Thẩm Khê về đến nhà, kể lại chuyện mình muốn đi xa Bắc Quan, trên mặt Tạ Vận Nhi lập tức hiện ra vài phần u oán... Từ sau khi nàng mang thai, không muốn xa rời Thẩm Khê càng gia tăng, không ngờ một lát cũng không đành lòng chia lìa.

"Tướng công sao đột nhiên muốn đi xa? Chuyến đi này không biết bao nhiêu thời gian, còn có Đại Nhi lo lắng nhiều?" Tạ Vận Nhi tuy hiền lành tài giỏi, nhưng không có nghĩa là nàng không thương người, chỉ là nhiều khi nàng không hiểu được biểu đạt tình cảm của mình, cảm thấy cử động quá mức thân mật sẽ tổn hại không khí phu thê tương kính như tân.

Nhưng Thẩm Khê tư tưởng cởi mở, trong mắt hắn phu thê là bình đẳng, không cần thiết cố ý ủy khuất xoay quanh hắn, mưa dầm thấm đất dần dần để Tạ Vận Nhi mở rộng nội tâm.

Thẩm Khê than nhẹ: "Vi phu chưa từng muốn đi? Chẳng qua là khâm mệnh, căn bản là từ chối không được. Nhưng nghĩ đến muốn đi Bắc Quan một chuyến không bao lâu, như thế nào cũng sẽ không giống như đi Tuyền Châu, đi đi về về phải bốn năm tháng."

"Tướng công..."

Tạ Vận Nhi muốn nói gì đó, nhưng muốn nói lại thôi.

Thẩm Khê nhẹ nhàng ôm lấy eo nhỏ nhắn chưa lộ rõ của nàng, nói: "Đáng tiếc đi ra ngoài không thể mang theo gia quyến. Vi phu mấy ngày nay hảo hảo bồi tiếp nàng, trước đó không phải để cho Hồng nhi cùng Lục nhi ngủ với nàng sao, nếu buổi tối nàng cảm thấy buồn bực, chỉ để ý tìm các nàng, hoặc là để Đại Nhi bồi nàng cũng được."

Nghe Thẩm Khê nói để Lâm Đại ngủ cùng, Tạ Vận Nhi nhẹ nhàng đẩy Thẩm Khê một cái, trên mặt mang theo chút oán trách, bất quá vừa nghĩ, mặt phấn trong nháy mắt đỏ bừng một mảnh.

Ở Đại Minh triều vô luận cưới bao nhiêu thê th·iếp, dựa theo quy củ, thê th·iếp phải phân phòng ngủ, phân biệt rõ ràng lẫn nhau. Đương nhiên ở trong mắt hoàng tộc cùng một ít quyền quý, loại quy củ này hoàn toàn là vô nghĩa.

"Là tướng công muốn th·iếp thân ngủ chung với Đại Nhi?" Tạ Vận Nhi oán giận nói.

Thẩm Khê cười nói: "Đúng là vi phu suy nghĩ nha."

Tạ Vận Nhi lúc này mới phát giác mình có bệnh, không biện giải nữa, miễn cho lại bị Thẩm Khê lấy ngôn ngữ trêu chọc.

Đúng vào lúc này, Chu Sơn Mãng đẩy cửa đi vào, nói: "Thiếu gia, ngoài cửa có người tìm ngài, còn bảo ta giao cái này cho ngài."

Nói xong, Chu Sơn đưa một phần bái th·iếp tới, Thẩm Khê mở ra nhìn, sắc mặt trầm xuống, Tạ Vận Nhi hỏi: "Tướng công, là ai tới?"

"Một người không được hoan nghênh... cháu trai của Cao Tri phủ, Cao Sùng, ngươi còn nhớ một người như vậy không?" Thẩm Khê cất bái th·iếp vào trong ngực, quay đầu hỏi.

Tạ Vận Nhi nghĩ nghĩ, gật gật đầu. Lúc trước Cao Sùng từng cùng mấy công tử ăn chơi trác táng đi tới hiệu thuốc Lục thị q·uấy r·ối, khiến nàng lo lắng hãi hùng hồi lâu, đương nhiên ký ức hãy còn mới mẻ. Tạ Vận Nhi hỏi: "Hắn tới làm gì?"

"Chắc là có liên quan đến việc tổ phụ hắn và ta đi Bắc Quan Tuy Phủ tướng sĩ, không ngờ hắn lại nhận được tin tức sớm như vậy."

Triều đình muốn phái công việc, rất ít có người thông báo trước một tháng, cho dù có kế hoạch như vậy, cũng phải chờ lúc xuất phát rồi nói sau, đây là vì phòng ngừa người đi công tác có ý nghĩ gì mà bỏ bê công việc của mình, hoặc là tạm thời thay đổi người, khi điều chỉnh sẽ có phiền toái không cần thiết.

Thẩm Khê hiện tại không có việc gì cụ thể, Tạ Thiên sớm nói cho hắn biết không có việc gì, nhưng Cao Minh Thành làm Hộ bộ Thị lang, được coi là trọng thần, lại có thể sớm nhận được tin tức như vậy, hơn phân nửa giống như hắn, không phải từ trong ngự chỉ biết được, mà là từ trong miệng người có phương pháp biết được, ngoài huynh đệ Thích Trương thị khả nghi nhất.

Thẩm Khê trấn an kiều thê, sửa sang lại quần áo từ nội viện đi ra, không dừng lại mà trực tiếp ra khỏi cửa viện, lúc ra cửa đã bảo Chu Sơn đóng cửa viện lại, bởi vì hắn cũng không định mời Cao Sùng vào nhà mình.

Từ sau khi Cao Sùng đến kinh thành, thiếu đi vẻ hoàn khố trước kia, ngược lại hiện ra mấy phần thành thục và ổn trọng, sau khi nhìn thấy Thẩm Khê càng khiêm tốn hành lễ, ân cần thăm hỏi nói: "Học sinh Cao Sùng, gặp Thẩm Hàn Lâm."

Học quan Hàn Lâm Viện, trên danh nghĩa được xem như tiên sinh của tất cả giám sinh Quốc Tử Giám, Cao Sùng hiện tại đang ở Quốc Tử Giám cung cấp học vấn, ở trước mặt Thẩm Khê tỏ vẻ tôn trọng, nhất định phải tự xưng là học sinh.

Kỳ thật trong thiên hạ vô luận có công danh hay không, chỉ cần không có sĩ tử làm quan, nhìn thấy dạng hàn lâm quan như Thẩm Khê đều có thể tự xưng là học sinh.

"Cao công tử khách khí rồi, lần trước ở ngoài quán rượu được Cao công tử tương trợ, chưa kịp cảm tạ đâu."

Cao Sùng sửng sốt, lập tức nghĩ đến chuyện ngày đó, đến bây giờ cũng không tra ra được rốt cuộc người muốn b·ắt c·óc hắn là ai. Nhưng tổ phụ hắn Cao Minh Thành đã phân tích qua, rất có thể là Tam Pháp Ti, hoặc là người của Hán Vệ, đây là động tác nhỏ triều đình muốn bí mật truy tra hắn ăn hối lộ t·rái p·háp l·uật mà làm ra.

Cao Sùng vội vàng nói: "Nếu không phải Thẩm Hàn Lincoln bày mưu hiến kế cho gia tổ, có lẽ bây giờ gia tổ đã g·ặp n·ạn, hẳn là học sinh cảm tạ đại ân đại đức của ngài mới đúng."

Cao Sùng khách khí đến mức có chút quá phận, khiến Thẩm Khê trong lúc nhất thời không quá thích ứng.

Vẫn là hình tượng công tử ăn chơi kiêu ngạo ương ngạnh, gần như được coi là "Tịnh Phố Hổ" kia càng phù hợp với trí nhớ cao quý của hắn. Thẩm Khê nghĩ thầm: "Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, ngươi không có việc gì thì giả bộ đứng đắn ở trước mặt ta làm người? Hiện tại ngươi là cụp đuôi làm người, chẳng qua là bởi vì tổ phụ ngươi sau khi đến kinh thành khắp nơi bị người ta quản chế, bây giờ đảm nhiệm chức thị lang ở Hộ bộ nhưng lại không nắm giữ thực quyền... Nếu tương lai tổ phụ ngươi đắc thế, ngươi khẳng định sẽ bại lộ bản tính!"

Thẩm Khê lắc đầu nói: "Đa tạ thì không cần, nếu Cao công tử không có việc gì, mời về đi, tại hạ còn có việc phải làm."

Cao Sùng cười nói: "Học sinh đến vì công việc của Thẩm Hàn Lâm, gia tổ nhận được tin tức, nói là Thẩm Hàn Lâm sẽ cùng hắn đi Bắc Quan Tuy Phủ, có mấy lời muốn học sinh chuyển lời giúp."

Sau khi Cao Minh Thành nương tựa huynh đệ Trương thị, tuy rằng trước mắt không còn nguy hiểm đến tính mạng, quan cũng làm rất thuận buồm xuôi gió, nhưng chung quy là cái đích cho mọi người chỉ trích, căn bản cũng không dám đi lại gần với những quan viên khác, miễn cho bị người ta tham tấu.

Dưới tình huống như vậy, Cao Minh Thành chỉ có thể phái cháu trai Cao Sùng của mình đi thay ông ta khai thông khắp nơi, Cao Sùng tuy chỉ là trên danh nghĩa ở Quốc Tử Giám, nhưng điều này khiến ông ta có địa vị xã hội nhất định, đi lại ở kinh thành muốn bái phỏng ai cũng sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.

Thẩm Khê nghĩ thầm: "Không phải là Cao Minh Thành muốn động đến tiền lương, chuẩn bị tặng lễ kéo ta cùng xuống nước chứ?"

Có ý nghĩ này, Thẩm Khê giật mình kêu lên...

Thành Cao Minh của ngươi đã bị người Hộ bộ và Xưởng vệ để mắt tới rất lâu rồi, bây giờ còn dám gây án?

Cho dù có huynh đệ Trương thị làm chỗ dựa cho ngươi, ngươi làm trắng trợn như vậy cũng là muốn c·hết!

"Tại hạ chưa từng nghe nói đến việc này, chỉ sợ sẽ làm cho Cao công tử thất vọng mà quay về." Thẩm Khê dùng một loại thái độ kính nhi viễn chi nói.

Cao Sùng cười nói: "Thẩm Hàn Lâm không biết cũng không sao, việc này là tin tức do Thọ Ninh Hầu phủ truyền ra, mười phần chắc mười, hẳn là sẽ không sai... Nếu là Hoàng Sai, vậy phải làm tốt, trước khi gia tổ xuất phát có mấy lời muốn giao lưu với Thẩm Hàn Lâm..."

Thẩm Khê suy nghĩ một chút, rốt cục gật đầu, hắn cũng muốn nhìn xem Cao Minh Thành rốt cuộc muốn đùa nghịch hoa chiêu gì.

Số lương thực này là Hoằng Trị hoàng đế lấy ra từ Bắc Quan, không thể tùy tiện động vào. Nhưng Thẩm Khê cẩn thận ngẫm lại, cho dù Cao Minh Thành không có ý nghĩ kia, có thể Trương thị huynh đệ cũng sẽ gây áp lực cho hắn, giật dây hắn t·ham ô· một khoản.

Hơn một năm nay Mã Văn Thăng và Lưu Đại Hạ cùng một nhóm đại thần có năng lực hồi triều, chèn ép huynh đệ Trương thị rất nghiêm trọng, làm huynh đệ Trương thị ngoại trừ dựa vào tiền thuê ruộng đất và bất động sản kinh thành cùng với kinh doanh để bổ khuyết gia dụng ra, ngày thường chỉ có thể dựa vào hối lộ để làm giàu hầu bao.

Cao Minh Thành trở thành chó săn của huynh đệ Trương thị ngoại thích, hiện giờ lại có được cơ hội ăn hối lộ t·rái p·háp l·uật tốt như vậy, đám người ra khỏi kinh thành đến Bắc Quan, chuẩn bị trên dưới một phen, là có thể kiếm lời trong bạc túi tiền riêng... Phải biết rằng tiền lương thay thế thiên tử phát xuống thực sự không phải là chia đều theo đầu người, luôn sẽ căn cứ vào chức vị tướng lĩnh, vị trí quan to nhỏ và địa lý trấn thủ có sự khác biệt, có thể lớn có thể nhỏ, hoàng đế Hoằng Trị không có khả năng đem tiền lương phát xuống đến trong tay tất cả tướng sĩ một lần nữa thu gom lại.

Trở về cho dù có người tham tấu, cũng sẽ không tìm được chứng cứ mạnh mẽ.

Thẩm Khê nghĩ thầm: "Ta cũng không thể để Cao Minh Thành làm bậy, nếu không ta chẳng phải thành đồng đảng của hắn sao?"

Lần này Cao Sùng tới phủ bái phỏng rõ ràng là có chuẩn bị, cố ý chuẩn bị kiệu quan cho Thẩm Khê.

Nhưng Thẩm Khê lại có chút không yên tâm, khó bảo đảm đây không phải Cao Minh Thành phát giác chuyện b·ắt c·óc lúc trước có mờ ám, để Cao Sùng vừa ra trò tìm cơ hội trả thù.

"Cao công tử nói một chỗ, tại hạ trở về thu thập qua, tự mình sẽ đi." Thẩm Khê uyển chuyển nói.

Cao Sùng nói: "Vậy quán rượu lần trước thì sao? Học sinh sẽ thiết yến ở đâu..."

Thẩm Khê gật đầu, để Cao Minh Thành rời đi trước, hắn lại ngừng chân tại chỗ, nửa ngày không về nhà... Hắn đang suy nghĩ một vấn đề, có nên đem việc này thông báo Ngọc Nương, hoặc là Tạ Thiên hay không?

Thông báo cho Ngọc Nương liền đại biểu thông báo cho Lưu Đại Hạ... Cao Minh Thành dù sao cũng coi như là thuộc hạ của Lưu Đại Hạ, Lưu Đại Hạ muốn nhúng tay rất thuận tiện. Về phần Tạ Thiên, chính là vị đại học sĩ này tiến cử mình kiêm cho Hoằng Trị hoàng đế, thông báo một tiếng, như vậy mặc dù xảy ra chuyện cũng không đến trên đầu hắn.

Nhưng cẩn thận nghĩ lại, Thẩm Khê lại cảm thấy làm như vậy thuần túy là đang đào hố cho mình... Tạ Thiên và Lưu Đại Hạ nói sẽ bảo vệ hắn, nhưng ở một số vấn đề mấu chốt, lợi dụng hắn lại nhiều hơn một chút, nhất là Tạ Thiên.

Kỳ thật Tạ Thiên phái hắn đi làm việc này, hẳn là đã đoán được Cao Minh Thành sẽ có khả năng ăn hối lộ t·rái p·háp l·uật, cố ý cho hắn nan đề này, xem hắn sẽ "Giải quyết" như thế nào, xem như một loại khảo nghiệm biến tướng. Mà Lưu Đại Hạ, Thẩm Khê không tin Hộ bộ thượng thư đa mưu túc trí này sẽ không có động tác, ít nhất sẽ để Ngọc Nương đi theo hắn, ngoại trừ giá·m s·át hắn ra, thật ra cũng là tìm cơ hội giám thị động tĩnh của Cao Minh Thành.

Cho nên không cần hắn chủ động đi tìm, Ngọc Nương nhất định sẽ tự mình tìm tới cửa.

Thẩm Khê trước khi đến ước hẹn, dẫn theo mấy huynh đệ Xa Mã bang, hắn hiện tại như thế nào cũng là mệnh quan tòng ngũ phẩm triều đình, ra cửa phải có chút phô trương, tuy rằng trước sau không có mở đường, nhưng nếu gặp phải chuyện, hắn cũng không thể tứ cố vô thân giống như dân chúng bình thường. Nhưng tìm mấy tên côn đồ giang hồ đi theo ra ngoài, ít nhiều có chút hạ giá, hắn quyết định quay đầu chuẩn bị cho những tùy tùng này trang phục thống nhất, ra ngoài hết thảy đều là tôi tớ của Thẩm đại trạng nguyên hắn.

Đến tửu quán hẹn, Thẩm Khê phát hiện trong tửu quán không có một vị khách nào, chỉ có Cao Sùng và Lý Dũ ở dưới lầu chờ đợi, nhìn thấy Thẩm Khê vào cửa, tiến lên liền nói chưa kịp đón từ xa.

Lý Dũ và Cao Sùng thân thiết, là Thẩm Khê lần đầu tiên nhìn thấy Cao Sùng ở kinh thành biết đến. Lý gia luôn luôn không qua lại quá nhiều với người trong triều, Lý Dũ hiện giờ kết giao cùng Cao Sùng khiến Thẩm Khê xem không hiểu... Đây là Lý gia muốn leo lên quyền quý, hay là xuất phát từ quan hệ cá nhân giữa Lý Dũ và Cao Sùng?

Leo lên một Hộ bộ Thị Lang ở trong triều có rất nhiều chỉ trích, thậm chí bất cứ lúc nào cũng có thể mất quan hạ ngục, gia chủ Lý gia hẳn là không đến mức không khôn ngoan như thế.

Lên lầu hai, Thẩm Khê vừa ngồi xuống, Cao Sùng liền đẩy một hộp gấm lên, cười nói: "Nói bày tỏ tâm ý."

Thẩm Khê không thèm nhìn một cái đã đẩy hắn trở về, nói: "Đồ cũ miễn đi, tại hạ luôn thờ phụng là vô công bất thụ lộc."

Cao Sùng mỉm cười, tựa hồ đã sớm đoán được Thẩm Khê sẽ không thu lễ, dù không cưỡng cầu, nhưng cũng không thu hồi hộp gấm, tùy ý để hộp gấm đặt lên bàn.

Cao Sùng nói: "Gia tổ và Thẩm Hàn Lâm có quan hệ sâu xa, lúc biết phủ Đinh Châu, Thẩm Hàn Lâm còn đang thi đồng sinh, chớp mắt đã trở thành trạng nguyên, vào Hàn Lâm viện, bây giờ lại đảm nhiệm chức giảng sư Đông cung..."

Đây là thói quen kết giao tình cũ rích!

Trước tiên nói về nguồn gốc, lại nói phong cảnh hôm nay, quả nhiên Cao Sùng đằng sau nhắc lại một lần chuyện Hoằng Trị hoàng đế muốn phái Thẩm Khê hiệp đồng làm việc ở Cao Minh thành.

"... Ý của gia tổ, đã là bạn cũ, trên đường mọi người tốt nhất chiếu cố lẫn nhau, Thẩm Hàn Lâm ngài tuyệt đối đừng hiểu lầm, thật ra là gia tổ tuổi già sức khỏe không tốt, cần ngài giúp đỡ nhiều hơn chút."

Thẩm Khê gật đầu nói: "Dễ nói."

Cao Sùng nghĩ thầm, chuyện này dễ dàng nói thành công như vậy sao? Nhưng nghĩ kỹ lại, "giúp đỡ" mà hắn nói có lẽ không giống với hiểu biết của Thẩm Khê, lập tức lại vội vàng bổ sung: "Gia tổ vừa nhận được tin tức, nói là có người muốn gây bất lợi cho thương hội Đinh Châu do người thân của Thẩm Hàn Lâm chủ đạo... Nghe nói là người của Phúc Kiến Thừa tuyên bố chính sự ti..."

"Ngươi nói cái gì?" Thẩm Khê giật mình, đứng bật dậy.

Cao Sùng vội vàng xin lỗi: "Thẩm Hàn Lâm đừng hiểu lầm, gia tổ đã phái người đi Phúc Kiến, hy vọng có thể sớm thông báo cho thương hội Đinh Châu, dự phòng sớm, chỉ sợ thời gian có chút không kịp rồi."