Lý thị mang theo con trai thứ tư Thẩm Minh Tân, trải qua ba ngày đi đường, rốt cuộc thuận lợi đến Đinh Châu phủ thành.

Sau khi đến phủ thành, chuyện thứ nhất bà lão làm là chạy tới viện tử Thẩm gia, tìm con yêu Thẩm Minh Quân và con dâu Chu thị của mình, ở trong nhà chính hai canh giờ không ra.

Về phần Thẩm Minh Tân, hắn đi đến viện tử mới bên kia, con trai của hắn là Thẩm Nguyên đang thi phủ, hắn muốn hiểu rõ tình huống thi trước tiên.

Bên này Huệ Nương rất vui, biết Thẩm Khê trúng Trạng Nguyên, mâu thuẫn trên dưới Thẩm gia đã không tính là gì, ai bảo Chu thị bồi dưỡng ra một đứa con ngoan, để lão thái thái lau mắt mà nhìn chứ?

Vợ chồng Thẩm Minh Quân vừa mới nói muốn về Ninh Hóa báo hỉ, kết quả Lý thị lại tới phủ thành trước, mẹ chồng nàng dâu Thẩm gia cho dù ngày thường có chút t·ranh c·hấp nhỏ, nhưng dù sao đóng cửa lại đến một nhà, lúc này người ngoài như nàng không tiện xen vào bên trong.

"Thẩm gia tiểu lang quân thật là có bản lĩnh, trúng Kim khoa trạng nguyên, về sau người Đinh Châu phủ ta đi ra ngoài, lưng cũng thẳng tắp một chút..."

Từ khi tin tức Thẩm Khê trúng Trạng Nguyên truyền khắp Đinh Châu tám huyện, suốt ngày những cô dì dì lớn bảy lớn đến hiệu thuốc nói dông dài, ba câu không rời tiểu lang quân Thẩm gia, trước kia Kim Đậu Đậu, hiện tại đã trưởng thành thành Kim Sơn, người người gọi là hâm mộ.

Nếu con nhà ai có thể giống như tiểu lang quân Thẩm gia, đừng nói mười ba tuổi trúng trạng nguyên, cho dù tú tài tuổi trung niên giống nhau trở về cũng thỏa mãn.

Nhưng hy vọng chung quy chỉ là hi vọng, hài tử nhà mình không thể nào so sánh với thần đồng, cũng không biết tiểu lang quân Thẩm gia rốt cuộc ăn tiên đan diệu dược gì, ngộ tính sao lại tốt như vậy?

Ngay cả học đường kiểu mới của Phùng Thoại Tề, số lượng học sinh đến báo danh cũng đột nhiên tăng lên gấp bội.

Đáng tiếc học đường là trường của đệ tử thương hội, chỉ cần không liên quan đến thương hội, cho dù trả giá trên trời "phí chọn trường" cũng không làm nên chuyện gì. Chủ yếu là thương hội không thiếu chút tiền đó, Huệ Nương muốn tạo uy tín, đầu tiên chính là phải tuân theo quy củ lập tốt, học đường đã sớm có nội quy của trường, ai đến nói chuyện cũng không được.

Nếu học đường không vào được, chỉ có thể lùi lại mà cầu việc khác, đào tiên sinh từ học đường. Cho dù Phùng Ngôn Tề không hề động lòng, nhưng tiên sinh học đường không chỉ có một mình Phùng Ngôn Tề, những người này đều phải nuôi sống gia đình, ai muốn mời bọn họ trở về làm tiên sinh, đưa ra điều kiện hậu đãi, bọn họ rất khó cự tuyệt.

Đến mức tháng tư, học đường liên tiếp bị người ta đào đi mấy tiên sinh.

Cũng may tư tưởng giáo dục của học đường mới là lợi khí bồi dưỡng học sinh, tiên sinh đi rồi có thể chiêu mộ lại, có hiệu trưởng Phùng Ngôn Tề này ở đây, chiêu bài học đường vẫn vang dội như cũ.

Gần hoàng hôn, Chu thị từ sân nhà mình đến tiệm thuốc, lúc này Chu thị mặt mày hồng hào, hiển nhiên nhi tử bà trúng trạng nguyên, để địa vị của bà ở Thẩm gia cấp tốc tăng lên, ngay cả lão thái thái đã từng đối với bà ta mọi cách xoi mói cũng phải hòa nhã mọi chuyện thương nghị với bà ta.

Chu thị vừa đến, không đợi Huệ Nương hỏi, liền cười nói: "Nhà ta không có lương tâm, đưa nương ta đi viện mới bên kia thăm Lục lang, lát nữa hắn sẽ đi xưởng bên kia gác đêm."

Huệ Nương nhịn không được bật cười: "Tỷ tỷ cũng vậy, tiểu lang trung trạng nguyên, ngươi và tỷ phu chờ hưởng thanh phúc là được, loại chuyện gác đêm này vẫn nên giao cho người ngoài."

Trong giọng nói của Chu thị mang theo vài phần đắc ý: "Chuyện này quy ra chuyện khác, nhi tử ta trúng Trạng Nguyên là chuyện của nhi tử, trong nhà làm công không có lương tâm là trách nhiệm của chính hắn, cho dù nhi tử ta trúng Trạng Nguyên, người trong nhà cũng cần người nuôi sống phải không?"

Huệ Nương trong lòng hâm mộ!

Quả nhiên có một nhi tử Trạng Nguyên chính là không giống, ngay cả nói chuyện cũng có giọng điệu.

Những ngày gần đây, thân sĩ danh lưu đều đến Thẩm gia chúc mừng, chỉ là lễ vật mang đến đã chất thành núi nhỏ, vô luận có quan hệ với Thẩm Khê hay không, đối với Thẩm Minh Quân và Chu thị đều cung kính có thừa, rất nhiều học sinh của Phùng Thoại Tề, càng cung phụng Thẩm Khê như thần minh, đối đãi với vợ chồng Thẩm Minh Quân như cha mẹ mình.

Huệ Nương đỡ Chu thị ngồi xuống, hỏi: "Lão phu nhân còn nói gì?"

Chu thị vui sướng: "Không nói gì, nương đến phủ thành, chính là đặc biệt thăm phu thê chúng ta một chút, tiện thể gặp Thập Lang và Diệc Nhi, còn có đi thăm nhà thông gia một chút... Ý tứ lão nhân gia bà, Vận Nhi đi kinh thành là chuyện tốt, tốt nhất có thể sớm ngày ôm cháu trai, con ta ở Hàn Lâm viện làm quan một hai năm sẽ chọn địa phương làm tri huyện, đến lúc đó con cháu Thẩm gia, cũng có nơi nương tựa..."

Trước khi Lý thị đến phủ thành đã làm rất nhiều bài tập, nhưng nàng hiểu biết được cũng không toàn diện. Cho dù trong huyện Ninh Hóa có người có kiến thức, cũng chỉ biết là trúng tiến sĩ đại khái là con đường thăng chức như thế nào, đối với Trung Trạng Nguyên, bao gồm cả Thẩm Minh Văn cũng không thể nào hiểu rõ.

Huệ Nương cười nói: "Tỷ tỷ, không phải đã nói với ngươi sao, tri huyện là quan thất phẩm, tiểu lang hôm nay đã là tu soạn từ Hàn Lâm lục phẩm, cho dù ngoại phóng, cũng sẽ không làm tri huyện... Thật muốn như vậy, chẳng lẽ không phải thành giáng cấp?"

Chu thị đột nhiên nhớ tới, hình như là có chuyện như vậy, nhưng bà có chút khó hiểu: "Khi tri huyện không thể so sánh với Hàn Lâm tu soạn tốt hơn? Làm quan phụ mẫu một phương, người người kính ngưỡng, về sau nếu làm tốt, không chừng có thể làm một phủ đồng tri thậm chí tri phủ... Mẹ ta đối với tiểu lang không có yêu cầu gì quá cao, có thể làm quan tứ phẩm là được, nếu cao hơn nữa, dễ dàng ngã xuống."

Chu thị trước kia vừa kính vừa sợ Lý thị, cho dù bà là chủ lực kiếm tiền của Thẩm gia, nhưng dù sao cũng là một phụ nhân, ở trong nhà không có quyền lên tiếng.

Bây giờ thì khác, Chu thị vì tỏ vẻ Trầm gia trên dưới hòa thuận, xuất khẩu đều là mẹ ta sinh con đẻ cái, thật giống như đôi mẹ chồng nàng dâu này xưa nay đều thân mật khăng khít.

Huệ Nương có chút không hiểu quan niệm của Thẩm gia, Thẩm Khê vừa lên đã là quan hàn lâm lục phẩm, nếu chỉ định mục tiêu là tri phủ tứ phẩm và đồng tri ngũ phẩm, ánh mắt có phải quá mức thiển cận hay không?

Huệ Nương thấy, nếu Thẩm Khê đã làm đại sự, tốt nhất là ở lại kinh thành, chỉ có dưới chân thiên tử mới là nơi Thẩm Khê thực hiện khát vọng, đặt ra ngoài, đó thật đúng là long du thiển thủy.

...

...

Lý thị đến phủ thành, đối với vợ chồng Thẩm Minh Quân ở yêu phòng vô cùng khách khí, quả thực muốn trả lại tình yêu trước kia thiếu nợ phu thê hai người.

Ngày hôm sau, vợ chồng Lý thị và Thẩm Minh Quân chuẩn bị đi Tạ gia bái phỏng, chẳng qua là một lần đi lại bình thường giữa thông gia, lại trở thành một đại sự ở Đinh Châu phủ thành.

Hôm nay cửa Tạ gia đã sớm để mấy chuỗi pháo đỏ thẫm chờ người Thẩm gia, trong viện càng là sắp xếp tiệc rượu, láng giềng láng giềng đều đến chúc mừng.

Tạ Bá Liên ngồi tù mấy năm, sau khi ra ngoài ngay cả tự tin làm nghề y cũng không còn, lúc già còn phải dựa vào con gái nuôi sống, chính là lúc cuộc đời sa sút nhất, ai ngờ đột nhiên liền phát đạt, dùng một ít người ghen tị nói: Tạ gia này thật sự là vận cứt chó.

Đầu tiên là có hai người Lục Tôn thị và Thẩm Chu thị yêu mến Tạ Vận Nhi, sau đó không biết sao chó ngáp phải ruồi, gả khuê nữ cho tiểu lang quân Thẩm gia.

Hôn nhân không hợp thời như vậy, vốn căn bản không được người ta xem trọng, ai biết Tạ gia chính là gặp may mắn, tiểu lang quân Thẩm gia trên đường khoa cử đó là xuôi gió xuôi nước, từng bước thăng chức, mấy năm qua thế mà thi đậu tam nguyên, có thầy bói kia vội vàng tới tham gia náo nhiệt, tính đi tính lại nói là phong thuỷ Tạ gia tốt, con gái Tạ gia là quý nhân, phải trải qua trắc trở mới có hạnh phúc, hơn nữa có vượng phu vận.

Nói tóm lại, chính là thành công của Thẩm Khê, cùng vận thế của Tạ Vận Nhi không thể tách rời.

Loại chuyện ma quỷ này cũng chỉ là lừa gạt, dỗ dành người ta vui vẻ có thể đòi chút tiền thưởng. Nhưng người Tạ gia nghe nhiều, dần dần cũng tin là thật, cộng thêm hàng xóm gặp mặt khen ngợi, khuê nữ của ngươi thật sự là mệnh tốt, gả đến Thẩm gia tiểu lang quân của Thẩm gia trúng trạng nguyên, về sau nhất chuẩn lệnh cho phu nhân, vì thế cũng liền vui vẻ chịu đựng.

Tạ gia tuy rằng phong quang nhất thời, nhưng vẫn có lo lắng ngầm, nhất là khi biết lão thái thái Thẩm gia từ huyện thành Ninh Hóa xa xôi đến phủ thành, còn đề nghị tự mình bái phỏng.

Tạ gia trước khi nghênh đón người Thẩm gia đã khẩn cấp mở hội nghị gia đình, muốn trong nhà nghiêm phòng tử thủ, tuyệt đối không thể để Lý thị nói trước mặt mọi người chuyện hôn sự của Tạ Vận Nhi và Thẩm Khê chỉ là giả thành hôn, càng không thể để Lý thị đề cập đến chuyện từ hôn.

Tạ gia lo lắng không phải không có lý, bởi vì bọn họ không biết Thẩm Khê và Tạ Vận Nhi diễn kịch hợp ý ngay trước mặt Lý thị, vẫn luôn xem con gái gả vào sau cửa Thẩm gia còn chưa viên phòng với Thẩm Khê, Thẩm gia bên kia muốn từ hôn tựa hồ hợp tình hợp lý. Nhưng Tạ gia hiển nhiên lo lắng quá rồi, Lý thị căn bản không có ý từ hôn, ngược lại, lão thái thái còn muốn Tạ Vận Nhi sớm có thai, tốt nhất là nối dõi tông đường cho Thẩm Khê.

Hiện giờ Thẩm Khê chỉ thành gia lập thất, lại không có hậu tự, vậy thượng quan vẫn đối đãi với Thẩm Khê như hài tử, sau này thả quan khuyết sao có thể yên tâm phó thác?

Buổi sáng giờ Tỵ, mấy người Thẩm gia đều ngồi kiệu đến, đ·ốt p·háo dài mấy trượng, vang vọng phủ thành. Sau đó một đám người vây lên, không phải vì lấy lòng, mà là muốn gặp tổ mẫu và phụ mẫu của Trạng Nguyên trông như thế nào.

"Tổ mẫu thông gia, cha thông gia, mẹ thông gia... đến đây, mời vào trong."

Người của Tạ gia đi ra nghênh đón, ngoại trừ Tạ Bá Liên ra, phu nhân hắn cũng lộ diện.

Một nhà nam nữ chủ nhân đồng thời đi ra đón khách rất ít gặp, cũng là Tạ Bá Liên suy xét đến, Thẩm gia bên này có hai vị phụ nhân tới, nếu chỉ có một người đàn ông như hắn đi ra nghênh đón, khó tránh khỏi lễ nghi không đủ.

Đám người vây quanh hai nhà đi vào trong sân, yến hội đã sớm dọn xong, trình độ náo nhiệt không kém hơn so với ba ngày Thẩm Khê và Tạ Vận Nhi trở về.

Vừa ngồi xuống, không đợi hàn huyên hai câu, bên ngoài đã có người tới truyền báo, nói là Lưu viên ngoại trong thành cùng Hạ viên ngoại đặc biệt tới bái phỏng.

Lưu viên ngoại và Hạ viên ngoại đều là đại địa chủ nổi tiếng của Trường Đinh, một người là cử nhân, một người khác là tú tài, ở bản phủ cùng với Giang Tây Cống Châu phụ cận, Quảng Đông Triều Châu có được vạn mẫu ruộng tốt, đồng thời còn có mấy chục tòa trà trang và vườn trái cây, ở phủ thành thuộc loại hào môn đại hộ, lần này nghe nói người Thẩm gia tới thăm, mượn cơ hội tới bấu víu quan hệ.

Lưu viên ngoại và Hạ viên ngoại không tới kiệu, lễ vật tới trước, đều là dùng gánh gánh lấy tới, không chỉ có hộp quà, còn có rương quà, cộng thêm lụa là buộc lên đều là từng cuộn từng cuộn, những lễ vật này ít nhất cũng giá trị bảy tám mươi lượng bạc, có thể thấy được nhà người ta lớn nghiệp lớn, tặng lễ tuyệt đối không khó coi.

Lưu viên ngoại đến trước, vừa đến đã hành lễ với Tạ Bá Liên: "Tạ huynh, ta ở bên ngoài quản lý nông tang lâu dài, khi nào huynh trở về ta hoàn toàn không biết gì cả, lần này đến muộn, xin thứ tội."

Tạ Bá Liên cười chào, giống như bạn cũ quen biết nhiều năm.

Chỉ có Chu thị híp mắt đánh giá Lưu viên ngoại này, kinh thương mấy năm nay, bà đối với những gia đình giàu có trong thành này tính tình rất hiểu rõ, Lưu viên này ra ngoài nổi danh ngại nghèo yêu giàu, Lưu gia cùng Tạ gia trước kia có chút giao tình, bất quá Tạ Vận Nhi hồi hương mở tiệc chiêu đãi bạn cũ người thân, Lưu viên ngoại này ngay cả mặt mũi cũng không lộ ra một chút... Người ta cảm thấy Tạ gia không đủ cấp bậc!

Bây giờ nói cái gì "lần này đến trễ" nào có thể chậm năm sáu năm? Nếu không phải Tạ Vận Nhi làm Trạng Nguyên phu nhân, chỉ sợ đời này Lưu viên ngoại cũng sẽ không đặt chân đến Tạ gia.

Lưu viên ngoại vừa tới, bên Hạ viên ngoại cũng đã đến.

Hai thân hào này nói là đến bái phỏng Tạ Bá Liên, kỳ thật chủ yếu là vì bái kiến người Thẩm gia, nhất là Lý thị làm chủ một nhà Thẩm gia.

Quả phụ Lý thị mang theo nhi tử, hiện giờ tôn tử đã trúng Trạng Nguyên, hiện giờ bên phía phủ nha đang thương nghị, ngoại trừ muốn lập đền thờ Trạng Nguyên cho Thẩm Khê ra, còn phải lập đền thờ Trinh tiết cho Lý thị, thể hiện tinh thần lập chí thủ tiết giáo dục con cháu của bà, tạo hình tượng giáo hóa dân chúng cho Đinh Châu.