Khu bến tàu của Thông Thiên thành được tạo thành từ mười bến tàu cỡ lớn. Từ xa nhìn lại, có thể thấy trên mặt sông hàng ngàn cánh buồm đua nhau, hàng vạn cột buồm san sát như rừng, tạo nên một cảnh tượng sầm uất, nhộn nhịp.

Khi đến gần, cảnh tượng lại càng nhộn nhịp hơn với đủ loại xe ngựa ra vào tấp nập. Lực phu oằn vai gánh vác, vận chuyển hàng hóa không ngừng nghỉ. Tiếng hô hào lớn tiếng của những người kéo thuyền vang lên khi họ sắp xếp các đội thuyền. Những người ăn mặc sang trọng, hẳn là các thương nhân hoặc khách hàng, đang kiểm tra hàng hóa của mình.

Cũng có yêu trâu mũi phun lửa, vác những kiện hàng nặng gấp mấy lần thân mình, sải bước nhanh chóng. Lại có chim lớn sải cánh dài hơn một trượng, vút bay theo gió, mang theo hàng hóa. Thỉnh thoảng, mây bay và phi kiếm hạ xuống rồi lại bay lên. Lại có những tu sĩ cưỡi gấu, heo, chó, sói, báo, ngựa, lừa và nhiều loại tọa kỵ khác, nghênh ngang rời đi.

Thậm chí có những tu sĩ cưỡi hổ cũng lướt qua vai Trương Anh. Tuy nhiên, những con hổ của họ chỉ là hổ bình thường, không phải Huyền hổ của Hổ Cứ Quán. Bởi lẽ, Xích Triều đã khẽ cất tiếng như một lời chào ngầm.

Khúc Dư huyện là huyện thành đầu tiên Trương Anh đặt chân đến ở Đại Minh đế quốc. Khi ấy, hắn từng cảm thấy huyện thành đó hết sức sầm uất. Nhưng so với Thông Thiên thành này, một mình khu bến tàu ở đây đã vượt xa cả Khúc Dư huyện.

Trương Anh dạo bước trong khu bến tàu. Người ở đây qua lại tấp nập, vội vã, chẳng có ai đủ nhiệt tình để chỉ cho Trương Anh biết nơi tập kết dược liệu ở đâu. Hắn đành phải tự mình chậm rãi tìm kiếm, dù sao cũng không vội, coi như dạo chơi ngắm cảnh địa phương.

Không bao lâu sau, hắn tìm thấy một khu ẩm thực nhỏ, nơi có khoảng mười cửa hàng, quán nhỏ chuyên bán cơm canh. Đông đảo phu khuân vác, tiểu thương tập trung ăn uống, nghỉ ngơi tại đây. Trương Anh thì không cần ăn uống, nhưng nhân tiện có thể hỏi thăm xem nơi nào có bán dược liệu.

Cưỡi Xích Triều đi tới, Trương Anh bắt chuyện với một tiểu thương nhân đang xếp hàng chờ cơm, hỏi: "Vị huynh đài này, cho hỏi nơi nào có bán dược liệu vậy?"

Vị huynh đài đang xếp hàng kia vốn bụng đói cồn cào, có chút sốt ruột. Nhưng khi thấy Xích Triều nổi bật, hắn lập tức nở nụ cười tươi tắn mà nói: "Đại nhân muốn mua dược liệu sao? Ở đây chỉ có một ít hàng hóa thông thường. Nếu ngài muốn hàng cao cấp hơn, phải đến phường thị chuyên dành cho tu sĩ."

Trương Anh cũng đã tìm hiểu, nhưng trớ trêu thay, hắn lại chỉ muốn mua hàng bình thường. Hắn muốn mua một ít nguyên liệu phổ thông để luyện chế Nguyên Khí đan, cốt là để luyện tay. Những dược liệu có dược hiệu chỉ vài năm đến vài chục năm này, có thể tìm mua ở bất kỳ cửa hàng dược liệu thông thường nào. Chỉ là vì nhu cầu số lượng lớn, hắn mới nghĩ đến thị trường bán buôn để tìm kiếm.

"Không cần, ta chỉ cần một ít dược liệu bình thường thôi. Ngươi chỉ cần nói cho ta nơi tập kết dược liệu ở khu vực này là được."

Ngay khi Trương Anh đang trò chuyện với tiểu thương nhân này, một ánh mắt hoảng sợ từ nơi kín đáo gần đó đang dõi theo hắn.

Chủ nhân của ánh mắt đó là một người trẻ tuổi. Mặc chiếc áo xám vải thô quen thuộc của phu khuân vác, lúc này hắn đang nhìn Trương Anh với ánh mắt kinh hoàng. Người này không ai khác chính là tiểu hòa thượng của Thiên Trúc tự ở Cẩm Trúc thành năm xưa.

Ngay cả trong mơ hắn cũng không thể quên con hổ vằn đen, lông đỏ ấy, cùng vị đạo nhân cưỡi trên lưng hổ.

Toàn thân hắn run rẩy, một nỗi sợ hãi tột độ đang bủa vây. Lúc này, một bàn tay nhỏ bé ấm áp nắm chặt lấy bàn tay đang run rẩy của hắn, một giọng nói dịu dàng vang lên: "Phu quân, chàng sao thế? Sao lại run rẩy như vậy?"

Bên cạnh hắn là một người phụ nữ trong trang phục thiếu phụ, tuổi còn trẻ, dung mạo chỉ ở mức thanh tú. Chỉ có điều làn da có phần sạm đen, hiển nhiên là người lao động lâu ngày.

"Nếu mệt mỏi, chúng ta về nhà đi, đừng để thân thể suy kiệt." Nàng có chút lo lắng nói.

"Không có gì đâu, chỉ là đột nhiên tim đập nhanh một chút. Thân thể của ta chàng còn lạ gì, cường tráng như trâu vậy." Hắn cười nhẹ, khẽ ôm lấy thê tử. Nàng thê tử có chút thẹn thùng, khẽ vặn vẹo người nhưng cuối cùng vẫn không tránh ra.

"Đúng vậy, ta đã có vợ, và một đứa con thơ đang gào khóc đòi ăn. Ta không còn là tiểu hòa thượng của Thiên Trúc tự nữa!" Trong lòng hắn chua xót nghĩ thầm.

Thiên Trúc tự bị hủy diệt, sư huynh mang theo hắn đến Đại Minh, mong muốn nương tựa vào các chùa miếu mạnh hơn để tu hành, sau này báo thù. Nhưng hai vị hòa thượng chưa từng rời khỏi Cẩm Trúc thành thì làm sao biết được đường xá hiểm nguy?

Châu báu mang theo trên người nhanh chóng bị người lừa gạt mất. Nếu không phải sư huynh còn có một thân võ lực, cả hai đã bị bán vào các hầm mỏ khổ sai.

Họ đành phải dọc đường ăn xin, săn bắn để sống qua ngày. Nhờ có võ nghệ của sư huynh, thỉnh thoảng họ còn có thể tìm được công việc hộ vệ trong các đoàn thương đội tiện đường. Trong một lần hộ vệ, sư huynh không may bị sơn tặc giết chết. Kẻ đối diện là một sơn tặc cảnh giới Luyện Khí tầng hai. Dù sư huynh võ nghệ cao minh, nhưng vẫn không thể chống lại đòn tấn công của tu sĩ.

Hắn bị sơn tặc bắt làm tù binh. Nhưng may mắn thay, vài ngày sau, đám sơn tặc này bị quân sĩ tuần biên của Đại Minh đế quốc tiêu diệt, hắn được giải cứu. Sau đó, hắn thuận lợi tiến vào Đại Minh đế quốc.

Đại Minh đế quốc quả nhiên là thánh địa tu hành, ngay cả một huyện thành nhỏ cũng có chùa miếu. Thế là hắn bèn đi bái sư. Nhưng trớ trêu thay, hắn đã bị từ chối! Chỉ vì hắn không có duyên nhập đạo. Nếu có thể nhập đạo, thì ở Thiên Trúc tự hắn đã nhập đạo rồi!

Hắn không từ bỏ, lại tìm thêm vài chùa miếu khác để xin bái nhập, nhưng tất cả đều bị từ chối không ngoại lệ. Phật độ người hữu duyên, rõ ràng hắn không phải là người hữu duyên.

Cuối cùng, hắn mang theo niềm hy vọng cuối cùng đi theo các đoàn thương đội đến Thông Thiên thành. Sau khi xuống thuyền, hắn lập tức tìm đến Giang Sơn tự. Không nằm ngoài dự đoán, hắn cũng không bái nhập được Giang Sơn tự. Cuộc sống bức bách, hắn đành phải làm công ở bến tàu để kiếm sống.

Nhờ vào võ đạo học được từ sư huynh để rèn luyện thân thể, hắn nhanh chóng đứng vững được trong hàng ngũ phu khuân vác. Sau đó, hắn quen biết và kết duyên với người vợ hiện tại, rồi vào đầu mùa xuân, họ chào đón đứa con đầu lòng.

Hắn gần như đã quên lãng mọi chuyện ở Thiên Trúc tự, chỉ khi trong giấc mộng, hắn mới nhớ lại tất cả. Ở Thiên Trúc tự, niềm vui là điều xa xỉ. Các đệ tử không được phép vui vẻ. Và để nhập đạo, họ cũng phải quên đi niềm vui.

Niềm vui trong cuộc đời hắn là gì? Là ngày tân hôn, hay là ngày ôm con trong tay? Là mỗi ngày chờ nàng mang cơm đến, hay là ngọn đèn hiu hắt mỗi khi trở về nhà?

Hắn không còn muốn báo thù nữa... Hắn chỉ muốn giữ gìn niềm hạnh phúc giản dị này!

Trương Anh cưỡi Xích Triều rời đi. Đi chưa được bao xa, Xích Triều khẽ gầm "Ngao" một tiếng.

"Ta biết, ta cũng trông thấy hắn, thay đổi rất nhiều. Trở nên cao lớn, rắn rỏi hơn. Nhưng tiếc thay, vẫn không thể bước vào cửa tu hành. Không nhập môn, rốt cuộc cũng chỉ bình thường sống hết một đời."

Hắn xoa đầu hổ, nói với Xích Triều: "Chúng ta không cần thiết dây dưa với một người bình thường. Hắn đã lựa chọn cuộc sống bình thường, từ bỏ thù hận. Chúng ta còn bận tâm đến họ làm gì chứ."

Xích Triều như có điều suy nghĩ, khẽ "Ngao" một tiếng, rồi đưa Trương Anh tiến về khu dược liệu.

Đây chính là khu dược liệu ở bến tàu, nơi cung cấp dược liệu cho 30 triệu dân của Thông Thiên thành. Số lượng hàng hóa xuất nhập mỗi ngày cũng vô cùng kinh người.

Trương Anh tùy ý chọn một tiệm thuốc bước vào. Tiểu nhị đang bận rộn trong tiệm nhìn thấy Trương Anh cưỡi hổ, lập tức bỏ dở công việc đang làm, chạy đến hỏi: "Vị khách quý này, ngài cần gì ạ?"

Trương Anh nói: "Ta cần nhân sâm, linh chi và hoàng tinh, mỗi loại 300 cân. Các ngươi có đủ không? Loại bình thường là được." Cuối cùng, hắn vẫn không quên nói thêm một câu.

Tiểu nhị thầm nghĩ: "Chỉ 300 cân thôi à? Ta còn có thể lấy ra 30.000 cân nữa kìa!" Nhưng trên mặt hắn vẫn nở nụ cười mà nói: "Khách quý ngài đến đúng lúc lắm. Có lẽ các cửa hàng dược liệu nhỏ không có, nhưng loại dược liệu phổ thông này chúng tôi lại có rất nhiều. Ngài xin đợi một lát."

Đúng lúc này, một tiếng gầm gừ giận dữ từ phía sau vang lên: "Vương tiểu nhị! Ngươi không lo kiểm hàng mà đứng đó làm gì?"

Vương tiểu nhị vội quay đầu nhìn lại, nhường ra một khoảng trống để chưởng quỹ nhìn thấy Trương Anh và Xích Triều phía sau hắn.

Chưởng quỹ sững sờ, giọng nói thay đổi hẳn: "Ngươi phải tiếp đãi quý khách thật chu đáo! Không được lơ là."

Tiểu nhị quay sang Trương Anh mỉm cười, nói: "Khách quý xin mời dùng trà đợi một chút, ta sẽ lập tức chuẩn bị hàng cho ngài!"

Mọi bản quyền tác phẩm này đều được truyen.free giữ gìn cẩn thận, kính mời quý độc giả tìm đọc tại trang chính thức.