Khu biệt thự Long Uyên Ngự Cảnh có tổng cộng hơn ba mươi căn biệt thự. Người giàu có ở thành phố Giang Đông thì nhiều vô số kể, nơi đây giá biệt thự tuy rằng có thể gọi là trên trời, nhưng cũng không phải ai muốn mua là mua được.

Giống như một mẫu xe hơi phiên bản giới hạn, trên toàn thế giới chỉ có bấy nhiêu mà thôi. Vì thế, những người sống trong hơn ba mươi căn biệt thự này cơ bản đều là những nhân vật có thể hô mưa gọi gió ở thành phố Giang Đông.

Toàn bộ khu biệt thự chiếm diện tích gần mười vạn mét vuông, nằm ở ranh giới vành đai hai, chếch về phía sông Hoàng Phổ. Cảnh quan cây xanh vô cùng tốt, từ xa nhìn lại, những căn biệt thự ẩn mình trong rừng cây, như ẩn như hiện, tạo nên một khung cảnh nên thơ tuyệt đẹp. Bên trong có đủ cả giả sơn, kỳ thạch, công viên, quảng trường, những con đường nhỏ quanh co và cầu nhỏ bắc qua dòng nước.

Gia đình Thẩm Luyện ở căn biệt thự số ba, cách lối ra vào khá gần. Biệt thự có ba tầng, cộng thêm hai tầng hầm. Cả nhà đều sống trong căn biệt thự này. Vốn dĩ, Thẩm Luyện dù không quen sống chung với nhiều người, nhưng vì Liễu Thanh Ngọc và các chị em khá bận rộn công việc, còn Liễu Xán thì không muốn ở nhà, nên ban ngày Thẩm Luyện cơ bản chỉ có một mình, tự do tự tại, cũng chẳng sao cả. Hơn nữa, khi ăn cơm, vì có Liễu Kim Kiều ở đó, Liễu Xán và Liễu Thanh Thiền cũng không dám nặng lời với Thẩm Luyện. Liễu Thanh Ngọc bên ngoài cũng rất giữ thể diện cho anh, thường ngày khá quan tâm, nên Thẩm Luyện sống ở đây rất thoải mái. Nhưng kể từ khi người bảo mẫu “kỳ lạ” và cô “kỳ lạ” kia đột nhiên được sắp xếp đến ở đây, mọi thứ đều thay đổi.

Thẩm Luyện thường dậy rất sớm, đúng bảy giờ là rời giường. Nhưng cô bảo mẫu lại cứ năm rưỡi sáng đã gọi anh dậy, bắt anh đi cùng bà mua đồ ăn, lấy cớ là “vì tốt cho Thẩm Luyện”, nói rằng đã làm rể phụ thì phải có ý thức của người làm rể, việc chuẩn bị bữa sáng Thẩm Luyện phải có trách nhiệm. Thẩm Luyện công việc thường ngày khá nhàn hạ, lúc rảnh rỗi thích về nhà ngồi ở xích đu cạnh cửa sổ đọc sách, nghe nhạc, hoặc xuống phòng tập thể hình dưới hầm. Nhưng chỉ cần có bảo mẫu ở nhà, bà ta chắc chắn sẽ nghĩ đủ mọi cách để làm phiền Thẩm Luyện, bắt anh phải làm việc nhà, dọn dẹp. Đây là hai điểm khiến Thẩm Luyện khá phản cảm, nhưng những chuyện vặt vãnh tương tự cũng không ít. Còn cô Liễu Kim Dung thì khôn ngoan hơn cô bảo mẫu, bảo mẫu quen dùng dương mưu, còn cô ta thì quen dùng âm mưu. Khi chỉ có hai người với Thẩm Luyện, cô ta sẽ đột nhiên buông ra những lời như “không có tiền đồ”, “nghèo mạt rệp”, “thằng oắt con vô dụng”... Nhưng khi có mặt người khác thì lại tỏ ra đúng mực, dù có nói những lời chê bai cũng không đến mức khiến người ta có thể bắt bẻ được.

Thẩm Luyện là người khá coi trọng đại cục, lại có chút tư tưởng gia trưởng. Anh cho rằng những chuyện nhỏ nhặt này mà đi mách lẻo thì thật mất mặt. Huống hồ, việc mách lẻo chưa chắc đã có tác dụng; chưa kể Liễu Kim Dung là em gái ruột của nhạc phụ, anh rể như anh ta sống ở đây mấy ngày thì căn bản không có quyền nói gì. Gia đình Tưởng Xuân Hoa và nhà họ Liễu có mối thâm tình rất sâu nặng. Khi nhà họ Liễu chưa phát đạt, bà đã giúp đỡ rất nhiều. Bà ta còn nói rằng, ba chị em Liễu Thanh Ngọc là do bà nhìn lớn lên từ bé, nên họ không thể nào vong ân bội nghĩa mà đắc tội. Vì vậy, điều duy nhất Thẩm Luyện có thể làm là trốn tránh.

...

Do uống chút rượu, Thẩm Luyện có một đêm ngủ khá chập chờn.

Tiếng gõ cửa "ầm ầm" vang lên. Thẩm Luyện xoa xoa cái đầu còn hơi đau, chậm rãi mở mắt ra rồi lại nhắm lại. Không cần nhìn đồng hồ cũng biết, đúng năm rưỡi. Cái bà cô kia ngày nào cũng quen giờ này, anh cũng đã quen rồi. Tối qua anh còn mừng thầm khi về đến nhà thấy mọi người đã đi ngủ hết, không ngờ "trốn được mùng một, không thoát mười lăm", này, mới ngủ được vài tiếng đã bị đánh thức.

Thấy trong phòng không có phản ứng, tiếng gõ cửa càng dồn dập hơn. Mơ hồ nghe thấy tiếng cửa phòng của Liễu Thanh Ngọc ở cạnh bên mở ra: “Dì ơi, hôm qua Thẩm Luyện uống rượu, đừng gọi anh ấy, để anh ấy ngủ thêm chút nữa.”

“Con bé này, đàn ông kiểu này không thể chiều được. Con nhìn cái bộ dạng của Thẩm Luyện kìa, ngày nào cũng chẳng có việc gì làm, người có công việc lại cứ phải ở nhà ư? Người như thế này không thể chiều, nó phải dậy giúp tôi đi mua đồ ăn. Mà nói ra, việc say rượu có gì vẻ vang lắm sao?”

Liễu Thanh Ngọc ngáp một cái, định khuyên thêm, nhưng thấy Tưởng Xuân Hoa càng lúc càng nói to, đành bất đắc dĩ bảo: “Dì ơi, nhỏ tiếng một chút.”

“Nó chỉ cần chịu dậy thôi, tôi không nói gì cũng được.”

Tưởng Xuân Hoa chừng năm mươi tuổi, trông có vẻ phúc hậu, nhìn kiểu gì cũng không ra người xấu tính. Thế nhưng, cái miệng của bà ta lại khiến cả khí chất ấy biến mất hoàn toàn, chỉ còn sự chua ngoa, đanh đá.

“Nói tóm lại, dì đừng xen vào nữa. Nếu dì không muốn làm bữa sáng thì thôi, lát nữa cháu bảo Tiểu Xán mua đồ ăn sẵn. Trời còn sớm, dì cứ nghỉ ngơi đi.”

“Con bé này, ý con là gì? Chẳng lẽ trong lòng con, Tưởng Xuân Hoa này là loại người đến bữa sáng cũng không chịu làm ư? Con bé nói bằng lương tâm xem, những ngày qua tôi đến nhà các con đã làm việc thế nào?”

Liễu Thanh Ngọc thấy đau cả đầu, vừa định nói thêm điều gì đó thì cửa phòng Thẩm Luyện mở ra. Anh đứng ở ngoài cửa, có lẽ vì hôm qua uống rượu nên sắc mặt hơi tái nhợt, trông trạng thái tinh thần chẳng ra sao cả.

Tưởng Xuân Hoa thấy mục đích đã đạt, liếc mắt một cái rồi nói: “Thẩm Luyện, ở đây không thể so với nhà cậu đâu, thế nào cũng phải chịu khó một chút. Bên chúng tôi, con rể phụ không chỉ ra ngoài kiếm tiền, mà việc nhà cũng lo liệu hết. Tự cậu xem cậu có quá đáng không?”

Thẩm Luyện tự động bịt tai, tức giận liếc nhìn Liễu Thanh Ngọc, rồi đứng dậy đi rửa mặt.

“Nhanh lên đấy, phải mua đồ ăn về trước sáu giờ, không thì lại lỡ giờ đi làm.”

Liễu Thanh Ngọc nhìn bóng lưng phờ phạc của Thẩm Luyện, vừa bực mình vừa buồn cười. Nàng mơ hồ hiểu ra phần nào lý do Tưởng Xuân Hoa cứ nhắm vào Thẩm Luyện. Nguyên nhân là trước đây bà ấy không biết nghe từ đâu chuyện mình muốn tìm con rể phụ, muốn gả con trai lớn của mình vào nhà. Sau khi bị ba thẳng thừng từ chối, có lẽ bà ấy vì thế mà thành ra như vậy.

Dựa vào khung cửa, Liễu Thanh Ngọc nhìn Thẩm Luyện rửa mặt, hơi áy náy nói: “Dì ấy không phải người xấu đâu, chỉ là cái miệng có chút...”

“Cái gì mà ‘có chút’? Hay là anh thử thương lượng với dì ấy xem sao, bảo dì ấy ngày nào cũng năm rưỡi sáng gọi anh dậy kiểu gì.”

“Bà ấy đâu có gọi tôi, liên quan gì đến tôi. Đúng là an ủi anh vài câu thì anh lại được voi đòi tiên.”

“Nói trước với cô nhé, từ khi cô và bà ấy đến ở, tôi sống ở đây đúng là một ngày bằng một năm. Tôi sẽ kiên trì thêm nửa tháng nữa, nếu các bà ấy không đi, tôi sẽ chuyển ra phòng làm việc mà ở.”

“Không được đâu, sức khỏe của ba vốn không tốt, anh đừng làm chuyện gì khiến ông phiền lòng, nhỡ đâu ông lại nghĩ chúng ta đang có mâu thuẫn.”

“Tôi nói cô có phải có cùng suy nghĩ với bà cô kia không, cho rằng tôi đến nhà cô là để cô ‘che chở’ mấy người sao?”

“Anh cảm thấy sao? Là anh tự nguyện đến, đâu có ai ép buộc anh. À mà, anh định bao giờ trả một ngàn vạn mà anh nợ tôi? Tôi cũng cho anh thời hạn một tháng rồi đấy. Nếu không trả nổi thì đàng hoàng theo tôi về Viễn Đông làm việc, cái phòng làm việc của anh đằng nào cũng chẳng có việc gì, đóng cửa đi.”

Mí mắt Thẩm Luyện giật giật, cố nén nói: “Cô đừng nhắc đến chuyện một ngàn vạn đó với tôi nữa, số tiền đó em trai tôi đã trả cô rồi.”

“Cậu ta trả là việc của cậu ta, còn anh vẫn là anh, anh nợ tôi.”

Thẩm Luyện không nói gì, chuyện này đúng là không có cách nào phân định đúng sai. Trên thực tế, lúc trước chính cô gái này đã khoan hồng độ lượng, nếu không thì em trai anh ta ở trong đồn cảnh sát ít nhất cũng phải mười năm, tám năm. Còn anh vốn dĩ vẫn còn do dự không biết có nên kết hôn với Liễu Thanh Ngọc hay không, chuyện đó cũng coi như đã định.

Anh hít một hơi thật sâu: “Cô yên tâm, phòng làm việc mấy ngày nay đã đi vào quỹ đạo, nếu không có gì bất ngờ thì tháng này có thể có lời. Tiền thì bảo tôi trả ngay cho cô thì chắc chắn không thể được, cứ từ từ thôi. Còn chuyện đến công ty của cô thì khỏi cần bàn, ba có đến nói cũng vô ích. Tôi hiện tại đã ăn nhờ ở đậu rồi, nếu lại vào làm ở công ty các người thì chẳng khác nào làm nô tài cả đời cho nhà cô.”

“Anh nói chuyện có êm tai một chút được không? Cái gì mà ‘ăn nhờ ở đậu’? Nhà tôi oan ức gì cho anh mà anh nói vậy? Ba tôi đối xử với anh tốt như vậy, anh có lương tâm không?”

“Vậy cô có biết vì sao ba cô đối xử với tôi như vậy không?” Thẩm Luyện thở hắt ra, có chút bực bội.

Liễu Thanh Ngọc còn định nói thêm, thì tiếng Tưởng Xuân Hoa lại vang lên đầy oai nghiêm: “Rửa mặt xong thì cứ lề mề, rồi không mua đồ ăn thì lại không kịp giờ, nhanh lên!”

Thẩm Luyện nhức cả đầu, khoác áo vào rồi nhanh chân bước ra ngoài. Đương nhiên, anh không phải đi mua đồ ăn, mà là ra ngoài chạy bộ buổi sáng. Dù không muốn tính toán với Tưởng Xuân Hoa, nhưng bảo anh nghe lời một bà bảo mẫu thì vẫn là không thể nào.

Tưởng Xuân Hoa dường như biết ý định của Thẩm Luyện, liền lẽo đẽo theo sau định giám sát anh. Vừa đến cửa thì Thẩm Luyện đã “rầm” một tiếng đóng sập cửa lại, suýt nữa đụng vào bà ta.

Tưởng Xuân Hoa xưa nay chưa từng thấy Thẩm Luyện tỏ ra vô lễ như vậy, tức đỏ mặt lên, định bắt đầu gào thét ầm ĩ. Liễu Thanh Ngọc vội vàng tiến tới ngăn lại. Tưởng Xuân Hoa nghĩ Thẩm Luyện đã đi rồi, mình có nói gì cũng thật không phải lúc, đành chờ về nhà rồi tính sổ với anh ta. Bà ta chỉ đành bất đắc dĩ đi ra ngoài mua đồ ăn. Thật ra bà ấy cũng không phải là người xấu tính, đơn thuần chỉ cảm thấy Thẩm Luyện không xứng với con bé Thanh Ngọc mà thôi.

...

Đến bữa sáng, vì có Liễu Kim Kiều ở đây, Tưởng Xuân Hoa dù có rất nhiều oán niệm với Thẩm Luyện, nhưng vẫn không dám hé răng câu nào. Bà cô đó cũng khá có mắt nhìn, có thể nhắm vào Thẩm Luyện trước mặt bất cứ ai, chỉ trừ Liễu Kim Kiều ra.

Liễu Kim Dung ưu nhã dùng bữa sáng, phong thái hoàn toàn như một quý phu nhân. Cô ta năm nay bốn mươi lăm tuổi, nhưng nhờ được chăm sóc tốt, lại có điều kiện sống sung túc, nên nhìn bề ngoài không già hơn chị em Liễu Thanh Ngọc là bao, chỉ có thêm chút khí chất trầm ổn của phụ nữ đã có gia đình.

Liễu Kim Kiều có thói quen xem tin tức buổi sáng, vì thế, chiếc TV màn hình lớn treo lơ lửng đằng xa lúc này đang phát bản tin, đúng là không một ai nói chuyện.

“Đúng rồi Kim Dung, cô mới về nước chưa lâu, cứ nghỉ ngơi thêm mấy ngày nữa đi. Công ty nhà mình mà, lúc nào vào làm cũng được.” Quảng cáo xuất hiện, Liễu Kim Kiều đột nhiên hỏi.

“Cô muốn vào Liễu thị à? Sự nghiệp lẫy lừng ở nước ngoài như vậy cô còn bỏ được, cháu cứ nghĩ cô không muốn đi làm nữa chứ!” Liễu Thanh Ngọc hơi kinh ngạc, nàng đại thể cũng hiểu được cô này có bao nhiêu tiền ở nước ngoài, không ngờ về nước lại muốn vào Liễu thị.

“Ừm, trước đây sự nghiệp của tôi ở nước ngoài cũng là mảng an ninh này. Giờ ở nhà rảnh rỗi cũng không có việc gì, không làm sao được!”

“Vậy cô muốn vào phòng ban nào?”

“Phòng nhân sự!”

“À vậy ạ. Nhưng phòng nhân sự hiện tại rất ít vị trí trống, chức vụ phổ thông thì lại oan ức cho cô. Hay là cô đợi thêm mấy ngày nữa, cháu sẽ giúp cô tìm một vị trí thích hợp và thoải mái.” Liễu Thanh Ngọc gật đầu. Tính cách nàng cẩn thận, chu đáo, nên đây không phải là lời khách sáo mà là vì nàng biết cô ấy có năng lực làm việc rất mạnh, dù có nhậm chức Phó tổng tài công ty cũng không có bất cứ vấn đề gì.

Thẩm Luyện bình thường nói chuyện rất nhiều khi ăn cơm, nhưng khi dùng bữa cùng cả nhà này thì lại ghi nhớ ba chữ “ăn không nói”, để tránh họa vào thân. Hơn nữa, anh ăn cơm rất nhanh, khi mọi người còn chưa ăn được bao nhiêu thì anh đã “xử lý” xong toàn bộ bữa sáng trên đĩa, vội vàng uống mấy chén sữa bò rồi định đi làm sớm.

“Chẳng có tí quy củ nào cả, ăn cơm chẳng có tí dáng vẻ gì!” Tưởng Xuân Hoa đương nhiên là không vừa mắt, bảo anh ta làm việc thì không làm, nhưng ăn cơm thì lại nhanh hơn bất cứ ai.

“Tiểu Tưởng, nói linh tinh gì đấy. Ta lại thích cái tính tình thẳng th��n, nhanh nhẹn của Tiểu Luyện. Đã từng đi lính thì ai mà ăn cơm chậm chạp được. Đúng rồi Tiểu Luyện, trước đây ba cũng từng đi lính ở quân khu kinh thành, con làm binh chủng gì vậy?” Liễu Kim Kiều răn dạy Tưởng Xuân Hoa một câu rồi cười hỏi Thẩm Luyện, vẻ mặt ôn hòa.

Liễu Xán và Liễu Thanh Thiền đồng loạt liếc mắt nhìn nhau, thật sự không hiểu vì sao ba lại luôn đối xử với Thẩm Luyện với vẻ mặt ôn hòa như vậy. Nhưng nghe ba hỏi điều này thì họ cũng hơi ngạc nhiên. Họ vẫn luôn biết Thẩm Luyện từng làm lính, nhưng cụ thể là chuyện gì thì lại không rõ. Đặc biệt là Liễu Thanh Thiền, sau chuyện tối hôm qua, trong lòng nàng càng thêm nghi hoặc. Nàng tận mắt thấy Thẩm Luyện một tay nhấc bổng Kiều Nhị nặng một trăm năm mươi, sáu mươi cân lên, chuyện như vậy người thường không thể nào làm được.

“Là bộ đội đặc chủng ạ!” Thẩm Luyện nói ấp úng.

“Bộ đội đặc chủng ư? Ta nhớ lúc đó Tiêm Đao Doanh có tổng cộng bảy liên đội, con ở liên đội nào? Ha ha ha, trước đây ta với ba con từng ở cùng một liên đội đấy.” Liễu Kim Kiều không ngờ lại trùng hợp đến thế, bật cười. Nhưng rồi đang cười lại như nghĩ đến điều gì, ông thở dài nói: “Ai, nhưng đáng tiếc ba con sớm xuất ngũ chuyển sang lực lượng vũ cảnh, nếu không thì sẽ không có chuyện sau này xảy ra.”

“Ba, chuyện đã qua rồi thì đừng nhắc nữa, con phải đi làm đây!” Vẻ mặt Thẩm Luyện khựng lại một thoáng, không thèm chào hỏi ai mà quay người bỏ đi.

Liễu Thanh Thiền không nhìn ra vẻ khác lạ của Thẩm Luyện, hướng về phía bóng lưng anh nói: “Anh rể, giúp em sửa xe trước đã!”

Khi Thẩm Luyện quay đầu lại, vẻ khác lạ trên mặt đã biến mất hoàn toàn, anh cười nói: “Tiểu muội, cả nhà các cô là phú hào mà, xe của cô tôi đâu có sửa nổi!”

Mặt Liễu Thanh Thiền đỏ bừng lên, tức giận định tiến tới chất vấn, nhưng thấy mọi người đều kỳ lạ nhìn mình thì mới chột dạ. Chuyện tối hôm qua nàng không dám nói ra, dù sao lúc trở về đã hoảng hốt lắm rồi, giờ mà đổi giọng chẳng phải tự vả vào mặt mình sao.

Nàng ngượng ngùng giải thích: “Không có gì đâu, không có gì đâu, chỉ là tối qua em không cẩn thận quẹt xe một chút, nên muốn nhờ anh rể đưa xe ra cửa hàng 4S.”

Liễu Thanh Ngọc vẻ mặt đầy nghi hoặc, nhưng rõ ràng chủ đề về ba còn hấp dẫn nàng hơn. Mấy người Liễu Xán cũng vậy, vừa nghe nhắc đến chuyện của ba Thẩm thì đều hơi ngạc nhiên. Họ đều biết ba Thẩm đã hy sinh khi còn làm vũ cảnh mấy năm trước, nhưng nguyên nhân cụ thể thì không rõ, xem ra ba Liễu Kim Kiều là người biết rõ. Đặc biệt là Liễu Kim Dung, từ khi nghe được bốn chữ “quân khu kinh thành” thì đã có chút yên lặng. Thực ra, cô ta vẫn luôn cảm thấy Thẩm Luyện toát ra một thứ khí chất rất kỳ lạ. Thứ khí chất này, ngay cả quân nhân bình thường hay bộ đội đặc chủng cũng không thể có được. Mà một quân nhân có được khí chất như vậy ở quân khu kinh thành, e rằng chỉ có thể thuộc về một bộ phận, một cơ quan mà người thường thậm chí chưa từng nghe đến.

Còn về Liễu Kim Kiều, khi nhắc đến ba Thẩm Luyện, ông đã mất hết hứng thú. Ông cũng chẳng còn tâm trạng ăn cơm, chỉ thở dài nhìn Liễu Thanh Ngọc nói: “Con đối xử tốt với nó một chút. Đứa nhỏ này mười lăm tuổi đã vào quân ngũ, ròng rã mười năm, e rằng chưa từng được hưởng phúc gì.”

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.