Bất kể Cống sĩ phát huy tốt thế nào trong thi đình, làm quan chấm bài thi đình không thể khen ngợi hay tâng bốc, hành động của Trình Mẫn Chính ở thi hội Lễ bộ chính là vết xe đổ.

Nói nhiều tất sai, rất nhiều chuyện liền luận sự là được, có mấy lời truyền tới tai người khác, khó đảm bảo sẽ không làm cho người ta sinh lòng liên tưởng, trong đó có chuyện tư tương thụ hay không.

Hơn nữa, Tạ Thiên và Lý Đông Dương làm đại học sĩ phụ chính nội các, càng không nên đánh giá trực quan đối với bài thi của thí sinh, đây cũng là nguyên nhân căn bản vì sao Lý Đông Dương phải đặc biệt đề bạt Vương Thủ Nhân, lại chưa biểu lộ với người khác.

Hiện tại Tạ Thiên tán thưởng mười cống sĩ đứng đầu thi Hội bộ Lễ, có một người viết bài rất cay độc, lấy địa vị và tài học của Tạ Thiên, trong lòng thật sự là hết sức cảm khái mới có thể đưa ra đánh giá như thế.

Lý Đông Dương tò mò, cầm bài thi tới nhìn nhìn.

Ai nha, thật sự không tệ nha!

Quả thật như Tạ Thiên nói, bài thi đình này mượt mà tự nhiên đến mức gần như không thể bắt bẻ, cho dù là lão Hàn Lâm làm việc ở Hàn Lâm viện mười mấy năm cũng chưa chắc viết ra được hoa chương mỹ quyển như thế.

"Đây là... Phong Hi?"

Lý Đông Dương ngoài miệng nói thầm một câu, nhưng vẫn không xác định.

Đối với tài văn chương của Phong Hi, Lý Đông Dương sớm có nghe thấy, nhưng Phong Hi ở trong thi hội Lễ bộ cũng không phải là vô cùng xuất sắc, chủ yếu là hắn không có đáp trúng đề thi "Trình độ con trai thứ tư" chỉ từ tứ thư văn và ngũ kinh văn mà luận, Phong Hi có tiềm chất trạng nguyên, cho nên cho dù Phong Hi "Trình độ con thứ tư" không trả lời đúng đề, hắn vẫn là ở trong tất cả cống sĩ xếp thứ tư, chỉ đứng sau Thẩm Khê, Luân Văn Tự và Tôn Tự ba người.

Trong mười hạng đầu của cuộc thi Lễ bộ lần này, Lý Đông Dương quen thuộc không chỉ có một mình Luân Văn Tự, là quan chủ khảo của cuộc thi Lễ bộ lần này, sau khi gặp qua bài thi của mười hạng đầu của cuộc thi, hắn tự nhận rất nhanh có thể ngồi vào vị trí, biết ai là người viết văn chương.

Giống như Luân Văn Tự, Lưu Long và Vương Thủ Nhân, cho dù là dán tên, hắn cũng biết ai là ai. Nhưng bởi vì bài văn này xuất hiện, ngược lại khiến trong lòng Lý Đông Dương mê hoặc, chủ yếu là mấy người còn lại, đặc biệt khó phán đoán, một Tôn Tự, một Thẩm Khê, một Phong Hi.

Ba vị này, Lý Đông Dương căn bản không phân biệt được ai là văn chương của ai.

Thậm chí, khi Lý Đông Dương ở Bắc trấn phủ ti từng bảo Thẩm Khê và Tôn Tự Mặc viết bài thi của Lễ bộ, thấy qua bút tích của hai người, nhưng khi đến thi đình, trong mười bài thi đứng đầu, không có chữ viết của ai giống với chữ viết của Thẩm Khê và Tôn Tự mà hắn đã gặp ngày đó.

Chữ của mỗi người trên cơ bản đều là định hình, một thí sinh không có khả năng trong thời gian mấy ngày ngắn ngủi chữ viết có chuyển biến lớn như vậy, nếu là trong đó có một chữ viết có chỗ khác biệt, Lý Đông Dương ngược lại có thể tiếp nhận, nhưng chữ của hai người này đều có biến hóa, khó tránh khỏi sẽ để cho hắn suy đoán, lẽ nào thi Đình cũng sẽ đề cập đến việc dự thi?

Thẩm Khê và Tôn Tự ở trong thi hội Lễ bộ một người hội nguyên, một người thứ ba, thuộc về trăm họ nhìn thấy, khi tiến cung vẫn sẽ xếp ở ba người đầu tiên, muốn tìm người dự thi, độ khó cũng quá lớn, đây rõ ràng là tiết tấu đưa đầu vào trong trát đao! Nhưng nếu nói không dự thi, chữ viết khác với trước kia, còn có một loại giải thích, chính là khi quan Di Phong làm bài viết ngược lại, đem bài thi dự thi, coi là của Thẩm Khê và Tôn Tự, xếp vào mười vị trí đầu.

Khả năng này cũng không lớn, bởi vì Lý Đông Dương không thể phán đoán ba bài thi của chủ nhân, từ luận điểm, luận cứ, văn bút vân vân mà nói, đều là tác phẩm thượng thừa, đều là có tài năng của Trạng Nguyên.

Lý Đông Dương sau khi xem xong, đem ba phần bài thi giao cho Lưu Kiện, nói: "Các lão, mời ngài xem thử."

Ba người đều là đại học sĩ Nội các, nhưng Lưu Kiện dù sao cũng là Thủ phụ, địa vị tôn sùng nhất, ngay cả Lý Đông Dương cũng không dám có chút chậm trễ. Lưu Kiện tiếp nhận ba phần bài thi, xem qua một phần, hài lòng gật đầu, xem qua phần thứ hai, vẫn là gật đầu, đến phần thứ ba, gật đầu càng thêm chịu khó.

"Ai?" Lưu Kiện ghé mắt hỏi Lý Đông Dương một câu.

Lý Đông Dương hơi trầm ngâm: "Nếu đoán không sai, hẳn là bài thi của Thẩm Khê, Tôn Tự và Phong Hi."

Lưu Kiện suy nghĩ một chút, nói: "Ba người này, tương lai có lẽ là nhân tài trụ cột quốc gia, nhưng mà... Tân Chi a, bản này là ai viết?"

Lý Đông Dương cúi đầu nhìn, phần Lưu Kiện hỏi chính là phần văn chương đánh giá là văn chương cay độc vừa rồi của Tạ Thiên, hắn nhíu mày suy nghĩ một chút, cuối cùng lắc đầu.

Lưu Kiện không khỏi cười: "Ngay cả Tân Chi ngươi cũng không biết vì sao người ta sáng tác, thật sự là hiếm lạ, hiếm lạ... Cũng được, giao cho người khác xem qua là được."

Kỳ thực đối với đại học sĩ nội các mà nói, chấm thi đình lại không cần đánh giá, tốt xấu chỉ là vấn đề một vòng tròn, sau khi công bố thành tích thi đình, cũng không có chế độ truy tố, cho dù kết quả có điều bất công, thí sinh cũng phải nhận.

Huống chi, mười hạng đầu thi đình là do Hoàng đế tự mình xếp hạng, cảm thấy văn chương không tệ, chỉ cần trình lên cho Đế vương, giao cho Hoàng đế định đoạt là được, bọn họ cũng không cần biết sau lưng văn chương rốt cuộc là ai.

Trải qua một ngày chấm bài thi, bài thi lại tập hợp trong tay ba vị Đại học sĩ nội các, hai trăm lẻ hai phần bài thi thứ hai đã lựa chọn xong, hai trăm lẻ hai người này sẽ là tam giáp của kỳ thi đình này, được ban cho "Xuất thân đồng tiến sĩ" về phần bài thi được xếp vào nhị đẳng, còn phải để Đại học sĩ nội các tuyển chọn lại một lần nữa, xem xem có bài thi đặc biệt ưu dị hay không, có thể tiến bổ tới trình lên mười hạng đầu cho Thiên tử.

Kết quả là không có.

Đề thi của mười thí sinh đứng đầu trong thi hội Lễ bộ lần này, không có xuất hiện bất cứ chuyện gì ngoài ý muốn, toàn bộ trúng tuyển, toàn bộ phải trình lên cho Thiên tử.

Nói cách khác, Trạng Nguyên sẽ chỉ sinh ra ở trong mười người này.

Theo Lý Đông Dương, người có khả năng được hoàng đế chọn làm trạng nguyên nhất, xếp hạng từ thành tích thi Hội của Lễ bộ là Thẩm Khê, Luân Văn Tự, Tôn Tự, Phong Hi, Lưu Long và Vương Thủ Nhân.

Về văn chương của Luân Văn Tự, Phong Hi và Vương Thủ Nhân, Lý Đông Dương đã cơ bản phán đoán ra là bản nào, trong lòng hiểu rõ, nhưng đối với văn chương của Thẩm Khê, Tôn Tự và Phong Hi, hắn lại không phân biệt ra được.

Cuối cùng tất cả mười bốn quan chấm bài thi tụ tập một chỗ mở một hội nghị nhỏ, Hình bộ Thượng thư Bạch Ngang đột nhiên nói một câu như vậy: "Thẩm Khê này cũng không đơn giản, sau khi thi đình còn có thể xếp trong mười hạng đầu?"

Rõ ràng, Bạch Ngang đối với hai ngày trước nghị sự trước điện, đề nghị "chính pháp kỷ" của hắn bị đám người Mã Văn Thăng bác bỏ mà canh cánh trong lòng.

Kỳ thật vấn đề lớn nhất của chuyện này, đến từ chính hội nguyên Thẩm Khê có lẽ liên lụy vào đề án thi Hội của Lễ bộ.

Nhưng từ kết quả thi đình, tuy rằng không biết bài thi nào là của Thẩm Khê, nhưng ít nhất, Thẩm Khê có thực lực tiến vào top 10 thi đình, mặc dù top 10 của Thẩm Khê gần như "tặng" mà không phải từ tất cả văn chương thi đình tuyển chọn tầng tầng.

Mã Văn Thăng nói: "Nói nhiều vô ích, vẫn là sớm đem bài thi mười hạng đầu trình cho bệ hạ, thỉnh bệ hạ định đoạt."

...

...

Mười sáu tháng ba, một ngày bận rộn chấm bài thi cuối cùng kết thúc, bởi vì thời gian tương đối muộn, bài thi top 10 tuy sẽ trình cho Thiên Tử, nhưng cùng ngày cũng sẽ không ra kết quả cuối cùng.

Sáng sớm ngày mười bảy tháng ba, tất cả mười bốn quan chấm bài thi trong điện, tiến về Hoa Cái điện mặt hướng Thiên Tử.

Tuy trên danh nghĩa, xếp hạng mười hạng đầu thi đình là do Thiên tử đến quyết sách cuối cùng, nhưng Thiên tử ở thời điểm quyết định, cũng sẽ tham chiếu ý tứ thi chấm bài thi của điện, nhất là Chu Vanh thích nạp gián như vậy, đồng thời dưới tay còn có một đám quân chủ tài năng.

Trong điện Hoa Cái, Chu Vanh cầm mười phần bài thi lên, nói: "Đêm qua trẫm đã thẩm duyệt qua mười phần bài thi này suốt đêm, cảm xúc rất sâu sắc, hôm nay cùng các khanh định ra nhân tuyển nhất giáp..."

Bài thi đình Chu Vanh cầm trên tay, trên danh nghĩa là phương pháp trị liệu của Thiên tử mà hắn và các sĩ tử hỏi thăm, thuộc về vấn sách. Cho dù Chu Vanh sau khi xem qua mười bài văn này cảm thấy không hợp tâm ý, cũng phải nói "Cảm xúc thâm hậu" là để thể hiện lòng khoan dung khiêm nhường của quân vương.

Nhưng trên thực tế, Chu Vanh đã sắp xếp từ năm đến mười, cuối cùng cụ thể muốn nghị, là xếp hạng của ba hạng nhất và hạng hai.

"Trẫm còn có một chuyện muốn nói."

Ngay khi chúng thần cho rằng Chu Tuyền Tuyền muốn nói thiên tử có ý đồ người nào là trạng nguyên, Chu Tuyền Tuyền đột nhiên đổi chủ đề, chúng quan chấm bài thi trong điện nín thở ngưng thần nghe, "Lần này sau khi thi đình, trẫm quyết ý không chọn thứ cát sĩ..."

Sau khi đề thi Lễ bộ phát sinh, Chu Vanh đã không phải lần đầu tiên đưa ra việc này, nhưng trước đó đề xuất cũng không chính thức, lần này xem như một lần Thiên Tử chiếu hội, ý chí quân vương không thể nghi ngờ.

Trong mười bốn vị quan chấm bài thi điện, đại đa số mọi người đối với việc này cũng không có ý kiến, nhưng ba vị Hàn Lâm học sĩ Lý Kiệt, Vương Tuyền và Tiêu Phương, đối với việc này lại có chút ý kiến.

Quy củ xưa nay, sau khi thi đình, phải khảo hạch lại từ trong tiến sĩ, tuyển chọn hai mươi thứ cát sĩ bổ sung đến Hàn Lâm Viện, tuy thứ cát sĩ là không có phẩm giai, nhưng đây là một loại vinh quang thật lớn, bởi vì quy củ nội các Minh triều tất phải ra khỏi Hàn Lâm Viện bày ở nơi đó, lần này không tuyển thứ cát sĩ, ý tứ là nói, trừ tam giáp có thể vào Hàn Lâm Viện, lần này tiến sĩ về sau đừng nghĩ vào nội các, chặt đứt hi vọng của đại đa số tiến sĩ vị cực nhân thần lần này.

Nhưng Thiên Tử đã dùng phương thức chiếu hội nói, ngay cả cơ hội đại thần nghị luận cũng không cho, cho dù trong lòng đám người Lý Kiệt cảm thấy không ổn, nhưng cũng không dám phát ra bất kỳ ý kiến phản đối nào.

Sau khi nói xong việc này, Chu Vanh mới một lần nữa cầm lên bốn bài thi không xếp hạng: "Thi đình một giáp như thế nào, phải xem ý của các khanh."

Lưu Kiện là đại thần nội các thủ phụ, trước hết lấy được bốn bài thi, mở ra xem, một chút cũng không vượt qua tưởng tượng, trong đó chỉ có một người có thể xác định là Luân Văn Tự, ba người còn lại, chính là Thẩm Khê, Tôn Tự, người mà hắn cùng Lý Đông Dương, Tạ Thiên đã thảo luận qua về việc không thể phân biệt thân phận, Tôn Tự và Phong Hi.

Thú vị chính là, ba hạng nhất và hạng hai của Nhất giáp, sẽ sinh ra trong bốn người này.

Tuy rằng hạng nhất nhị giáp thoạt nhìn cũng vinh quang vô cùng, nhưng bởi vì trong giới tiến sĩ này cũng không tuyển chọn thứ cát sĩ, chênh lệch một cái, chẳng khác gì con đường làm quan ngày sau một trời một vực.

Giống như Vương Thủ Nhân, cho dù trình độ của hắn có lớn hơn nữa, cống hiến cho triều đình nhiều hơn nữa, cũng bởi vì là tiến sĩ năm Hoằng Trị thứ mười hai, mà cả đời vô duyên nhập các.

Sau khi Lưu Kiện xem xong, đến lượt Lý Đông Dương và Tạ Thiên.

Lý Đông Dương nhìn thấy bốn bài thi, trong lòng thở dài, Vương Thủ Nhân hắn tôn sùng nhất cũng không liệt kê ở trong đó. Bây giờ hoàng đế lại nói lần này không chọn thứ cát sĩ, vậy ý nghĩa, Vương Thủ Nhân hắn muốn, đời này không có khả năng kế thừa y bát của hắn trở thành nội các phụ chính đại học sĩ.

Chờ Chúng Điện thử chấm bài thi, đều xem qua bốn bài thi, kỳ thật trong lòng mỗi người đều đại khái có tính toán.

Trong bốn bài văn này, duy nhất biết là ai viết bài kia là của Luân Văn Tự, nhưng thật ra chất lượng văn chương của Luân Văn Tự ở trong bốn người là thấp nhất. Nhưng trừ hắn ra còn lại ba người, ít nhiều đều có một ít văn chương bên ngoài "Khuyết tiếc".

Thẩm Khê còn rất trẻ, Tôn Tự quá cuồng ngạo, Phong Hi chân có tật.

Ở triều Minh, Trạng Nguyên là người nổi bật trong khoa cử, còn phải đảm đương vai trò biểu suất của sĩ tử trong thiên hạ, tương đương với là người phát ngôn khoa cử thủ sĩ, nếu người phát ngôn này là người què thọt, sẽ khiến triều đình hổ thẹn.

Vốn khuyết điểm của Phong Hi không phải khuyết điểm, nhưng dưới loại nguyên tắc này, Phong Hi là người không có khả năng được liệt vào trạng nguyên nhất trong bốn người, nhiều nhất bị liệt vào bảng nhãn.