(*) Thủy Hủy: nguyên văn là “水虺”, là một loại động vật giống như rắn nước trong truyền thuyết cổ đại Trung Quốc. Trong《Thuật Dị Ký》của Nhâm Phương thời Nam Triều có ghi: Thủy Hủy năm trăm năm sẽ hóa thành Giao Long, Giao nghìn năm sẽ hóa Long; thêm năm trăm năm nữa sẽ hóa Giác Long, nghìn năm hóa Ứng Long.

ộng tĩnh đột ngột vừa rồi ở cửa hang, thực sự làm tôi giật mình, Tần Lão Đạo và những người khác nhất định đã phát hiện ra thứ gì đó đáng sợ.

Không nghĩ được nhiều thế nữa, tôi vội quay đầu lại dặn dò Trình Thiên Sư: “Trình Thiên Sư, bảo vệ Lâm Thiên Ngữ cho tốt! Nếu cô ta có chuyện gì, tôi sẽ hỏi tội ông.”

Tôi nói xong không đợi Trình Thiên Sư trả lời, chạy nhanh đến cửa hang. Chỉ thấy Tần Lão Đạo bọn họ tất cả đều đang nhìn xuống dưới sông ngầm dưới vách núi, đèn pin trên tay soi đi soi lại trên mặt sông.

Tôi nhìn theo xuống, thấy mặt nước đen ngòm của sông ngầm đang cuồn cuộn chảy, nước còn bắn tung tóe lên bờ. Lại nhìn đám rận gỗ bên bờ, chúng đang điên cuồng rút lui, cả đám lui về vị trí dưới gốc thần thụ tái sinh, nhưng chúng vẫn không muốn rời đi, như thể đã hạ quyết tâm sắt đá phải hút cạn máu trên người chúng tôi.

Tôi không nhìn thấy trong nước có thứ gì, ngoái đầu hỏi Tần Lão Đạo: “Tần Lão Đạo, sao thế?”

Tần Lão Đạo còn chưa kịp trả lời, Nam Sương đã nói trước: “Anh Ngư Nhi, là Giao Long, dưới sông ngầm này có một con Giao Long. Vừa rồi nó muốn xông lên đánh lén chúng ta, nhưng bị em bắn một phát, không biết có làm nó bị thương không?”

“Giao Long? Lẽ nào trên đời này thật sự có loại quái vật như vậy?” Tôi nghe vậy lẩm bẩm, sau đó nhìn về hướng tường thành. Có rất nhiều rận gỗ đã lui về gần cổng thành, chặn đứng đường lui của chúng tôi, muốn ra khỏi đây từ cổng thành là chuyện không thể nữa rồi.

Tôi nhìn lại một lần nữa tình hình trong mộ thất, tầm mắt rơi vào vị trí Cửu Long Kéo Quan, đột nhiên phát hiện ra luc rận gỗ có vẻ không dám đến gần Cửu Long Kéo Quan. Nhưng cũng không có cách nào đi thẳng tới vị trí Cửu Long Kéo Quan, khu vực ở giữa đều là rận gỗ.

Nếu muốn đến đó, có lẽ chưa tới được vị trí của Cửu Long Kéo Quan, chúng tôi đã bị lũ rận gỗ hại chết rồi. Tôi ước tính khoảng cách, cũng khoảng 40 đến 50 mét.

Tôi nhớ Tần Lão Đạo có hai khẩu súng bắn dây trong ba lô, trang bị này là do Long Tổ chuẩn bị, đó là loại súng bắn dây đặc biệt với tầm bắn khoảng 60 mét. Nếu có thể đi qua bằng không trung, có lẽ có thể tránh được đại quân rận gỗ kia.

Nhận ra điểm này, tôi nói với họ: “Tần Lão Đạo, ông lấy súng bắn dây ra, bắn vào những cột đá và xích sắt của Cửu Long Kéo Quan. Chúng ta không thể đi qua đó bằng mặt đất, chỉ đành đi qua đó bằng không trung. Những dây leo gần cửa hang rất chắc chắn, có thể chịu được sức nặng của một người. Bây giờ không còn cách nào khác, chúng ta hãy tìm một nơi an toàn trước rồi tính tiếp.”

“Được!” Tần Lão Đạo gật đầu, nhanh chóng lấy hai khẩu súng bắn dây trong ba lô ra. Ông ấy biết rằng độ chính xác của bản thân là không đủ, lại đưa nó cho Quỷ Kiến Sầu. Quỷ Kiến Sầu cầm súng bắn dây, sau khi điều chỉnh góc độ, anh ấy không tốn quá nhiều thời gian, kéo súng bắn dây bắn bằng một tiếng.

Khoảng cách tương đương như tôi đã ước tính, chiều dài của dây súng bắn dây vừa đúng quấn quanh đầu rồng trên đỉnh cột đá. Quỷ Kiến Sầu kéo mạnh vài lần, sau khi chắc chắn nó đã hết, lại quấn đầu kia của dây súng bắn dây quanh dây leo ở cửa hang.

Sau đó, anh ấy kéo một khẩu súng bắn dây khác, lần này hơi khác một chút, cái móc trên khẩu súng dây mắc vào dây xích. Quỷ Kiến Sầu kéo mạnh, chiếc quan tài bằng đồng thau treo lơ lửng cũng theo đó rung chuyển.

Tuy nhiên, với độ dày của xích sắt mà nói, chắc hẳn có thể chịu được trọng lượng của một người. Sau khi buộc chặt sợi dây, tôi bảo Quỷ Kiến Sầu và Cao Gia Huy qua đó trước, đồng thời dặn dò họ: “Anh Cao, Quỷ Kiến Sầu, các anh là bậc thầy trộm mộ, có thể tìm được lối ra hay không đều dựa vào các anh đấy. Chúng ta hiện tại không có đường lui, chỉ có thể quyết chiến đến cùng. Tìm được lối ra, chúng ta mới có cơ hội sống sót rời khỏi đây.”

Hai người nhìn tôi, cắn răng gật đầu mạnh, không hứa hẹn nhiều, sau đó dùng quần áo quấn lấy dây súng bắn dây, cùng lúc trượt về phía cột đá Cửu Long Kéo Quan.

Cơ thể Cao Gia Huy tương đối nhẹ, anh ấy đi bằng sợi dây kéo xích sắt. Khi anh ấy đi đến giữa chừng, sợi dây thừng chịu lực nặng, bắt đầu rung chuyển mạnh, chỉ nghe thấy tiếng coong coong vang lên từ chiếc quan tài bằng đồng thau treo lơ lửng.

Tôi lo lắng nuốt nước bọt, lòng bàn tay đổ mồ hôi, sợ xích sắt sẽ đứt. May là không có nguy hiểm gì, mãi cho đến khi Cao Gia Huy đến gần cột đá, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi Cao Gia Huy đi qua, anh ấy tháo sợi dây khỏi xích sắt, sau đó quấn nó quanh đầu rồng trên cột đá. Bằng cách này, sợi dây sẽ chắc hơn. Sau đó, tôi bảo Vô Tâm cùng Nam Sương qua, nhưng Nam Sương thế nào cũng không chịu, nói là muốn qua đó với tôi.

Bất đắc dĩ, tôi đành để Tần Lão Đạo và Vô Tâm đi trước. Trong lúc này, tôi vẫn luôn để ý sông ngầm, vì sợ rằng Giao Long kia sẽ bất ngờ xuất hiện. Một giây cũng không dám lơ là, đợi sau khi hai người họ cũng đã qua, tôi mới để cho Trình Thiên Sư bọn họ qua đó.

Lâm Thiên Ngữ mặc dù là con gái, nhưng cô ta thường xuyên luyện tập leo núi, thể lực không hề yếu, qua đó không vấn đề gì. Nhưng thể lực của lão già Trình Thiên Sư này không đủ, tôi chỉ có thể để Lãnh Phong đi cùng ông ta.

Sau khi hai người họ đi, chỉ còn lại tôi và Nam Sương. Tôi một tay giữ một sợi dây, sợ dây không chịu được sức nặng của Trình Thiên Sư và Lãnh Phong.

Tốc độ của họ rất chậm, trong lòng tôi rất sốt ruột, như không chịu được mà muốn lên đá vào mông Trình Thiên Sư.

Con bé Nam Sương này lại bình tĩnh đến lạ thường, đổ đầy thuốc súng, giống như tôi, vẫn luôn quan sát tình hình dưới sông ngầm.

Thấy sông ngâm mãi không có động tính gì, Nam Sương đột nhiên cười nói: “Anh Ngư Nhi, chẳng nhẽ vừa rồi em đã một phát bắn chết Giao Long rồi sao?”

Tôi cười, nói đùa: “Nếu như đúng như thế, vậy chúng ta quay về sẽ để bình xịt thuốc súng này lên thờ như tổ tông. Nó đã cứu chúng ta, còn hơn cả bố mẹ.”

Nam Sương bị câu nói của tôi làm cho buồn cười, che miệng cười khúc khích. Mà chính lúc này, tôi đột nhiên thấy phía trên có rất nhiều dây leo khô rơi xuống, vừa đúng rơi xuống đầu tôi.

Tôi phẩy phẩy trên đầu vài cái, chưa kịp đặt tay xuống, đột nhiên cảm thấy như có những giọt nước rơi trên tay và đầu mình. Còn chưa kịp ngẩng đầu, Tần Lão Đạo đột nhiên kêu to: “Tiểu Ngư Nhi, Giao Long đang ở trên đầu cậu!”

Tôi nghe thấy vậy, ngẩng đầu lên nhìn. Vừa nhìn lên, cả người như hóa đá, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Chỉ thấy trên vách núi phía trên đầu tôi bốn, năm mét, lại có một con Giao Long khổng lồ. Dài khoảng hai trượng, thân hình dày hơn một cái thùng đựng nước lớn. Đầu giống đầu lạc đà, râu giống như sừng hươu, mũi trâu mặt ngựa râu cá chép, mắt giống mắt hổ, tai giống tai trâu, thân rắn, vuốt chim ưng, miệng sói, trên người đầy là vảy bò sát dày. Vảy có màu đen, ánh đèn pin chiếu lên trên còn có phản quang.

Miệng hơi há ra, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn, chất nhầy trong miệng không ngừng rơi xuống, vừa đúng rơi xuống đầu tôi và Nam Sương. Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện ra con quái vật này không phải là Giao Long mà hình như là con Thủy Hủy trong truyền thuyết.

Đây là một loại rắn khổng lồ trong truyền thuyết tương tự như rắn nước, vì hình dáng giống rồng nên còn được gọi là Thủy Long. Tuổi thọ của Thủy Hủy cực kỳ dài, có thể lên tới hàng ngàn năm, tương truyền sau năm trăm năm sẽ hóa Giao, nghìn năm sau Giao Long hóa Long, sau năm trăm năm nữa sẽ hóa Giác Long, cuối cùng nghìn năm sau sẽ hóa thành Ứng Long.

Lúc này nó giống như một con tắc kè, dính ngược trên vách núi, không ngờ con súc sinh này có linh tính, biết dùng chiến thuật vu hồi để tấn công chúng tôi. Sau khi thấy chúng tôi phát hiện ra, Thủy Hủy đột nhiên rống lên, thanh âm mạnh mẽ như rồng gầm, làm tôi hoa mắt chóng mặt.

Đột nhiên, Thủy Hủy lao xuống phía chúng tôi, há to miệng, định cắn vào đầu tôi. Tôi nhanh chóng kéo Nam Sương lui lại vào trong hang, Nam Sương phản ứng rất nhanh, giơ tay bắn một phát, ngọn lửa từ bình phun vừa đúng trúng vào đầu con Thủy Hủy.

Nhưng lớp vảy trên người nó quá dày, thuốc súng bắn ở cự ly gần cũng không thể xuyên qua lớp vảy của nó, giống như đang gãi ngứa cho nó vậy. Nó lắc cái đầu khổng lồ, lao mạnh vào hang.

Lực mạnh kinh người, tôi không dám liều lĩnh, chỉ có thể kéo Nam Sương chạy nhanh vào trong hang. Còn con Thủy Hủy cũng đi theo vào trong hang, lúc này tôi mới phát hiện nó đã mọc ra bốn cái chân chắc khỏe, đủ để đỡ cơ thể to lớn của nó đi trên mặt đất.

Tôi nhìn qua, mỗi chân có ba móng, ba móng là Giao, bốn móng là Mãng, năm móng là Kim Long. Không ngờ con súc sinh này lại thật sự tiến hóa thành Giao Long, đây nhất định có liên quan đến long mạch của núi Nộ.

Cái bóng đen mà tôi nhìn thấy trong hố dầu Hỏa Long lúc trước, rất có thể là con Thủy Hủy này. Hơn nữa cái hang này nhất định là nơi nó nghỉ ngơi, không cần nghĩ cũng biết, con Thủy Hủy này chắc chắn là do Cơ Vân Tử để lại trong lăng mộ. Mà thức ăn của Thủy Hủy có lẽ chính là Thái Tuế hình người trong hang động.

Thái Tuế hình người lại đã nuốt chửng nhân trư, sinh trưởng nhanh chóng, vừa hay có thể làm thức ăn cho nó, đây cũng là lý do tại sao không có nhiều Thái Tuế hình người.

Sau khi chúng tôi rút lui vào hang động, không có đường lui nữa rồi. Không gian trong động quá nhỏ, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Nam Sương tiếp tục nạp đạn, nhưng không kịp nữa rồi, con Thủy Hủy cách chúng tôi càng lúc càng gần.

Tôi quyết định kéo Nam Sương trốn vào góc cửa hang. Tay phải nắm chặt Thước Trấn Hồn, vận hết chân khí ngưng tụ ở trên Thước Trấn Hồn, Thước Trấn Hồn đã phát ra tiếng vù vù, đồng thời tỏa ra ánh sáng vàng nhàn nhạt.

Đúng lúc tôi chuẩn bị đánh lén nó thì lại có một tiếng gầm đinh tai nhức óc truyền đến, không ngừng vang vọng trong động, mãi không dứt, nghe mà khiếp sợ.

Chỉ chớp mắt, đầu của Thủy Hủy đột nhiên lao tới, tôi không do dự, cầm Thước Trấn Hồn chém mạnh vào đầu nó. Giống như là đánh vào một tấm thép cứng, mạnh đến mức kẽ tay tôi chảy máu, máu tươi từ Thước Trấn Hồn rơi xuống đất.

Lực từ tay tôi không hề yếu, Thủy Hủy bị tôi đánh gục đầu xuống. Thủy Hủy bị đau, kêu thảm một tiếng, lao mạnh vào trong hang động. Thứ tôi cần chính là cơ hội này, đợi sau khi nó vào hang, tôi kéo Nam Sương chạy ngay về phía cửa hang.

Cũng may cửa hang rất rộng, nếu hẹp hơn chắc chắn chúng tôi không thể thoát ra được. Thủy Hủy sau khi nhận ra bị mắc lừa, nó lại gầm gừ giận dữ, như thể cả hang động cũng đang rung chuyển dữ dội.

Tôi không dám dừng lại, kéo Nam Sương liều lĩnh chạy về phía cửa động. Nhưng chúng tôi làm sao mà chạy nhanh bằng Thủy Hủy, tôi chỉ cảm thấy mặt đất rung chuyển, tiếng bước chân “bịch bịch” càng ngày càng gần chúng tôi.

Tôi không kìm được mà quay đầu lại nhìn, mặt lập tức tái nhợt, chỉ thấy con Thủy Hủy chạy như điên đuổi theo không dứt, cách tôi chỉ vài bước, thậm chí tôi còn ngửi thấy mùi tanh thối phát ra từ miệng nó…