Vào thời Tam Quốc lúc bấy giờ, chiến tranh triền miên, các thế lực phản loạn cũng liên tục nổi dậy tranh giành quyền lực. Nạn đói xảy ra khắp nơi, cảnh người chết đói, chết trận la liệt khắp đường cùng ngõ hẻm.

Các môn phái trong võ lâm cũng đua nhau tranh giành ảnh hưởng, gây dựng thế lực riêng. Môn phái nhỏ có hơn trăm người, lớn thì lên đến vài ngàn. Nổi tiếng nhất bấy giờ là ba môn phái Thiếu Lâm, Nga Mi, Võ Đang. Phái Côn Luân dù mới thành lập chỉ vài chục năm, nhưng đã giành được ảnh hưởng lớn, được thiên hạ liệt vào hàng tứ trụ của võ lâm.

Thế cân bằng ấy được duy trì suốt một thời gian dài, bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng thực chất bên trong các môn phái vẫn âm thầm tranh đấu dữ dội. Ba nước Ngụy-Ngô-Thục lúc bấy giờ cũng ra sức chiêu mộ các môn phái này về dưới trướng. Nếu nước nào chiêu mộ thành công, chắc chắn sẽ thống nhất được giang sơn, nắm trọn thiên hạ trong tay.

Đứng đầu phái Võ Đang là Đông Quân chân nhân. Người lãnh đạo Nga Mi là Mẫn Diệp sư thái, phái Côn Luân có Tiêu Hà đạo trưởng, và Thiếu Lâm là Hư Vân lão Hòa Thượng.

Các vị trưởng môn phái đều có võ công siêu quần bạt tụy, uy danh hiển hách trên giang hồ, ai ai cũng biết. Chỉ là rất ít khi họ ra mặt, trừ khi có chuyện hệ trọng ảnh hưởng tới sự tồn vong của môn phái. Vì thế, người trong thiên hạ rất hiếm khi có dịp được diện kiến các vị.

Hôm ấy, sau khi được vị Hòa Thượng bí ẩn kia dẫn về Tự, Minh Nhật hôn mê bất tỉnh. Một phần do vết thương trên người, một phần vì đường lên núi hiểm trở, khiến cậu vừa đói vừa mệt. Khi ngôi cổ tự uy nghi, hùng tráng hiện ra trước mắt, cậu bất chợt khuỵu xuống rồi ngất lịm đi.

Khi tỉnh dậy, cậu thấy mình đang nằm ở một nơi xa lạ. Đưa mắt nhìn quanh, cậu chỉ thấy bốn bức tường vôi màu trắng xám đã bong tróc loang lổ. Ngơ ngác một lúc, cậu cố gắng nhớ lại những chuyện đã xảy ra, nhưng từ khoảnh khắc nhìn thấy ngôi cổ Tự, trí óc cậu hoàn toàn trống rỗng.

Từ từ ngồi dậy, cậu mở cửa đi ra ngoài. Đập vào mắt là một khoảng sân rộng lớn lát đá xanh. Cuối sân, một cây bồ đề cổ thụ cao vút, tán lá xum xuê vươn mình. Cạnh đó là hai con nghê lớn với khuôn mặt dữ tợn, đang quay đầu nhìn về hướng Đông.

Phóng tầm mắt ra xa hơn, chỉ thấy sương mịt mù trắng xóa, ẩn hiện trong đó là những rừng cây bạt ngàn. Từ bé đến giờ, cậu chỉ loanh quanh trong ngôi nhà lụp xụp cùng góc vườn nhỏ. Chưa bao giờ cậu được chiêm ngưỡng một khung cảnh vừa hùng vĩ lại thơ mộng đến nhường này.

Bất giác, cậu mở to mắt, miệng há hốc không khép lại được vì xúc động và hưng phấn. Từng cơn gió mát nhè nhẹ thổi qua, khiến cậu cảm thấy vô cùng thư thái và dễ chịu.

Đúng lúc này, có một người từ xa đang tiến lại gần. Trên người vị ấy mặc một chiếc áo màu xanh nhạt, trạc hơn hai mươi tuổi, vẻ mặt tươi cười đi tới v�� nói:

“Tiểu đệ tỉnh lại rồi hả, thấy trong người thế nào rồi?”

Ngơ ngác nhìn người đó một lúc, cậu đáp lại:

“Dạ, đệ thấy khỏe nhiều rồi. Đây là đâu vậy ạ?”

Người kia vẫn nhìn cậu mỉm cười rồi đáp:

“Đây là Phật Quang Tự. Trụ trì có dặn huynh khi nào đệ tỉnh dậy thì đưa đệ đi ăn uống, tắm rửa và thay y phục mới cho đệ.”

Thấy dáng vẻ hiền lành và nhiệt tình của vị sư huynh, Nhật Minh liền có chút hảo cảm, gật đầu rồi đi theo ra phía sau tự viện.

Sau khi băng qua một sân rộng lớn và con đường lát gạch đỏ, xuống đến nhà bếp, cậu lại một phen há hốc vì ngạc nhiên. Những nồi, chảo, thớt to như cái bàn bày ra la liệt; những bếp bằng đất nung nhiều không đếm xuể. Bàn ghế được sắp xếp thành hai hàng dài tít tắp. Đang mải mê nhìn xung quanh, vị sư huynh vừa bưng một bát đến trước mặt cậu, trong đó có hai chiếc bánh bao còn nóng đang bốc khói ngùn ngụt. Nhìn cậu, vị sư huynh nói:

“Tiểu đệ ăn đi, vẫn còn nóng đấy.”

Nhìn hai chiếc bánh bao nóng hổi, cậu nuốt nước miếng ừng ực. Đã rất lâu rồi, từ khi cha mẹ mất, cậu chưa từng được ăn một bữa nào no nê. Cảnh ăn mày đầu đường xó chợ, người ta cho gì ăn nấy, có khi mấy ngày liền chẳng có gì vào bụng, đến nỗi đêm ngủ cũng mơ thấy một bữa ăn no.

Cậu vội đưa tay vơ lấy hai chiếc bánh bao, nhai ngấu nghiến. Thấy vậy, vị sư huynh chỉ đứng bên cạnh mỉm cười nói:

“Đệ cứ gọi ta là Trần Liễu sư huynh. Ta chuyên lo việc chấp tác trong Tự. Từ nay có gì không hiểu, cứ hỏi ta là được.”

Vừa nhai ngấu nghiến, cậu vừa gật gật đầu đáp:

“Vâng, đệ biết rồi.”

Trần Liễu sư huynh lại nói thêm:

“Trụ Trì nói đã đặt pháp danh cho đệ là Huệ Thông, nên từ nay trong tăng chúng sẽ gọi đệ là Huệ Thông. Đệ nhớ chưa?”

Cậu gật gật đầu, lẩm nhẩm trong miệng mấy lần cho nhớ: “…Huệ Thông… Huệ Thông…”

Sau một lúc, hai chiếc bánh bao đã hết. Cậu xoa xoa bụng, vẻ hả hê vui sướng nghĩ bụng: "Nếu ở đây ngày nào cũng được ăn uống no nê thế này thì tốt biết bao."

Tiếp đó, vị sư huynh lại dẫn cậu đi tắm rửa, rồi thay cho cậu một bộ y phục màu xanh nhạt và đôi giày vải mới. Lúc này, cậu đã tươm tất, gọn gàng, khác hẳn với bộ dạng lếch thếch, bẩn thỉu lúc trước. Cậu cũng vô cùng vui sướng, cứ quay qua quay lại, hết nhìn áo lại ngắm đôi giày, miệng cười toe toét.

Trần Liễu sư huynh gật đầu hài lòng nói:

“Khá vừa vặn đấy, đệ có thích bộ quần áo mới này không?”

Nhìn vị sư huynh, cậu đáp:

“Thích, thích lắm ạ!”

Đang vui sướng, câu nói sau đó của vị sư huynh lại làm cậu cụt hứng:

“Được rồi, từ nay đệ sẽ sống ở đây, tối ngủ ở căn phòng khi nãy. Còn ban ngày, ngoài việc học tập kinh điển, lễ nghi trong Tự, đệ cũng phải phụ ta giặt giũ, bổ củi và nấu bếp.”

Nghe xong, mặt cậu bé tiu nghỉu, thầm nghĩ: “Cứ tưởng chỉ việc ăn với ngủ không phải làm gì, ai dè…”

Nghĩ vậy, nhưng cậu không dám nói ra mà chỉ gật đầu đồng ý. Thấy vậy, Trần Liễu sư huynh hài lòng rồi nói thêm:

“Bây giờ đệ còn mệt, nên cứ về nghỉ ngơi đi. Sáng mai nhớ dậy sớm rồi huynh sẽ hướng dẫn đệ công việc.”

Cậu gật đầu, chào vị sư huynh rồi nói:

“Nhưng đệ khỏe nhiều rồi, muốn đi dạo một vòng quanh Tự để tham quan.”

Vị sư huynh mỉm cười đáp:

���Thôi được, ta cũng đang rảnh. Để ta dẫn đệ đi quanh một vòng, tiện thể giới thiệu qua về Tự viện cho đệ nghe.”

Nói rồi, Trần Liễu sư huynh đi trước, Huệ Thông lẽo đẽo theo sau. Vừa đi vừa nói:

“Tự viện của chúng ta tọa lạc trên ngọn núi Tung Sơn cao gần hai ngàn trượng. Phía sau tựa núi, phía trước là rừng bao la bát ngát, khí hậu quanh năm mát mẻ.

Tự viện có tổng cộng gần một ngàn tăng chúng, chia làm Chấp Pháp đường, Lễ Đường và Hành đường. Đứng đầu mỗi đường là một vị Thượng tọa, dưới đó là hai vị Đại Đức quản lý, và dưới nữa là một huynh trưởng cùng hai huynh phó.

Tự viện chia làm tám khu gồm: Chánh điện, nhà Tổ, tháp thờ xá lị, Tàng kinh các, khu nhà trụ trì và các bậc trưởng lão, nhà bếp, nhà nghỉ và nhà vệ sinh.”

Trần Liễu sư huynh thao thao bất tuyệt một tràng, khiến Huệ Thông ngẩn ngơ cả ra. Cậu nghe câu được câu mất, câu nhớ câu không, rồi nhìn sư huynh gãi gãi đầu. Thấy biểu hiện của Huệ Thông, vị sư huynh không lấy làm ngạc nhiên, mỉm cười nói:

“Thôi được rồi, sau này đệ sẽ biết hết thôi. Đệ chỉ cần nhớ hai nơi không được tự ý đi vào là Tàng kinh các và nơi Trụ trì ở. Đó là trọng địa của Phật Quang Tự, đệ rõ chưa?”

Huệ Thông lẩm nhẩm lại trong miệng một lần nữa, rồi ngước nhìn lên nói:

“Vâng, đệ nhớ rồi ạ.”

Trần Liễu sư huynh gật đầu hài lòng, rồi dẫn cậu đi khắp tự viện một vòng. Đi tới đâu, cậu cũng há hốc miệng kinh ngạc bởi quy mô rộng lớn và hùng vĩ của ngôi cổ tự. Đi mãi đến gần tối, họ cũng gần hết lượt, chỉ còn hai nơi trọng địa là không được phép đi vào.

Hai chân cậu đã mỏi nhừ, người cũng vô cùng uể oải. Cậu xin sư huynh cho về phòng nghỉ ngơi. Sau khi về tới phòng, cậu nằm vật ra chiếc giường tre cũ để ngả lưng và đánh một giấc ngon lành.

Cậu cũng biết rằng, từ hôm nay, cuộc đời mình đã bước sang một ngã rẽ mới…

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.