"Biên bịa trắng trợn như vậy mà anh cũng dám đăng báo sao? Anh còn là người không?"

Phóng viên xua tay, đưa bản thảo anh ta nhận được vào sâu trong màn cửa sổ hoàng gia của mình. "Cứ bình tĩnh, tôi sẽ chú thích những phần đã biên bịa. Hơn nữa, thông tin kiểu này càng thêm đáng để đọc chứ."

"Nhưng đây không phải sự thật."

"Họ không cần sự thật. Cái họ cần là những điều đột phá, có thể khiến cuộc sống vốn yên bình của họ nổi sóng những xung đột và mâu thuẫn, và cả việc được chứng kiến người khác sống tệ hại hơn mình để cảm thấy may mắn. Đó chính là điều mọi người mong muốn."

"Tất cả mọi người đều như vậy sao?"

"Đa số người thường không suy xét kỹ mà tin ngay những gì trước mắt. Dù sao thì trên thế giới này vẫn luôn tồn tại những người thông minh giỏi khám phá sự thật, chẳng hạn như tôi."

Lell nhìn cái tên vô liêm sỉ trước mắt.

Phóng viên lại nở một nụ cười bí ẩn. Chiếc khăn trải bàn của anh ta phấp phới trong gió nhẹ, tạo nên những nếp gấp như sóng gợn, cùng với một âm thanh nghịch ngợm khiến mọi nhiệt tình đều ngưng đọng.

"Bí mật chỉ có chân thật mới có giá trị."

Bên tai Lell truyền đến tiếng xiềng xích va chạm lách cách. Cảnh tượng xung quanh anh ta trở nên mờ ảo, giống như một màn hình TV cũ bị nhiễu sóng. Điều duy nhất rõ ràng, chỉ có anh ta và phóng viên.

"Tôi ngửi thấy mùi vị của bí mật, Dịch Y."

Thiên phú Bí Khế Giả của phóng viên bắt đầu thể hiện.

"Trong lòng cậu đang giấu một bí mật, Dịch Y. Tôi không biết liệu mình có vinh hạnh được giao dịch với cậu không nhỉ?"

Phóng viên trông cứ như đang muốn ép mua ép bán, đây là khứu giác nhạy bén của một thương nhân ưu tú chăng?

Lell không cảm thấy bị mạo phạm. Đúng hơn là, phóng viên vừa vặn nhắc nhở anh ta.

"Phóng viên, anh luôn có thể khiến khách hàng hài lòng, phải không?"

Lại là nụ cười bí ẩn đó.

"Chúng ta có thể bắt đầu giao dịch, Dịch Y."

"Bí mật tôi muốn trao đổi là: nhân ngư có thể giao tiếp tâm linh với vật sống."

Từ sau gáy Lell, truyền đến tiếng kim loại ma sát kêu lách cách.

Một tiếng "keng" trong trẻo.

Anh ta thấy bóng tối mờ ảo phía sau phóng viên đột nhiên hiện rõ. Trên một chiếc đồng hồ đồng thau khổng lồ, kim phút sắc nhọn chuyển động một ô nhỏ. Cơ thể anh ta xuất hiện một cảm giác mất mát, như vừa đánh mất thứ gì đó.

"Đây là sự thật, đây là bí mật."

Từ người phóng viên đột nhiên tuôn ra một khí thế mãnh liệt, thần sắc anh ta thay đổi hẳn, giọng nói trở nên xa lạ và già nua.

Lell sợ đến tái mặt, bởi cơn gió lớn đột ngột nổi lên thổi bay chiếc khăn trải bàn hoàng gia của phóng viên, khiến Lell nhìn thấy bên ngoài chiếc quần dài màu trắng là một chiếc váy hoa lùng thùng.

Nhưng rất nhanh, Lell bị những lời anh ta nói thu hút sự chú ý.

"Tại Bàng Hoàng Chi Thành, khu vườn trung tâm Tequila, ba đêm sau vào đêm không sao, răng rồng đỏ sẽ xé toạc cánh cửa ẩn giấu. Phía sau cánh cửa ấy tồn tại tàn dư của thời đại trước. Những suy nghĩ trong lòng cậu, sẽ nhận được hồi đáp."

Tiếng động xung quanh bắt đầu rõ ràng hơn, phóng viên lại bắt đầu uốn éo như lần đầu tiên anh ta nhìn thấy vậy.

"Đến đó, liệu có thể tìm thấy cách cứu Wiener không?"

"Đó là bí mật mà người khác đã giao dịch với tôi, và được thiên phú của tôi công nhận là sự thật. Sẽ không khiến cậu thất vọng đâu."

"Cảm ơn anh, phóng viên."

...

Lell trở lại căn nhà gỗ nhỏ của mình, dưới ánh đèn chùm hình chùm nho, anh chép lại những kiến thức trong đầu.

"Nhân ngư."

Đây là dòng chữ được viết ở trang đầu tiên.

Quang dơi hình chùm nho bay lượn trên không, đảm bảo ánh sáng không bị tay Lell che khuất.

"Lell đại nhân muốn nghiên cứu về cá sao?" Một con dơi nhỏ hiếu kỳ bay tới. Vốn là một con quang dơi thông thái, cô ta dễ dàng nhận ra dòng chữ trên đó.

"Không, tôi đã gặp nhân ngư rồi. Nói không chừng, tôi còn là một trong những người khá hiểu về họ nữa." Trong tâm trí anh, hình ảnh Wiener trong vũng nước sâu vẫn không ngừng hiện ra.

"Là một cuộc gặp gỡ tình cờ như nàng tiên cá sao, Lell đại nhân?"

"Nàng tiên cá?"

"Đó là bài thơ ảo tưởng của thi sĩ Buran, kể về câu chuyện nhân ngư và hoàng tử loài người quen nhau rồi yêu."

"Vậy kết cục câu chuyện thế nào?"

"Hoàng tử và công chúa sống hạnh phúc bên nhau, còn nàng tiên cá hóa thành bọt biển."

...

Ngày thứ ba.

Đêm ở Bàng Hoàng Chi Thành, đèn đuốc sáng rực.

Ngón trỏ Lell gõ nhẹ lên đỉnh cây trượng. Ánh mắt anh ta thỉnh thoảng liếc nhìn "Mắt Trụ Cột Bí Ẩn" ở đỉnh tháp trung tâm. Màn hình thời gian màu tím đang hiển thị đúng là đêm tối.

Chẳng trách lại là đêm không sao. Lell kéo cổ áo của mình.

Trên bầu trời Bàng Hoàng Chi Thành, mặt trời nóng bỏng vẫn đang tỏa sáng, bởi thành phố di động này đã chạy đến một múi giờ khác.

Anh ta đứng ở vòng ngoài vườn hoa trung tâm. Dù ánh nắng đã được giảm bớt nhờ lồng ánh sáng màu tím phía trên đầu, nhưng anh ta vẫn phải chịu đựng cái nóng bỏng rát của giữa hè.

Những đóa hoa kiều diễm kia lại đua nhau nở rộ. Ngửi mùi hương của chúng, người ta có thể cảm nhận được cả mùi nắng.

Lell lại kiểm tra thời gian một lượt, chỉ còn ba phút nữa.

Vườn hoa trung tâm là khu vực trung lập, được mở ra cho các phe phái khác nhau tùy theo từng khoảng thời gian.

Thật bất hạnh, Andre thuộc về phe Hỗn Loạn.

Lell vốn định lẻn vào, nhưng Nia, dưới sự quét xem của ma lực, đã lộ ra hình dạng thật sự, gây ra một sự xáo trộn không nhỏ.

Ngay cả các Bí Pháp Giả canh gác xung quanh cũng tập trung ánh mắt vào Lell, như sợ con quái vật bám vào thân thể gầy gò này sẽ gây ra nguy hiểm lớn hơn. Lell chỉ có thể an phận chờ đợi.

"Đã đến giờ rồi. Cậu có thể vào, người Andre."

Lell bước vào vườn hoa. Hơn là tìm khu Tequila, lúc này anh ta lại muốn tìm một chỗ râm mát để nghỉ ngơi.

Kết quả là khu Tequila lại được tìm thấy trước.

Lell mới biết, Tequila ở thế giới này đúng nghĩa là 'Tequila' – một loài thực vật màu xanh nhạt, với những cánh quạt sắc bén giống như đầu lưỡi có gai, không ngừng vỗ vào các thực vật cánh quạt xung quanh.

Khu Tequila không có bất kỳ ai khác.

Bởi vì những loài thực vật điên cuồng này, từ trung tâm hội tụ của những cánh quạt, nơi giống như một cái miệng rộng, chúng phun lửa vào không trung. Giống như những fan cuồng trong buổi hòa nhạc, đang làm cho thần tượng của mình rực sáng lên, trở nên nóng bỏng. Khi một bụi cây trong số đó phun lửa, những cây xung quanh dường như cũng bị lây nhiễm, lập tức phun lửa theo.

Nghe nói là để cân bằng nhiệt độ trong cơ thể và bảo vệ bản thân, nên loại Tequila này khi cánh quạt bị chèn ép hoặc nhiệt độ quá cao sẽ phun lửa.

Điều này khiến nhiệt độ của khu vực này cao hơn hẳn những nơi khác.

Thật không biết người của Quốc hội Trụ Cột Bí Ẩn rốt cuộc nghĩ thế nào mà lại phân loại loài thực vật này vào nhóm thực vật cảnh. Đầu óc họ có vấn đề không chứ.

Lell vừa oán trách, vừa tránh né ngọn lửa đang bùng lên xung quanh.

Nia hoàn toàn lộ diện phía sau anh ta. Mỗi khi có cây Tequila nào 'không ngoan ngoãn' đưa miệng về phía này, xúc tu đen sẽ lập tức nhét chúng vào. Nia cũng không hề e ngại ngọn lửa, mặc dù nhiệt độ cao có thể khiến cơ thể cô biến thành hình dạng khét cháy vì dầu.

Cuối cùng, Lell tìm thấy một bụi Tequila đỏ đột biến nằm giữa những "họ hàng" to lớn. Nó không phun lửa, thân cây rủ xuống, mang theo cảm giác như tinh thể.

Lell đưa tay về phía nó. Cơ thể anh ta truyền đến cảm giác bị kéo đi, giống như cảm giác dịch chuyển mà huy hiệu Andre mang lại.

Cơ thể Lell quằn quại như sợi mì, rồi chui tọt vào miệng bụi Tequila đỏ.

Khi một lần nữa đặt chân lên sàn nhà, Lell suýt nữa nôn ra vì chấn động của việc dịch chuyển.

Anh ta đến một nơi tối tăm và trống trải. Dưới chân là những tấm đá lớn bằng phẳng, trên đó những phù văn viết bằng phẩm màu xanh da trời lấp lánh. Những phù văn này giống như một con đường sáng rực, kéo dài vào bóng tối mịt mờ.

Lell còn chưa kịp quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh thì từ trong bóng tối đã truyền đến động tĩnh.

Một tiếng thở dốc nặng nề vang lên. Lell nổi hết da gà toàn thân, tim anh ta đập nhanh hơn, chầm chậm quỳ sụp xuống đất, lặng lẽ chấp nhận áp lực đang đè nặng lên huyết mạch.

Có tiếng bước chân như lòng bàn chân giẫm trên tấm đá, ngay sau đó là một làn gió nhẹ do không khí bị ép lại tạo thành.

Lell biết, kẻ đang tới chắc chắn vô cùng lớn.

Trong lúc cơ thể không ngừng run rẩy, Lell ngẩng đầu lên.

Đôi con ngươi màu hoàng kim như đèn pha xe hơi, làn da đen sần sùi như đá núi. Từ trong bóng tối, con cự thú lộ ra cái đầu to lớn của mình. Những chiếc sừng đen dài cong vút ở sau gáy. Hơi thở nó tạo thành gió, thổi luồn qua hàm răng sắc nhọn, phả nhẹ vào người Lell.

Một con Cự Long?

Truyen.free hân hạnh giới thiệu bản chuyển ngữ chuyên nghiệp này đến quý độc giả.