Nhìn thấy các niên trưởng có vẻ dễ gần chào hỏi, Lell dẫn theo Troy tìm được một chỗ ngồi tương đối sạch sẽ trên gác lửng. Dưới đất trải một tấm thảm lông cừu trong suốt, một chiếc ghế chân cao có gắn gối tựa được đẩy ra từ vách tường, dựng đứng cách Lell không xa.

Đặt Troy ngồi lên đó, hắn làm chiếc gối mềm mại lún xuống một khoảng. Viên đá linh hồn trên người hắn lấp lánh nhưng ánh sáng nội liễm. Giọng nói trẻ con trong trẻo của Troy lại vang lên.

“Khụ khụ, sở dĩ ta giành lấy các ngươi, mặc cho sự kinh ngạc của người khác, ừm… là bởi vì ta phát hiện các ngươi đều là những nhân tài vô cùng ưu tú. Ta là một cấm kỵ tạo vật của linh hồn học, cũng là hạt nhân điều khiển Linh Hồn Tháp. Cho nên các ngươi không cần lo lắng tiền đồ của mình, kho kiến thức của ta tuyệt đối vượt xa bất cứ u linh đạo sư nào ở đây.” Troy nói lý do chọn bốn người Lell là vì tố chất ưu tú của họ, nhưng Lell luôn cảm thấy hắn còn có mục đích khác.

Nhưng điều đó không ngăn cản Lell nghiêm túc nghe giảng.

“Linh hồn học là một môn học vừa thần bí lại vừa u tối. Đối với các ngươi những người mới này, việc muốn cho các ngươi thấy bản chất thực sự của linh hồn thì quá phức tạp, cho nên chúng ta sẽ bắt đầu từ những điều cơ bản nhất.”

“Làm thế nào để quấy nhiễu, thậm chí làm tổn thương linh hồn, nhờ vậy khi gặp phải linh thể nguy hiểm bên ngoài, các ngươi sẽ không đến nỗi bó tay chịu trói.”

“Linh thể yếu ớt không thể chạm vào vật chất, cho nên cách tấn công của chúng vô cùng đơn giản: tấn công tinh thần, làm nhiễu loạn suy nghĩ và khả năng phán đoán của các ngươi, thúc đẩy nỗi sợ hãi và gây ra đau đớn cho linh hồn. Phương thức tấn công trực tiếp và đơn giản nhất mà các ngươi có thể gặp phải chính là tiếng thét chói tai. Có lẽ gọi là ‘quỷ gọi’ cũng không tệ.”

“Toàn bộ u hồn đều sẽ thét lên, nếu như chúng không có chướng ngại về khả năng phát ra âm thanh của bản thân. Tiếng rít linh hồn không đơn thuần là tiếng ồn về mặt vật lý, trong tiếng rít đó mang theo lực lượng linh hồn, đối với những sinh vật sống, loại âm thanh này sẽ hình thành những thứ khác trong tâm trí họ, thường là những cảm xúc tiêu cực không tốt đẹp như sợ hãi hoặc điên loạn.”

“Tiếng rít linh hồn gây tổn thương có hạn cho các ngươi, bởi vì trong cơ thể các ngươi đã không còn những cảm xúc có thể bị thúc đẩy. Nhưng lực lượng linh hồn thuần túy vẫn có thể xé nát các ngươi. Giống như một người miễn dịch với độc tố, anh ta vẫn có thể chết vì uống quá nhiều nước.”

“Tiếng rít linh hồn không có thần chú hoặc nghi thức, đây là một loại bản năng thuộc về u linh. Nhưng đối với những sinh vật khác, chúng cũng có thể thông qua tiếp xúc lâu dài mà nắm giữ kỹ năng này, môi trường là một trong những yếu tố quan trọng thúc đẩy sự tiến hóa của sinh vật. Nếu là những u hồn đạo sư khác, các ngươi giờ đã phải chịu ‘lễ rửa tội’ tiếng rít linh hồn rồi. Nhưng ta thì khác, như vậy quá kém hiệu quả.”

Viên đá linh hồn của Troy phát ra ánh sáng. Trong đống vải vóc lộn xộn cách đó không xa, một góc nhỏ được vén lên. Bốn chiếc tủ quần áo hoạt động được, đứng thẳng từ góc tường dịch chuyển tới, ngay đối diện bốn người Lell.

Lell quét mắt nhìn góc cạnh của những chiếc tủ quần áo. Chúng trông cũ kỹ và rách nát như đã tồn tại cả trăm năm. Lớp gỗ Sequoia bên ngoài đã bong tróc quá nửa, phần giữa có những lỗ thủng do kiến đục khoét để lại, và tận cùng phía dưới còn vương lại vết nấm mốc trắng. Những vật cũ kỹ phủ đầy dấu vết thời gian. Khi cửa tủ quần áo mở toang, một mùi ẩm mốc, bụi bặm như đã tồn tại cả thế kỷ xộc ra từ bên trong. Lell nhìn thẳng vào chiếc tủ đối diện mình, bên trong treo hai mảnh vải vụn rách rưới, hoàn toàn không có giá trị bảo tồn.

Lell thầm cảm thán, định gỡ mảnh vải rách đang mắc trên móc áo xuống thì Troy liền cất tiếng.

“Hãy đối xử nhẹ nhàng với các vị tiền bối của các ngươi, các tiên sinh. Hài cốt của họ đã được giữ gìn lâu đến mức ta không chắc liệu chúng có tan vụn ngay khi chạm vào hay không.”

Tiền bối hài cốt? Những mảnh quần áo rách rưới này ư?

“Tên gốc của những chiếc tủ quần áo này là a mục ngói, một loại vật thể bị trói buộc trong thùng. Không ai biết chúng từ đâu đến, khi u linh đầu tiên xuất hiện thì chúng cũng đã tồn tại rồi. Chúng có thể tạo ra ảo ảnh trong không gian của mình, thỏa mãn mọi ý niệm khát khao, khiến họ đắm chìm vào đó và biến thành những bộ quần áo bên trong. Ta không biết các loài khác sẽ biến thành cái gì, chỉ biết u linh sẽ biến thành những mảnh vải mỏng manh tương tự như vậy.”

“Đừng lo lắng, bốn chiếc tủ quần áo này đã trở thành một phần của Linh Hồn Tháp. Chúng sẽ không thỏa mãn những ý nghĩ của các ngươi, ngược lại sẽ dẫn dụ nỗi sợ hãi trong lòng các ngươi ra, cuối cùng sẽ truyền nỗi sợ hãi này vào tiếng rít của u hồn, để nó vang vọng xung quanh các ngươi, trong không gian kín mít này.”

“Đây chính là con đường nhanh nhất để các ngươi học tập tiếng rít linh hồn.”

Lúc đầu, Lell tỏ thái độ kháng cự việc phải vào chiếc tủ quần áo này. Hắn là một người có ý chí kiên định, dù là bị Troy ném vào tủ quần áo, khi cánh cửa tủ đóng lại, suy nghĩ của hắn vẫn không hề thay đổi.

Bị giam cầm trong bóng tối, Lell cũng không còn kháng cự với lực lượng đang trói buộc mình nữa, bởi vì hắn không cảm nhận được sự trói buộc của Troy, giống như không cảm nhận được ván gỗ của chiếc tủ vậy. Bóng tối bao trùm như đang khuếch trương. Lell không cảm thấy không gian bị đóng kín, mà như đang chìm vào khoảng không vô tận của bóng tối.

Thở nhẹ một hơi, Lell đứng dậy trong bóng tối. Điểm tựa duy nhất chính là mặt đất dưới chân hắn. Nếu đã bắt đầu rồi, vậy chỉ có thể thản nhiên đối mặt. Nỗi sợ hãi trong lòng ư…

Như thể biết được sự thay đổi trong suy nghĩ của Lell, bóng tối xung quanh bỗng sáng lên vài tia sáng yếu ớt. Lell có thể lờ mờ nhìn rõ mặt mình. Hắn thấy mình đang đứng trên một vùng đất trũng ẩm ướt, trong tầm mắt không có bất kỳ vật gì cao quá đầu gối hắn. Thỉnh thoảng có những gò đất nhấp nhô đạt đến độ cao này. Lell lại một lần nữa cảm thấy đôi chân mình đang đứng vững, cho nên hắn không chút do dự giẫm bẹp những gò đất đó. Chúng mềm xốp như bánh ngọt, nhưng bên trong lại là một thứ dịch nhờn màu xanh lá quỷ dị, dính vào ủng của hắn.

Một tấm vải phiêu đãng khẽ chạm vào gò má hắn. Lell theo thói quen lấy tấm vải đó lau lên ủng.

Khi ánh sáng xanh lục lấp lánh hoàn toàn chuyển từ đế giày sang tấm vải, Lell mới thở phào nhẹ nhõm.

“Không nghĩ mảnh vải ướt này có độ bám dính khá tốt.” Lell buông tay ra, nhìn thấy mảnh vải đó phiêu đãng trên không trung. Nó không rơi xuống khi Lell buông tay, mà bay lượn, mang theo vệt sáng xanh đó, rồi bay đi xa tít lên trời cao.

Cuối cùng Lell cũng nhận ra đó là thứ gì. Cảm giác quen thuộc, độ ẩm vừa phải, cùng với sự trơn nhẵn trên da.

Đó là xúc tu. Mang theo sắc thái của bầu trời đêm, những xúc tu được tạo nên từ tinh không.

Mặt đất đang chấn động, những dãy núi đồi gò nhô lên. Tinh không đảo ngược. Vệt sáng xanh đó như một dấu vết bay lượn trên không trung, cho thấy thân ảnh khổng lồ của nó. Khi Kẻ khổng lồ xoay người, lộ ra chiếc mặt nạ xương khổng lồ ngay phía trước. Phần trung tâm trống rỗng cũng là một màu đen kịt, nhưng khác với những xúc tu tinh không phong phú trên cơ thể Kẻ khổng lồ, đó là một khoảng hư không không có gì.

Người khổng lồ đầy điềm gở. Nó nhìn về phía Lell.

Nỗi sợ hãi dâng trào trong lòng Lell. Chân hắn vừa trượt, ngã vào vũng nước bên cạnh.

Đó không phải là một vũng nước, mà là một vùng biển sâu được ngụy trang. Phía dưới đó sâu hơn Lell tưởng tượng rất nhiều. Lell không còn tâm trí để quan tâm đến khung cảnh quái dị đó nữa, ý nghĩ duy nhất của hắn là phải tránh xa Kẻ khổng lồ đang cúi người đến gần.

Lell lặn xuống đáy biển, hướng về phía bóng tối mịt mùng không thể nhận ra.

Lell rời khỏi ánh sáng, ẩn mình trong vùng nước vô định. Xung quanh bắt đầu xuất hiện những đám rong biển chói mắt, cùng với một vài sinh vật kỳ ảo không rõ tên, san hô và thực vật phát sáng lấp lánh dưới đáy biển.

Cuối cùng Lell cũng nhìn rõ qua đám rong biển chằng chịt, hắn nhìn về phía trước. Hắn nhận ra mọi hành động của mình đều vô nghĩa, không thể làm gì để chống lại lực ép đang đè nén cơ thể mình. Hắn trôi lơ lửng trong nước, yếu ớt và vô lực như một đứa trẻ sơ sinh.

Trong đám san hô, dưới con thuyền đắm vỡ nát bị rong biển xâm chiếm, một thân ảnh khổng lồ đang chậm rãi đứng lên. Nó cử động khuấy lên cát bụi dưới đáy biển, khiến mọi sinh vật cũng đang vùng vẫy chết dần trong dòng xoáy. Những xúc tu trên cơ thể nó đang nhấm nuốt những thứ lộn xộn bám vào, làm lộ ra chiếc mặt nạ xương bị che giấu.

Lại một Kẻ khổng lồ đầy điềm gở khác.

Nỗi sợ hãi từ phía dưới đang thức tỉnh, và nỗi sợ hãi từ trên đầu đang áp sát.

Hai bàn tay khô quắt vươn ra, chụm lại vào nhau, và hoàn toàn vùi lấp Lell trong lòng bàn tay.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.