Đến lúc tan ca, ngày đầu tiên trôi qua êm đềm. Thế nhưng, điểm nhấn chính của ngày đầu tiên là gì ư? Chính là tiền lương.

Khởi nghiệp vốn dĩ đã khó khăn, lại còn làm một mình thì thật chẳng dễ dàng. Vấn đề thực tế nhất là tiền lương chuyển vào tài khoản công ty, mà Cao Quang vẫn chưa biết làm cách nào để rút tiền ra. Thế là anh đâm ra thất vọng và hoang mang. Thế nên, Cao Quang đành phải rút tiền mặt từ số tiền tiết kiệm 20 ngàn đô la còn lại trong ngân hàng để tạm ứng lương cho mình.

Sau đó, Cao Quang định hỏi ý kiến Grant, nhờ Grant giúp chọn một khẩu súng trường có hiệu suất kinh tế cao. Thế nhưng, nghĩ đi nghĩ lại, anh lại từ bỏ ý định này. Bất cứ vòng tròn nào cũng có những người khinh thường nhau: nếu anh dùng súng bán tự động, sẽ bị những người dùng súng tự động coi thường; nếu anh dùng đồ rẻ tiền, người dùng hàng đắt tiền đương nhiên sẽ cảm thấy mình ưu việt hơn.

Thật ra thì khẩu súng không đắt lắm đâu, cái đắt tiền lại là các linh kiện chi tiết của súng. Thay một bộ phận nhỏ đã tốn vài trăm đô la, thay một hộp đạn lại hơn trăm đô; thêm một chiếc ống ngắm tốt, thế là vài ngàn đô la đã bay mất. Thế nên, một khẩu súng cứ thay đổi tới lui, hiệu năng chưa chắc đã tăng nhiều, nhưng số tiền bỏ ra thì cứ như đổ xuống biển. Cao Quang chưa đến độ phải ra vẻ, thế nên, anh quyết định đàng hoàng mua một sản phẩm sản xuất hàng loạt phổ thông là được.

Thế nhưng, đã là một quân mê, dù sao cũng phải có chút theo đuổi chứ. Cái Cao Quang theo đuổi là ít nhất phải có một khẩu HK416 hoặc SCAR, không thể thấp hơn cấp bậc đó được. Sau đó, anh kiên quyết không tùy tiện thay đổi chi tiết, khẩu súng xuất xưởng thế nào thì giữ nguyên như thế.

Sau đó Cao Quang đến câu lạc bộ bắn súng quen thuộc của mình. Dưới sự nhiệt tình tư vấn của nhân viên bán hàng, đầu tiên anh chọn một khẩu AR15 dân sự "Đại Độc Rắn" trị giá 1.500 đô la. Nhưng sau khi biết có thể dùng danh nghĩa công ty để mua súng trường quân dụng tự động hoàn toàn, anh quả quyết đổi sang phiên bản quân dụng M4 tự động hoàn toàn. Chẳng tốn thêm bao nhiêu, khoảng 5.000 đô la là đủ.

Vốn dĩ chọn một khẩu M4 là được rồi, nhưng khi biết có phiên bản quân dụng HK416, Cao Quang chỉ cần thêm chút ngân sách, liền đổi sang HK416. Không tốn thêm bao nhiêu, chỉ khoảng 8.000 đô la, đúng là giá hữu nghị.

Cái gì?! Anh nói quân đội mua HK416 chỉ có 1.000 đô la? Và trên thị trường dân sự cũng chỉ bán 4.000 đô la thôi ư? Đùa à? Tiệm súng người ta làm từ thiện chắc? Với giá th��� trường hiện tại, để mua một khẩu HK416 quân dụng tự động hoàn toàn, lại là hàng có sẵn, giá chỉ tăng gấp đôi thì đúng là phải cười trộm mới phải. Nếu không phải Cao Quang có công ty, có thể hợp pháp mua HK416 quân dụng, anh ta có bỏ ra 80 ngàn đô la cũng chưa chắc mua được.

Sau một hồi khuyến cáo nhiệt tình của nhân viên bán hàng, Cao Quang quả quyết bỏ qua băng đạn thép nguyên bản của HK nặng tới 255 gram, đổi sang băng đạn Polyme PMAG, phiên bản tùy chỉnh cao cấp, tự động hoàn toàn, trọng lượng nhẹ và tăng cường. Không đắt, chỉ 100 đô la một chiếc, tuyệt đối đừng nhắc đến giá gốc, vì nhắc đến là người ta không bán, với lại hàng này bây giờ đang khan hiếm.

Băng đạn không thể chỉ dùng một cái, mỗi lần đi ít nhất phải mang theo năm sáu cái. Rồi ở nhà chẳng lẽ không trữ vài cái dự phòng sao? Vậy thì phải mười mấy cái mới đủ. Mua băng đạn xong, không thể cứ cầm tay mà đi. Để trong ba lô, lúc tác chiến mà lục lọi thì không ổn rồi. Thế nên, túi đựng đạn đeo ngực là thứ không thể thiếu phải không nào? Súng đã như vậy rồi, mua một cái rẻ nhất đi ra ngoài chẳng phải mất mặt sao? Thế thì không thể không mua đồ tốt được à?

Tay cầm không thay đổi, thế nhưng ống ngắm dù sao cũng phải thay đổi một cái chứ. Ống ngắm quang học thì không dùng được rồi, chấm đỏ cũng phải thay cái khác chứ. Đồ dùng tác chiến mà, không độ lại sao được. Nếu đã phải gắn ống ngắm, thì làm sao có thể chỉ là chấm đỏ được. Ống ngắm toàn cảnh ra đời. Một chiếc EOtech EXPS3-4 cũng chẳng đắt, chỉ có 700 đô la mà thôi.

Chắc chắn cuối cùng khẩu HK416 sẽ không biến thành một cây thông Noel với đủ thứ trang trí, chỉ cần thêm một chút đồ chơi như vậy thôi mà tài khoản công ty của Cao Quang đã không đủ để chi trả. Thế nên, anh đành đặt cọc 5.000 đô la, hẹn thứ Hai sẽ thanh toán hết để nhận hàng.

Đến ngày thứ Hai, Cao Quang lại đi làm một ngày, lại có thêm 7.000 đô la. Sau đó anh đến lấy khẩu súng trường của mình, tổng cộng tốn 12.000 đô la, chỉ là lúc thanh toán có chút đau ví. Ngày thứ Ba, Cao Quang mang khẩu súng trường mới của mình đi làm.

Nhưng là làm một quân mê, dù sao cũng phải có chút theo đuổi. Thật ra thì Cao Quang rất muốn khoe khẩu súng mới của mình, nhưng Mike đã thấy anh mày mò khẩu súng này cả đêm rồi, còn Grant thì... làm gì có lời khen nào lọt ra từ miệng anh ta chứ?

"Anh mua súng hả? Không phải chứ! Không phải chứ! Khẩu súng này mà anh cũng mua sao? Chắc là bị lừa không ít tiền nhỉ?"

Sắc m���t Cao Quang lập tức khó coi, nhưng anh quyết định nhịn. Thế là anh vẫn kiên định thay bộ đồ chiến thuật của mình trong phòng thay quần áo, mặc áo chống đạn, sau đó lại khoác lên chiếc áo tác chiến mới mua. Grant thì chỉ dùng một khẩu AR15 dân sự thông thường, loại nhiều nhất cũng không quá 2.000 đô la. Trên súng chẳng có lấy một bộ phận nào được gắn thêm. Còn súng lục là một khẩu Glock 17 tồi tàn, đến độ không nhận ra. Thế nên Grant chắc chắn là đang ghen tị.

Vừa vào vị trí, đứng thẳng tắp ở khu vực mình phụ trách, Grant vẫn còn ở đó mà nói ra những lời chua chát. "Thiệt tình có kẻ ngu bỏ giá cao mua khẩu súng này. Không phải súng không tốt, mà là hiệu suất kinh tế quá thấp, anh hiểu không? Khẩu súng này trên thị trường dân sự có giá quá cao. Nếu anh cần súng trường quân dụng tự động hoàn toàn, anh có quá nhiều lựa chọn khác, tại sao phải mua HK làm gì, nổi tiếng là đắt đỏ."

Grant đắc ý gật gù, thao thao bất tuyệt, anh ta có thể dễ dàng kể ra hàng chục ví dụ về những món đồ "ngon, bổ, rẻ". Nhưng đúng lúc này, Mike đột nhiên lên tiếng: "Chỉ có người nghèo mới nói về hiệu suất kinh tế."

"Anh nói gì?"

Grant dừng lại một chút, rồi anh ta ngạc nhiên hỏi: "Anh vừa nói cái gì?"

Mike chăm chú nhìn khu vực mình phụ trách, vô cùng thâm trầm nói: "Chỉ có người nghèo mới nói về hiệu suất kinh tế. Người có tiền chỉ hỏi có tốt không. Chỉ có người nghèo mới biết đưa ra lựa chọn, người có tiền sẽ nói: tôi muốn tất cả..."

Mặc dù Cao Quang không phải người có tiền, nhưng giờ phút này, anh cảm thấy Mike thật đáng yêu.

"Đủ rồi!"

Grant thẹn quá hóa giận khẽ quát một tiếng: "Có tiền đến mấy cũng không phung phí như vậy, đây là hành động rất ngu ngốc!"

Mike khẽ mỉm cười nói: "Anh thông minh hơn người có tiền, anh hiểu biết hơn cả ông chủ... ừm, anh vui là được."

Cao Quang lần đầu tiên thấy Grant bị nói đến á khẩu không trả lời được, lần đầu tiên thấy Grant bị phản bác đến mức không nói được lời nào. Suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng Grant lên tiếng: "Nghe anh nói cứ như anh giàu có lắm vậy. Anh có hiểu cuộc sống của người giàu không?"

Mike hơi ngẩng đầu, nhìn về phía xa xăm, nói: "Ít nhất tôi đã từng có cơ hội trở thành minh tinh, thế nên tôi hiểu, còn anh thì không."

Grant hoàn toàn bị đánh bại. Anh ta chỉ là cái đồ mồm mép, chứ không phải người khéo ăn nói hay hùng biện. Đang lúc anh ta vắt óc tìm lý do để phản bác Mike, thì tiếng Sam đột nhiên vang lên qua tai nghe.

"Ngoài đường có tình huống, tổ một quan sát một chút."

Vừa nghe có tình huống, mấy người lập tức dừng tranh cãi. Một lát sau, có người báo cáo qua bộ đàm: "Hai người đang chạy bộ đến gần, mặc đồ bó thể thao, thoạt nhìn không mang theo vũ khí. Một nam một nữ, tuổi tác dưới 30, di chuyển từ tây sang đông. Không có đối tượng khả nghi khác. Hết."

Người canh gác ở cổng nhanh chóng báo cáo kết quả quan sát. Nếu chỉ là hai người chạy bộ, hơn nữa đều mặc đồ bó thể thao, vậy thì hẳn là không có vấn đề gì. Thế nhưng Sam lập tức nói: "Chụp ảnh họ để làm tư liệu ghi nhận. Tôi muốn xem họ có phải cư dân sống gần đây không."

Cư dân ở Hillsly Hills không phải giàu thì sang, nên việc xác minh danh tính người chạy bộ dễ dàng hơn nhiều so với các khu dân cư khác. Cao Quang không nhịn được thì thầm với Grant: "Chẳng có gì cả phải không? Tôi thấy tình huống này rất bình thường mà?"

Grant thì thầm đáp: "Không bình thường, chắc chắn là không bình thường. Đây là đỉnh núi, gần đó chỉ có vài gia đình thôi. Bây giờ là 9 giờ sáng, nếu là chạy bộ buổi sáng bình thường, anh không thấy thời gian này hơi muộn sao? Hơn nữa, xe FBI ngày nào cũng đậu ở cổng. Nếu là hàng xóm thật sự, sớm đã biết tình hình ở đây không ổn rồi. Ngay cả khi muốn chạy bộ, họ có chạy đến đây không? Điểm mấu chốt nhất là, những người sống gần đây là ai? Họ có chạy bộ ngoài trời như người bình thường không?"

Mike không nhịn được nói xen vào: "Người có tiền vẫn sẽ chọn chạy bộ ngoài trời chứ, chuyện đó rất bình thường."

Cuối cùng Grant cũng tìm được cơ hội phản công. Anh ta lạnh lùng nói: "Nếu anh thực sự trở thành đại minh tinh, anh sẽ không nói những lời ngu ngốc như vậy đâu."

Lúc này đây, Cao Quang cũng cảm thấy Grant nói rất có lý. Bởi vì nếu một chuyện chỉ có một điểm đáng nghi, thì vẫn còn tương đối bình thường. Nhưng nếu có từ hai điểm đáng nghi trở lên, thì có thể xác định là không bình thường. Còn nếu có ba điểm đáng nghi, thì khỏi phải nói, bắt đầu chuẩn bị tác chiến chắc chắn là không sai. Thà rằng lo lắng thái quá một chút, còn hơn là không phòng bị gì cả. Mạnh hơn gấp vạn lần.

Cao Quang hạ giọng. Anh cẩn thận quan sát hướng vách đá mình phụ trách, sau khi xác nhận không nhìn thấy bất kỳ tình huống dị thường nào, lại thì thầm hỏi Grant: "Vậy anh nghĩ chuyện gì đang xảy ra?"

Grant khẽ thì thầm: "Điều tra, chắc chắn là điều tra. Đây là Hillsly Hills, có người công khai tiếp cận điều tra cũng chẳng ai có thể làm gì họ."

Đúng lúc này, giọng Sam lại vang lên qua bộ đàm.

"Sau khi so sánh ảnh, xác nhận hai người chạy bộ không phải cư dân gần đây. "Tổ hai, theo dõi họ xem cuối cùng họ đi đâu. Lưu ý, nếu không bị đe dọa, không được chủ động chặn lại hoặc hỏi. FBI sẽ xử lý.""

Bầu không khí quả thật đã căng thẳng lên. Nhưng từ vị trí của Cao Quang và mọi người thì không thể thấy tình hình trên đường. Hơn nữa, chỉ cần không có thông báo qua bộ đàm, anh sẽ không biết diễn biến tiếp theo. Yên lặng chờ một lúc, không có ai thông báo tình hình tiếp theo. Lòng Cao Quang cứ bồn chồn không yên, nhưng anh lại không có tư cách hỏi Sam chuyện gì đang diễn ra.

Đang lúc Cao Quang sốt ruột, thì Grant đột nhiên nói: "Máy bay không người lái! Ông chủ, có máy bay không người lái đang tiếp cận từ hướng chính nam, báo cáo tình hình!"

Cao Quang ngẩng đầu nhìn một cái, anh không nhìn thấy máy bay không người lái, nhưng anh không chút do dự nhấn vào nút bộ đàm trên tai nghe, thì thầm báo cáo: "Tổ Năm gọi, phát hiện máy bay không người lái đang tiếp cận từ hướng chính nam."

Grant chỉ tay lên trời, nói: "Độ cao ước tính khoảng ba trăm mét, có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Không phải loại máy bay không người lái nhỏ bé, vẫn đang tiếp cận chúng ta. Đây chắc chắn là thiết bị trinh sát!"

Cao Quang lập tức thuật lại lời của Grant. Sau đó Sam lập tức nói: "Đã rõ. Tôi sẽ đến ngay. Chú ý quan sát."

Sự vụ điều tra trên không khiến bầu không khí cuối cùng cũng thực sự căng thẳng. Mọi thông tin trong đoạn trích này đều thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, và không được phép tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.