Những ngày vừa qua thật gian nan, từ rừng mưa nhiệt đới đến Medellin, rồi từ Medellin về Los Angeles. Thời gian dừng chân lâu hay mau ở mỗi nơi đều phụ thuộc vào tình trạng vết thương của John.

Sau ba ngày dừng chân tại Medellin, ngay trong ngày quay lại đó, vết thương của John đã bị nhiễm trùng. Dù bác sĩ đã tiêm kháng sinh, nhưng vết thương vẫn gây ra tình trạng nhiễm trùng toàn thân.

Tình trạng bệnh thì rất rõ ràng, khởi phát từ hai vết đạn bắn bị nhiễm trùng. Thế nhưng, tại bệnh viện tốt nhất Medellin, dưới sự điều trị của các bác sĩ giỏi nhất, dù đã tiêm cho John một lượng lớn kháng sinh phổ rộng, họ vẫn không thể kiểm soát được tình trạng nhiễm trùng toàn thân của John.

Cuối cùng, Frank phải thuê riêng một chiếc máy bay, biến chiếc máy bay dân dụng thông thường thành máy bay cấp cứu để đưa John trở về Los Angeles.

Tại Los Angeles, John nhiều lần đứng bên bờ vực cái chết. Nhưng với điều kiện y tế tốt nhất, bệnh viện ở Los Angeles cuối cùng đã xác định được một loại vi khuẩn gây bệnh sau nhiều lần cấy máu. Sau đó, họ thử nghiệm nhiều loại kháng sinh khác nhau và cuối cùng chọn ra một loại không phải phổ rộng, nhưng có tính đặc hiệu rất cao.

Bệnh viện ở Medellin đã bó tay trước tình trạng của John, nhưng cuối cùng, tại bệnh viện tốt nhất Los Angeles, có thể nói là bệnh viện hàng đầu thế giới, họ đã hoàn toàn cứu sống John.

Sau khi dùng đúng thuốc đặc trị, tình hình của John lập tức chuyển biến tốt. Vài ngày sau khi trở lại Los Angeles, John cuối cùng đã tỉnh lại.

John cuối cùng mở mắt. Đôi mắt anh vô hồn, nhưng sau vài cái chớp mắt, anh cuối cùng thốt ra bằng giọng nói yếu ớt, khó hiểu: "Đừng... đừng bận tâm đến tôi, tôi không chịu nổi nữa."

Cao Quang nghe thấy giọng nói rất nhỏ đó, anh ngẩng đầu lên đột ngột, đứng trước giường bệnh của John, rồi vội vàng hỏi: "Chào anh, anh có nghe thấy tôi nói gì không?"

Ánh mắt John lướt qua, anh vẫn còn ngơ ngác, nhưng sau vài giây, anh cuối cùng cũng cất lời: "À, tôi đang ở bệnh viện chứ không phải đã chết, phải không?"

"Đúng vậy, anh đang ở bệnh viện, anh không sao cả!"

Cao Quang nắm chặt cánh tay John, anh vô cùng vui mừng, liền vội nói: "Tuyệt vời quá, tôi biết ngay anh không chết được mà."

John đảo mắt nhìn quanh, anh thấy Frank, Cục Gôm và George, liền khẽ nhếch khóe miệng, nói: "Không ngờ các anh đều ở đây."

Frank cười nói: "Anh bạn, thật mừng vì cậu đã sống sót."

Họ chỉ kịp nói vài câu chúc mừng John, nhưng lúc này bác sĩ bước vào, thế là Cao Quang và mọi người bị mời ra khỏi phòng bệnh.

Bên ngoài phòng bệnh, bầu không khí vui vẻ mừng John tỉnh lại nhanh chóng bị hòa tan bởi không khí trầm trọng.

Chỉ vài ngày trôi qua, hai bên thái dương Frank đã điểm thêm vài sợi bạc. Trên mặt anh không hề có thêm nếp nhăn nào, nhưng thần thái cho thấy anh dường như đã già đi hơn mười tuổi.

"John tỉnh rồi." Lặp lại một câu thừa thãi, Frank im lặng. Anh do dự rất lâu, rồi lại khẽ nói: "John tỉnh rồi, khoản chi phí của chúng ta đến giờ cũng chỉ có thể áng chừng, vì vậy hôm nay chúng ta sẽ chia phần tiền còn lại."

Cao Quang không nói gì, chỉ là khi nhìn Frank, anh thấy có chút đồng tình.

Frank cầm điện thoại ra, dùng máy tính trên đó bấm vài cái, rồi khẽ nói: "Tổng cộng chúng ta có hai triệu không trăm năm mươi ngàn đô la. Mua thiết bị hết ba trăm năm mươi tám ngàn đô la, thuê máy bay bốn mươi ngàn đô la."

Cục Gôm hơi sốt ruột nói: "Đừng tính mấy khoản nhỏ nhặt đó, nói tổng cộng là bao nhiêu đi."

"Không, vẫn nên tính rõ ràng một chút thì hơn. Tại bệnh viện Medellin đã tốn bảy ngàn đô la, chi phí cho dịch vụ máy bay cấp cứu là bốn mươi ngàn đô la. Ở bệnh viện này, hóa đơn đã lên tới bốn trăm sáu mươi ba ngàn đô la, nhưng John vẫn cần điều trị tiếp theo. Mặc dù chi phí điều trị về sau sẽ ít hơn nhiều, nhưng tính cả các khoản chưa có hóa đơn và chi phí điều trị tiếp theo, ước tính tổng cộng sẽ cần sáu trăm ngàn đô la nữa."

Frank thở ra một hơi, nói: "John không có bảo hiểm y tế, mà công ty bảo hiểm tai nạn cá nhân cũng không chi trả. Vì vậy, tất cả số tiền này đều cần chúng ta tự bỏ ra. Toàn bộ chi phí lên tới một triệu không trăm năm ngàn đô la."

Không ai nói gì. Frank lại bấm hai cái trên máy tính, khẽ nói: "Tôi sẽ dựa theo tỷ lệ góp vốn của từng người, chuyển hết số tiền còn lại vào tài khoản của các bạn."

Cục Gôm và George vẫn im lặng, nhưng Cao Quang khẽ nói: "Thuyền Trưởng, anh thật sự muốn nghỉ hưu sao?"

Frank im lặng một lúc, sau đó anh cười gượng gạo, vỗ vai Cao Quang, nói: "Cậu thật là một người anh em tốt. Tôi rất muốn tiếp tục hợp tác với cậu, cậu là nhân viên tốt nhất của tôi, hơn hẳn những người khác. Nhưng thật xin lỗi, tôi không muốn duy trì công ty nữa, tôi thực sự không hợp với công việc này."

Nói xong, Frank bình tĩnh nhìn Cục Gôm và George nói: "Hai cậu định đi công ty Chiến Hỏa, đã nói chuyện với Danny rồi chứ?"

Cục Gôm nhíu mày, sau đó anh quay mặt sang một bên, còn George thì khẽ nói: "Đúng vậy, chúng tôi sẽ chờ Bình Cái tỉnh lại, đảm bảo anh ấy không sao rồi mới đi, Thuyền Trưởng... Xin lỗi anh."

Frank khoát tay, nói: "Không có gì phải xin lỗi cả, là tôi có lỗi với các cậu mới đúng. Nếu các cậu cứ ở mãi Chiến Hỏa chứ không phải ở lại King Quốc Phòng, các cậu đã không phải chịu cảnh này... là tôi mới phải xin lỗi."

Cục Gôm khẽ nói: "Chúng tôi là vì số tiền đó, đây chỉ là một khoản đầu tư, chúng tôi đầu tư thất bại mà thôi, cho nên anh không cần cảm thấy có lỗi với ai cả."

Frank gật đầu nói: "Cảm ơn."

Công ty King Quốc Phòng hiện giờ vẫn chưa phá sản, nhưng Frank đã quyết định sẽ bán King Quốc Phòng trước khi nó phá sản.

Thực ra, ngay khi phát hiện địa điểm kho báu trùng với doanh trại của một đội du kích, công ty King Quốc Phòng đã chắc chắn sẽ sụp đổ rồi.

Việc Frank đang làm bây giờ là đảm bảo John có thể sống sót, sau khi ước tính đại khái chi phí, sẽ lập tức chia số tiền còn lại, rồi ai nấy mạnh ai nấy đi.

Cục Gôm và George sẽ đến công ty Chiến Hỏa. Họ vốn từng là thành viên của Chiến Hỏa, sau khi cùng Frank khởi nghiệp thất bại, việc quay lại một tập đoàn hùng mạnh và quen thuộc như Chiến Hỏa là điều rất b��nh thường. CEO của công ty Chiến Hỏa cũng vô cùng hoan nghênh họ trở về.

Frank nói muốn nghỉ hưu, anh muốn dùng số tiền còn lại cùng tiền bán công ty để kết hôn, sống một cuộc sống bình thường.

Còn về Cao Quang, rất hiển nhiên là anh đã thất nghiệp.

Những điều này đã được định đoạt từ sớm, đã cơ bản xác định trước khi trở về Mỹ, bây giờ chỉ là một quyết định cuối cùng mà thôi.

Frank cùng Cục Gôm và mọi người không còn gì để nói nữa, nói gì thêm chỉ khiến không khí thêm gượng gạo.

Cục Gôm nhìn Cao Quang, khẽ nói: "Chó Điên, đi Chiến Hỏa với bọn tôi đi. Tôi với... tôi quen rất nhiều người ở Chiến Hỏa, tôi sẽ giúp cậu nói, cậu nhất định có thể vào Chiến Hỏa."

Frank cười gượng gạo, cố làm ra vẻ thoải mái nói: "Đúng vậy, đi Chiến Hỏa với họ đi. Cậu sinh ra là để làm công việc này mà. Lương khởi điểm cho người mới là sáu ngàn đô la, mặc dù cậu là người mới, không có kinh nghiệm quân ngũ, nhưng sẽ không ai từ chối cậu đâu, trừ khi hắn điên."

George liếc Cục Gôm một cái đầy trách móc, anh trách Cục Gôm không nên nói những điều này trước mặt Frank, nhưng sau một thoáng do dự, anh vẫn khẽ nói: "Đi với bọn tôi đi, anh em chúng ta vẫn còn ở cùng một chỗ. Chiến Hỏa chỉ tuyển những cựu binh dày dạn kinh nghiệm, nhưng tôi tin cậu nhất định có thể vào Chiến Hỏa."

Cục Gôm lập tức nói: "Cậu chỉ cần kể chuyện ở Columbia ra là được, mọi đội đều cần một Chó Điên. Tin tôi đi, chỉ cần cậu đồng ý, tôi sẽ lập tức giúp cậu tiến cử."

Cao Quang do dự một lúc. Bây giờ Frank không làm nữa, nhưng anh không biết John sẽ có tính toán gì tiếp theo. Nếu John cũng đến công ty Chiến Hỏa, thì anh sẽ đi cùng, nếu John không đi, anh có lẽ cũng sẽ không đi.

Mặc dù phi vụ tìm kho báu thất bại, bốn trăm triệu đô la tan thành mây khói, nhưng đội của Frank rất đáng tin cậy. Chỉ riêng việc họ không bỏ mặc John, chỉ riêng việc họ chịu bỏ tiền, thậm chí dùng tiền túi để cứu mạng John, cũng đủ để thấy đội ngũ này rất đáng tin cậy rồi.

Con người mà, có lúc sẵn sàng liều mạng giúp đỡ, nhưng lại không chịu chi tiền.

Cho nên Cao Quang không từ chối lời mời của Cục Gôm và George, nhưng anh không lập tức đồng ý. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh khẽ nói: "Tôi sẽ suy nghĩ kỹ rồi mới quyết định. Có lẽ tôi sẽ về nước, không làm lính đánh thuê nữa."

Cục Gôm sững sờ, rồi mặt đầy ngạc nhiên nói: "Cậu còn có thể tìm được việc gì kiếm tiền hơn thế này nữa sao?"

Kinh nghiệm làm việc của Cao Quang không nhiều, nhưng anh thực sự không tìm được công việc nào có thu nhập hai mươi ngàn đô la một tháng. Đừng nói hai mươi ngàn đô la, ngay cả sáu ngàn đô la một tháng anh cũng khó mà tìm được.

Sáu ngàn đô la một tháng chứ không phải sáu ngàn nhân dân tệ! Trong các công việc Cao Quang từng làm kể từ khi tốt nghiệp, lương tháng cao nhất cũng chỉ có năm ngàn hai tệ, lại không có bảo hiểm, và chỉ là một công việc tạm thời.

Cho nên Cao Quang gần như lập tức xiêu lòng. Hai mươi ngàn đô la một tháng – đổi ra nhân dân tệ là hơn một trăm hai mươi ngàn tệ! Một công việc như thế, anh không thể từ ch��i được.

Cuộc sống bình yên quả thật rất tốt đẹp, nhưng nếu không có tiền, thì thôi vậy.

Cao Quang hít một hơi thật sâu, mặt đầy kiên định, nói: "Tôi muốn hỏi Bình Cái một chút, anh ấy đi đâu, tôi nhất định sẽ theo đó!"

Cục Gôm há miệng, nhưng cuối cùng không nói nên lời, còn George thì lắc đầu với Cục Gôm rồi nói với Cao Quang: "Cậu cứ từ từ cân nhắc, không cần để ý kiến của Bình Cái."

Lúc này, bác sĩ từ phòng bệnh của John bước ra, Cao Quang lập tức nghênh đón, hỏi: "Bác sĩ, anh ấy thế nào rồi?"

"Anh ấy không sao, và sẽ không để lại di chứng gì. Tất nhiên, bệnh nhân vẫn cần thời gian hồi phục, bây giờ các anh có thể vào."

Bệnh viện tốt nhất, chi phí đắt nhất, và dĩ nhiên, những bác sĩ giỏi nhất. Việc cứu được John không hề dễ dàng, nhưng chắc chắn là đáng giá.

Cao Quang nóng lòng muốn vào phòng bệnh, nhưng lúc này Frank kéo anh lại, rồi khẽ nói: "Đừng nói cho anh ấy chuyện gì đã xảy ra, đợi anh ấy hoàn toàn bình phục rồi hãy nói."

Cao Quang do dự một chút, nói: "Vậy thì... được rồi."

Đợi bình phục rồi hãy nói, nghĩa là không thể hỏi John có muốn đến Chiến Hỏa hay không. Nhưng nếu Frank đã dặn dò như vậy, Cao Quang cảm thấy nghe theo Frank thì tốt hơn, bởi vì tình hình hiện tại, rõ ràng là còn có chuyện gì đó khuất tất, không thể nói thẳng với John.

Bốn người đi vào phòng bệnh. Khi thấy họ, John mặt đầy bất mãn, nói: "Này các cậu, tôi cảm giác như bị ai đó đánh tơi bời mấy trận vậy."

Cục Gôm bĩu môi nói: "Chuyện này rất bình thường, anh bị bắt rồi đúng là đã bị đánh rất thảm, tù binh thì vốn dĩ phải chịu vậy thôi."

John nằm trên giường, nhưng điều đó không ngăn cản anh gượng gạo giơ ngón tay giữa về phía Cục Gôm.

Bốn người đứng hai bên giường bệnh của John. Bởi cuộc đối thoại vừa rồi, mấy người đều có vẻ không tự nhiên, nụ cười gượng gạo nở trên môi họ.

Không đợi Cao Quang lên tiếng, John đột nhiên nói: "Các anh trông cứ như đang tiễn đưa di hài vậy, điều này khiến tôi rất bất an. Nói đi, có chuyện gì vậy? Ưm... Hai anh định đi Chiến Hỏa à?"

"Không có." "Không biết." Cục Gôm và George lập tức phủ nhận, nhưng John lại nhìn Frank, mặt đầy nghiêm túc nói: "Hai người họ định đi Chiến Hỏa, còn anh thì sao, anh định làm thế nào?"

Frank cười nói: "Thì sao được chứ, tôi sẽ tiếp tục kinh doanh King Quốc Phòng. Cậu em, mau khỏe lại đi, một mình tôi mệt mỏi lắm rồi."

John im lặng một lúc, khẽ nói: "Anh nói khách sáo như vậy, là muốn phá sản rồi phải không?"

Nụ cười gượng gạo trên môi Frank lập tức biến mất.

John khẽ nói: "Được rồi, các vị, chúng ta đều hiểu rõ nhau cả, không cần phải nói những lời dối trá vô nghĩa này. Tôi rất cảm ơn các anh đã không bỏ mặc tôi, nhưng đã đến lúc chia tay thì cũng phải chia tay thôi, có gì mà phải giấu giếm đâu."

Frank khẽ nói: "Tôi muốn nghỉ hưu, muốn kết hôn và sống một cuộc sống bình thường."

"Anh muốn kết hôn, còn hai cậu thì sao?"

Cục Gôm nhún vai, nói: "Đi Chiến Hỏa."

Khóe miệng John giật giật, anh cười như không cười, sau đó nhìn Cao Quang nói: "Vậy còn cậu?"

Cao Quang khẽ nói: "Tôi không biết. Anh bình phục rồi muốn làm gì?"

"Tuyệt đối không đi Chiến Hỏa! Chuyện này tôi khẳng định đồng ý với Thuyền Trưởng."

Nói xong, John khẽ nói: "Được rồi, các anh, tôi thật sự rất vui khi còn được gặp các anh. Tôi biết các anh cũng sẽ rất vui vì không phải tham dự tang lễ của tôi. Vậy cứ thế đi, đợi tôi khỏe rồi chúng ta sẽ làm vài ly, nhưng bây giờ, tôi cần nghỉ ngơi."

John ra lệnh đuổi khách, nhưng Cục Gôm và mọi người không lập tức rời đi, họ còn quanh co nói chuyện thêm vài câu. Nhận thấy bầu không khí chẳng thể nào vui vẻ trở lại được nữa, liền đứng dậy ra về.

Sau đó là Frank, anh ấy cùng John nói chuyện thêm vài câu, rồi lại tiếp tục bận rộn với việc bán King Quốc Phòng.

Cao Quang xung phong ở lại. Theo quan điểm của anh, John cần có người chăm sóc, và với tư cách là bạn của John, đây là công việc anh không thể chối từ.

Khi chỉ còn lại một mình Cao Quang, John rất khó hiểu hỏi: "Cậu sao không đi?"

"Tôi phải chăm sóc anh chứ."

"Có bác sĩ và y tá rồi, cậu chăm sóc tôi cái gì?"

Cao Quang không nói nên lời, sau đó anh cười khổ nói: "Anh cứ đối xử với ân nhân cứu mạng như vậy à? Anh còn chưa nói cảm ơn đâu đấy."

John im lặng một lúc, bĩu môi nói: "Đồ ngốc."

"Anh không cảm ơn tôi còn mắng tôi?"

John khẽ thở dài, mặt đầy bất đắc dĩ, nói: "Nếu cậu chỉ cần tôi giúp, tôi sẽ nói cảm ơn. Nhưng cậu đã cứu tôi, tôi không thể chỉ nói cảm ơn suông được. Cậu ngay cả điều này cũng không hiểu, đúng là đồ ngốc."

Chính là cái ý "đại ân không lời cảm tạ hết được", Cao Quang lập tức hiểu ra. Thế là anh lập tức nói: "Thôi không đùa anh nữa. Cục Gôm và George mời tôi đi Chiến Hỏa, nhưng tôi muốn biết sau này anh định làm gì."

John mặt nghiêm túc, anh suy tư rất lâu, cuối cùng nhìn Cao Quang, nói: "Đừng đi Chiến Hỏa, chỗ đó không hợp với cậu. Tính cách và phong cách làm việc của cậu thực sự không hợp để gia nhập Chiến Hỏa. Chiến Hỏa bây giờ chỉ là một công ty, ở đó chỉ có đồng nghiệp, không có anh em, cho nên Chiến Hỏa không thích hợp với cậu!"

Cao Quang khẽ nói: "Nhưng Chiến Hỏa trả tiền hậu hĩnh lắm mà. Tôi muốn kiếm tiền, kiếm thật nhiều tiền, không đi Chiến Hỏa thì tôi nên đi đâu? Anh có đề nghị gì không?"

John cười một tiếng, nói: "Đừng bán rẻ mạng sống cho người khác. Muốn kiếm nhiều tiền, thì tự mình làm đi."

Bản dịch này là tài sản được bảo hộ của truyen.free.