Nương ánh đèn tờ mờ tối của hàng lang, tôi nhìn thấy ở dưới bậc thang có một bé trai trắng trẻo mập mạp. Đó chính là con trai út của bà chủ, hình như nó đã bò từ phòng ra ngoài, vừa hay ngồi dưới bức di ảnh trắng đen.

Chỉ thấy bé trai ngẩng đầu quan sát tấm di ảnh trắng đen treo trên vách tường, biểu cảm rất chăm chú, tôi chỉ có thể nhìn thấy gò má của nó, hình như nó đang cười, bàn tay úp míp giơ giữa không trung, miệng kêu ê a, cảm giác như đang chào hỏi trò chuyện với ông cụ trong di ảnh.

Tôi vô thức nhìn về phía bức di ảnh treo trên vách tường, không biết là xuất hiện ảo giác hay là hoa mắt, tôi vậy mà cảm thấy ông cụ trong di ảnh đang cười. Lúc đó, đầu tôi trống rỗng, cơn lạnh buốt lan từ chân tôi lên tới tận trán, tôi chỉ cảm thấy da dầu sần sần..

Đúng lúc này, đứa bé trai lại chợt phát ra tiếng cười “khặc khặc” kì dị. Tôi giật mình thoảng thốt, dọa cho không nhịn được rùng mình. Tôi vội mở thiên nhãn lần nữa, nhưng điều kì lạ là vẫn không phát hiện thứ gì khác thường.

Tôi không cảm nhận được âm khí của quỷ hồn cũng như không phát hiện trong phòng có thứ gì dơ bẩn. Nhưng biểu hiện của đứa bé thật sự khiến người khác không thể ngờ tới, phần nhiều chính là kinh dị!

Tôi quay đầu nhìn về phía Lâm Trung Nghĩa, Lâm Trung Nghĩa chau mày, cũng mờ mịt lắc đầu với tôi, dường như cũng không nhìn thấy vấn đề. Ngay không tôi chuẩn bị bảo anh ấy rút lui trở về trước, nào ngờ bé trai kia như đã nhận ra chúng tôi, chợt quay đầu lại nhìn chúng tôi.

Trên khuôn mặt trắng múp míp kia là nụ cười âm u. Nhất là ánh mắt kia, giống như một ông già kinh khủng kia đang dùng đôi mắt đục ngầu trừng chúng tôi.

Giây phút đó, người chúng tôi không nhịn được run lên một cái. Tôi không dám dừng lại nữa, kéo Lâm Trung Nghĩa lên lầu. Sau khi về phòng, tôi bật đèn trong phòng lên, đồng thời khóa trái cửa phòng.

Lâm Trung Nghĩa đặt mông ngồi lên giường tôi, trán rịn đầy mồ hôi, cắn răng hỏi: “Tiểu Ngư Nhi, rốt cuộc chuyện này là sao?”

Tôi lắc đầu nói: “Tôi cũng không biết, đứa bé này không bị quỷ quấn thân, hơn nữa có máu có thịt, cũng không phải quỷ, càng không phải là trúng tà. Tôi thật sự không hiểu, một đứa bé trai bình thường lại có biểu hiện quỷ dị như vậy!”

“Không đúng!” Lâm Trung Nghĩa phản bác: “Thân thể bé trai không bình thường, cảm giác như không phải cơ thể của một đứa bé một tuổi. Nói thế nào nhỉ? Phải nói là phản ứng mà nó biểu hiện ra giống như là đặc điểm mà người lớn có. Không biết anh từng nghe chuyện lạ thế này chưa, có người sinh ra có thể nhớ tới chuyện đời trước, cũng có một số người sinh ra có tư duy không khác gì người trưởng thành.”

Tôi cũng từng nghe nói về những chuyện thần bí mà Lâm Trung Nghĩa nhắc tới. Đây không phải là lời đồn bịa đặt, mà là chuyện thật sự. Trong mắt người tu đạo chúng tôi, xuất hiện loại tình huống này chỉ có một khả năng, đó là trước khi sinh mệnh ấy đầu thai chuyển thế không uống canh Mạnh Bà, bấy giờ mới có thể nhớ tới chuyện kiếp trước kiếp này.

Thấy tôi trầm ngâm không nói gì, Lâm Trung Nghĩa chợt lên tiếng: “Tiểu Ngư Nhi, anh nói xem bé trai kia có phải là yêu hay không? Hay hoặc là nó đã bị bàng môn tà đạo khống chế?”

Tôi lắc đầu nói: “Chuyện này hơi vượt quá lẽ thường, cũng vượt quá sự nhận biết của chúng ta với âm dương. Tôi vẫn thấy bà chủ kia có chuyện giấu giếm chúng ta, chuyện khác thường ắt có điều tiềm ẩn. Chỉ là chưa chính diện tiếp xúc với bé trai kia, tôi không biết rốt cuộc chuyện là thế nào.

“Ừ.” Lâm Trung Nghĩa ừ một tiếng, nói: “Nếu đã bị chúng ta gặp được, vậy thì chúng ta không ngại lưu lại đến cùng. Nếu thật sự là chuyện tà dị, vậy thì chúng ta sẽ thay trời hành đạo, quyết không thể để yêu tà làm được.”

“Được.” Tôi cũng rất tán thành với cách làm của Lâm Trung Nghĩa, tuổi tác tiểu tử này không lớn lắm, nhưng lòng dạ chính nghĩa, cũng là người không biết sợ.

Sau khi quyết tâm, chúng tôi không còn nhắc đén bé trai nữa. Thấy trời cũng sắp sáng rồi, hai người chúng tôi đều không buồn ngủ, tôi bèn hỏi chuyện liên quan đến Miêu Vương Quan của nam Đạo Môn.

Lâm Trung Nghĩa nói cho tôi biết rằng Miêu Vương Quan ở núi Miêu Vương, trước kia khi hương khói còn nhiều, trong quan có hơn ngàn đệ tử Đạo Môn. Tiếc rằng từ khi Lâm Tiêu biến mất thì Miêu Vương Quan nhanh chóng sa sút, những người quản lí đằng sau lục đục với nhau, đấu đá tranh giành, ai cũng muốn chấp chưởng quyền quản lí Miêu Vương Quan, dẫn đến nội bộ Miêu Vương Quan xuất hiện chia rẽ, cộng thêm sự thu hút từ thế giới bên ngoài nên vô số đệ tử đã hoàn tục, từ thuở phát triển mạnh mẽ, cuối cùng rơi vào kết quả cổng sân điêu tàn.

Lâm Trung Nghĩa còn cho tôi biết rằng đạo giáo xuống dốc cũng có phần vì Lý Sơ Cửu. Sau khi nam bắc đạo giáo thành lập, ông ấy bảo người tu đạo chủ tu tâm, ngừng tu luyện đạo thuật, gián tiếp dẫn đến việc Đạo Môn xuất hiện hiện tượng không có người kế tục.

Nhắc đến chuyện này, tôi có phần hiểu cho cách làm của Lý Sơ Cửu. Dù sao tam giới xuất hiện cảnh thịnh thế thái bình xong thì không cần phải chém giết nữa, nếu có thể để bọn họ một lòng hướng đạo, cảm hóa những người khác, nói không chừng còn có thể kéo dài thịnh thế ấy.

Nhưng từ xưa đến nay, dù là giang hồ thế này thì phân lâu ắt hợp, hợp lâu ắt phân, đây là chiều hướng phát triển của lịch sử, dù là ai cũng không thể nào ngăn cản. Sự cân bằng chân chính vẫn phải là ràng buộc lẫn nhau. Dù là thế lực phương nào, chỉ cần xuất hiện tình huống một mình lớn mạnh thì đương nhiên sẽ xuất hiện nội chiến chia cắt.

Nhưng Đạo Môn suy tàn vẫn khiến người ta thổn thức không thôi.

Trò chuyện về Miêu Vương Quan xong, tôi chân thành nhìn Lâm Trung Nghĩa, thăm dò: “Tôi lại rất ngạc nhiên, anh là đạo sĩ của Miêu Vương Quan, sao lại muốn đến quấy vũng nước đục này vậy? Tôi có thể nhận thấy anh chẳng hứng thú gì với phần thưởng của Bách Hoa Môn, mà anh khá hứng thú với chuyện của núi Hoa Mai hơn.”

Tôi nhắc tới chuyện này là Lâm Trung Nghĩa cười nói: “Quả thật tôi không hứng thú với phần thưởng của kia, tôi muốn đến núi Hoa Mai chỉ là vì muốn dựng lại Miêu Vương Quan mà thôi. Đây là cột mốc cuối cùng của Đạo Môn phương nam, nếu nó sụp đổ thì Đạo Môn sẽ hoàn toàn xong đời. Từ nhỏ tôi đã gia nhập Miêu Vương Quan, Miêu Vương Quan là nhà tôi, tôi không muốn nhìn thấy nhà mình biến mất!”

Lâm Trung Nghĩa trả lời rất mập mờ, tôi cũng không truy vấn ngọn nguồn để dò xét anh ấy. Chúng tôi trò chuyện một lát thì trời cuối cùng cũng sáng, Lâm Trung Nghĩa đứng dậy chào về phòng mình.

Trời vừa sáng không lâu, khách qua đêm tối qua ở nông trường đã lần lượt rời đi, chỉ còn lại mấy người chúng tôi. Xuân Lan của Bách Hoa Môn tìm đến chúng tôi, bảo chúng tôi tiếp tục lên đường, Lâm Trung Nghĩa nói không vội, ở thêm một đêm rồi lên đường cũng không muộn.

Xuân Lan cũng chẳng nói gì, đồng ý Lâm Trung Nghĩa trễ thêm một ngày, sau đó tiếp tục lên đường. Đêm qua mọi người đều không nghỉ ngơi tốt, ăn sáng xong thì lại tiếp tục ngủ bù.

Tôi và Lâm Trung Nghĩa không chịu ngồi yên, ăn sáng xong là bắt đầu đi dạo vùng quanh nông trường. Nông trường cách quốc lộ không xa, vừa hay nằm ngay ở chỗ giao nhau của ba con đường, bình thường có nhiều xe qua lại, đúng lúc có thể cung cấp tiện ích cho người đi đường và người lái xe.

Tôi quan sát đại khái hoàn cảnh chung quanh, lưng dựa núi lớn, ngọn núi không quá dốc đứng, lờ mờ thấy được trên núi có không ít nhà. Trừ nông trường chúng tôi nghỉ ngơi ra thì bên cạnh còn có mấy nông trường và vài tiệm cơm.

Qua quan sát của tôi, tôi phát hiện một chuyện rất thú vị. Đó là chuyện làm ăn của những nông trường và tiệm ăn khác đều rất tốt, chỉ có nông trường chúng tôi dừng chân là khá vắng vẻ.

Lúc tôi và Lâm Trung Nghĩa đi dạo quanh đây, vừa hay gặp phải một lão nông bán đồ ăn. Lão nông này đội mũ rộng vành, thấy chúng tôi đi dạo xung quanh thì đột nhiên hỏi một câu kì lạ: “Người trẻ tuổi, tối qua hai người qua đêm tại nông trường ở giữa bên kia à?”

Lúc lão nông nói chuyện, còn cố ý dùng ánh mắt nhìn sang nông trường chúng tôi nghỉ đêm. Tôi thấy nét mặt ông ấy hơi lạ bèn vội gật đầu, đáp lại: “Đúng vậy, chú ơi, có chuyện gì sao? Chẳng là nông trường kia là quán đen?”

“Không đến nỗi là quán đen, nhưng ông chủ kia có tiếng nóng tính ở vùng này. Tính nết không tốt nên mích lòng không ít người.” Lão nông lắc đầu cười khổ, ông ấy nhìn quanh, thấy xung quanh không có ai thì mới nhỏ giọng hỏ: “Nhưng tối qua lúc hai người qua đêm, có gặp phải chuyện tà dị nào không?”

Tôi vừa nghe thấy câu này thì giật thót, bất giác nhìn sang Lâm Trung Nghĩa, mắt chúng tôi giao nhau, cùng nghĩ tới chuyện lạ tối qua.

Để dò ý lão ông, tôi giả vờ trâm ngâm, sau đó hỏi thử: “Tối qua tôi ngủ say quá nên không phát hiện gì lạ cả. Nhưng tối qua lúc đang ngủ mê, hình như tôi nghe thấy có trẻ con đang cười.”

“Thế thì đúng rồi!” Lão nông vỗ đùi, nhỏ giọng: “Người trẻ tuổi, tôi cho các cậu biết, nông trường kia kỳ quái lắm. Từ nửa năm trước đến giờ, trời vừa tối đến là vẫn luôn nghe thấy trong nông trường có tiếng trẻ con kì lạ vang lên. Có người tò mò đến nông trường hỏi thăm tình hình, kết quả lại bị ông chủ cầm dao phay đuổi đi. Có lẽ hai cậu không biết, người bố già của ông chủ cũng chết rất đột ngột và kì lạ. Chưa chết được bao lâu thì đứa bé kia sinh ra. Các cậu vẫn nên đi nhanh đi, hoặc là chuyển sang nơi khác ở, miễn cho gặp phải thứ dơ bẩn!”

Tôi ghi nhớ hết mấy lời mà lão nông nói, khi đang chuẩn bị hỏi ông ấy chuyện về người bố già của ông chủ nông trường, nào ngờ ông chủ của nông trường đã chợt lao ra, tay cầm một con dao phay chửi lão nông từ xa: “Cái lão già ông, có phải lão lại đến cướp khách của ông đây không vậy? Ông đây nhịn lão hơi lâu rồi đấy, có tin ông cho cho lão không nhìn thấy mặt trời ngày mai không!”

Lão nông rất sợ ông chủ của nông trường, xoay người chạy ngay, rất nhanh sau đó đã chạy vào một nông trường khác. Tôi và Lâm Trung Nghĩa còn chưa phản ứng kịp thì ông chủ đã chạy tới, nói: “Các cậu đừng nghe lão già kia nói tầm bậy tầm bạ. Con trai của lão mở nông trường, chuyên đi khích bác, dọa khách du lịch đến đây nghỉ. Có rất nhiều khách thế rồi cũng không làm lão thỏa mãn, nếu không phải thấy lão lớn tuổi, nhất định lão đã bị tẩn cho không ít rồi!”

Tôi nghe xong thì lập tức hiểu rõ ngọn nguồn, hóa ra là nông trường cướp mối lẫn nhau, nhưng thủ đoạn này đúng là có hơi hèn hạ, quả thật là cạnh tranh bất chính.

Tôi và Lâm Trung Nghĩa cũng không nói gì, sau đó ông chủ bảo chúng tôi về xem bé trai giúp.

Lúc chúng tôi về nông trường thì phát hiện bé trai đã ngủ rồi, nó ngủ rất say sưa, không khác gì trẻ con bình thường.

Nhưng dù là thế, tôi vẫn nhận thấy điều khác thường. Tư thế ngủ của bé trai này rất lạ, không giống với những đứa bé khác, chúng nằm giơ tứ chi ra hoặc úp xuống giường.

Bé trai này nằm ngủ nghiêng, hơn nữa khoanh hai tay trước ngực như vẫn luôn giữ tư thế này rồi ngủ. Người cẩn thận có thể nhìn ra được đây không phải là thế ngủ của trẻ con, mà là một loại biểu hiện thiếu cảm giác an toàn của người trưởng thành.