(*) Đầu đà (头陀): Dhutanga hay dhūtaguṇa là một nhóm tu hành hoặc thực hành khổ hạnh được giảng dạy trong Phật giáo.

ếu không phải tận mắt chứng kiến cảnh vừa rồi, cho dù có đánh chết tôi cũng không tin đây là sự thật! Vì khung cảnh xuất hiện trước mặt hoàn toàn vượt xa nhận thức và trí tưởng tượng của tôi.

Tiếng bà Lưu gọi ông Lưu tưởng rất nhỏ nhưng dường như lại có ma lực vậy, từng tiếng từng tiếng cứ dần lọt vào tai tôi. Lúc đầu còn cảm thấy âm thanh này rất bình thường, nhưng nửa phút trôi qua, tôi chỉ thấy âm thanh này vừa chói tai vừa đáng sợ. Nghe mà tôi tâm trí bấn loạn, chưa được bao lâu, tôi bắt đầu thấy hoa mắt chóng mặt, buồn nôn, đầu như muốn nổ tung!

“Anh Ngư Nhi, nhanh bịt tai lại. Đây là tiếng quỷ gọi, nghe thêm nữa, anh sẽ bị mất trí mà phát điên!” A Man vừa nhắc tôi, vừa lấy tay bịt lỗ tai tôi lại.

Nhưng khi A Man vừa buông tay, khuôn mặt bé nhỏ lập tức trông rất đau đớn. Tôi nhanh chóng lấy tay bịt tai cô bé, đồng thời cũng lấy tay bên kia bịt tai còn lại. Quả nhiên, tiếng quỷ gọi người dần dần yếu đi, rõ ràng là dễ chịu hơn vừa rồi rất nhiều.

Tôi còn chưa kịp thở phào, ông Lưu lại chợt xuất hiện: “Bạn già, tôi tới đây, bà không biết tôi nhớ bà như nào đâu.”

Ngay khi tôi nghe thấy tiếng khóc của ông Lưu là ngay lập tức cảm thấy không ổn, đứng dậy định gọi ông ấy. A Man nhanh tay lẹ mắt giữ tôi lại, lắc đầu nói: “Anh Ngư Nhi, anh không cứu được ông ấy đâu, ông ấy đã bị lão bà câu hồn rồi! Anh mà gọi ông ấy, anh cũng sẽ bị họ bắt đi thôi!”

Tôi không đành lòng nhìn ông Lưu gặp chuyện, nhưng A Man giữ chặt lấy góc áo của tôi không cho tôi đứng dậy, đôi mắt long lanh ấy đang nhìn tôi vẻ vô hại như muốn xin tôi đừng ra đó. Giây phút đó tôi đã thất thần, không biết là thương cảm hay là muốn bảo vệ A Man nữa!

Đợi tôi định thần lại, ông Lưu đã đi đến gần con đường sương đỏ. Bà Lưu đứng trong con đường sương không ngừng vẫy tay với ông ấy, ông Lưu nhìn thấy người vợ đã chết lâu năm của mình, nước mắt giàn giụa, khuôn mặt ngập tràn hạnh phúc mà lâu nay không còn!

Đợi đến khi ông Lưu cầm tay bà Lưu, một cảnh tượng kỳ dị diễn ra. Chỉ thấy bà Lưu kề sát đằng sau ông Lưu, mũi chân dần nhập vào chân của ông ấy, sau đó ông Lưu bắt đầu nhón chân đi đường.

Cả hai người cười hạnh phúc, nhưng nụ cười trên khuôn mặt họ chỉ nhìn thôi đã khiến tôi sởn tóc gáy!

Ngay tiếp đó, trong con đường sương đỏ ấy lại xuất hiện thêm không ít người đã chết rồi. Bọn họ ngay ngắn đứng sau Du Nhân Phượng, khuôn mặt trắng bệch, hai bên mặt đều đánh má hồng, nhìn giống như là một đội ngũ người giấy đang đi.

Giống với bà Lưu, bọn họ vừa xuất hiện là tiếng chuông nhỏ và tiếng kèn chúc mừng ấy lại vang lên. Sau đó họ bắt đầu gọi tên những người sống, những tiếng hét gọi nối tiếp, vô cùng bén nhọn và chói tai đến mức như muốn xé rách màng nhĩ của tôi!

Tôi và A Man khó chịu vô cùng, chỉ biết bịt thật chặt tai lại nhưng vẫn không thể chống chọi lại được tiếng quỷ gọi người đó, chúng tôi không cầm cự được nữa, ngã ra đất sủi bọt mép, đầu đau dữ dội.

Nhưng ngay khi sắp mất đi ý thức, tôi bỗng nhiên nhìn thấy xung quanh không ít người dân trong làng chạy đến. Nhìn thoáng qua tôi đã nhận ra ngay, đó chính là những người dân mà Đỗ Nhị Oa đã dẫn theo trước đó.

Tôi tưởng rằng họ đã an toàn đến được trấn rồi, nhưng thật không ngờ rằng họ vẫn là không thoát khỏi kiếp nạn này. Người thân đã chết của họ đang gọi họ, dường như họ đã bị câu mất hồn, điên cuồng chạy đến con đường sương mù đỏ kỳ dị ấy.

“Không được! Anh không thể để họ gặp chuyện, nếu họ chết hết rồi, làng Cửu Long cũng chấm dứt, làm sao anh có thể ăn nói với chú Lý đây!” Tôi vùng dậy, A Man kéo chặt tôi, không ngừng lắc đầu, đôi mắt long lanh ngấn nước mắt ý bảo tôi đừng đi: “Anh Ngư Nhi, anh không được đi, anh sẽ chết đấy. Anh chết rồi, sau này ai sẽ mua kẹo cho em ăn.”

Tôi nén đau khổ, nghiến răng nói: “A Man à, anh đã nhận lời với chú Lý, nhất định phải đưa họ an toàn đến trấn, không được bỏ lại ai. Anh không thể ngăn cản được tên khốn đó, nhưng anh có thể đánh thức những người của làng Cửu Long. A Man, em theo con đường này là có thể đến trấn, nhất định đừng đến làng Cửu Long. Nhớ nhé!”

Tôi một hơi nói hết những lời này, nói xong là tôi chạy đi ngay, lớn tiếng hô với dân làng: “Mọi người đừng đến đó, những người đó đều đã chết rồi, sẽ câu hồn của mọi người đó!”

Tôi hét như thế, có một số dân làng lập tức tỉnh lại. Quay đầu ngỡ ngàng nhìn tôi, rồi lại quay qua nhìn còn đường sương đỏ kỳ dị, họ lập tức sợ hãi hét lớn, ba chân bốn cẳng chạy về hướng làng Cửu Long.

Còn tôi quay lại dẫn A Man chạy, nhưng bố mẹ tôi đột nhiên xuất hiện trong màn sương đỏ, vẫy tay gọi tôi: “Tiểu Ngư Nhi, đi cùng bố mẹ, cả nhà chúng ta sắp được đoàn tụ rồi.”

Bố mẹ tôi gọi xong, chú ba và thím ba cũng xuất hiện, vẫy tôi gọi: “Tiểu Ngư Nhi, đi, chú ba mua đồ chơi cho cháu.”

Ngay khi thấy họ xuất hiện là lập tức lệ nóng doanh tròng. Đầu óc trống rỗng, ma xui quỷ khiến, tôi đi về hướng họ, khóc lóc nói: “Bố, mẹ, con rất nhớ hai người. Bố mẹ đừng bỏ con lại một mình.”

Tôi chẳng còn chút ý thức nào cả, trong đầu chỉ có một suy nghĩ là đến đến đó đoàn tụ cùng gia đình.

“He he! Tên cướp nhà ngươi vậy mà còn thâm độc hơn cả hai anh em ta nữa, đến trẻ nhỏ cũng không tha! Tại hạ khâm phục! Tuy nhiên, ngươi không được mang đứa trẻ này đi, bọn ta còn cần nó dẫn đường! Người anh em, nể mặt chút được không? Cho nó một đường sống?”

Giọng nói bất thình lình này khiến tôi tỉnh lại.

Nhìn lại bố mẹ tôi, họ đã sớm không còn là những khuôn mặt tôi quen thuộc nữa, họ há mồm nhe răng, trừng mắt nhìn tôi, trông rất tức giận.

Tôi sợ lại mất đi ý thức, không dám nhìn họ nữa, quay người đi tìm người vừa nãy nói. Vừa quay đầu lại, tôi đã thấy hai người kỳ lạ đi ra từ trong rừng. Họ khoảng bốn mươi tuổi, một người cao một người thấp, người gầy thì cao, chừng một mét tám. Người béo thì thấp, chắc chỉ được một mét rưỡi.

Hai người họ đều mặc áo trường sam màu xám kiểu xưa với hàng cúc chéo được cài đến tận nút cuối cùng trên cổ. Nhìn hai người không thấy hài hòa chút nào, nhất là người béo kia, bụng phệ, phần ngấn mỡ ở cổ chèn hết cả ra, hơn nữa vẻ mặt còn dữ tợn trông vô cùng bóng mỡ.

Biểu cảm của hai người cũng hoàn toàn khác nhau, người béo rất thích cười, cười híp mắt nhìn giống như Phật Di Lặc. Còn người gầy thì có khuôn mặt như mặt ngựa, biểu cảm lạnh lùng nghiêm nghị, nhìn như Hắc Diện Thần vậy.

Hai người, mỗi người cầm một lá cờ quạt, trên cờ quạt người béo viết “Thiết khẩu đoạn âm dương đầu đà béo”*, còn trên cờ của người gầy lại viết, “Thiên nhãn mịch càn khôn đầu đà gầy”**.

(*) Thiết khẩu đoạn âm dương: miệng thép đoạn âm dương.

(**) Thiên nhãn mịch càn khôn: thiên nhãn tìm càn khôn.

Tôi vừa thấy tổ hợp kỳ quái này là mừng thầm trong bụng, đầu đà béo gầy này liệu có phải là bạn của chú Lý, cũng chính là người của Long Tổ hay không?

Du Nhân Phượng cũng đang quan sát hai người họ, lát sau liền cười nói: “Ta dẫn bách quỷ dạ hành, các người cũng biết chuông âm dương rung lên là không có đường lui. Nếu muốn cứu người, thế còn phải xem bản lĩnh của các người.”

Du Nhân Phượng dứt lời thì chợt nhìn sang tôi, phất cờ chiêu hồn trong tay, hướng về tôi hô: “Lạc Tiểu Ngư làng Cửu Long, nhanh theo ta đến âm tào địa phủ báo cáo!”

Du Nhân Phượng vừa hô, đầu tôi lập tức trống rỗng, dường như có thứ gì đang gọi tôi, khiến tôi vô thức đi về phía đoàn bách quỷ dạ hành kia.

Vừa bước được vài bước, đầu đà béo đột nhiên cầm người giấy đã làm sẵn chạy đến trước mặt tôi, dùng kim nhẹ nhàng châm vào đầu ngón tay tôi một cái, giọt máu vừa trào ra là lấy ngón tay tôi ấn lên trán của người giấy, đồng thời dùng bút đỏ viết sau lưng người giấy ba chữ lớn Lạc Tiểu Ngư.

Nói đến cũng lạ, máu của tôi vừa ấn vào cái trán trắng bệnh của người giấy kia là người giấy bỗng nhiên như sống lại, lại còn học cách đi của tôi, tranh chạy lên trước tôi nạp mình vào đoàn bách quỷ dạ hành kia!

Bố mẹ tôi khi nhìn thấy người giấy chạy đến với họ thì khuôn mặt vốn dữ tợn ấy bỗng chốc trở về khuôn mặt cười hiền từ ấm áp khi trước. Đợi đến khi người giấy tới gần, bố tôi liền kéo lấy người giấy, kéo luôn vào đoàn bách quỷ dạ hành.

Tôi lúc này đã tỉnh táo lại, chứng kiến khung cảnh vừa rồi thì khóe mắt cay cay, tự nói với lòng mình: “Bố! Mẹ! Có người giấy bên cạnh hai người, hai người sẽ không còn cô độc nữa! Bố mẹ yên tâm, chỉ cần con không chết, con thề nhất định sẽ lấy đầu Du Nhân Phượng đến để tế bái hai người! Bố mẹ, tạm biệt hai người!”

Du Nhân Phượng thấy pháp thuật của mình bị phá, vô cùng tức giận: “Đầu đà béo gầy các người, còn dám phá hỏng chuyện tốt của ta? Ta muốn cho các người chôn cùng! Phụt!”

Du Nhân Phượng chưa nói hết lời thì đột nhiên thổ ra máu, hắn ta loạng choạng bước mấy bước về trước, suýt thì đã ngã xuống đất. Tôi còn chưa hiểu điều gì xảy ra thì mặt trăng đỏ như máu kia vậy mà đã mờ đi, tiếp đến là con đường sương mù trắng ấy cũng dần dần mất đi.

Màn sương trắng biến mất, các oan hồn của đội bách quỷ dạ hành tháo chạy tứ phía. Một vài trong số đó nhập người sống, sau khi chạy loạn lên, cuối cùng đều chạy về hướng làng Cửu Long.

“Giờ thì thú vị đây! Thằng nhãi ranh này bị ta phá pháp thuật, bị phản phệ, không thể tiếp tục khống chế oan hồn của bách quỷ dạ hành nữa. Nhiều oan hồn như thế, chậc chậc! Không biết là sẽ hại chết bao nhiêu người đây. Nhưng mà ta lại thích xem cảnh náo nhiệt này. Ha ha.” Đầu đà béo rõ ràng rất phấn khích, vì cười quá khoa trương nên thịt mỡ trên mặt dồn thành một đống, mắt cười híp lại chỉ còn một đường.

“Béo, tên này thủ đoạn cũng bình thường, bây giờ gặp phải phản phệ như vậy, e rằng không còn được bao lâu. Bây giờ chúng ta kết thúc hắn à? Hay là để hắn tự sinh tự diệt?” Đầu đà gầy nhìn chằm chằm vào Du Nhân Phượng, tôi có thể thấy được sát ý xuất hiện trong ánh mắt của ông ta.

Đầu đà béo lắc đầu, nói: “Gầy à, vẫn nên để hắn ta tự sinh tự diệt đi, chính sự quan trọng!”

“Ha ha!” Ai ngờ Du Nhân Phượng lại đột nhiên cười khẩy, nói: “Đến Lý Trường Sinh cũng không làm gì được ta, huống hồ là hai tên đạo sĩ vặt vãnh các người! Hôm nay ta sẽ cho các người biết, thế nào gọi là đạo cao một thước, tà cao một trượng!”

Đang lúc nói chuyện, Du Nhân Phượng đột nhiên chạy đến ngôi mộ cao nhất, từ từ giang hai tay đứng trước mặt trăng máu nhạt dần kia, thân thể hắn ta không ngừng run rẩy, miệng nhanh chóng niệm một thứ ngôn ngữ nào đó chúng tôi không hiểu, hình như đang niệm một thần chú bí ẩn nào vậy.

Hàng chục giây sau, từ bốn phương tám hướng của rừng trúc bỗng nhiên truyền đến âm thanh sột sà sột soạt. Lấy đèn pin chiếu một cái, hóa ra toàn là độc vật đáng sợ.

Đầu đà gầy thấy thế kinh hãi, trầm giọng nói: “Béo! Không hay rồi, đây là thuật đông trùng của Ngũ Độc Giáo Miêu Cương!”