Mai Lão Tứ nói đúng, Kỷ Ngọc còn trẻ mà đã có thể làm môn chủ Bách Hoa Môn, chắc chắn là có tài. Bây giờ tôi càng thêm hoài nghi, cái gọi là thử thách chợ quỷ âm gian kia, rất có thể làm cô ta cố ý sắp xếp.

Lúc ấy Bách Hoa Môn mời mười mấy kỳ nhân dị dĩ hành tẩu âm dương tới, dù đa số là hạng người danh hèn tiếng kém, nhưng vẫn có không ít cao thủ chân chính. Nhưng bọn họ vậy mà lại không thông qua thử thách chợ quỷ âm gian, lại để tên thầy pháp giả Tả Khâu Sơn thành công thông qua thử thách.

Tôi và Trình Thiên Sư có thể qua bài thử thách ấy, chính là vì Lâm Trung Nghĩa. Nếu không có Lâm Trung Nghĩa, tôi và Trình Thiên Sư sớm đã bị Quỷ tướng quân mang đi ở chợ quỷ âm gian rồi.

Nghĩ kĩ thì giống như mỗi một bước đi của tôi đều nằm trong sự tính toán của người khác vậy. Sự xuất hiện của tôi vô hình trung đã châm mồi lửa của Ngoại Bát Môn, tôi thử đặt giả thiết to gan, nhất thời trong lòng xuất hiện một suy nghĩ đáng sợ. Kỷ Ngọc muốn lợi dụng tôi tham dự nội loạn của Ngoại Bát Môn, ai cũng muốn lấy đến mảnh cổ ngọc khác cả, mà vừa hay tôi lại là người phụ trách phân bộ Long Tổ.

Tôi không dám nghĩ nữa, bởi vì lúc này tôi mới cảm nhận được lòng người đáng sợ đến nhường nào. Nói thật, đạo sĩ mũi trâu cương trực công chính giống như sư phụ tôi sớm muộn gì cũng bị người ta chơi đến chết.

Tôi thầm hít sâu để hồi lại cảm xúc trong lòng, sau đó mới hỏi Mai Lão Tứ: “Anh Mai Tứ, chuyện này anh thấy thế nào? Tôi muốn nghe ý kiến anh một chút.”

“Được.” Mai Lão Tứ gật đầu, nói: “Trước khi đến, anh hai đã bảo tôi cố gắng giúp anh, đây cũng là cách nhìn của hai anh em chúng tôi. Bây giờ Đạo Môn suy tàn, vẫn luôn chưa xuất hiện một nhân vật nào có thể cầm cờ lớn. Đạo Môn, Ngoại Bát Môn, Long Tổ, ba thế lực này vốn có thể hình thành cục diện cân bằng kiềm hãm. Nhưng sau khi Đạo Môn sa sút, sự cân bằng đã bị phá vỡ. Lại thêm Vu Cổ Môn xuất hiện Du Nhân Phượng dã tâm bừng bừng, bấy giờ mới dẫn đến việc Ngoại Bát Môn hoàn toàn thoát khỏi sự hạn chế của Long Tổ. Mục đích của họ rất đơn giản, đó là muốn lật đổ môn phái khác để lấy được mảnh cổ ngọc vỡ, kế thừa sức mạnh ma vương.”

“Hiện tại Ngoại Bát Môn chỉ còn lại bốn môn phái có thế lực, Vu Cổ Môn, Bách Hoa Môn, Tặc Môn, Tác Mệnh Môn. Tạm thời không bàn đến Tác Mệnh Môn, dù sao tính chất nó không giống nhau, bọn họ không hiện diện. Nói cách khác, bây giờ chỉ còn lại ba môn phái lớn là Vu Cổ Môn, Tặc Môn và Bách Hoa Môn cân tài đọ sức. Đó đều là những môn phái cổ, căn cơ sâu dày, không thể tan rã trong một sớm, hơn nữa phía sau còn có thế lực thần bí riêng chống lưng. Nếu ba môn phái lớn khai chiến, kết quả chắc chắn là kẻ thua người chết, chẳng ai được lợi. Cho nên họ cần một người phá vỡ cục diện bình tĩnh này, vừa khéo anh xuất hiện, thân phận lại thuộc Long Tổ, thế là mâu thuẫn thăng cấp.”

Phần phân tích này của Mai Lão Tứ khiến tôi bội phục, liên tục gật đầu. Điều tôi thấy bất ngờ nhất ở anh ta đó là con người không thể nhìn bề ngoài. Dung mạo anh ta tầm thường, phong cách ăn mặc thì bụi bặm núi quê, nhưng một hảo hán núi xanh như thế lại nhìn thấu chuyện của môn phái.

Tôi không đành lòng cắt lời anh ta, chờ anh ta nghỉ hơi rồi tiếp tục nói:

“Bây giờ nội loạn Tặc Môn nghiêm trong, xuất hiện hai nguồn thế lực đoạt quyền. Một thế lực trong đó khá truyền thống, không chịu Ngoại Bát Môn phát sinh nội loạn, cũng tuân thủ ước định do Lý Sơ Cửu lập thành rất siết sao. Nhưng còn một thế lực muốn gia nhập vào cuộc tranh đoạt của Ngoại Bát Môn, có lẽ cũng là vì biết được bí mật của mảnh cổ ngọc vỡ. Chỉ cần một ngày Tặc Môn chưa giương cờ mới, vậy thì tạm thời có thể không xét đến bọn họ. Bây giờ nói đến Vu Cổ Môn và Bách Hoa Môn, Vu Cổ Môn hội tụ tà thuật thiên hạ, thủ đoạn tàn nhẫn, cách làm việc cực kỳ phách lối. Còn Bách Hoa Môn thì khiêm tốn ứng đối, có lẽ là muốn phát triển mâu thuẫn giữa Long Tổ và Vu Cổ Môn. Dù ai thắng ai thua, Bách Hoa Môn đều là kẻ thu hoạch lớn nhất.”

Lúc Mai Lão Tứ nói đến điều này, gần như tôi đã không còn bất cứ sự hoài nghi nào nữa. Trước mắt, trừ tôi ra, thế lực trong làng Hoa Mai chỉ có người của Vu Cổ Môn là hiện thân. Lâm Trung Nghĩa và bốn chị em Bách Hoa Môn đồng thời biến mất, cho thấy bọn họ đã trốn đi, muốn quan sát cuộc quyết đấu giữa tôi và Du Nhân Phượng.

Bây giờ Du Nhân Phượng đã ra tay với Tiếp Âm Bà, kế tiếp nhất định là tôi. Mục tiêu cuối cùng của hắn ta là muốn tìm tới kết giới phong ấn của hồ Hoa Mai.

Nghĩ đến đây, tôi mới hỏi Mai Lão Tứ: “Anh Mai Tứ, vậy anh có cách phá giải hay không? Vẫn cần xin chỉ điểm!”

Lần này Mai Lão Tứ không trả lời tôi mà hỏi lại tôi về tình huống của làng Hoa Mai, tôi kể tóm gọn lại một lần. Sau khi nghe xong, Mai Lão Tứ trầm ngâm một lúc mới nói: “Vì kế hoạch hôm nay, cần phải mau chóng giải quyết lời nguyền cái chết của làng Hoa Mai, sau đó chuyện thành người lui. Còn miếng cổ ngọc vỡ mà Lâm Tiêu để lại kia thì cứ để họ tranh đoạt đi. Chỉ có rời đi thì mới có thể lấy lui làm tiến. Tiểu Ngư Nhi, nói thật, chỉ bằng chút sức mạnh ít ỏi này của Long Tổ anh, quả thật là châu chấu đá xe.”

Tôi nghe hết câu cuối cùng của Mai Lão Tứ rồi, bấy giờ đứng dậy ôm quyền: “Anh Mai Tứ, thật không dám giấu gì anh, bây giờ tôi vừa mới tiếp nhận chi bộ Long Tổ, tiếc là người ít lực kém, sao có thể chấn chỉnh tà đạo. Tiểu Ngư Nhi mạo muội, thành tâm hi vọng anh Mai Tứ có thể gia nhập Long Tổ.

Anh em đồng lòng diệt trừ tà đạo, chém yêu trừ ma, trả cho tam giới một thịnh thế thái bình. Trừ điều đó ra, tôi còn phải tìm đến mệnh luân và phá hủy nó, giải thoát ngũ tệ tam khuyết trên thân tất cả người tu đạo.”

Dù Tẩu Cước Nhân là Âm Dương Bách Hiểu Sinh, nhưng kết cục của Tẩu Cước Nhân rất thảm, hơn nữa còn là truyền thừa theo từng đời, chú định cả đời sẽ cô độc, không được chết yên lành.

Đối với họ, tiền tài danh vọng là thứ họ chẳng thèm ngoảnh nhìn, trong lòng họ không có đại nghĩa chính tà. Nhưng lời sau tôi có cố ý nhắc tới mệnh luân, đây mới là cái mà họ thấy hứng thú nhất.

Mai Lão Tứ nghe xong, im lặng nhìn tôi, ánh mắt sắc lẹm như có thể nhìn thấu lòng tôi. Tôi không chút né tránh, nếu tôi né tránh, điều đó cho thấy tôi không đủ thành khẩn.

“Ha ha.” Một lúc lâu sau, Mai Lão Tứ chợt mỉm cười, nói: “Người ngoài đều nói Tiểu Ngư Nhi anh hữu dũng vô mưu, thật ra bọn họ sai rồi, anh mới là kẻ gian giảo nhất. Nhưng chuyện này tôi phải trở về tìm anh hai tôi thương lượng, tính anh ấy dù dễ chung đụng nhưng rất cố chấp, không chịu dính líu đến chuyện bên ngoài.”

Lời này của Mai Lão Tứ khiến tôi có lòng tin, anh ta thì không sao, còn cần Mai Lão Nhị quyết định nữa, chỉ cần chờ trở về liên hệ với Mai Lão Nhị, sau đó thuyết phục anh ta gia nhập vào Long Tổ.

Tôi và Mai Lão Tứ trò chuyện vui vẻ, bất giác trời đã hiện trở bụng cá trắng. Tôi vội đánh thức Trình Thiên Sư, để ông ta đi chuẩn bị chút đồ ăn. Tôi phải bổ sung thể lực tốt, sau đó đến hồ Hoa Mai.

Trình Thiên Sư cũng không nhận ra chuyện trưởng làng đã chết, ông ta tùy tiện làm một ít đồ ăn, chúng tôi ăn một ít xong là chuẩn bị lên hồ Hoa Mai. Nhưng nào ngờ đến lúc tôi ra cửa rồi, tôi phát hiện cửa nhà nào nhà nấy đều đóng chặt, quạnh quẽ đến hãi hùng.

“Không ổn! Dựa theo quy luật làm việc và nghỉ ngơi của dân làng thì bây giờ hẳn đã phải ra cửa làm nông rồi.” Tôi lẩm bẩm một câu, những người khác cũng nhìn ra vấn đề.

Mai Lão Tứ chau mày, nhỏ giọng nói: “Không biết vì sao, tôi không nhận thấy chút sức sống nào, như thể vào một cái thành chết vậy.”

Tôi không nói gì, chủ động tiến lên trước một đoạn ngắn, sau đó đưa mắt cho Trình Thiên Sư một cái, đồng thời chỉ vào căn nhà trước mặt bên trái. Trình Thiên Sư gật đầu, sau đó lén lút tới gần căn nhà cũ đó.

Trên cửa sổ treo ga giường, Trình Thiên Sư không thấy rõ tình hình bên trong, đành phải gõ cửa thăm dò. Nhưng mà gõ hồi lâu vẫn không thấy trong phòng có động tĩnh gì. Trình Thiên Sư cũng không nén được cơn tức, đạp mạnh đá văng cửa phòng, sau đó cảnh giác lui về sau một bước.

Thấy trong nhà không có nguy hiểm gì, bấy giờ ông ta mới tiến vào tìm hiểu tình huống. Tả Khâu Sơn lo cho ông ta, cũng vào căn nhà cũ tìm hiểu chung. Khoảng bốn, năm phút trôi qua, cuối cùng hai người mới đi ra.

Trình Thiên Sư lắc đầu với tôi, nói: “Sư phụ, lạ thật, trong nhà không có một người dân nào. Chúng tôi đã tìm cả trong lẫn ngoài một lượt, không hề có sự phát hiện nào.”

“Hả?” Tôi ngây ra một lúc, chỉ vào căn nhà cũ sát bên. Trình Thiên Sư lại đá cửa vào trong tìm hiểu tình huống, kết quả vẫn như thế, trong nhà không hề có một người làng nào.

Bấy giờ tôi cũng luống cuống, cũng bắt đầu đi điều tra những căn nhà cũ khác. Quả nhiên chẳng có một người làng nào, giống như trong vòng một đêm, tất cả dân làng đều bốc hơi khỏi nhân gian vậy.

Lục soát mãi đến căn nhà cuối cùng, chúng tôi vẫn không hề phát hiện một người dân nào. Cái làng lớn như vậy, nhất thời lại như chỉ còn lại mấy người chúng tôi.

Không hiểu sao lòng tôi hoảng vô cùng, vẻ mặt những người khác cũng rất nặng nề, chỉ có Trình Thiên Sư nhỏ giọng thì thầm: “Mấy dân làng này đi đâu hết rồi? Chẳng lẽ đều bị Du Nhân Phượng hại chết sao?”

Tôi cũng nghĩ tới khả năng như Trình Thiên Sư, nhưng tôi không tin đây là sự thật. Tôi im lặng đi đến cửa làng, vừa rời khỏi cửa làng đã nghe thấy phía sau núi truyền đến tiếng ào ào.

Tôi ngẩng đầu nhìn về hướng sau núi, chỉ thấy mương nước giữa nấc thang ruộng bậc thang dường như đã phát lũ. Dòng nước rất dữ tợn, chúng xông vào ruộng bậc thang làm hỏng không ít ruộng lúa.

Dòng nước xiết kia không ngừng lại, sau khi rẽ khỏi mương nước, chúng vừa hay tránh khỏi làng. Lúc này tôi nhìn cảnh này mới hiểu, hóa ra người trong làng đã sớm đào mương thoát nước, bọn họ cũng sợ hồ Hoa Mai dâng nước bao phủ làng.

Xem ra nỗi lo khi trước của tôi là dư thừa, nhưng khi nghĩ tiếp thì tôi vỗ trán một cái, thầm kêu không ổn: “Hỏng rồi! Là bọn họ ra tay!”

Mực nước hồ Hoa Mai sâu vô cùng. Không có trang bị hỗ trợ thì không thể nào lặn xuống dưới. Cách duy nhất là mở cống xả nước. Tôi đã biết ý đồ của Du Nhân Phượng, hắn ta muốn lấy được mảnh cổ ngọc vỡ.

Nếu tôi đi thì sẽ trúng kế sách của Bách Hoa Môn, nhưng nếu tôi không đi thì chỉ có thể trơ mắt nhìn Du Nhân Phượng chạy trốn. Bây giờ, chắc chắn thế lực khác đang núp trong bóng tối chơi bọ ngựa bắt ve, chim sẻ sau cùng.

Sau khi suy tính kĩ càng, tôi vẫn định lên hồ Hoa Mai xem thử.. Dù sao sớm muộn gì cũng phải đối mặt, chẳng thà chấm dứt sớm. Nhưng tôi cũng không phải là đi chịu chết không công, nếu bọn họ không chịu ra ngoài, vậy thì tôi sẽ lén thêm mồi lửa, dẫn bọn họ ra hết.

Tôi cũng muốn nhìn xem, rốt cuộc có bao nhiêu thế lực đang quan sát sau lưng đây.