Trương Anh hỏi: "Sư huynh vội vàng đến, có chuyện gì muốn nói với ta sao?"

Tề Phi Hổ cười nói: "Chẳng lẽ không có chuyện thì không thể đưa sư đệ một đoạn sao?"

Hai người bật cười. Cứ như thể họ đang quay lại quãng thời gian Tề Phi Hổ tiễn Trương Anh đến Đông Lĩnh quốc. Có người bầu bạn trên đường, chuyến đi cũng chẳng còn vẻ tẻ nhạt.

"Thụy Dương sư huynh đã bế quan bao lâu rồi?" Trương Anh hỏi. Chuyện này hắn không hỏi sư tôn mà lại hỏi Tề Phi Hổ. Sư tôn không chủ động đề cập, Trương Anh cũng không tiện hỏi, còn Mục Thanh Lĩnh thì chẳng quen biết Thụy Dương.

Tề Phi Hổ nói: "Nhẩm tính thì cũng đã khoảng ba năm rồi."

"Ba năm... không biết sư huynh thế nào rồi." Trương Anh khẽ cảm khái nói.

Tề Phi Hổ cười: "Yên tâm, bây giờ thì vẫn ổn. Hồn đăng của hắn vẫn còn sáng. Ta có hỏi thăm qua một chút, với tình hình của hắn thì khả năng đột phá rất cao."

"Thật sao?!" Trương Anh hơi bất ngờ.

"Ừm. Độ kiếp thường diễn ra rất nhanh. Lôi kiếp giáng xuống, kết cục chỉ có thành công hoặc thất bại, chứ không kéo lê dai dẳng mấy năm trời. Bây giờ sư huynh bế quan ba năm, khả năng duy nhất là hắn đang bế quan để khôi phục thương thế."

Trương Anh gật đầu. Thực ra còn một khả năng khác, đó là Thụy Dương vẫn chưa dẫn động lôi kiếp, mà đang bế tử quan như các quán chủ khác. Nhưng điều đó không phù hợp với tính cách của Thụy Dương. Hơn nữa, với tư cách sư đệ, cũng nên nghĩ theo hướng tích cực.

Tề Phi Hổ nói: "Nếu Thụy Dương sư huynh thành công, Hổ Cứ quán chúng ta sẽ có thêm một trưởng lão Trúc Cơ kỳ, mà Hắc Hổ nhất mạch chúng ta sẽ càng thêm lớn mạnh!"

Trương Anh khẽ mỉm cười. Hắn thầm nghĩ, cái Hắc Hổ nhất mạch này rốt cuộc có sức hút gì mà hắn hoàn toàn không cảm thấy thân phận này mang lại cho mình điều gì đặc biệt, nó chỉ là một nhóm nhỏ trong môn phái mà thôi.

Hai người trò chuyện một lát rồi cùng nhau đi đến một sơn cốc. Hai bên sơn cốc mọc đầy cây tử đàn, đang độ mùa hoa nở rộ, những đóa hoa vàng nhạt điểm xuyết giữa một mảng xanh tươi.

Phía dưới sơn cốc là một vùng bình địa. Tử Đàn quốc nằm gọn trên mảnh đất bằng ấy. Đa số trong mười bảy quốc gia Tùng Lĩnh là các thành bang, Tử Đàn quốc cũng không ngoại lệ, chỉ có duy nhất một thành phố tên là Tử Đàn thành.

Tử Đàn thành có phạm vi mười dặm, dân số vài trăm ngàn. Dân chúng chủ yếu sống bằng nghề trồng trọt và chăn nuôi. Trong số mười bảy quốc gia Tùng Lĩnh, Tử Đàn quốc hoàn toàn không đáng chú ý.

Trương Anh và Tề Phi Hổ đáp xuống ngay trong cung điện của quốc chủ. Lập tức, cả cung điện trở nên xôn xao. Là nước phụ thuộc của Hổ Cứ quán, họ đương nhiên nhận ra người của thượng tông. Một người đàn ông vận hổ bào, được đám đông vây quanh, vội vàng từ đại điện bước ra.

Mười bảy quốc gia Tùng Lĩnh đều tôn thờ hổ. Quốc chủ mặc hổ bào, trên đó thêu hình ảnh hổ lớn, còn các đại thần thì mặc trang phục có hình báo đốm, mèo rừng và các loài mèo khác. Để chiều lòng thượng tông, họ cũng đã rất cố gắng.

Thực ra Hổ Cứ quán chưa bao giờ bận tâm họ mặc gì, chỉ là đám người này tự mình thêm thắt màu mè. Dù sao, cách ăn mặc phân cấp này cũng hữu ích cho việc cai trị của họ.

Người đàn ông vận hổ bào này quỳ xuống đất, hành lễ với hai người: "Tử Đàn quốc quốc chủ Lý Chính, ra mắt sứ giả thượng tông!" Trong lòng ông ta không khỏi thắc mắc, Tử Đàn quốc ở trong số mười bảy quốc gia Tùng Lĩnh chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, cớ gì thượng tông lại đột nhiên phái một đệ tử trấn thủ đến? Cái nơi hẻo lánh này có gì đáng để trấn thủ chứ?

Trương Anh đỡ vị quốc chủ này dậy, nói: "Quốc chủ hữu lễ. Ta là đệ tử trấn thủ Trương Anh, sau này mong được chỉ giáo nhiều."

Giọng điệu Trương Anh hết sức ôn hòa. Vị quốc chủ vội vàng nói: "Không dám không dám, sứ giả thượng tông có gì phân phó, cứ việc nói với ta." Đối mặt với Trương Anh, ông ta đến cả việc xưng hô cũng không dám tùy tiện.

Ngay lập tức, Trương Anh và Tề Phi Hổ ngồi vào trong đại điện, Lý Chính quốc chủ tiếp đãi hết sức cẩn trọng. Tử Đàn quốc là nước nhỏ ít người, kém xa so với Đông Lĩnh quốc nơi Trương Anh từng lưu lại, nhưng họ vẫn hết sức sắp xếp một bữa tiệc tẩy trần. Trương Anh cũng cố gắng tỏ vẻ chủ khách đều vui.

Yến hội kết thúc, Tề Phi Hổ liền rời đi. Với tốc độ của hắn, chỉ mất mười lăm phút để trở về sơn môn.

Tiệc tối kết thúc, Trương Anh mời quốc chủ ở lại trò chuyện riêng. Quốc chủ không dám không vâng lời. Kết quả là cả hai ngồi xuống trong đại điện, bắt đầu cuộc hội đàm chính thức đầu tiên.

Trương Anh hỏi: "Ta thấy Tử Đàn quốc cũng không giàu có, dân chúng sống dựa vào đâu?"

Quốc chủ thành thật đáp: "Dân chúng sống bằng nghề trồng trọt và chăn nuôi. Tử Đàn quốc dù không lớn, nhưng đất đai phì nhiêu, sản vật không chỉ đủ cung cấp cho bách tính, mà còn dư dả phần nào. Lại có bãi cỏ ở phía bắc, rất thích hợp cho việc chăn nuôi." Ông ta vẫn được coi là một vị quốc chủ tận tụy, ít nhất là biết rõ quốc gia mình dựa vào đâu để tồn tại.

Trương Anh nói: "Ta dự định để Tử Đàn quốc chuyển sang trồng dược liệu, không biết quốc chủ nghĩ sao?"

"Toàn do sứ giả thượng tông phân phó." Dù lòng quốc chủ quặn đau, nhưng ông ta vẫn không thể không chấp nhận. Không còn cách nào khác, Hổ Cứ quán mới là bá chủ nơi đây.

Trương Anh cười một tiếng, nói: "Quốc chủ cũng đừng lo lắng. Hổ Cứ quán có trách nhiệm phù hộ một phương, ta sẽ không làm hại ngươi đâu. Việc trồng dược liệu tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến sản lượng lương thực. Trong mấy năm tới, ta sẽ dốc sức đảm bảo nguồn lương thực cho các ngươi."

"Hả?!" Lý Chính kinh ngạc nhìn Trương Anh. Đệ tử thượng tông này lại tốt bụng đến vậy sao?

Trương Anh không để ý đến vẻ ngạc nhiên của ông ta, chỉ nói tiếp: "Tử Đàn quốc nằm trong thung lũng, là một vùng đất trũng hiếm có, lại còn là nơi ôn hòa, đón nắng. Ta dự định sẽ trồng xen canh nhân sâm trong rừng tử đàn. Ở nơi đất cao thì trồng linh chi, chỗ đất thấp thì trồng hoàng tinh." Ba loại dược liệu này là nguyên liệu chính để luyện chế Nguyên Khí đan, rất phù hợp để trồng ở thung lũng sườn núi.

Quốc chủ nghe vậy, trong lòng liền bắt đầu tính toán, rồi nói: "Nếu đúng là như vậy thì sẽ không chiếm dụng đất đai của dân chúng, mà họ vẫn có thể tiếp tục trồng lương thực. Xem ra cũng không cần sứ giả thượng tông bỏ tiền ra mua lương thực nữa." Lòng ông ta thầm hô may mắn. Ông ta cứ ngỡ sẽ phải dùng ruộng tốt để trồng dược liệu. Chỉ cần không chiếm ruộng tốt, cứ để vị đệ tử thượng tông này muốn làm gì thì làm, cũng sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến dân sinh.

Nhưng không ngờ, Trương Anh lại lắc đầu nói: "Như thế thì không được. Trồng dược liệu không phải chỉ cần gieo hạt là xong, chắc chắn sẽ tốn rất nhiều nhân lực. Họ sẽ không còn thời gian để chăm sóc hoa màu nữa."

Quốc chủ thất vọng cúi đầu.

Thấy bộ dạng ấy của ông ta, Trương Anh lại cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Dù sao thì đây cũng là một vị quốc chủ biết nghĩ cho dân cho nước. Nếu là những kẻ chỉ biết gật đầu răm rắp từ đầu đến cuối, thì sẽ chẳng bận tâm đến sống chết của dân chúng.

"Ta sẽ mượn Trành quỷ của Hổ Cứ quán để đào một con đường xuyên qua Tử Đàn quốc và Tùng Lĩnh sơn, giúp Tử Đàn quốc kết nối với các nước khác. Ta sẽ bố trí trận pháp tại Tử Đàn quốc, để nơi đây mưa thuận gió hòa. Ta còn sẽ thiết lập một trung tâm buôn bán tại đây, biến Tử Đàn quốc thành trung tâm thương mại."

Dù kiếp trước Trương Anh chỉ là một nhân viên làm công, nhưng hắn cũng hiểu rõ câu "Muốn làm giàu phải sửa đường trước". Đường sá không thông thì mọi thứ đều là giả dối. Về nhân lực sửa đường, Trương Anh tự nhiên nghĩ đến hơn một trăm ngàn Trành quỷ trong quán. Mượn vài chục ngàn Trành quỷ ra sửa đường hẳn không khó.

Đường sá sửa xong, có thể mua lương thực từ bên ngoài, bán dược liệu đi. Nơi đây lại gần phía bắc, còn có thể giao thương với các dân tộc du mục phương Bắc.

Còn về việc bố trí trận pháp, Trương Anh sẽ cân nhắc "nhập gia tùy tục" mà sắp đặt một đại trận bao phủ Tử Đàn quốc. Loại trận pháp này tương tự với trận phong thủy, không cần tiêu hao nhiều tài nguyên.

Cuối cùng là trung tâm thương mại. Với tài năng luyện đan chế phù của Trương đại sư, chẳng lẽ không thể xây dựng một phường thị lớn sao? Cho dù sau này hắn không còn ở đây, nơi này đường sá thông suốt, lại có tài nguyên dồi dào, chẳng lẽ không thể trở thành một trung tâm buôn bán của thế gian sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, với sự tỉ mỉ và tâm huyết, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.