Chẳng bao lâu sau, Lell cáo biệt mọi người. Ngoài trời vẫn còn là đêm khuya, nghĩa là anh còn bốn giờ để ngủ trước khi công việc trị an bắt đầu.

Trước khi đi ngủ, anh giấu cuốn tài liệu giảng dạy Hàng Linh mà tiên sinh Cự Long đưa cho vào ngăn kéo, rồi ôn tập vài lần thần chú hồi phục người chết. Có lẽ, nếu tìm được một ít cà phê đêm tươi, anh có thể tự mình hoàn thành nghi thức, cả việc chế tạo pháp trượng nữa.

Ghi những việc cần làm vào cuốn sổ ghi nhớ trong đầu mình, Lell chìm vào giấc mộng đẹp.

...

Thành thật mà nói, tỉnh dậy, vừa mở cửa đã thấy gương mặt như cương thi của Ralph là một trải nghiệm sống vô cùng tồi tệ.

"Thời gian của quan trị an vô cùng quý giá."

"Được rồi." Mặc dù trong lòng anh nghĩ rằng tình huống này sau này sẽ thường xuyên xảy ra.

"Cố gắng làm việc vào buổi tối tuy là tốt..."

Dường như Ralph nghĩ anh thức đêm học tập, làm ảnh hưởng đến hình tượng chăm chỉ mà anh ta đã dày công xây dựng bấy lâu.

"Thời gian không đủ, chúng ta phải lên đường." Ralph nói.

Lell nhanh chóng thay bộ trang phục học giả của mình, không nói thêm gì, theo sát Ralph rời khỏi nhà.

Trên đường đi, Ralph đưa cho anh một miếng bánh mì và bình nước của mình.

"Công việc trị an chẳng hề dễ chịu, cậu ít nhất phải học cách tự chăm sóc bản thân."

"Hôm nay tôi có cần gặp sếp lớn của cơ quan trị an không?" Lell uống một ngụm nước, nuốt trôi miếng bánh mì, cảm thấy bụng mình mới chỉ lấp đầy được khoảng năm phần.

"Sir Léo không có thời gian rảnh rỗi để tiếp cậu, một kẻ tay mơ như cậu đâu. Chúng ta sẽ đi gặp tiên sinh Garrett để cậu nhận trang phục làm việc, sau đó làm quen với khu vực làm việc. Ngoài việc trực ban thông thường, cậu sẽ cùng tôi ra ngoài làm nhiệm vụ. Cậu còn có công việc giám định thi thể nữa, nên để làm việc cùng các cảnh viên khác, cậu ít nhất cũng phải biết mặt họ chứ."

"Nghe anh nói vậy, hình như vẫn còn một số người mà tôi không cần phải biết mặt à?"

"Cậu có thể không cần biết mặt, nhưng cậu phải giữ thái độ tôn kính."

"Sir Léo là quý tộc, ông ấy phụ trách việc vận hành bình thường và chi tiêu tài chính của cơ quan trị an. Tiên sinh Wilt là nhân viên tiếp tân của cơ quan, phụ trách lắng nghe và giúp đỡ người dân. Còn tiên sinh Garrett là cấp trên của tôi, phụ trách công việc của chúng ta."

"Đây hình như là ba thế lực khác nhau?"

"Sir Léo đại diện cho tầng lớp quý tộc quản lý. Wilt đại diện cho phái thân cận Giáo hội, chú Wilt là một tăng lữ của hội Bình Minh. Còn Garrett đại diện cho chúng ta, những người làm việc thực tế được liên minh thương nhân chống đỡ."

Hay thật, đúng là một xã hội thu nhỏ.

Quý tộc, Giáo hội và giai cấp tư sản mới nổi tam quyền phân lập.

"Vậy tôi có cần âm thầm thể hiện lòng trung thành hay gia nhập cuộc tranh giành phe phái nào đó, để giúp chúng ta hoàn thành việc thống nhất khu vực trị an không?"

Ralph liếc xéo một cái, ánh mắt vô hồn: "Im đi, đừng có nói bậy nói bạ. Chuyện của mấy lão gia quý tộc trên cao kia, cậu đừng có hăng hái mà mù quáng nhúng tay vào. Cứ làm tốt bổn phận của cậu đi, mặc kệ họ sắp xếp thế nào, họ cũng sẽ cần đến năng lực của chúng ta thôi."

Ralph dường như rất thông minh, có lẽ vì khó khăn trong giao tiếp mà anh ta có nhiều thời gian để cân nhắc tình cảnh của bản thân. Anh ta đã chọn cách làm sáng suốt nhất, nhưng sự sáng suốt không phải lúc nào cũng đúng, bởi giữ vững trung lập đồng nghĩa với việc không làm hài lòng cả hai bên.

"Thúc, anh thật ra cũng không được lòng ai bên phía Garrett đâu nhỉ?"

"... Đây là công việc, không phải một buổi gặp gỡ hữu nghị."

Lại là một kẻ cứng đầu.

Nếu không phải bức thư của Andre nói cho tôi biết anh rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, ai sẽ tin rằng cái người bị kẹp giữa hai phe này lại sống vui vẻ được chứ?

...

Cơ quan trị an ban ngày trông oai phong hơn hẳn so với cái đêm hôm trước anh thấy. Anh có thể nhìn thấy tấm huy hiệu bắt mắt treo ở chính diện, số lượng người cũng có vẻ đông hơn một chút. Tại quầy tiếp tân, tiên sinh Jordan đang tiếp đón những thị dân đến nhờ giúp đỡ.

Phần lớn đều là những thương nhân ăn mặc lộng lẫy. Họ yêu cầu cơ quan trị an can thiệp để giải quyết tranh chấp tài sản hoặc quyền sở hữu nô lệ của họ. Họ sẽ mời một vài thân sĩ có tài ăn nói và trang phục chỉnh tề để tranh thủ lợi ích. Những "chú gà trống" lộng lẫy này í ới gọi nhau ở đây, biến sảnh trước thành một cái chợ.

Xuyên qua sảnh trước, cánh cổng lập tức ngăn tiếng ồn ào lại. Mấy thân sĩ mặc lễ phục ngồi trên ghế của mình, vừa nhâm nhi trà, vừa trò chuyện, đồng thời liếc nhìn hai người vừa bước vào, rồi lại tiếp tục câu chuyện. Nếu không phải những chiếc mũ dạ đặt ở gần đó, Lell có lẽ đã nghĩ họ đến tham gia một buổi tụ họp.

"Thu lại ánh mắt của cậu đi. Những vị tiên sinh này có lẽ không lâu sau sẽ được Sir Léo bổ nhiệm, trở thành cấp trên trực tiếp của cậu đấy. Ít nhất cậu cũng nên tỏ vẻ trang trọng một chút."

Quý tộc quan nhị đại.

Xuyên qua phòng tiếp khách, Lell đi tới khu làm việc tối qua. Mười mấy người đang ngồi vào vị trí của mình. Trên chiếc bàn làm việc lớn ở phía đầu phòng, một bóng người to lớn đang phê duyệt công văn.

Bộ trang phục lót tinh xảo khiến thân hình ông ta càng thêm to lớn. Mái tóc giả xoăn tít trên đầu trông vô cùng trang nhã. Trong hốc mắt là chiếc kính một tròng được gắn tỉ mỉ. Bộ đồng phục của ông ta thì treo trên giá áo không xa đó.

Nếu như Columbus phát hiện ra tân thế giới sớm hơn, và thuốc lá đã bắt đầu thịnh hành, Lell cảm thấy ông ta sẽ rất thích hợp để ngậm một điếu xì gà.

Với khí phách bá đạo như vậy, đó chính là tiên sinh Garrett · Hoa Nhĩ.

Ralph bước lên trước: "Tiên sinh, đây là người mới của chúng ta, Lell · Bühler, cậu ấy đến trình diện."

"Được rồi." Garrett cũng không bày tỏ thêm gì nhiều.

"Xin chào, tiên sinh Garrett, tôi là Lell · Bühler, người mới đến."

"Chào mừng cậu, Bühler nhỏ. Nếu cậu có thể thông minh lanh lợi hơn cái người chú khốn kiếp của cậu một chút, không khiến tôi mỗi ngày phải tốn thời gian đi hòa giải các mối quan hệ đồng nghiệp của anh ta, thì tôi thật sự sẽ cảm tạ Thượng Đế đấy."

"Cậu biết không, những lá thư khiếu nại nặc danh về Ralph gửi đến tôi mỗi tháng có thể lên tới năm mươi lá đấy! Trời ạ, nếu không phải năng lực làm việc của anh ta thực sự rất xuất sắc, tôi thật sự muốn tạo ra một luật mới để treo cổ tên khốn kiếp này."

Tiên sinh Garrett dừng công việc trong tay, dùng tay vỗ nhẹ một cái vào phong thư lớn được đặt ở ngăn kéo dưới cùng, rồi ngón tay đó chọc chọc vào Ralph.

Mặt Ralph cứng đờ.

Tiên sinh Garrett khi không nói chuyện, trông ông ta như một tinh anh xã hội; còn khi nói chuyện, ông ta thô lỗ chẳng khác nào một ông trùm băng đảng. Nhưng không khó để nhận ra, thực ra ông ta và Ralph có mối quan hệ không tệ. Ai cũng thích thuộc hạ có tài, nhất là loại người về cơ bản không thể phản bội ấy.

Trong lòng Lell, Garrett trở nên thân thiện hơn nhiều.

"Tôi sẽ làm tốt công việc của mình, tiên sinh."

"Đúng vậy, trông cậu đã thuận mắt hơn người chú của cậu nhiều rồi. Đi lấy quần áo và chỉnh trang cho ra dáng một người đi làm, sau đó bắt đầu cuộc sống nghề nghiệp của cậu. Bühler nhỏ, công việc của cậu rất quan trọng đối với chúng ta, cố lên, người trẻ tuổi."

"Cảm ơn."

Nhìn Lell, Garrett lại gật đầu một cái: "Ê, anh có thể đưa Bühler nhỏ ra ngoài được rồi đấy." Không đợi thêm nữa, Garrett lại bắt đầu công việc của mình. Ông ta vừa mới dừng lại một lát thôi mà đã không thể chịu đựng được rồi.

Ralph đội chiếc mũ dạ của mình lên, rồi lại nhấc ra, sau đó đội lại. Sau khi thực hiện động tác chào hỏi này, hai người rời khỏi khu làm việc.

Không phải là không có những đồng nghiệp khác ở đây, chẳng qua là khi Ralph bước vào, họ đều chọn cách giữ im lặng.

Việc Ralph bị ghét có lẽ cũng là một phần lý do khiến Garrett thích anh ta. Hiển nhiên, bản thân người trong cuộc cũng không quá bận tâm đến điều này.

Ralph tìm thấy một bộ đồng phục trị an cũ dưới tầng hầm – đúng vậy, chính là cái phòng thí nghiệm nơi Lell giải phẫu thi thể, nơi đó còn kiêm luôn chức năng kho chứa đồ. "Cái mũ thì sẽ được đặt làm một chiếc mới cho cậu," Ralph nói. "Như vậy, công việc của cậu coi như chính thức bắt đầu rồi."

"Ừm."

"Được rồi, làm quen dần đi. Hai ngày nữa cậu sẽ có một chuyến đi xa nhà để làm nhiệm vụ, ở thị trấn nhỏ Laveau Luân, thuộc biên giới vương quốc Tỳ Uy, nơi cần đến công việc giám định thi thể của cậu. Vì Cassander ở gần đó, nên cơ quan trị an của chúng ta được yêu cầu xử lý tình huống này. Cậu sẽ hành động cùng với vị quan trị an hình trinh già dặn và giàu kinh nghiệm nhất của chúng ta."

"Người này là ai ạ?"

"Kẻ hèn bất tài này, chính là tôi đây."

"..."

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết của truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.