Từ Quỳnh cũng không có chính thức lôi kéo, thậm chí không nói chuyện với Thẩm Khê quá nhiều, nha môn Lễ Bộ nhiều người phức tạp, có mấy lời rất dễ dàng truyền đến tai quân vương.

Từ Quỳnh sẽ không tự dưng đi trêu chọc sự nghi kỵ của Hoàng đế Hoằng Trị, chỉ cần hắn tiếp kiến Thẩm Khê không lâu, cho dù Chu Hữu Trinh biết, cũng chỉ cho rằng hắn là động viên đối với học sinh hậu bối.

Từ Quỳnh làm Lễ bộ Thượng thư, năm ngoái vừa thêm Thái tử Thiếu Bảo, địa vị trong triều rất cao, nhưng đề án Lễ bộ thi Hội lần này ảnh hưởng không nhỏ đối với hắn, Phó Hạn phó thủ của Từ Quỳnh lại không phối hợp trên rất nhiều chuyện, ví dụ như lần này ân vinh yến, theo lý Lễ bộ Thượng thư và Thị lang đều phải tham dự, Hữu thị lang Trình Mẫn Chính xảy ra chuyện, Tả thị lang Phó Hạn như thế nào cũng phải quang lâm hiện trường, để biểu hiện Lễ bộ đoàn kết, nhưng rất đáng tiếc Phó Hãn chính là không nể tình.

Thế cho nên sử sách đời sau nhao nhao suy đoán, đề án Lễ bộ thi hội lần này, Trình Mẫn Chính cố nhiên là bị gian kế Phó Hãn hãm hại, Từ Quỳnh cũng là người bị hại.

Nhưng bất kể nói thế nào, một Lễ bộ Thượng thư xuất thân từ bảng nhãn thi đình đã sắp đến tuổi trí sĩ, lại biểu thị ý đề bạt đối với một tân tấn trạng nguyên như Thẩm Khê, đổi lại là người bình thường hẳn là thụ sủng nhược kinh, nhưng Thẩm Khê lại không có chút cao hứng nào, bởi vì hai ngày sau hắn sẽ đi phủ đệ Thọ Ninh Hầu Trương Hạc Linh dự tiệc, đối với hắn mà nói đó không thua gì đầm rồng hang hổ.

Thẩm Khê đoán rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì đến lúc đó Từ Quỳnh cũng sẽ có mặt, dù sao Từ Quỳnh cũng là anh rể của anh em họ Trương, ngày thường hai bên rất thân thiết.

Thẩm Khê trở lại khách sạn Đông Thăng, trời đã tối, Ngọc Nương mang cho Thẩm Khê một tin tức:

Lưu Đại Hạ đã bí mật thượng tấu Hoằng Trị đế, chuẩn bị tiêu diệt sạch sẽ những nơi giấu kín trộm lương thực ở kinh thành và phủ huyện xung quanh, để thể hiện việc này không phải là "Đinh Châu thương hội" mật báo, quan binh đồng thời sẽ niêm phong sản nghiệp Chu mập mạp trên danh nghĩa của thương hội Đinh Châu.

Ngọc Nương báo cho Thẩm Khê biết, là để Thẩm Khê có chuẩn bị tâm lý, nhưng Thẩm Khê nghĩ như thế nào, đều cảm thấy Lưu Đại Hạ có ý muốn phá cầu.

"... Công tử yên tâm, Lưu đại nhân đặc biệt dặn dò, chờ sau khi chuyện cuối tháng ba lắng lại, quan lương vẫn giao cho thương nhân Đinh Châu vận chuyển, sẽ không có sai lệch."

Ngọc Nương nói lời này, trong lòng hổ thẹn, nàng vẫn chưa báo chuyện Thẩm Khê được mời đến Thọ Ninh Hầu phủ dự tiệc cho Lưu Đại Hạ biết. Sau khi Lưu Đại Hạ lựa chọn hành động, Thẩm Khê đi dự tiệc, có thể bình an trở về hay không cũng là vấn đề.

Thẩm Khê bất đắc dĩ thở dài, có một số việc hắn không có tư cách bàn luận, nhưng miệng vẫn nhỏ giọng lầu bầu một câu: "Nhất định phải vội vàng như vậy sao?"

Ngọc Nương giả bộ như không nghe thấy gì, chỉ bảo Thẩm Khê đi ngủ sớm.

Nhưng lúc này Thẩm Khê nào còn ngủ được?

Chuyện rõ ràng, Lưu Đại Hạ làm không chính đáng trong chuyện này, có lẽ trong lòng những triều thần chính trực này, phân ưu vì quân mới là quan trọng nhất, về phần cái khác đều có thể hy sinh. Nói đến, ngược lại không bằng huynh đệ Trương thị lấy lợi ích thực tế lung lạc lòng người.

Lễ bộ Ân Vinh Yến ngày thứ hai, hai mươi tháng ba, triều đình ban thưởng triều phục đai lưng và tiền giấy tiến sĩ cùng chúng tân khoa tiến sĩ.

Quan cài triều phục ban trạng nguyên là: Nhị Lương triều quan, màu xanh rủ xuống, triều phục tương tự với triều phục văn võ bá quan, do hồng la y, hồng la y, hồng la che đầu gối, trong lụa Bạch Tô đơn Cập thụ đái các loại cấu thành, cộng thêm một nắm, mũ sa một đỉnh, chỉ riêng đai bạc, một bộ dược ngọc bội, một đôi hướng giày giày tất.

Thường phục Trạng Nguyên tương đối đơn giản, hai bên có mũ sa có chút hoa thủy tinh, cổ tròn có hai bộ áo ửng đỏ, trước ngực dùng áo khoác, thắt lưng là áo da bạc lục phẩm, áo chân là giày hướng dẫn.

Làm tân khoa Trạng Nguyên, Thẩm Khê nhận được sáu mươi quan tiền giấy Đại Minh, thoạt nhìn rất nhiều, sáu mươi quan bằng sáu mươi lượng bạc, nhưng cho dù ban tặng là tiền giấy Đại Minh Hoằng Trị năm thứ mười một mới in, nhưng hôm nay cầm ra chợ đổi, nhiều nhất cũng chỉ đổi mười quan tiền trở về.

Nhưng nói thế nào đây cũng là tâm ý của thiên tử, có số tiền này, ít nhất trong tay các tân khoa tiến sĩ có thể dư dả một chút, không đến mức nhịn đói chịu lạnh.

So sánh mà nói, ngân phiếu nhỏ do ngân hào Đinh Châu thương hội in, có chế độ ngân căn tồn tại, phi thường bảo đảm giá trị, thậm chí giá trị thực tế cao hơn giá trị của ngân phiếu.

Bởi vì đối với người bán hàng rong mà nói, quan trọng nhất là tài chính an toàn, tiền bạc gửi vào tiền trang an toàn không nói, còn có thể lấy ra từ nơi khác, cực kỳ thuận tiện cho việc buôn bán, so với đơn thuần gửi tiền đến số bạc thu lợi tức càng dễ thu lợi hơn.

Đêm hai mươi tháng ba, sau khi Lưu Đại Hạ nhận được mệnh lệnh của Hoàng đế Hoằng Trị, bắt đầu triển khai tiêu diệt phạm vi lớn đối với một số kho trữ tang lương thực bị mất trong ngoài kinh thành, một lần xuất động quan binh đã vượt qua năm ngàn nhân mã, kiểm tra hàng hóa lương thực vượt qua hai vạn thạch, đây chỉ là tình huống trong ngoài kinh thành, nếu lại thêm phủ huyện xung quanh Thuận Thiên phủ, tang lương có thể thu hoạch sẽ vượt qua ba vạn thạch.

Kế hoạch của Lưu Đại Hạ bên kia thực thi vô cùng thuận lợi, lại bịt kín một bóng ma cho ngày hôm sau Thẩm Khê đi Thọ Ninh Hầu phủ dự tiệc.

...

...

Ngày hai mươi mốt tháng ba, sáng.

Thẩm Khê sửa sang lại trạng nguyên y quan, khởi hành tiến về hoàng cung, cùng chúng tân khoa tiến sĩ đề viết tấu sớ biểu tạ ơn.

Ra khỏi cửa khách sạn, đi chưa được bao lâu, Thẩm Khê từ trong miệng người đi đường nghe được tin tức giá gạo trong thành tăng vọt.

Những năm gần đây, cửa hàng kinh doanh gạo và bột mì trong thành cơ bản đều có trộm lương bán ra phủ khố triều đình, đây gần như hình thành một chuỗi sản nghiệp, hành động của Lưu Đại Hạ, thu hết lương thực vốn nên bán cho dân chúng, phủ khố triều đình tràn đầy, cửa hàng kinh doanh lương thực trong thành lại thiếu nguồn cung cấp, phản ứng trực tiếp nhất chính là tăng giá.

"... Giá lương thực mỗi ngày đều tăng, mấy năm nay đều nhanh tăng gấp đôi, vốn nói Tây Bắc đánh trận thiếu lương, hiện tại trận đánh xong vẫn là thiếu lương, những ông chủ cửa hàng lương thực này tâm thật là đen a!"

Đầu mâu của dân chúng, tất cả đều chỉ về chủ nhân của cửa hàng gạo, thật ra những người này cũng rất vô tội, hiện giờ lương thực trên thị trường khan hiếm, tạm thời từ Trung Nguyên và các nơi phía nam mua lương thực về không kịp thời gian, trong tình huống vật hiếm thì quý, lương thực sao có thể không tăng giá?

Tất cả những điều này đều là ảnh hưởng do hành động của Lưu Đại Hạ mang lại... Nhưng Lưu Đại Hạ truy bắt trộm tang lương của phủ khố triều đình, hắn không sai. Huynh đệ Trương thị trộm lương thực từ phủ khố, cũng bởi vậy thu được rất nhiều tiền tài, thoạt nhìn tội ác tày trời, nhưng đồng thời cũng để cho giá lương thực trên thị trường vẫn duy trì ở mức giá hợp lý.

Thế đạo này, vốn không phân biệt đúng sai, chủ yếu phải xem đứng ở góc độ nào nhìn vấn đề.

Thượng biểu tạ ơn ngày, sáng sớm quan viên Hồng Lư Tự đã thiết lập biểu án ở phía đông Phụng Thiên Điện, Cẩm Y Vệ thiết lập sổ sách kho giá. Theo cửa cung mở ra, Thẩm Khê dẫn theo ba trăm Tiến Sĩ theo thứ tự tiến vào, đi tới trước Phụng Thiên Điện.

Dựa theo an bài của quan viên Hồng Lư Tự, Thẩm Khê viết lên tấu sớ biểu tạ ơn, sau đó mỗi tiến sĩ ở trên thượng thự tên của mình.

Theo nghi thức bắt đầu, quan viên Hồng Lư Tự dẫn Thẩm Khê, cầm tấu sớ có tiến sĩ khoa học mới ký tên đặt trên bản biểu, sau đó Thẩm Khê lui lập Đan Tuyền, ngự đạo hơi đông, còn lại tiến sĩ thì lấy thứ tự lập.

Sử sách là như vậy ghi lại lần tạ ân lễ này của Hoằng Trị năm thứ mười hai:

Trên có áo khoác da, ngự hoa cái điện. Chấp sự quan hành lễ, Tất. Hồng Lư tự quan tấu thỉnh thăng điện, đạo giá quan dẫn đường, ngồi lên ghế. Làm nhạc công, gõ roi. Văn võ bá quan các bộ triều phục hành lễ, thị ban như thường nghi. Hồng Lư tự quan dẫn trạng nguyên và tiến sĩ nhập ban. Tán bốn bái, tán tiến biểu biểu. Hồng Lư tự quan cử biểu tấu trong điện, tán dương biểu mục. Lễ bộ quan quỳ, tuyên biểu, hoàn thành, phục phục, hưng. Triệt Án trạng nguyên cùng Tiến sĩ, lại bốn bái lễ, tất minh tiên.

Nghi thức kết thúc, đối với tân khoa tiến sĩ mà nói, có thể đứng hàng, tận mắt thấy Hoằng Trị hoàng đế, cũng cùng đông đảo đại thần chung một điện, thật sự là đủ dư vị đại sự cả đời.

Sau khi trải qua một ngày huy hoàng xán lạn, triều đình sẽ nghênh đón "kỳ nghỉ" ngắn ngủi, ngày hôm sau triều đình sẽ không an bài bất cứ chuyện gì, tân khoa tiến sĩ có thể đến các nơi trong thành dự tiệc, đến ngày hai mươi ba tháng ba, lại sẽ nghênh đón một lần nghi thức long trọng, chính là đi bái Khổng Tử miếu thả lễ vật.

Từ hoàng cung đi ra, chúng tân khoa tiến sĩ tốp năm tốp ba, đều khoe khoang sẽ đi đến phủ của vị quan to hiển quý nào dự tiệc, hoặc là tự thiết văn hội, mời những danh lưu đại nho còn có quan lại kinh thành tham dự.

Thẩm Khê làm Trạng Nguyên, muốn mời hắn tham dự yến hội tân khoa tiến sĩ nhiều nhất, nhưng lập tức có người biết được Thẩm Khê được Thọ Ninh Hầu mời đi Hầu phủ dự tiệc, chỉ có thể coi như thôi, ánh mắt nhìn về phía Thẩm Khê lại có chỗ khác biệt.

Trong tân khoa tiến sĩ năm nay, số người được mời tới Thọ Ninh Hầu phủ không nhiều lắm, trong một giáp Thẩm Khê và Luân Văn Tự được mời, trong hai giáp cũng có mấy người, hợp lại bất quá mười người, ba giáp thì không có một người.

Ở triều Minh, tuy thi đậu tiến sĩ chẳng khác nào là có bát sắt, nhưng bát sắt không đại biểu bát vàng, một người xuất thân đồng tiến sĩ, ngay cả quan thất phẩm chính thất phẩm cũng không chiếm được, cho dù là Hàn Lâm viện Trung Trạng Nguyên trao tặng tu soạn, cũng chỉ mới tòng lục phẩm.

Triều đình có người dễ làm việc, muốn lên chức, nhất định phải tìm chỗ dựa, cho nên sau khi đỗ tiến sĩ, đi đến nhà những quan to hiển quý kia gửi bái th·iếp là việc cấp bách, nếu là có ánh mắt có thể nhìn vào nội các đại học sĩ tương lai hoặc là môn hạ lục bộ chủ sự, vậy tương lai dưới đại thụ sẽ dễ hóng mát.

Có thể được Thọ Ninh Hầu mời, đủ khiến các tiến sĩ hâm mộ.

Thọ Ninh Hầu là ai, đó là đệ đệ của Trương hoàng hậu, quốc cữu gia, nếu nói thê tử hoàng đế và nhi tử nhiều thì cũng thôi đi, nhưng hoàng đế Hoằng Trị cho tới bây giờ chỉ có một thê tử, một nhi tử, trưởng tử Chu Hậu Chiếu đã sớm được lập làm thái tử.

Bây giờ Thái tử đã tám tuổi, khi còn bé nhiều bệnh nhiều tai kỳ đã qua, đang khỏe mạnh trưởng thành, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Thái tử tương lai làm Thái tử, Thọ Ninh Hầu tự nhiên sẽ nước lên thì thuyền lên, tập hợp Đế Vương Long sủng ái một thân.

Thẩm Khê lại không cảm thấy vinh hạnh biết bao, nếu cho hắn cơ hội lựa chọn, Thọ Ninh Hầu phủ đầm rồng hang hổ, đ·ánh c·hết hắn cũng không thể đi.

...

...

Lần này tiệc rượu của Thọ Ninh Hầu phủ là tiệc tối.

Tương đối mà nói, Đại Minh triều phần lớn thiết lập yến hội vào giữa trưa, mà yến hội tư nhân cơ bản lấy dạ tiệc làm chủ.

Thọ Ninh Hầu mời người đa số là quan to hiển quý của triều đình, trong đó Thái tử Thiếu Bảo, Lễ bộ Thượng thư Từ Quỳnh vi tôn, những người còn lại, đã có quan viên Lục bộ cùng các chùa chiền, cũng có quan viên Thuận Thiên phủ, chẳng qua nhiều nhất là người Chiêm Sự phủ.

Chiêm Sự phủ phụ trách sự vụ thường ngày của hoàng hậu, thái tử Đông cung, thuộc về gia thần hoàng đế, trong đó lại lấy số lượng "Quan truyền phụng" trong Chiêm Sự phủ nhiều nhất.

Quan truyền phụng không trải qua quá trình tuyển chọn, không trải qua tuyển bạt, đình đề hòa bộ nghị, do Hoàng đế trực tiếp bổ nhiệm quan viên. Những quan truyền phụng Chiêm Sự phủ này, giao hảo nhiều với huynh đệ Trương thị, thông qua huynh đệ Trương thị tiến cử cho Hoàng hậu Trương, do Hoàng hậu Trương Hướng Hoằng Trị Hoàng đế góp lời, do Chu Hữu Đình trực tiếp hạ thánh chỉ ủy nhiệm.

Những quan truyền phụng này, phần lớn gia tư phong phú, sau khi làm quan, một lòng nịnh bợ thái tử, hoàng hậu, thứ hai là có qua có lại, báo ơn huynh đệ Trương thị.

Những người này hễ có được thứ gì tốt, tất nhiên sẽ nộp lên cho huynh đệ Trương thị, huynh đệ Trương thị cũng coi như là rất biết làm người, có thứ tốt thì trước tiên nghĩ đến tỷ tỷ Trương hoàng hậu, chỉ cần đưa đồ cho tỷ tỷ, chẳng khác nào là cho tỷ phu Hoằng Trị hoàng đế.

Chu Hữu Huệ vừa nhìn, hắc, không tệ nha, hai em vợ ta chuyện gì cũng nghĩ đến ta, lần sau lại giúp người ta đòi quan, chỉ cần không phải rất quá phận, nhất luật chuẩn đồng ý.

Chu Tuyền Tuyền dưới sự giá·m s·át của một đám trung thần, gián thần, ở bên ngoài được thế nhân ca tụng là hoàng đế tốt. Nhưng ngầm, cũng làm rất nhiều chuyện hoang đường. Bởi vì trong lòng Hoằng Trị hoàng đế chỉ nhớ Trương hoàng hậu, trong mắt hắn người Trương gia thân hơn người Chu gia rất nhiều, Chu Tuyền cũng không có huynh đệ ruột thịt cùng mẹ sinh ra, người Chu gia tuy là cùng họ, nhưng đều là đối thủ cạnh tranh quyền hành tiềm ẩn của thiên tử hắn, phòng bị còn không kịp, sao có thể thổ lộ tình cảm?

Nhưng huynh đệ Trương thị hắn không sợ, tuy nói chuyện ngoại thích loạn chính các triều đại đều sẽ phát sinh, nhưng làm hoàng đế ít nhiều đều có chút tự phụ, Chu Hữu Dận cảm thấy mình có thể khống chế tốt ngoại thích.

Huynh đệ Trương thị rất thông minh, có tước vị, không đi tranh chức quan, quan trọng nhất là có tỷ tỷ làm chỗ dựa, để tâm phúc của mình đi làm quan, như vậy người khác đều nịnh bợ ngươi, ngôn quan còn sẽ không gây chuyện, tài sắc quyền thế vẫn cuồn cuộn không ngừng tới tay.

Tiệc tối hôm nay, người dự tiệc rất nhiều, những người không nhận được thiệp mời, chỉ có thể đi theo người hâm mộ của huynh đệ Trương thị cùng nhau đến đây.

Có người đi theo huynh đệ Trương thị làm quan vớt được chỗ tốt, người khác nhìn đỏ mắt, không nịnh bợ được huynh đệ Trương thị, chỉ có thể bắt tay vào làm từ những tùy tùng Trương thị huynh đệ này, chỉ cần thông qua bọn họ nhận thức huynh đệ Trương thị, chẳng khác nào dùng vàng trải thành con đường làm quan.

Nhưng trước khi Kim Quang Đại Đạo được trải xong, bọn họ phải tiêu phí số tiền lớn để hiếu kính huynh đệ Trương thị.

Một lần yến hội như vậy, Trương Hạc Linh và Trương Duyên Linh làm chủ nhà chẳng những không cần tiêu tiền, ngược lại có thể kiếm đầy bồn đầy bát.