Thực ra Lell cũng không muốn đến gặp giáo sư Arnoin. Sau sự kiện người cá Vena, anh ta cảm thấy mối quan hệ với vị giáo sư này chẳng hề hòa hợp. Đặc biệt là sau khi nghe tin đồn về những thay đổi mới của Arnoin, điều đó giống như một cái gai đâm vào ngực. Lell mang một cảm giác khó tả, thậm chí là sợ hãi, đối với Arnoin. Suy đi nghĩ lại, Lell cuối cùng vẫn không trốn tránh buổi học tối nay. Dù là nỗi sợ hãi về điềm gở khổng lồ đang tồn tại trong lòng, hay trực giác mơ hồ về Arnoin, Lell cũng phải đến xem một lần. Chỉ khi đó, khối đá lớn đè nặng trong lòng mới có thể được đặt xuống.

Tử Linh Thủ Bạn Xã đã tiếp nhận một số thành viên mới của Hàng Linh học. Biến Thông cung cấp cho họ tài liệu chế tạo Tích Cốt Chi Luân một cách chi tiết, đồng thời nhiệt tình cung cấp toàn bộ vật liệu để chế tác tạo vật này. Những thành viên mới hiếu học đó đã ngày đêm luyện tập pháp thuật cải tạo tạo vật trong căn phòng rộng rãi. Và những Tích Cốt Chi Luân do họ chế tạo, sau khi được Lell cùng đồng đội thử nghiệm và điều chỉnh, sẽ được bán với giá cao cho Ma tộc. Việc các vu yêu say mê học thuật đã là một lẽ thường, họ rất nóng lòng thực hiện những bài luyện tập có thể nâng cao kỹ năng này, dù phần lớn chỉ là lặp lại các động tác máy móc. Biến Thông không ra lệnh cho họ chế tạo một mục tiêu cố định nào, vì vậy nơi đây, được Lell gọi đùa là “trung tâm phân phối trang bị”, thỉnh thoảng lại tạo ra những bất ngờ thú vị. Nhưng vì bản thân còn thiếu thốn năng lực, phần lớn mọi người vẫn chọn chế tạo Tích Cốt Chi Luân.

Dọc đường đi, Biến Thông đều ra sức cổ súy lý luận tư bản của mình. Dù kết quả tốt đẹp, nhưng Lell không dám tán thành cái quan điểm xem các nhà nghiên cứu vu yêu như công cụ này. Nhân tiện nhắc đến, bản thân Biến Thông cũng là một vu yêu như vậy, nên đây chẳng phải là đồng loại tương tàn sao?

Theo phản hồi của Lóe Sáng, Tích Cốt Chi Luân đã tạo thành một cơn sốt trong Ma tộc Hắc Uyên, các đơn đặt hàng mỗi ngày cũng không ngừng tăng lên. Điều này khiến sức lao động của Tử Linh Thủ Bạn Xã trở nên thiếu hụt trầm trọng, bất đắc dĩ phải nâng giá để kìm hãm sự nhiệt tình mua sắm của Ma tộc. Thế nhưng, đơn đặt hàng lại càng nhiều hơn!

“Giá càng cao càng khiến bọn Ma tộc đó cho là đáng giá.” Lóe Sáng oán trách trên đường, tay cầm bảng tính toán chi phí. “Chết tiệt, rốt cuộc thì ta đã tổn thất bao nhiêu rồi đây?”

Thao Túng nhìn vị tổng biên tập đang im lặng không nói bên cạnh mình, anh ta gõ nhẹ lên chiếc mặt nạ lạnh nhạt trên mặt, nghiêng đầu nhìn ánh trăng đỏ ngoài kia, rồi bắt đầu lẩm bẩm một mình.

“Khi đến đập nước đó, chắc sẽ không thấy trăng sáng nữa nhỉ. Thực ra tôi nghi ngờ giáo sư Arnoin là một đại sư Hàng Linh giả mạo, vì ông ta căn bản không hề giảng dạy nghiêm túc bất kỳ buổi học nào. Chúng ta tổng cộng tham gia ba buổi giảng của ông ta, vừa đúng mức tiêu chuẩn thấp nhất mà học viện quy định. Ông ta cứ thế phái chúng ta đến kho nước ngầm đó để dọn dẹp một ít bùn đen hoặc phế thải khác trong nước. Ngoài ra, hai giờ học không có bất kỳ nội dung giảng dạy nào khác. Hoặc là, ông ta chính là bất học vô thuật (kẻ lừa bịp), hoặc là ông ta là một tên tiểu nhân chỉ biết quý trọng bản thân mình. Nếu không phải Mister Scarlet mãnh liệt đề nghị, cùng với việc đạo sư nào cũng có tính tình quái gở vốn có, tôi tuyệt đối sẽ giống như đại đa số người, từ bỏ môn học này.”

Thao Túng xoay đầu, kéo tâm trí đang lơ đễnh của bạn mình trở về.

“Này, các cậu thấy ấn tượng về Arnoin thế nào?”

Lóe Sáng nghiêng đầu một chút. “Người hay mỉm cười đó ư?”

Biến Thông cũng đưa ra cái nhìn của mình. “Kẻ tư bản của Hàng Linh học, khiến chúng ta làm việc không công mà chẳng nhận được bất kỳ hình thức hay ý nghĩa thù lao nào. Nói theo một nghĩa nào đó, ông ta đúng là một đại sư Hàng Linh, biến chúng ta thành những cương thi vô tri, còn gì Hàng Linh học hơn thế nữa chứ?!”

Lell cảm nhận được sự an ủi từ bạn bè, dù vô ích. Anh ta phiền lòng không phải vì không thích nghi với chương trình học mới của giáo sư, mà là bản thân con người Arnoin, dù cho bạn bè tuyệt đối sẽ không có cùng cảm nhận sâu sắc như anh ta.

Tiếp tục lo âu cũng không làm nên chuyện gì, Lell quyết định gia nhập đề tài.

“Giáo sư Arnoin cũng biết mỉm cười sao? Tôi không tài nào tưởng tượng ra dáng vẻ ông ta cười.” Thực sự không thể tưởng tượng nổi dáng vẻ kẻ với đôi mắt ô trọc, chảy xuôi ác ý đó lại mỉm cười.

“Không phải ông ta mỉm cười, Dịch Y.” Lóe Sáng ra dấu lên mặt mình, những vảy phản quang chuyển động như vật sống.

“Giáo sư Arnoin đeo một chiếc mặt nạ xương trắng, chiếc mặt nạ xương trắng đang mỉm cười. Dù nụ cười quỷ dị đó rất khó hình dung, tôi nhất thời không nhớ ra từ để diễn tả…”

Ẩn sau chiếc mặt nạ mà họ không thấy, đồng tử của Lell đang giãn rộng, anh khẽ lẩm bẩm.

“Trào phúng…”

“Phải! Chính là cái này tôi muốn nói! Nụ cười trào phúng.”

Dường như vẫn là cái đập nước quen thuộc đó, Lell cùng mọi người bước xuống cầu thang xoắn ốc dẫn đến đập nước âm u lạnh lẽo. Không biết có phải do tâm lý hay không, nhiệt độ xung quanh không ngừng giảm xuống, bậc thang xoắn ốc này dường như không có điểm cuối.

Khi đi xuống đến tận cùng, mặt đá phủ một lớp sương trắng. Nia tạo một lớp màng mỏng cách nhiệt bên ngoài làn da của Lell.

Vị trí này là đập nước đã từng quen thuộc, nhưng không phải mọi thứ đều như cũ.

Cánh cửa lớn vốn khép kín như vỏ sò, giờ đây được thay thế bằng một vật che chắn. Đó là một loại chất keo màu đen dạng sợi, thẳng đứng, nối liền từ trên xuống dưới ngưỡng cửa, hơi giống một tổ hợp các cơ quan cơ bắp.

Có lẽ là thời gian vẫn chưa tới, số lượng học viên đứng chờ bên ngoài đập nước không nhiều. Nhưng thông qua trò chuyện, Lell mới biết rằng mười mấy người đang đứng đây chính là toàn bộ học viên của Arnoin. Những công việc dọn dẹp dưới nước vô nghĩa lặp đi lặp lại nhiều lần đã vắt kiệt sự kiên nhẫn của các học viên vu yêu đó. Những người còn ở lại đây, phần lớn giống Lell, là những kẻ có kênh thông tin đặc biệt hoặc thực sự là người rảnh rỗi có hứng thú.

“Cửa mở ra.”

Chẳng bao lâu sau khi Lell và mọi người đứng vào hàng, vật che chắn giống như tấm màn kia liền mở ra một khe hở. Lell suy đoán đây là một loại vật chất tương tự cơ bắp, dù sao Arnoin về bản chất là một giáo sư hệ phái Máu Thịt, và việc học sinh thực hành các nội dung liên quan là điều cơ bản.

Nhưng những vật chất tựa cơ bắp này, lại có kiểu hành vi hoàn toàn khác biệt so với cơ bắp thông thường.

Cơ bắp chỉ có thể co duỗi và co rút lại, giống như lò xo. Còn những vật thể màu đen này lại cong ra hai bên, tạo thành một khe hở hình thoi ở giữa tấm chắn. Cho dù kéo đến lớn nhất, khe hở này cũng chỉ đủ cho hai người đi song song qua.

“Tôi đoán giáo sư Arnoin thiết kế như vậy, hẳn là muốn thể hiện khả năng siêu việt máu thịt thông thường của mình, phô bày sự kỳ quái của bản thân. Nhưng điều này lại không hiệu quả chút nào. Các cậu xem, một cánh cửa to lớn như vậy mà chỉ có thể mở ra chừng đó thôi.”

Lóe Sáng khoa tay múa chân ra hiệu cho bạn bè mình đi trước, nhưng sau khi đi qua cửa, anh mới phát hiện tổng biên tập Dịch Y vẫn chưa đi theo.

“Lão đại, anh còn đứng ngây ra đó làm gì?”

Khi cánh cửa mở ra, Lell đứng sững tại chỗ, ngắm nhìn cảnh tượng kỳ lạ đó, cứ như bị người ta câu mất hồn phách, cho đến khi Lóe Sáng gọi mới hoàn hồn.

Lell hít một hơi khí lạnh, lúc này mới trầm mặc cất bước đi vào đập nước.

Không như Lóe Sáng nghĩ. Những khối thịt cong queo đó không phải để thể hiện sự khác thường của Arnoin.

Cánh cổng đang mở rộng này, thực chất đang mô phỏng một vật thể quen thuộc: nó là một con mắt. Những vật thể màu đen đó chính là mí mắt, cái lỗ hổng hình thoi ở trung tâm thì giống như đồng tử của một con mắt đang mở.

Khi cánh cổng chậm rãi mở ra, trong mắt Lell, nó giống như một con quái vật khổng lồ đang mở cặp mắt dọc của mình.

Lell biết rõ suy nghĩ của mình hoang đường đến mức nào, nhưng thứ trong hộp sọ của anh ta vẫn vặn vẹo suy nghĩ thành một ý tưởng tồi tệ hơn.

Arnoin chỉ muốn truyền tải một ý nghĩa duy nhất.

Ta đang nhìn chăm chú ngươi.

Toàn bộ nội dung đã qua biên tập thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.