Long Du quán là một đạo quán quy mô lớn. Nó tự xưng có ba nghìn đệ tử, nhưng thực chất số lượng này bao gồm cả khách khanh và đệ tử ký danh. Ai cũng biết, hai đối tượng sau gần như không được coi là đệ tử.

Là một môn phái có lịch sử vạn năm, Long Du quán vẫn mang trong mình một số nét cổ xưa. Chẳng hạn, bản thân nó cũng có hệ thống đạo đồng. Hầu hết các tu sĩ Trúc Cơ của Long Du quán đều có đạo đồng dưới trướng. Tuy nhiên, Long Du quán không phải là một đạo quán thuần túy cổ xưa như Ngũ Trang quán, nó cũng có những đệ tử thuộc tân phái.

Long Du quán có sự phân chia giữa thượng quán và hạ quán. Có thể hiểu tương tự như ngoại môn đệ tử và nội môn đệ tử. Thượng quán chính là tòa đạo quán vàng son lộng lẫy trên đỉnh núi. Hạ quán thì nằm giữa lưng chừng núi. Giữa núi có rất nhiều đình đài lầu các ẩn mình giữa hoa cỏ xanh tươi, đó chính là nơi ở của đệ tử hạ quán.

Việc đệ tử hạ quán tấn thăng lên thượng quán có một quy trình xét duyệt nghiêm ngặt. Khó khăn về tư cách này được người Thần đô ví như cá chép hóa rồng. Đệ tử hạ quán là cá, còn đệ tử thượng quán chính là rồng.

Cánh cửa vào thượng quán chính là "Long Môn". Hàng năm, cũng có những đệ tử hạ quán nỗ lực cá chép hóa rồng, lột xác thành rồng. Tuy nhiên, số người thành công chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Vậy đệ tử thượng quán đến từ đâu? Ngoài số ít ỏi "vượt Long Môn" thành công, còn lại là do đạo đồng trực tiếp thăng cấp. Ngoài những cách này ra, không còn phương pháp nào khác. Dù cho đệ tử hạ quán có thăng cấp Trúc Cơ kỳ, nếu không thể vượt Long Môn, thì họ vẫn là đệ tử Trúc Cơ kỳ của hạ quán.

Quan niệm đẳng cấp nghiêm ngặt này vô cùng khó tin, nhưng nó đã tồn tại ở Long Du quán suốt mười nghìn năm, đã thành hình và không thể thay đổi.

Cứ mỗi mười năm, Long Du quán sẽ mở cửa hạ quán để tiếp nhận đệ tử. Thiếu niên thiếu nữ dưới mười sáu tuổi đều có thể đăng ký tham gia tuyển chọn. Người có tư chất và cơ duyên sẽ được phép vào hạ quán tu hành.

Trương Anh đã là tu sĩ Trúc Cơ kỳ, tất nhiên không thể đi theo con đường đó. Muốn gia nhập Long Du quán, chỉ còn cách làm khách khanh.

Long Du quán có một đội ngũ khách khanh khổng lồ. Những khách khanh này sinh hoạt tại một nơi gọi là "Chúc cung".

Sự phân biệt giữa đệ tử thượng quán, đệ tử hạ quán và khách khanh có thể hình dung như sau: Đệ tử thượng quán được ví như con ruột, ăn uống, sinh hoạt đều là tốt nhất. Đệ tử hạ quán được ví như con của dì ghẻ, tuy địa vị thấp, nhưng nếu nỗ lực phấn đấu, vẫn có thể được chia một phần gia sản. Còn khách khanh thì như con của tiểu thiếp, ăn uống tồi tệ nhất, dùng đồ tệ nhất, lại còn phải làm nhiều việc nhất.

Dù mang tiếng là con của tiểu thiếp, nhưng vẫn có rất nhiều tu sĩ hy vọng gia nhập Chúc cung này. Dù sao thì cuộc sống trong một gia tộc giàu có, dù kham khổ, cũng vẫn tốt hơn hẳn cuộc sống của những tu sĩ tự thân vận động kia.

Cạnh tranh để tiến vào Chúc cung vô cùng khốc liệt. Hàng năm, Chúc cung tuyển nhận không nhiều người, và những ai có thể vào được Chúc cung đều là tu sĩ có một nghề nghiệp tinh thông. Ngay cả như vậy, họ vẫn phải chịu sự làm khó dễ từ các khách khanh trong Chúc cung, nhận hết sự tủi nhục.

Để có thể vào Khách Khanh viện, Trương Anh đã nhờ sự giới thiệu của một cò mồi, sau khi đã bán cả nhà cửa, quen biết một chấp sự trong Khách Khanh viện và bỏ ra một số tiền lớn để mua được một suất.

Chấp sự khách khanh này họ Điêu, tên là Điêu Thành Húc. Ban đầu, hắn đối xử với Trương Anh rất lạnh nhạt, hờ hững, nhưng khi Trương Anh dâng lên năm mươi viên Sát Khí đan, sắc mặt người này liền thay đổi nhanh hơn lật bánh tráng, trước sau đều gọi Trương Anh là "Trương lão đệ".

Khi nghe nói Trương Anh là một Luyện Đan sư, hắn càng vỗ ngực cam đoan nói: "Trương lão đệ muốn vào Khách Khanh viện thì quá đơn giản! Luyện Đan sư của Long Du quán vĩnh viễn không đủ. Việc ngươi vào Khách Khanh viện cứ để ta lo liệu."

Hắn dừng lại một chút rồi nói: "Ngày mai ngươi cứ đến Chúc cung của Khách Khanh viện Long Du quán nộp một bản đơn xin, làm theo đúng quy trình là được."

Ngày hôm sau, Trương Anh liền đến Chúc cung của Long Du quán. Chúc cung này cũng nằm giữa núi, chiếm một khu vực khá rộng lớn. Tuy nhiên, người của Khách Khanh viện lại không sinh sống tại đây. Long Du quán trả lương cho khách khanh, nên khách khanh đối với Long Du quán giống như những người đi làm công bình thường.

Khi Trương Anh đến Long Du quán, tại khu vực tiếp đãi chuyên biệt đã có không ít người đang chờ đợi. Tu sĩ phụ trách tiếp đãi trưng ra vẻ mặt lạnh tanh, còn các tu sĩ "được mời" thì cẩn trọng cười hùa theo.

Chứng kiến cảnh này, Trương Anh nhớ về cảnh tuyển dụng công nhân mới của nhà máy điện tử năm xưa, bao nhiêu công nhân cũng từng bị nhân viên nhân sự đối xử như vậy.

Thấy nhiều người vây quanh người chấp sự đó, Trương Anh thoáng chần chừ, nghĩ không biết mình có nên đến xin một bản đơn không.

Ngay lúc Trương Anh đang suy nghĩ như vậy, một tu sĩ quan sát Trương Anh một lượt, rồi hỏi: "Các hạ phải chăng là Trương Anh, Trương tu sĩ?"

Trương Anh gật đầu, nói: "Ngươi biết ta ư?"

Người này không nói gì thêm, hắn lấy ra một bản đơn xin đưa cho Trương Anh và nói: "Cái này đã điền xong giúp ngươi rồi, ngươi chỉ cần ký tên là được."

Trương Anh ngẩn người, tiếp nhận tờ giấy xem xét. Đây là một bản đơn xin gia nhập viện, và vị trí xin ứng tuyển vừa vặn là Luyện Đan sư. Trên đó còn có một vài thông tin giới thiệu đơn giản về Trương Anh, nhưng Trương Anh hiển nhiên không hề hay biết.

Chẳng hạn như mục xuất thân, phía trên liền ghi "Đông Minh đảo Xích Luyện động". Cái quái gì thế này?

Sau đó, dòng chữ kế tiếp ghi "Nhị chuyển Luyện Đan sư, am hiểu luyện chế Nguyên Khí đan". Cái này cũng là cái quái gì?

Người kia thấy Trương Anh chăm chú nhìn tờ giấy, thì thấp giọng nói: "Chỉ là làm theo quy trình thôi, mấy cái này không quan trọng đâu. Mau ký tên đi."

Trương Anh giật mình, sau đó liền ký tên của mình. Người kia cầm lấy tờ giấy từ tay Trương Anh, rồi quay sang tu sĩ vẻ mặt lạnh tanh kia nói: "Chương sư huynh, làm phiền."

Tu sĩ vẻ mặt lạnh tanh kia thấy hắn, trên mặt cũng nở một nụ cười, rồi tiếp nhận tờ giấy này.

Các tu sĩ bên cạnh cứ thế nhìn cảnh tượng này, tất cả đều im lặng. Nhưng một tu sĩ rõ ràng chưa từng trải sự đời, liền lớn tiếng kêu lên: "Này, sao lại có người chen ngang thế! Chúng tôi còn chưa nhận được thư mời mà."

Tu sĩ vẻ mặt lạnh tanh liếc nhìn hắn một cái, không chút cảm xúc. Thế nhưng tu sĩ kia hiển nhiên không biết điều, vẫn cứ lớn tiếng nói: "Chương tu sĩ, chúng tôi cũng đã đợi mấy ngày rồi mà vẫn chưa nhận được thư mời, ngài không thể làm như vậy được!"

Các tu sĩ khác nghe vậy, có vài người thấy có kẻ dám đứng ra, cũng thầm phụ họa theo: "Đúng vậy! Dựa vào đâu mà một kẻ mới đến như hắn lại được chen ngang!"

Trương Anh ngớ người, không hiểu đây là tình huống gì. Hắn liếc nhìn tu sĩ bên cạnh, tu sĩ này bình tĩnh nói: "Vị Trương tu sĩ này là nhân tài được chiêu mộ theo con đường đặc biệt, phù hợp với điều lệ tuyển dụng nhân tài đặc thù của Chúc cung. Người ta tuổi còn trẻ mà đã là Nhị chuyển Luyện Đan sư, lại còn sư xuất từ danh môn luyện đan Xích Luyện động ở Đông Minh đảo. Nếu các ngươi không phục, cũng có thể thử xin xét duyệt nhân tài đặc thù xem sao."

Tu sĩ vừa can thiệp ngẩn người, cuối cùng vẫn không nói thêm lời nào. Tu sĩ bên cạnh Trương Anh quay sang người có vẻ mặt lạnh tanh kia nói: "Chương tu sĩ, xin đóng dấu."

Tu sĩ này gật đầu, từ trong ngực móc ra một con dấu và đóng xuống.

Tu sĩ kia lập tức nhận lấy tờ giấy, nói với Trương Anh: "Trương tu sĩ, mời đi lối này." Nói rồi, liền dẫn Trương Anh rời đi. Trước khi rời đi, Trương Anh liếc nhìn tu sĩ vừa ra mặt kia. Nếu không có gì bất ngờ, kẻ này e rằng ngay cả vòng đầu tiên cũng không thể vượt qua.

Trên đường đi, Trương Anh mỉm cười chắp tay với tu sĩ này rồi nói: "Còn chưa dám hỏi đại danh đạo hữu là gì."

Người kia xua xua tay nói: "Ở chỗ chúng ta không quen gọi là đạo hữu, cứ trực tiếp gọi tên hoặc gọi là tu sĩ là được. Ta tên Trang Tiểu Hà, Điêu chấp sự là cậu của ta. Ngươi được cậu ta chiêu mộ vào đây, về sau sẽ được xem là người thuộc phe của cậu ta. Hy vọng ngươi hiểu rõ điều này."

Trương Anh gật đầu. Điêu Thành Húc có thể bị mình dùng tiền đút lót, việc hắn phái cháu mình ra mặt cũng chẳng có gì lạ.

Điêu Thành Húc là một trong bốn vị chấp sự của Chúc cung, thật ra hắn không phụ trách mảng công việc này. Tuy nhiên, dù sao thì hắn cũng là một trong tứ đại cự đầu của Chúc cung, chiêu mộ một vài người riêng lẻ thì vẫn không thành vấn đề.

Chẳng bao lâu sau, hai người liền đến một căn phòng. Trang Tiểu Hà đẩy cửa bước vào, trên mặt cũng hiện lên nụ cười tươi tắn, quay sang một tu sĩ bên trong cười nói: "Ngô tu sĩ, ta dẫn người đến để hoàn tất thủ tục. Đây là thư mời."

Ngô tu sĩ này liếc nhìn hắn một cái, bất đắc dĩ nhận lấy thư mời, rồi cười lạnh một tiếng: "Lại là tuyển nhận đặc biệt nữa ư?"

Trang Tiểu Hà mặt không đổi sắc, cười nói: "Đúng vậy, vẫn xin Ngô tu sĩ đóng dấu giúp, đây là do Điêu chấp sự sắp xếp."

Ngô tu sĩ này nghe thấy lời đó, bỗng nhiên đập mạnh tờ giấy xuống bàn, hét lên: "Kẻ khác sợ Điêu Thành Húc đó, chứ ta thì không sợ! Hắn còn có thể quản được ta sao?"

Trang Tiểu Hà biến sắc mặt, sau đó hơi ấp úng nói: "Đúng, đúng! Là ta nói sai rồi."

Hắn cũng ý thức được mình đã lỡ lời.

Thấy Trang Tiểu Hà chịu thua, Ngô tu sĩ này không để ý đến hắn, mà quay sang nói với Trương Anh: "Ngươi là Nhị chuyển Luyện Đan sư? Có thể luyện chế được Nhị chuyển Nguyên Khí đan ư?"

Trương Anh vừa nghe lời này liền thấy khó chịu. Bọn họ đã bịa đặt, ghi trình độ Ngũ chuyển Luyện Đan sư của ta thành Nhị chuyển Luyện Đan sư. Nhưng ngươi cũng không thể vì thế mà coi thường người khác như vậy chứ.

Trương Anh từ trong ngực lấy ra một viên Nhị chuyển Nguyên Khí đan nói: "Đây là Nhị chuyển Nguyên Khí đan do ta luyện chế, xin Ngô tu sĩ bình luận một chút."

Đây vốn là để chứng minh thực lực của mình, nhưng Ngô tu sĩ này lại một lần nữa vỗ mạnh bàn, lớn tiếng quát: "Đừng giở trò này! Ta không ăn cái bộ đó của các ngươi! Suốt ngày chỉ nghĩ đến bàng môn tà đạo, cái phong khí của Chúc cung này chính là bị các ngươi làm hỏng!"

Trương Anh sững sờ, bàn tay đang chìa ra ngượng nghịu dừng lại giữa không trung. Lúc này, bên ngoài cửa vọng vào một tiếng cười khẽ: "Lão Ngô, ai khiến ngươi giận dữ như vậy?"

Mọi người vừa nhìn, thì ra là Điêu Thành Húc đang chầm chậm tiến vào phòng. Ngô tu sĩ này cười lạnh một tiếng rồi nói: "Cái tên tu sĩ mới đến này, vậy mà dám dùng một viên Nhị chuyển Nguyên Khí đan để hối lộ ta!"

Điêu Thành Húc ngẩn người, nhìn viên Nhị chuyển Nguyên Khí đan trong tay Trương Anh, hắn rất bình tĩnh kéo tay Trương Anh về, cười nói: "Đây tất nhiên là Ngô tu sĩ hiểu lầm rồi. Ở nơi này, ai dám hối lộ Ngô tu sĩ trước mặt bao người? Hơn nữa lại chỉ là một viên Nhị chuyển Nguyên Khí đan. Điều này nói ra cũng chẳng có ai tin đâu."

Hắn nói tiếp: "Trương Anh tu sĩ này, đúng là một Luyện Đan sư. Cũng phù hợp với điều lệ tuyển nhận đặc biệt của chúng ta. Trên thư mời đều ghi rất rõ ràng rồi mà."

Ngô tu sĩ lạnh lùng nói: "Về việc vận dụng điều lệ, trong Chúc cung này không ai có thể sánh được với Điêu chấp sự. Ta sao dám có ý kiến chứ."

"Nếu đã không có ý kiến, vậy vẫn xin Ngô tu sĩ đóng dấu đi. Để lỡ việc cũng không hay." Điêu Thành Húc cười nói.

Ngô tu sĩ lạnh lùng liếc nhìn hắn, Điêu Thành Húc thì vẫn cười híp mắt nhìn lại. Cuối cùng, hắn vẫn rút ra một chiếc đại ấn từ trong ngực, đóng thẳng xuống tờ giấy.

Điêu Thành Húc cười nhận lấy tờ giấy, quay sang Trang Tiểu Hà nói: "Tiểu Trang, dẫn Trương tu sĩ đi làm những thủ tục còn lại."

Trang Tiểu Hà gật đầu với hắn, và dẫn Trương Anh rời đi. Điêu Thành Húc cũng mỉm cười rời khỏi căn phòng đó.

Ra đến bên ngoài, Trang Tiểu Hà cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nói: "Tuyệt đối không ngờ hôm nay lại là Ngô tu sĩ trực ban. Hôm nay hắn không phải đi hạ quán làm việc sao nhỉ? Chắc cậu cũng nghe ngóng được tin tức nên mới chạy đến."

Hắn dừng lại một chút rồi nói với Trương Anh: "Ngô tu sĩ này không ăn cái bộ đó đâu, về sau ngươi cũng đừng dùng cách đó nữa. Hơn nữa, lão Ngô này có quan hệ khá vững chắc, lại chẳng hợp c��� với phe chúng ta. Sau này ít tiếp xúc với hắn là được."

Trương Anh dở khóc dở cười, hắn thật sự muốn Ngô tu sĩ bình luận một chút về viên Nhị chuyển Nguyên Khí đan của mình mà!

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free, mong độc giả tôn trọng.