Mặt trời chiều ngả về tây.

Từ xa, một vệt hồng quang đổ xuống cánh cửa điện đổ nát, trên bậc thềm, một thiếu nữ đang ôm đầu gối ngồi đó. Ráng chiều nhuộm vàng thân nàng, khiến nàng thêm phần dịu dàng, đẹp đẽ.

"Thiếu chủ, ngươi đã trở về."

Thiếu niên mang theo nắp quan tài trên lưng chậm rãi bước đến. Anh ta đảo mắt nhìn quanh, toàn bộ tông môn đã vắng lặng, chỉ còn lại những căn nhà trống. Anh nhẹ giọng hỏi: "Bọn họ đâu rồi?"

Thiếu nữ áo tím khẽ nở một nụ cười không vướng bận, thản nhiên nói: "Đi hết rồi, giờ Cửu Long Điện chỉ còn lại hai chúng ta."

"Đi hết rồi sao?" Thiếu niên lẩm bẩm trong miệng, ngực bỗng nhiên nhói lên. Anh lập tức quay người, thở dài thườn thượt: "Đi cũng tốt. Bọn họ đi, chúng ta cũng đi."

Thiếu nữ cười hỏi: "Chúng ta đi đâu?"

Nghe vậy, thiếu niên đứng chắp tay, ngẩng đầu nhìn mặt trời đang dần khuất bóng ở phía xa: "Đi một nơi rất xa, đi cầu Đạo, đi tìm Long!"

Bảy ngày sau, trên một con quan đạo dẫn tới Vạn Vực Chi Quốc, hơn mười mấy tên kỵ sĩ vũ trang đầy đủ đang hộ tống một chiếc Liệt Diễm hương xa chậm rãi tiến về phía trước.

Mỗi Liệt Diễm kỵ sĩ đều khoác trên mình bộ Hỏa Lân giáp, tay cầm trường thương, bên hông đeo đao, đôi mắt lộ ra lóe lên vẻ sát khí.

Trong số họ, có một người trên mũ giáp cắm một dải lụa màu hồng nhạt, trên lưng đeo một cây trường cung có họa tiết ngọn lửa Liệt Diễm. Người này chính là quân úy chỉ huy trưởng của đội Liệt Diễm kỵ sĩ.

Ở Vạn Vực Chi Quốc, tồn tại một gia tộc hùng mạnh bậc nhất, tên là Hỏa Linh Thế Gia. Liệt Diễm kỵ sĩ chính là đội hộ vệ của Hỏa Linh Thế Gia. Mỗi người được chọn làm Liệt Diễm kỵ sĩ đều sở hữu thực lực cực kỳ cường đại, đủ sức sánh ngang với học viên của Bách Cường Học Viện.

Người đạt được chức vị quân úy thì tu vi càng thêm cường đại, đạt tới cảnh giới Long Thai Cảnh.

Vậy mà giờ đây, những Liệt Diễm kỵ sĩ này, cùng với một quân úy Long Thai Cảnh, lại cùng lúc xuất động. Mục đích chính là để hộ tống chiếc Liệt Diễm hương xa đang ở trước mắt. Từ đó có thể thấy, chủ nhân của chiếc xe hẳn phải là người có lai lịch hiển hách.

"Đại nhân, hiện tại chúng ta đã tiến vào vùng biên giới. Tôi tin rằng bọn chúng nhất thời khó mà đuổi kịp được. Chúng ta hãy tìm một chỗ dừng chân nghỉ ngơi, đợi sáng mai rồi tiếp tục lên đường." Phía trước, một kỵ sĩ to con cưỡi ngựa tiến đến, dừng trước mặt vị quân úy, thấp giọng nói.

"Được rồi. Ngươi hãy đi trước thăm dò đường. Nhất định phải nhớ kỹ, an toàn của tiểu thư luôn đặt ở vị trí hàng đầu, tuyệt đối không được qua loa." Vị quân úy trịnh trọng trả lời, ngoài đôi mắt hổ sắc bén lộ ra bên ngoài mũ giáp, người ta không nhìn rõ được chút biểu cảm nào của hắn.

"Nếu không phải phía sau có một cường giả Long Hủy Cảnh, Ma Hoàng cấp chú thuật sư, liên tục phát động Cấm Không Thuật và Cấm Niệm Thuật, thì với tu vi của chúng ta, khoảng cách như thế này đã sớm có thể bay về đến nơi rồi."

"Đừng càm ràm nữa. Đi mau!"

"Nguyên Phương, Thiết Lực, hai ngươi hãy đi theo thăm dò đường phía trước."

Dứt lời, nam tử to con quay đầu gọi hai người phía sau.

Lập tức, trong đám kỵ sĩ phía sau có hai người cưỡi ngựa tiến lên. Ba người nhìn nhau một cái, rồi giục ngựa giơ roi, nhanh chóng phi về phía trước.

"Trần Diệc Hùng, vừa có chuyện gì xảy ra vậy?" Lúc này, từ bên trong chiếc Liệt Diễm hương xa bỗng truyền ra giọng nói đầy từ tính của một cô gái.

"Tiểu thư không cần lo lắng, vừa rồi ta chỉ sai mấy thủ hạ đi trước tìm đường mà thôi." Nghe vậy, quân úy tên Trần Diệc Hùng lập tức quay người trả lời.

"À, không có việc gì là tốt rồi. Chuyến đi này thật sự phải cảm ơn các ngươi nhiều. Khi trở về Vạn Vực Chi Quốc, ta nhất định sẽ trọng thưởng cho các ngươi." Nghe nói vậy, nữ tử trong xe tựa hồ thở phào một hơi. Mặc dù lời nói đầy cảm kích, nhưng giọng điệu lại có vẻ hơi lạnh lùng.

"Cảm ơn ý tốt của tiểu thư, nhưng thực ra chúng ta mới là người phải cảm ơn tiểu thư. Nếu không có tiểu thư, Vạn Vực Chi Quốc chúng ta sẽ không thể đổi lấy được sự an ổn đáng kể đến vậy." Quân úy hơi khom người, đầy kính cẩn nói về phía xe ngựa.

"Kẻ thua trận, nói gì đến cảm ơn chứ." Nữ tử trong xe hương xa cười khổ một tiếng, rồi chỉ còn nghe thấy từng đợt thở dài man mác, sau đó nàng im lặng không nói gì. Quân úy nhìn sâu vào xe hương xa, bất đắc dĩ lắc đầu.

Vạn Vực Chi Quốc sở dĩ được gọi là Vạn Vực Chi Quốc, là bởi vì nó được tạo thành từ gần vạn lãnh địa lớn nhỏ. Chính vì sự rộng lớn khổng lồ đó mà chiến sự thường xuyên xảy ra. Xung quanh tiếp giáp hơn mười Tu Long Đế Quốc có quy mô tương đương, cùng với vô số chủng tộc thèm muốn.

Một khi đại chiến bùng nổ, số người chết và bị thương lên đến hàng tỷ!

Đoàn xe tiếp tục đi thêm khoảng một chén trà nhỏ, phía trước tiếng vó ngựa lại vang lên. Chính là nam tử to con lúc nãy đang phi ngựa về.

Sau khi đến trước đoàn xe, hắn mới ghì dây cương làm chậm tốc độ con chiến mã.

"Phía trước ba mươi dặm có một tòa miếu đổ nát, xin quân úy đại nhân mau chóng đưa tiểu thư tới đó." Khi đến trước mặt quân úy, tráng hán cung kính nói.

"Ừm, được. Ngươi dẫn đường đi, đêm nay chúng ta sẽ nghỉ tạm trong miếu." Nghe vậy, quân úy không chút nghĩ ngợi đáp.

Lập tức, toàn bộ đội kỵ binh tăng tốc đáng kể. Tốc độ của Liệt Diễm mã vốn đã nhanh, giờ phi nước đại như chớp giật.

Ba mươi dặm cự ly, nói xa cũng không xa.

Một khắc đồng hồ sau, đoàn xe được các giáp sĩ bao quanh đã đến trước một ngôi thổ miếu hoang tàn.

Bên ngoài miếu, ngoài hai con Liệt Diễm tuấn mã, còn có hai con Hỏa Vân Phi Câu. Đương nhiên, những con ngựa này, trước mặt Liệt Diễm tuấn mã, giống như kẻ hành khất gặp quý tộc, cứ liên tục cúi đầu gặm nhấm cỏ dại dưới đất.

Ngẩng mắt nhìn lại, trong thổ miếu mơ hồ có ánh lửa chập chờn. Phảng phất còn có tiếng nói chuyện vọng ra.

Trần Diệc Hùng thấy vậy, lập tức cau mày, giọng trầm xuống. Hắn lạnh giọng hỏi người bên cạnh: "Ai trả lời ta xem, rốt cuộc chuyện này là sao?"

"Bẩm Trần đại nhân, khi chúng thuộc hạ tìm đến đây thì đã có hai người ở sẵn rồi. Thuộc hạ đã hỏi han rồi. Bọn họ đến từ vùng đất Hoang Vu, tu vi thấp đáng thương, chỉ có cảnh giới Long Noãn. Bọn họ muốn vào Vạn Vực Chi Quốc để tham gia tuyển chọn tân sinh của Bách Viện." Nam tử to con dừng một chút, tiến lên một bước nói.

"Ồ?" Trần Diệc Hùng chần chừ một lát, rồi vẫn chưa yên tâm nói: "Thật sao? Chuyện quan trọng, chúng ta hãy xem hai người này rồi tính. Dù sao, chỉ với tu vi Long Noãn Cảnh mà có thể còn sống đến được đây thì quả thật không bình thường." Nhàn nhạt nói xong câu đó, hắn liền xuống ngựa, chậm rãi bước vào trong miếu.

Chỉ thấy trong thổ miếu đã đốt hai đống lửa, một lớn một nhỏ.

Bên cạnh đống lửa lớn là hai kỵ sĩ Liệt Diễm thân hình cao lớn, chính là Nguyên Phương và Thiết Lực. Còn bên cạnh đống lửa nhỏ hơn thì có một thiếu niên mặc trường bào màu trắng và một thiếu nữ áo tím khoảng mười bảy mười tám tuổi.

Thiếu nữ dung mạo xinh đẹp, ánh mắt thu ba, toát lên vẻ linh hoạt, hoàn toàn không có chút cảm giác mệt mỏi phong trần sau chuyến đi dài. Nàng ghé nửa người vào bên cạnh thiếu niên, dường như không muốn rời xa hắn một tấc, trông hệt như một đôi tình nhân.

Thiếu niên thoạt nhìn khoảng mười bảy mười tám tuổi, khuôn mặt khá bình thường, nhưng xung quanh lại bao trùm sát khí, chẳng hề có chút tức giận nào. Trên mặt đất bày một tấm nắp quan tài to lớn và uy nghiêm. Ánh lửa chiếu rọi trước mặt hắn, những ngón tay thon dài, trắng bệch lướt nhẹ trên tấm nắp quan tài.

"Người này có điều quái dị." Trần Diệc Hùng thu hồi ánh mắt khỏi hai người, trầm giọng nói, rồi bước ra ngoài. Đúng lúc đó, hắn gặp một thiếu nữ che mặt vừa bước xuống từ xe hương xa. Bên cạnh là một nha hoàn khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, trông có vẻ lanh lợi đáng yêu.

"Chuyện gì vậy?" Cô gái che mặt nhìn vào trong thổ miếu một cái, nhẹ giọng hỏi. Trần Diệc Hùng đáp: "Có hai người lai lịch không rõ, một nam một nữ. Người nam thì ta không nhìn thấu được."

"Ồ." Nghe vậy, cô gái che mặt khá ngạc nhiên, rồi thờ ơ nói: "Đừng đứng ngây ra đó nữa, vào trong trước đã rồi tính."

Bước vào thổ miếu, quả nhiên thấy một nam một nữ bên cạnh đống lửa. Khi thiếu nữ che mặt vừa vào cửa, thiếu nữ áo tím ngẩng đầu nhìn một cái rồi lại cúi xuống, còn vị thiếu niên kia thì từ đầu đến cuối đều cúi đầu, vuốt ve tấm nắp quan tài trên đất, lúc nhíu mày, lúc lại khẽ cười.

"Mọi người cứ ngồi xuống đi." Cô gái che mặt phất tay nói, ánh mắt không dừng lại lâu, lập tức ngồi xuống chỗ đã được các kỵ sĩ dọn dẹp.

Lúc này, Trần Diệc Hùng khẽ dạ một tiếng, chợt tiến thẳng tới, hỏi cặp thiếu niên, thiếu nữ kia: "Các ngươi là ai? Từ đâu tới đây, và muốn đi đâu?" Sau khi nhìn thiếu niên vài lượt, hắn lạnh lùng hỏi.

"Đại nhân, chúng ta đến từ bảy mươi hai địa vực. Anh ấy là anh trai ta, tên Long Khả, còn ta là Long Tử Ngọc. Chúng ta đến để tham gia tuyển chọn tân sinh của Bách Cường Học Viện Vạn Vực Chi Quốc." Thiếu nữ khẩn trương nhìn Trần Diệc Hùng, dường như đã nhận ra khí tức ẩn chứa trên người hắn, thành thật trả lời.

"Có thể có bằng chứng?"

"Có..." Thiếu nữ vừa nghe Trần Diệc Hùng yêu cầu, dường như vừa chợt bừng tỉnh, theo bản năng trả lời mấy tiếng, rồi từ trong túi trữ vật lấy ra một phù ấn đưa tới.

Lúc này, một kỵ sĩ vội vàng tiến lên vài bước, nhận lấy phù ấn, xoay người đưa lại cho Trần Diệc Hùng.

Trần Diệc Hùng nắm chặt phù ấn, phù ấn liền nổi lên kim quang. Sau khi xem xét vài lần, hắn gật đầu, rồi đưa lại cho kỵ sĩ bên cạnh để trả cho thiếu nữ. Còn mình thì báo cho cô gái che mặt một tiếng, rồi không nói một lời, quay người đi ra khỏi thổ miếu.

Đúng lúc này, thiếu niên ngước mắt nhìn thoáng qua, rồi lại như không có chuyện gì, cúi đầu tiếp tục nghiên cứu tấm nắp quan tài.

Chỉ chốc lát sau, bên ngoài thổ miếu nhất thời vang lên tiếng ngựa hí, người kêu. Chỉ lát sau hơn mười kỵ sĩ đã tới, bắt đầu nhanh chóng quét dọn thổ miếu. Có mấy người trực tiếp lấy ra những trận bàn tinh xảo để bày trận pháp xung quanh. Họ còn lấy ra một lư hương lớn chừng bàn tay, cắm lên một cây hương nến, châm lửa. Lập tức, một làn hương trầm thoang thoảng tràn ngập khắp thổ miếu.

Trừ năm, sáu người đứng canh gác ở cửa miếu, những người khác cũng bắt đầu lần lượt tháo bỏ khôi giáp và binh khí trên người. Xem ra, họ cũng định nghỉ ngơi thật tốt.

Cô gái che mặt giơ tay tháo khăn che mặt xuống, để lộ dung mạo nghiêng nước nghiêng thành. Tuy nhiên, gương mặt nàng lại lạnh lùng dị thường, không hề có chút ý cười nào, toát lên vẻ thành thục ít thấy ở người cùng tuổi. Sau đó, nàng ngồi xếp bằng, nhắm mắt tĩnh tọa.

Sau một bữa cơm, Trần Diệc Hùng đi đến, vác một thi thể yêu thú còn bốc hơi nóng vứt xuống đất. Cùng với cây cung rực lửa và một ống tên mũi nhọn đang cháy trên tay, vừa đặt xuống bên cạnh mình, hắn nói: "Cầm thứ này nướng đi." Nói xong, hắn ngồi đối diện với cô gái, nhìn đống lửa trầm mặc.

Lúc này, các kỵ sĩ khác trầm mặc rút đao ra, bắt đầu xẻ thịt yêu thú. Họ nướng lên, chỉ chốc lát sau, hương thơm đã lan tỏa khắp nơi.

"Tiểu thư, mời người dùng một miếng ạ. Đây là linh thú cấp cao, rất có lợi cho việc hồi phục Long Cương." Một vị kỵ sĩ cầm một miếng thịt chân tiến lên nói. Nữ tử khuynh thành mở mắt, lắc đầu: "Cảm ơn, ta không cần đâu, ngươi cứ dùng đi..."

Kỵ sĩ sửng sốt một lát, sau đó trở lại bình thường, liền tùy tiện cắn xé những khối thịt, ăn một cách ngon lành.

Nha hoàn từ chiếc nhẫn trữ vật trong tay lấy ra một bình ngọc xanh nhỏ, từ đó lấy ra mấy viên đan dược màu trắng nhạt, nói: "Tiểu thư, đã đến lúc uống thuốc rồi." Cô gái nhận lấy đan dược, nuốt gọn một hơi, rồi lại tiếp tục nhắm mắt tu luyện.

"Thương thế của tiểu thư còn bao lâu nữa thì có thể khôi phục?" Kéo nha hoàn sang một bên, Trần Diệc Hùng cung kính hỏi. Nha hoàn khẽ thở dài một tiếng: "Ta không biết. Chỉ dựa vào tu vi bản thân của nàng, vẫn chưa đủ để chữa lành vết thương do cường giả Long Hủy Cảnh gây ra."

Nghe vậy, Trần Diệc Hùng trầm ngâm một lát, nghiêm trọng nói: "Xem ra chúng ta phải đẩy nhanh hành trình hơn. Chỉ khi hoàn toàn tiến vào khu vực trung tâm của Vạn Vực Chi Quốc, chúng ta m��i an toàn."

"Đói bụng sao?"

Thiếu niên bỗng nhiên quay đầu hỏi, thiếu nữ khéo léo gật đầu. Thiếu niên mỉm cười. Khẽ động cánh tay, hắn từ túi trữ vật lấy ra một chén nhỏ vẫn còn hơi ấm, đưa cho thiếu nữ.

"Đây là cái gì? Linh khí nồng đậm quá! Đa tạ... Ca ca!" Thiếu nữ khéo léo nhận lấy chén nhỏ, mở ra xem, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc, rồi lại khá vui mừng. Nàng nhẹ nhàng đổ hai ngụm vào miệng nhỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy ý cười.

"Ca ca, ngươi không đói bụng sao?"

Dừng một lát, thiếu niên chậm rãi nói: "Ta không ăn cái này."

Từ trong chén tỏa ra một mùi thơm thoang thoảng, nhưng vì không nồng nặc bằng mùi hương trầm, nên không mấy ai để ý. Đặc biệt là cô gái đang nhắm mắt dưỡng thần kia, nhưng khi ngửi thấy mùi hương thoang thoảng này trong nháy mắt, sắc mặt không khỏi khẽ biến. Nàng mở mắt ra, ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía chiếc chén trong tay thiếu nữ.

"Vị đạo hữu này, xin hỏi một chút có phải trong chén này là Hỏa Viêm không..." Cô gái khuynh thành chớp mắt vài cái, khẽ ho một tiếng rồi nói với thiếu niên. Nhưng lời vừa nói đến nửa chừng, đúng lúc này, đột nhiên từ bên ngoài miếu truyền đến một tiếng thét chói tai. Theo sau là tiếng xé gió vang lên. Vài tên kỵ sĩ đứng canh ngoài cửa miếu kêu thảm một trận, đã bị hơn mười luồng sáng bắn ra từ màn đêm đen kịt xuyên thủng chỗ hiểm trên cơ thể, nổ tung thành từng mảnh.

"Không hay rồi, có biến!"

Lần này, các kỵ sĩ đang nghỉ ngơi trong miếu nhất thời kinh hãi, lập tức bất chấp việc mặc khôi giáp, trực tiếp vồ lấy binh khí bên cạnh mình, tạo thành tư thế phòng thủ.

"Bảo hộ tiểu thư!"

Có vài người ngay lập tức khiêng những tấm chắn nặng ngàn cân, những bóng người lộn xộn vọt đến chắn trước mặt thiếu nữ khuynh thành, bảo vệ nàng một cách nghiêm ngặt.

Truyen.free nắm giữ bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này.