Trận thua của Arsenal nhanh chóng trở thành tin tức nóng hổi trên khắp châu Âu. Thế nhưng, so với những cái nhìn có chút hả hê, phần lớn giới truyền thông lại bày tỏ sự cảm thán: "Arsenal cuối cùng cũng đã thua trận!" Trong suốt khoảng thời gian qua, áp lực mà các đội bóng phải chịu đựng khi đối mặt với chuỗi trận bất bại của Arsenal lớn đến mức nào thì không cần phải nói thêm. Bởi vậy, họ rất cần một người hùng. Và Manchester City đã xuất hiện đúng lúc, trở thành người hùng mà họ tìm kiếm.

Đánh bại Arsenal, chấm dứt chuỗi bất bại của họ, điều này giống như một hơi thở phào nhẹ nhõm cho tất cả các đội bóng khác. Bởi lẽ, một chuỗi bất bại như vậy thực sự quá đáng sợ, tạo ra áp lực tâm lý cực lớn, khiến họ lo lắng ngay cả trước khi trận đấu khởi tranh. Sau trận đấu này, chuỗi bất bại của Arsenal đã bị phá vỡ, đồng thời cũng cho thấy phong độ của họ có thể đang gặp vấn đề. Đối với tất cả các đội bóng ở châu Âu, ngoại trừ Arsenal, đây đều là một tin tốt.

Đồng thời, đối với bản thân Arsenal, thất bại này chưa hẳn đã là một tin xấu. Mặc dù thua trận rất khó chấp nhận, nhưng việc rũ bỏ gánh nặng của chuỗi bất bại cũng khiến họ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Thực tế, rất nhiều áp lực mà họ phải đối mặt trước đó đều đến từ chính kỳ vọng bất bại này. Ban đầu, chuỗi bất bại mang lại nhiều lợi ích về tinh thần và phong độ. Nhưng khi bước vào giai đoạn giữa mùa giải, Arsenal dường như bị kìm kẹp, nhiều lựa chọn chiến thuật của họ cũng bắt đầu bị hạn chế. Ít nhất, trong buổi tổng kết sau trận đấu, nhiều cầu thủ Arsenal không hề ủ rũ như người ta vẫn tưởng, ngược lại còn toát ra một cảm giác nhẹ nhõm. Chuỗi 61 trận bất bại ở giải đấu quốc nội là quá đủ rồi, nó đã là một thành tích huyền thoại. Nếu tiếp tục duy trì, chuỗi này chỉ có thể ảnh hưởng đến sự phát triển và những sắp xếp chiến thuật trong tương lai.

Kết thúc trận đấu đó, Arsenal có vài ngày nghỉ ngơi và điều chỉnh, sau đó vào ngày 16 tháng 12, họ lên máy bay để đến Qatar. FIFA Club World Cup, hay còn gọi là Giải vô địch bóng đá thế giới các câu lạc bộ FIFA, là một giải đấu quốc tế do FIFA tổ chức, quy tụ các câu lạc bộ vô địch xuất sắc nhất từ sáu liên đoàn châu lục. Năm 2000, giải đấu này từng được tổ chức một lần với tên gọi FIFA Club World Cup, nhưng sau đó bị buộc phải hủy bỏ do vấn đề nhà tài trợ. Mãi đến năm 2005, FIFA Club World Cup mới chính thức được khởi động lại.

FIFA Club World Cup năm nay có tổng cộng bảy đội bóng tham dự, bao gồm sáu đội đại diện cho các châu lục và đội chủ nhà, thi đấu theo thể thức loại trực tiếp. Toàn bộ giải đấu diễn ra trong thời gian rất ngắn, chỉ vỏn vẹn mười ngày. Đội chiến thắng cuối cùng sẽ được trao chiếc Cúp FIFA Club World Cup danh giá. Là đương kim vô địch Champions League, Arsenal dĩ nhiên đại diện cho khu vực châu Âu tham dự giải đấu này. Căn cứ vào đẳng cấp của Champions League, Arsenal không cần tham gia các vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên mà sẽ trực tiếp bắt đầu thi đấu từ vòng bán kết. Trận đấu đầu tiên của họ chính là đối đầu với Monterey, đội vô địch đến từ khu vực Bắc Mỹ. Đây là một đội bóng đến từ Mexico, dĩ nhiên không thể sánh ngang với Arsenal về thực lực tổng thể, nhưng họ không phải là không có khả năng gây bất ngờ.

Trận đấu này sẽ diễn ra vào ngày 19 tháng 12, và Arsenal đã đến địa điểm thi đấu trước ba ngày để thích nghi với môi trường và khí hậu địa phương. Tháng 12 ở Luân Đôn đã chìm trong mùa đông lạnh giá, nhưng khi đến Qatar, một quốc gia sa mạc, nhiệt độ tại đây vẫn duy trì trạng thái nóng bức. Thật khó tưởng tượng, nếu giải đấu được tổ chức vào tháng 6, môi trường ở đây sẽ khắc nghiệt đến mức nào. Khả năng thích nghi của các cầu thủ Arsenal rất tốt, họ nhanh chóng làm quen được với môi trường nơi đây. Tuy nhiên, thời tiết nóng bức vẫn buộc họ phải bổ sung một lượng lớn nước mới có thể duy trì trạng thái vận động của cơ thể. Thậm chí, trong trận đấu này, mỗi hiệp còn có một quãng thời gian riêng để cầu thủ bổ sung nước, điều này cũng được coi là một nét đặc trưng của vùng đất này.

"Nơi này nóng bức quá!"

Đứng dưới cái nắng gay gắt, Xhaka cảm giác như mình sắp bị nướng chín. Sân vận động này được xây dựng trong một ốc đảo, nhưng cây cối không quá rậm rạp. Xung quanh có một bức tường hình vòng cung để chắn gió cát. Nhưng điều quan trọng nhất là, nó không có mái che. Ánh nắng chói chang chiếu thẳng xuống, khiến nhiều cầu thủ nhanh chóng bị rám nắng. Ví dụ như Nhạc Khải, chỉ sau hai giờ tập luyện ngắn ngủi, vùng da ở cổ anh đã bắt đầu ửng đỏ và có dấu hiệu bị lột da. Vì vấn đề bỏng nắng, Mourinho đã phải điều chỉnh lại thời gian huấn luyện. Vấn đề bỏng nắng đã được giải quyết, nhưng cái nóng bức thì vẫn không thể khắc phục. Lượng nước uống quy định hàng ngày của các cầu thủ cũng tăng lên đáng kể, đồng thời cũng làm tăng tần suất họ phải đi vệ sinh.

Ừng ực, ừng ực, ừng ực!

Ngay khi buổi tập kết thúc, các Pháo Thủ đồng loạt chạy đến bên sân, cầm lấy những chai nước uống tăng lực đã pha sẵn và bắt đầu đổ ừng ực vào miệng. Ai nấy dường như có thể uống cạn cả một dòng sông, thậm chí không kịp thở. Uống hết gần nửa chai nước, lúc này họ mới cảm thấy đỡ hơn một chút. Nhược điểm duy nhất là không có nước ướp lạnh, dù sao sau khi vận động cường độ cao, uống nước đá cũng không phù hợp.

"Mấy ngày qua, mọi người đã rất vất vả. Ngày mai, FIFA Club World Cup sẽ chính thức khai mạc, và chúng ta cũng sẽ đối đầu với trận đấu đầu tiên của mình! Đừng để phong độ trước đó ảnh hưởng đến các bạn, hãy điều chỉnh thật tốt. Các bạn phải nhớ kỹ, các bạn vẫn là tuyệt vời nhất!"

Mourinho rất biết cách kích thích tinh thần. Sau lời phát biểu ngắn gọn, ông liền dẫn các cầu thủ trở về khách sạn nghỉ ngơi. Hôm sau, thủ đô Doha của Qatar trở nên náo nhiệt hẳn. Cùng với sự có mặt của Arsenal, sức nóng của FIFA Club World Cup cũng tăng vọt lên cao trào. Dù có sự tham gia của các đội bóng lớn khác đến từ năm châu lục, nhưng danh tiếng của họ không thể sánh bằng Arsenal. Chính vì thế, trước khi Arsenal đặt chân đến, FIFA Club World Cup vẫn còn khá trầm lắng. Khi Arsenal xuất hiện, không khí toàn bộ giải đấu cũng trở nên náo nhiệt hẳn. So với bản thân FIFA Club World Cup, nhiều người hâm mộ đến đây hơn là để theo dõi các trận đấu của Arsenal và màn trình diễn của Nhạc Khải, người vừa đoạt giải Quả bóng vàng năm nay. Ngay cả người hâm mộ trong nước cũng bị giải đấu này thu hút, không ít người đã đổ về đây. Tuy nhiên, đông đảo nhất vẫn là người hâm mộ của cả hai đội. Người hâm mộ Arsenal sẽ không bỏ lỡ một trận đấu như thế này, họ sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội giành cúp nào. Theo họ, FIFA Club World Cup năm nay nằm gọn trong túi của Arsenal.

Trận đấu này sẽ diễn ra tại Sân vận động quốc tế Khalifa ở thủ đô Doha, Qatar. Đây là một sân vận động có sức chứa 40.000 người. Nhược điểm duy nhất là nó không phải sân vận động chuyên dụng cho bóng đá mà là sân đa chức năng, vì vậy khán đài và sân bóng có khoảng cách khá xa. Nhưng những điều này không thể ngăn cản được nhiệt huyết của người hâm mộ. Toàn bộ 40.000 chỗ ngồi của sân vận động đều được lấp đầy, tạo nên một không khí sôi động nhất kể từ đầu giải FIFA Club World Cup. Đặc biệt khi các cầu thủ của cả hai đội ra sân, chứng kiến những người hâm mộ Arsenal trong sắc áo đỏ trắng, ngay cả người hâm mộ địa phương ở Doha cũng không khỏi phấn khích. Người hâm mộ Arsenal trải rộng khắp nơi trên thế giới, và Qatar cũng có một cộng đồng người hâm mộ đáng kể. Và trận đấu này, hiển nhiên chính là bữa tiệc cuồng nhiệt dành cho họ.

"Đây là buổi tường thuật trực tiếp trận đấu thuộc khuôn khổ FIFA Club World Cup. Tôi là bình luận viên Mục Hiếm Mặc!"

"FIFA Club World Cup cuối cùng cũng đã đến vòng bán kết, và tâm điểm của giải đấu, Arsenal, cuối cùng cũng đã có mặt tại sân Khalifa."

"Chúng ta có thể thấy, ngoại trừ vài cầu thủ chấn thương, Arsenal gần như ra sân với đội hình mạnh nhất. Và Nhạc Khải, người vừa đoạt Quả bóng vàng năm nay, với tư cách đội trưởng Arsenal, cũng đã dẫn đội tiến vào giữa sân."

"Trước đó, Arsenal đã thất bại trước Manchester City ở giải đấu quốc nội, điều này đã chấm dứt chuỗi bất bại của họ. Tuy nhiên, chúng ta vẫn có lý do để tin rằng đây là dấu hiệu của nguồn năng lượng kinh khủng tiềm ẩn trong các Pháo Thủ, và họ sẽ trình diễn một màn trình diễn đặc sắc trong trận đấu này."

"Còn đối thủ của họ, đến từ Mexico, là Monterey..."

Bình luận viên nói một cách lưu loát. Trong lúc đó, đội trưởng hai bên đã trao đổi cờ lưu niệm và hoàn tất thủ tục tung đồng xu chọn sân. Cuối cùng, Monterey là đội giành quyền giao bóng.

Đội hình ra sân của hai đội như sau:

Arsenal (sơ đồ 4-3-3): Thủ môn: Buffon. Hậu vệ: Bellerín, Jimenez, de Ligt, Robertson. Tiền vệ: Xhaka, Ødegaard, Nhạc Khải. Tiền đạo: Eriksen, Giroud, Mane.

Monterey (sơ đồ 4-2-3-1): Thủ môn: Barovero. Hậu vệ: Medina, Montes, Sanchez, Vangioni. Tiền vệ: Pavon, Rodriguez, Pizarro, Ortiz, Gallardo. Tiền đạo: Maury.

Các cầu thủ Monterey đều mang vẻ mặt nghiêm túc. Sau khi tiến vào bán kết, họ phải đối mặt với đương kim vô địch Champions League Arsenal, đội bóng được xem là mạnh nhất thế giới hiện tại. Đây là một thử thách cực lớn đối với họ, nhưng các cầu thủ không hề e ngại, ngược lại đều rất háo hức được thử sức. Trong khi đó, phía Arsenal lại không có quá nhiều sự kích động. Họ rất rõ ràng, chỉ cần thi đấu theo đúng nhịp độ của mình, họ sẽ giành chiến thắng.

Bản quyền văn bản này được cấp phép độc quyền cho truyen.free.