Đừng nghĩ ông lão này còng cả lưng rồi nhưng tốc độ lúc chạy của ông ta lại nhanh như cắt. Mắt thấy chúng nó sắp bò vào trong mộ, tôi lập tức bắt cầm lấy vài đồng xu ngũ đế* ném về hướng chúng nó.

(*) Đồng xu ngũ đế: dùng để tránh ma quỷ, tăng vượng khí, phát triển tài lộc

Tiền ngũ đế ném đúng vào lưng của bà lão kia, chỉ nghe thấy bà ta hét thảm một tiếng, nơi bị ném trúng rỉ ra một luồng khói đen, ngã ngay ra đất. Nhân lúc ấy, tôi nhanh chóng xông tới trước mặt họ, đồng thời lôi thanh Đồng Tiền Đoản Kiếm ra, vung kiếm chém về phía đầu của ông lão nọ.

Ông lão phản ứng lại rất nhanh, quay đầu nhìn còn tỏ vẻ chấn kinh, cổ rụt lại, cái đầu lại rụt cả vào trong bụng. Một kiếm của tôi chém phải khoảng không, tức giận quá đỗi, tôi nắm chân ông ta dựng ngược lên, thuận đà dùng kiếm chém ngang phần bụng ông ta.

Ông lão ăn đau, cổ lại thò ra một lần nữa. Lần này tôi chẳng cho ông ta cơ hội, giơ tay thẳng thừng chém phăng cái đầu ông ta xuống. Cái đầu rơi xuống đất lăn mấy vòng rồi chợt biến thành một đầu rùa đen!

Mà thứ tôi cầm trên tay cũng chẳng phải thi thể của ông lão mà là xác của một con rùa đen, máu màu xanh cũng chảy đầm đìa chẳng dứt từ chỗ bị chém.

Thứ đồ chơi này có thể chữa được nhọt rắn rùa của Triệu Hổ, tôi vội lấy chiếc bình đã chuẩn bị trước chiết máu màu xanh vào trong bình. Còn bà lão kia vì kinh hoảng quá độ nên đã điên cuồng chạy trốn vào rừng.

Tư thế chạy trốn của bà ta còn quỷ dị hơn, nửa người trên hệt như chẳng có xương sống vậy, mềm hơn cả rắn nước, nửa người lay lắc theo hình chữ S, cái lưỡi dài thè ra, tốc độ nhanh kinh người.

Bây giờ tôi không thể đuổi theo nó được, chỉ có thể hét lớn với bọn Cẩu Oa: “Cẩu Oa đừng để bà ta chạy mất! Bà ta không phải con người, là do rắn hóa thành. Đánh rắn phải đánh bảy tấc, mọi người nhằm thẳng cổ bà ta mà đánh!”

Tôi không nhắc bà ta là rắn còn được, tôi vừa nhắc, hai người lập tức bị dọa cho ngay. Hai người rất ăn ý rụt chân về sau nhường đường, ai cũng không dám đi lên phía trước ngăn bà lão kia, giương mắt nhìn bà ta đi sâu vào rừng.

Đáng chết! Nếu để bà ta chạy mất, mắt của Triệu Hố không chữa được mất!

Ý thức được điều này, tôi chẳng do dự gì ném thằng Đồng Tiền Đoản Kiếm trong tay về phía bà ta. Chỉ thấy vù một tiếng, sau đó là tiếng hét thảm thiết vang lên.

Tôi thấy máu chảy vào trong bình cũng khá nhiều rồi, vội vàng ném xác con rùa xuống đuổi theo bà lão. Nhưng tới khi tôi vào rừng, vừa nhìn đã thấy Đồng Tiền Đoản Kiếm của tôi đang cắm xuống đất, thân kiếm chém rời cái đuôi của con rắn trắng.

“Con mẹ nó! Bà lão này thế mà lại tự chặt đuôi của mình để chạy thoát!” Tôi chau màu hô một tiếng không xong, Cẩu Oa và Trình Thiên Sư lúc này cũng đuổi tới, Cẩu Oa hỏi tôi: “Anh Ngư, bây giờ phải làm sao?”

“Không thể cho nó trốn, nếu không đừng hòng nghĩ bắt lại nó!” Nói xong tôi dặn dò bọn họ, nói: “Cẩu Oa, Trình Thiên Sư, hai người ở lại đây, thuận tiện đốt xác con rùa già kia đi! Nhớ kỹ là đừng có ăn, cũng không được để cho bất kỳ động vật nào ăn thịt con rùa ấy. Bọn chúng là sơn tinh thủy quái*, ăn phải chúng sẽ gặp chuyện đấy!”

(*) Sơn tinh thủy quái: ý chỉ những đôi nam nữ khi còn sống phạm phải một số tội bất lương như thấy người gặp khó mà không giúp, lấy oán báo ơn,… lúc chết sẽ đầu thai thành yêu quái

Tôi giải thích đơn giản cho họ mấy câu, sau đó nhổ một cái vảy trên đuôi rắn ra. Đồng thời tôi lấy ra một tấm bùa vàng rồi gấp thành con hạc giấy. Tôi đặt vảy rắn vào trong con hạc, một tay ấn chỉ niệm chú ngữ, một tay cầm đuôi con hạc giấy âm thầm truyền chân khí trong cơ thể ra.

Chân khí vừa rót vào trên người con hạc, con hạc tức thì động cánh bay lên. Tôi theo sau con hạc, vẫn luôn đuổi tới tận phía đông của con suối. Con hạc giấy bay vờn trên không trung dòng suối, sau khi xoay mấy vòng thì trực tiếp đáp xuống dưới nước.

Nước của suối không sâu nhưng lại chảy rất xiết, đèn pin không chiếu được tới đáy nước. Mà người tu đạo như chúng tôi sợ nhất là đối phó với tà ma ở trong nước, trước khi đi vào khu cấm của tông sư, tất cả pháp thuật và pháp khí đều chẳng có tác dụng mấy ở trong nước.

Bên cạnh dòng nước xiết còn có không ít xác của cá và chuột, chắc chắn là số đồ ăn còn thừa lại của chúng, mấy thứ đó tản ra một mùi xú uế khó mà ngửi nổi. Tôi không tùy tiện ra tay ngay mà quan sát tình huống xung quanh trước.

Đây là điều mà Miêu Tam Cô dạy tôi, nói tôi đừng học theo sư phụ của tôi, không phân rõ đúng sai, làm việc chẳng rào trước đón sau, hành động lỗ mãng thường sẽ làm hỏng việc lớn! Bất kể là gặp phải chuyện gì đều phải kiểm tra tình huống xung quanh trước tiên, đề phòng sơ sót!

Hạ lưu của con suối là vách đứng cao chót vót của núi, bà lão kia chắc chắn không thể trốn đi xa được nữa. Mà phía dưới ấy lại là hồ chứa nước của làng Triệu gia, nếu nó trốn vào trong hồ chứa, tôi muốn bắt nó đúng là khó khăn chồng chất khó khăn.

Hiểu ra được điều này, tôi vội vàng cầm kiếm cắm vào một vị trí trên thượng nguồn con suối, cắt mất đường của nó, tránh để nó thuận theo dòng nước trốn vào trong hồ chứa!

Sau đó, tôi mới quay về hét lớn với con suối: “Ra đây đi! Bổn đạo gia ở đây, bà trốn không thoát đâu! Mau mau hiện thân, nói không chừng bổn đạo gia còn có thể cho bà một cơ hội! Nếu còn ngoan cố chống trả, có tin bổn đạo gia nướng bà lên ăn không?”

Tôi vừa dứt lời, trong nước truyền ra tiếng đáp: “Chúng tôi vốn không sai, tại sao anh phải đuổi cùng giết tận như thế? Động vật chúng tôi tu hành đã chẳng dễ dàng, tu luyện mấy trăm năm, khó khăn lắm mới có được hình người. Trời đất này cũng chẳng phải do con người mấy anh làm chủ, cũng có chỗ động vật chúng tôi sinh tồn chứ!”

“Ha ha!” Tôi cười lạnh, nói: “Người tu đạo chúng tôi bình thường không can thiệp vào chuyện tu hành của yêu tinh thủy quái, nếu không phải các người hại người, bổn đạo gia sao phải đuổi cùng giết tận?”

“Hừ.

” Bà lão kia hừ một tiếng, giọng nói trở nên bén nhọn: “Chúng tôi một mực tu hành ở tận rừng già sâu trong núi, chẳng dính líu gì tới loài người. Nhưng nhân loại các người thì sao? Vì một ngôi mộ, đào cả tổ của chúng tôi ra, còn cho một mồi lửa thiêu rụi con cháu của chúng tôi. Nếu đổi lại là anh thì sao? Lẽ nào anh không báo thù nguyền rủa bọn họ? Tất cả mọi việc đều là do con người tự làm tự chịu. Nếu bọn họ không phá hủy nơi sinh sống của chúng tôi, chúng tôi cũng chẳng báo thù bọn họ.”

Lời này của bà lão lại khiến tôi không đáp lại được, bà ta nói chẳng sai, tất cả đều có nhân quả báo ứng. Nếu không phải Triểu Hổ dời mộ đào tổ nhà chúng nó, thiêu chết con cháu của chúng nó, chúng nó cũng chẳng nguyền rủa Triệu Hổ.

Thiên địa càn khôn, âm dương ngũ hành, thế giới này vốn thuộc về loài người và động vật. Nhưng lòng người tham lam, vì tư lợi bản thân mà cuối cùng nếm phải trái đắng.

Tư tưởng của đạo gia là lấy người làm gốc, còn động vật thì đáng bị tàn sát hay sao? Không biết vì sao, tôi chợt nảy sinh ra nghi hoặc với cái đạo mà mình theo đuổi!

Thấy tôi chẳng nói gì, bà lão nói: “Đạo trưởng, xin ngài hãy tha cho tôi một con đường sống đi. Tôi bảo đảm về sau tuyệt đối không hại người nữa, anh cũng biết chúng tôi chẳng phải sơn tinh thủy quái bình thường. Đuổi cùng giết tận sẽ chỉ gây ra nhân quả báo ứng cho anh thôi! Xin anh đấy.”

Bà lão kia vẫn dùng chất giọng non nớt của một cô bé, chỉ có điều không bén nhọn như lúc trước mà giọng điệu lại thêm một chút đáng thương.

Tôi thở dài một hơi, nói: “Núi này vẫn là vùng đất Chu Tước Huyền Vũ, tôi biết các người là sơn tinh thủy quái do linh khí của Chu Tước và Huyền Vũ sinh ra, cũng hiểu rõ rằng các người tu tâm không dễ dàng gì! Tuy vậy, tôi vẫn không thể thả bà đi được. Người mà các người nguyền rủa hiện nay tính mạng nguy cấp, tôi chỉ có lấy gan rắn của bà mới có thể khiến ông ấy nhìn thấy ánh sáng lại lần nữa! Xin lỗi!”

Bà lão nghe thấy lời này của tôi, nhất thời phẫn nộ, tiếng đáp sắc bén: “Nếu đạo trưởng đã vô tình, vậy thì đừng trách tôi bất nghĩa, muốn giết tôi, cũng phải xem xem anh có năng lực ấy không!”

Vừa nói, nước của con sông chợt quay cuồng, bất thình lình tạo thành vòng xoáy lớn. Từng đợt kiếm nước bắn vụt ra từ vòng xoáy, tôi biết sức mạnh của kiếm nước, không dám coi thường, vội vàng lui về sau tránh.

Nhưng tôi còn chưa đứng vững, chỉ thấy một con cự mãng màu trắng đã xông lên trời từ vòng xoáy. Đầu con rắn to gần bằng đầu con trâu xông thẳng về phía tôi, tôi không dám đỡ thẳng lấy, lùi về sau không ngừng.

Nhưng tốc độ của con cự mãng quá nhanh, tôi chẳng thể nào tránh được, đầu con rắn húc thẳng vào người tôi, lúc ấy tôi bay xa ra mấy mét. Đau tới mức xương cốt tôi sắp gãy rời rồi, sau đó tôi chỉ cảm thấy trong người có một đợt khí huyết dâng lên, một khoảng chẳng thở nổi, phun ra một ngụm máu tươi!

Sau một kích này, con cự mãng lui về trong xoáy nước, co nửa người trên bị cắt, ngóc lên thật cao nhìn tôi, tiếng nói chói tai: “Nếu anh chẳng chừa cho tôi đường sống, vậy thì dù tôi phải tiêu tốn mấy trăm năm tu vi cũng phải đồng quy vu tận với anh!”

Tôi chậm rãi đứng lên, len lén điều động chân khí điểu chỉnh hơi thở. Bây giờ trong tay tôi không có món pháp khí nào, rất khó để giết chết con sơn tinh thủy quái to lớn này. Nếu như tôi tới được cảnh giới Đại Tông Sư, tôi có thể phóng thích chân khí ra bên ngoài rồi tụ thành pháp khí để trảm yêu trừ ma. Nhưng đáng tiếc rằng tôi cách cảnh giới đại tông sư quá xa!

Dẫu vậy bà lão này cũng chỉ mới tu luyện ba, bốn trăm năm mà thôi, còn chưa thật sự có thành tựu gì, muốn giết nó cũng chẳng phải chuyện gì khó! Nếu gặp phải sơn tinh thủy quái thực sự lão luyện, tôi cũng chẳng nắm chắc mình có bao nhiêu phần thắng.

Tôi lau vết máu ở khóe miệng, nói: “Mới nãy, nhận một đòn là tôi thay mặt con người đã giết con cháu của bà đền tội với bà! Bây giờ không ai nợ ai, kết thúc đi!”

Lời vừa dứt, tôi chợt ném ra mấy tấm bùa ở trong tay, đồng thời bấm chỉ tay niệm chú ngữ diệt yêu: “Thiên địa huyền tông, căn nguyện của vạn khí, tứ linh thiên đăng, lục giáp lục đinh, giúp ta trừ tinh, yêu ma vong hình! Lập tức tuân lệnh, giết!”

Khi chữ giết cuối cùng rơi xuống, tấm phù vốn đang bay bổng trong không trung chợt như có ý thức, tất cả đều bay thẳng tới con cự mãng, dán đúng lên người nó. Sau đó hai tay tôi nặng nề đập xuống, tấm bùa vàng nổ tung, chỉ nghe thấy tiếng nổ “ầm ầm”.

Máu thịt của con cự mãng vì vụ nổ mà bay tung tóe, miệng còn phát ra từng tiếng gầm đau đớn. Giãy giụa một lúc, con cự mãng màu trắng rống lên một tiếng rồi rơi vào trong nước, bọt nước bắn lên phải cao gần bốn mét.

Chú thuật của đạo gia và tu vi của người thi triển có quan hệ mật thiết với nhau, người thi triển có tu vi càng cao thì uy lực càng lớn. Với thực lực ở cảnh giới thiên sư của tôi còn chưa giết được con yêu quái này, nhưng tôi có thể lấy được nửa cái mạng của nó.

Ấy vậy mà lúc tôi thu dọn tàn cục, nào ngờ con cự mãng kia lại chẳng thấy đâu nữa rồi! Xoáy nước trong dòng suối cũng đã biến mất, chỉ thấy một chút máu còn chưa hòa tan hết.

“Không thể nào! Mình biết rất rõ uy lực của chú diệt yêu, cho dù không giết chết được bà lão đó thì ít nhất cũng có thể bắt nó biến về nguyên hình, nhưng sao nó có thể biến mất không thấy đâu nữa được?” Tôi buồn bực trong lòng, chợt phát hiện Đồng Tiền Đoản Kiếm tôi cắm ở thượng nguồn con suối cũng chẳng thấy đâu nữa rồi!

Tôi lại dùng đèn pin chiếu lên ấy, chỉ thấy máu đang chảy thẳng xuống hạ lưu! Rất rõ ràng là mới nãy có người nhân lúc tôi chẳng chú ý thả bà lão đang bị thương kia đi mất.

Trong đầu tôi vừa nảy ra suy nghĩ này thì bỗng nghe thấy khu rừng bên con suối có tiếng bước chân. Tôi nghe tiếng đuổi theo, chỉ tiếc rằng người này chạy quá nhanh, tôi không cách nào nhìn rõ rốt cuộc là ai cố ý thả bà ta đi, chỉ nhìn thấy một bóng dáng mặc áo đen toàn thân!