Đợi sau khi trời tối, Vương Lăng Chi trở lại khách sạn, sau khi vào cửa sắc mặt không buồn không vui, lại mang theo vài phần ảo não: "Kinh thành này quá lớn, bất tri bất giác đi sai đường, vòng qua mấy con phố, sau đó tìm người hỏi thăm phương hướng xác thực mới vòng trở về... A! Sư huynh cũng ở đây?"

Thẩm Khê than nhẹ một tiếng.

Vương Lăng Chi trước mắt thật sự là không rành thế sự, đi Binh bộ một chuyến, biết rõ người trong nhà lo lắng cho hắn, ngoài miệng nhắc tới lại là chuyện không quan trọng...

Nếu người Binh bộ biết người trẻ tuổi nổi bật trên võ hội thí trường này lại là một kẻ mù đường, chỉ sợ sẽ không yên tâm lớn mật mà thụ quan đối với hắn đi?

Lưu quản gia vội vàng tiến lên nghênh đón, vẻ mặt gấp gáp: "Thiếu gia, ngài đã trở về rồi. Đại quan Binh bộ... không làm khó ngài chứ?"

"Không có... Không có..."

Bản thân Vương Lăng Chi cũng không quá chắc chắn: "Sư huynh, Binh bộ có một quan viên hình như rất lớn nói với ta, bảo ta đến Binh bộ báo cáo, chờ q·uân đ·ội điều động, là có ý gì?"

Thẩm Khê nghĩ thầm, ngươi đi một ngày, liền bắt về tạm giữ chức Binh bộ chờ cho biên quân điều động?

Quân chức của triều Đại Minh rắc rối phức tạp, cơ bản có thể chia làm ba hệ thống lớn là kinh doanh, biên quân và thủ bị, ba hệ thống lớn là chức quan võ tướng được thiết lập không giống nhau, mà vệ sở được biết rõ thuộc hệ thống thủ bị địa phương, dưới vệ sở là Thiên Hộ Sở, Bách Hộ Sở, Tổng Kỳ, Tiểu Kỳ.

《 Minh Sử 》 Binh Chí Nhị 》 sở tải: "Thiên hạ đã định, độ địa hại yếu, hệ một quận thiết lập sở, ngay cả quận người thiết vệ. Đại suất năm ngàn sáu trăm người làm vệ, một trăm hai mươi người làm Thiên Hộ Sở, trên trăm mười hai người làm Bách Hộ Sở. Nơi thiết lập Tổng Kỳ Nhị, Tiểu Kỳ Thập, Đại Tiểu Liên lấy thành quân."

Có thể hiểu là, Bách Hộ Sở quản lý, tính cả quan quân ở bên trong tổng cộng có một trăm mười hai người, dưới đó có hai Tổng Kỳ, mười Tiểu Kỳ, Tiểu Kỳ kia tương đương với Thập Phu Trưởng.

Bộ chức quan hệ thống thủ bị này, trừ chức quan vệ sở ra, chức vị võ quan dưới quyền ở triều Đại Minh cơ bản thuộc về thế tập võng thế, đây là nơi đặc biệt nhất trong hệ thống chức vụ của triều Minh, có chế độ "quân hộ" hoàn thiện, sẽ không nói bách hộ nào làm tốt, diệt phỉ hoặc là bình loạn có công lao sẽ cho ngươi thăng Thiên hộ, bách hộ làm được c·hết, vẫn như cũ là bách hộ, làm không tốt, chỉ cần không có sai lầm quá trọng đại, cũng có thể đem quan chức truyền cho đời sau con cháu.

Người bình thường cho dù thi đậu Võ Tiến Sĩ, cũng rất khó an bài chức vị ở trong đó.

Chân chính muốn đi ra ngoài chiến trường, đánh trận với ngoại di là biên quân. Binh mã kinh doanh ngẫu nhiên cũng sẽ điều khiển, giống như hai mươi vạn binh mã do Minh Anh Tông tạo ra trong trận biến cố Thổ Mộc Bảo, trong đó có nhân mã kinh doanh phụ trách bảo vệ kinh sư trọng nhiệm.

Trong hệ thống biên quân và kinh doanh, có một hệ thống quân hàm lên xuống rất hoàn mỹ.

Trong đó, người phụ trách dẫn dắt võ tướng trung quân có chức vụ cao nhất là tổng binh, dưới là phó tướng, tham tướng, du kích, Thiên tổng (thủ bị) Bả tổng. Chức quan cấp thấp nhất tương đương với chức "Bách hộ" trong thủ bị địa phương, nhưng chiến binh dưới trướng nhiều hơn Bách hộ, khoảng bốn mươi bốn mươi người, bình thường bốn trăm người này chia làm bốn Tổng kỳ, mỗi Tổng kỳ lại chia làm mười tiểu kỳ, tiểu kỳ tương đương với tiểu đội, sĩ quan dẫn đội trên thực tế là đội trưởng, về sau Thích Kế Quang dùng Uyên Ương trận, liền lấy một đội trưởng mang mười một chiến binh tạo thành.

Võ Tiến Sĩ tiến vào biên quân căn bản là làm từ Bả tổng hoặc Phó Bả tổng, nhưng Võ Cử Nhân vận khí không tốt, thì có thể làm Tổng Kỳ thậm chí Tiểu Kỳ, vậy thì có tỷ lệ rất lớn đến một đường liều mạng, cho nên trước đó Thẩm Khê mới phản đối Vương Lăng Chi tuyển quan như vậy.

Binh bộ triều Minh quản lý quân chính, tham dự điều động, nhưng không cụ thể trị binh; Ngũ quân đô đốc phủ quản binh tịch, nhưng không được điều động q·uân đ·ội, thời chiến do hoàng đế phái quan Tổng binh thống soái khác.

Về phần binh lính trong hệ thống biên quân và kinh doanh, bình thường đều do bách tính bình thường thực hiện nghĩa vụ quân sự, địa phương cũng sẽ thiết lập Tuần Kiểm Ti làm quân dự bị, khi tác chiến bên ngoài có thể điều động binh lính.

Bởi vì Vương Lăng Chi Cương vừa bị điều động binh bộ tự dùng, đoán không sai, cơ bản sẽ làm từ Bả tổng, đây chính là quan thất phẩm. Đương nhiên vận khí tốt, có thể đi theo bên cạnh Thượng Quan Binh bộ làm việc, treo chức Phó Thiên tổng lục phẩm, chờ có chỗ trống lại bổ sung Thiên tổng, vậy không còn gì tốt hơn.

Địa vị võ tướng triều Minh so với triều Tống có chỗ tăng lên, nhưng sau biến cố ở Thổ Mộc bảo, tuy rằng thế lực của các môn phái một lần tăng trưởng trên diện rộng, rất nhiều người phong công phong hầu, nhưng nhìn từ lâu dài lại mất đi tín nhiệm của hoàng đế, từ đó về sau hoàng đế từng bước thay đổi quốc sách văn võ cân bằng do Chu Nguyên Chương chế định, sửa thành bắt chước văn quý võ hèn của triều Tống, dùng quan văn theo dõi võ tướng, đến năm Hoằng Trị, ở hoàng quyền và quan văn, thái giám liên thủ chèn ép, địa vị võ tướng đã nay không bằng xưa.

Thẩm Khê không giải thích chi tiết về Vương Lăng Chi, bản thân Vương Lăng Chi đối với hệ thống võ tướng Đại Minh triều liền ở trạng thái hoàn toàn không biết gì cả, trước khi viết "bí tịch" bổ túc bài tập cho hắn, Thẩm Khê không muốn phí lời.

"Chính là để ngươi ở Binh bộ chờ làm quan, chẳng qua là làm từ sĩ quan cơ sở."

Sau khi Thẩm Khê thống nhất nói, sự mệt mỏi trên đường của Vương Lăng đã biến mất, hắn trợn tròn mắt hỏi: "Vậy sư huynh... có phải ta không cần về hóa giải nữa không?"

Thẩm Khê thấy bộ dáng này của hắn, vẫn nguyện ý ở lại kinh thành, tựa hồ quên mất lúc thi rớt kêu cha gọi mẹ thất hồn lạc phách, gật gật đầu, chỉ thấy Vương Lăng nhảy nhót một cái, quả thực so với trúng võ tiến sĩ còn cao hứng hơn.

"Vậy sau này ta có thể ở lại kinh thành học tập sư huynh, nếu sư phụ có thể tới kinh thành... Ha ha, ta cùng sư phụ học thêm chút bản lĩnh, vậy thiên hạ có thể đi." Vương Lăng Chi hạnh phúc ước mơ.

Thẩm Khê khẽ thở dài lắc đầu: "Cho dù ngươi tạm thời ở lại kinh thành, sợ là không lâu sau cũng sẽ điều về phương bắc hoặc là tây cương tòng quân, đến lúc đó ngươi sẽ nếm mùi đau khổ."

Vương Lăng Chi ngẩn người, trên mặt hiện lên một tia kinh sợ, sau khi hắn chứng kiến kinh thành phồn hoa, đã thích địa phương náo nhiệt này, hiển nhiên chưa chuẩn bị tâm lý đến vùng biên cương lạnh lẽo hành quân đánh trận.

...

...

Vương Lăng Chi vốn định giữ Thẩm Khê ở lại ăn cơm, cụ thể hỏi một ít chuyện lãnh binh, Thẩm Khê không muốn đả kích lòng tự tin của hắn, nói trong nhà có việc liền cáo từ về nhà.

Lúc đi ra bóng đêm thê lương, đi được ước chừng nửa canh giờ, lúc đi ngang qua quán trà trong ngõ nhà mình, đã thấy bên ngoài quán trà có một chiếc kiệu nhỏ đậu ở đó, một nữ tử trẻ tuổi mang theo nha hoàn đang đi qua đi lại, thỉnh thoảng hướng mấy tùy tùng vội vàng chạy tới tự hỏi.

"... Nơi này chỉ lớn như vậy, vẫn không nghe ngóng được sao? Chẳng lẽ họa sĩ kia phi thiên độn địa sao?"

Chính là Lý Nhị tiểu thư mà Thẩm Khê tặng.

Lúc này giọng nói của Lý nhị tiểu thư có chút vội vàng, hiển nhiên nàng phái rất nhiều người tìm "Triệu họa sĩ" nhưng đây vốn là tên giả của Thẩm Khê, căn bản không thể nào tìm ra.

Bên cạnh có một giọng nam vang lên: "Muội muội không cần sốt ruột, Triệu họa sư đang ở gần đây, có lẽ ngày thường ru rú trong nhà, ít có người biết đến?"

Lần này người nói chuyện lại là huynh trưởng của Lý Nhị tiểu thư, là đại công tử Lý Dũ của thương nhân thế gia trong mắt Thẩm Khê.

Thẩm Khê không tiến lên, suy nghĩ một chút, huynh muội Lý thị tựa hồ có việc gấp tìm hắn, nếu khoanh tay đứng nhìn như vậy, có chút không trượng nghĩa. Nhưng nghĩ lại: "Ta cùng bọn họ không quen biết, quản bọn họ có chuyện gì..."

Nghĩ đến đây, Thẩm Khê định đi đường vòng về nhà, trong lòng lại có chút không thoải mái, gặp qua cô gái này, coi người ta là nữ chủ nhân trong tranh, còn tìm đủ loại cớ lừa bịp, nếu có thể giúp được, ít nhiều cũng là đền bù.

Thẩm Khê tự hỏi không phải người không quả quyết, nhưng khi kết giao với Lý gia, hắn ôm thái độ cẩn thận, bởi vì với thân phận hiện tại của hắn, đích xác không nên quá thân cận với nhà thương nhân, nhưng trong nhà Thẩm Khê cũng buôn bán, có lẽ trong lòng ít nhiều có cảm giác thân cận với Lý gia.

Thẩm Khê cuối cùng vẫn tiến lên, chắp tay nói: "Lý công tử, Lý tiểu thư, hai vị tìm tại hạ có việc?"

Huynh muội Lý thị không ngờ Thẩm Khê lại xuất quỷ nhập thần xuất hiện trước mặt bọn họ, bởi vì ảm đạm không ánh sáng, sau khi cẩn thận phân biệt mới xác định là "Triệu họa sư".

Lý Dũ đầy kinh ngạc: "Triệu họa sư, ngươi đây là... Từ đâu mà đến?"

Thẩm Khê cười nói: "Tại hạ vừa đi gặp một vị bằng hữu, đang muốn về nhà, nghe nói có người tìm, liền tới xem một chút."

Lý Dũ gật đầu, thoải mái nói: "Ngươi thật là để cho chúng ta tìm được a... Triệu họa sư, ngươi xem như thế này, ngươi trước tiên dẫn chúng ta đến quý phủ một chuyến, để cho chúng ta nhận biết một cái cửa, thuận tiện cho chúng ta ngày sau đăng môn bái phỏng?"

Thẩm Khê khẽ lắc đầu: "Thực sự xin lỗi, trong nhà... Có chút không tiện lắm, nếu Lý công tử có chuyện tìm đến, chỉ cần gọi người thông báo cho chưởng quỹ trà lâu trước, ngày thường ta ngẫu nhiên cũng sẽ tới uống trà, hắn tự sẽ báo cho ta biết."

Lý Dũ ít nhiều có chút không vui, nghĩ thầm: "Rất nhiều người quen thuộc với Tô công tử, nếu không quái thai như vậy ai nguyện ý kết giao với hắn a? Ngay cả phủ đệ cũng không chịu gặp người, chẳng lẽ có chuyện gì không thể cho ai biết?"

Lý nhị tiểu thư hiểu ý: "Lúc trước hắn nhắc đến ở nhờ trong nhà bạn bè, xem ra xác thực không tiện."

Hai huynh muội, đối với Thẩm Khê có thái độ khác nhau, tương đối mà nói Lý nhị tiểu thư phải khách khí hơn rất nhiều, có lẽ là do Thẩm Khê tặng tranh, khiến nàng có vài phần hảo cảm với Thẩm Khê.

Đương nhiên, loại hảo cảm này cũng không liên quan đến tình yêu nam nữ, dù sao lấy tuổi tác của Thẩm Khê, thuộc về "vô hại cả người lẫn vật" Lý nhị tiểu thư nhiều nhất cảm thấy Thẩm Khê biểu hiện rất có phong độ ở chuyện tặng tranh, ở trên nhân phẩm không tỳ vết, mà không phải là một lãng tử lấy bán Xuân Cung Đồ mà sống.

Ba người cùng nhau đi vào trà lâu.

Vốn lúc này trà lâu hẳn là đã đóng cửa, chung quanh cũng không phải chợ đêm náo nhiệt, sau khi mặt trời lặn cơ bản không có làm ăn, mở cửa ngược lại lãng phí dầu hỏa. Nhưng hôm nay hai huynh muội đến tìm người, vì để tùy tùng có chỗ thông báo, mình cũng có chỗ nghỉ chân, mới cho chưởng quầy một chút bạc, để chưởng quầy đóng cửa chậm lại chút.

Lên tới lầu hai, tìm một vị trí gần cửa sổ ngồi xuống, Thẩm Khê nói: "Hai vị có chuyện gì, không ngại nói thẳng, nếu tại hạ có thể làm được, nhất định sẽ hỗ trợ."

Trên mặt Lý Dũ thoáng mang theo nụ cười khinh thường, ý nghĩ của hắn là, nhìn dáng vẻ cấp bách của ngươi, chẳng lẽ muốn từ trên tay chúng ta kiếm một bút nhuận bút?

Lý nhị tiểu thư cũng không để ý gì, nói thẳng: "Chúng ta muốn mời Triệu họa sư giúp chúng ta sửa chữa một bức họa, về phần thù lao, bao nhiêu cũng có thể..."

Lý Dũ đen mặt lại: "Muội muội, muội không hiểu đạo làm ăn sao?"

Lý nhị tiểu thư quan tâm thì loạn, oán trách nhìn huynh trưởng nói: "Huynh trưởng, đã đến lúc nào rồi, sao còn chú ý được nhiều như vậy? Triệu họa sư, chuyện là như thế này, hai tháng trước tiệm cầm đồ chúng ta thu một bức họa, vốn không nên thu, chỉ là bức họa này... Thật sự là hiếm lạ, chúng ta không biết vì sao lại lưu lạc đến kinh thành, liền lấy giá cao thu bức họa này, về sau mới biết là vật bị trộm..."

Mua chuộc tang vật, ở trong giới cầm đồ không phải chuyện hiếm lạ gì, Lý gia gia nghiệp lớn, cho dù tang vật có chút bối cảnh cũng không đến mức cửa nát nhà tan.

Nghĩ đến Lý Nhị tiểu thư lúc ban đầu thỉnh cầu là "Chữa trị một bức họa" lường trước bức họa này là bởi vì nguyên nhân gì mà có chỗ hư hao.

Nhà dột còn gặp mưa rào.

"Bức họa này bị hao tổn như thế nào?" Thẩm Khê hỏi.

Lý nhị tiểu thư sững sờ, không hiểu tại sao Thẩm Khê lại biết tranh xảy ra vấn đề, nàng hơi suy nghĩ một chút mới ý thức được là mình lộ ra ý, lập tức lộ vẻ khó xử:

"Người trong nhà biết được quan phủ đang tìm kiếm khắp nơi, vốn định giấu kín bức tranh... Khi bức tranh chuyển dời đến hầm ngầm, bảo đảm không tốt, vì chuột bọ đốt cắn..."

Thu tang vật, còn muốn giấu đồ đi, c·hết cũng không nhận, lần này sẽ gặp phiền toái lớn.

Thẩm Khê nghĩ thầm, xem ra nguyên chủ của bức họa này thân phận bất phàm, khiến cho Lý gia ngay cả dũng khí thẳng thắn khoan dung cũng không có. Nhưng người lớn như vậy, sao có thể dễ dàng để bức họa trân quý trong nhà mình bị người t·rộm c·ắp?

Thẩm Khê hỏi: "Không biết là bức tranh gì?"

Lý nhị tiểu thư chần chờ một chút, mới ảm đạm cúi đầu: " Thanh Minh Thượng Hà Đồ 》."