Một lần nữa đón nhận ánh nắng, Lell vẫn cảm thấy có chút không quen. Lell và những người khác đi đến một bãi đất trống cách nơi ẩn náu dưới lòng đất khoảng trăm mét. Nơi đây lưu giữ những mảnh gỗ vụn và hài cốt rồng khổng lồ sau trận phá hủy. Màn sương mù quanh co bị xé toạc một lỗ hổng, ánh tà dương lưa thưa xuyên thẳng vào tầm mắt Lell, dư âm hồng ngọc phủ lên những thân cây tàn trụi một màu đỏ như máu.

Ma lực giống như sương khói, từ dưới chân vị học giả kia bắt đầu lan tỏa. Dòng chảy ma lực bị nén lại thành những sợi tơ mỏng như mũi kim, chồng chất thành mưa, thấm sâu vào mọi vật xung quanh. Thoạt nhìn chỉ là một vệt sáng bạc chợt lóe, không cảm nhận được điều gì đặc biệt, nhưng trên thực tế, mảnh đất này đã đổi chủ, trở thành một phần pháp trận của vị học giả. Cấu trúc thế giới, đó là một trong sáu năng lực của vị học giả. Là một trong những người kiến tạo Ma Võng, chỉ cần đặt chân lên mặt đất, vị học giả có thể đồng hóa môi trường xung quanh thành một phần của mình, dễ dàng điều khiển. Điều này tương đương với việc mang theo một tòa tháp pháp sư bên mình, mặc dù Bàng Hoàng Chi Thành đã từng thực sự có khả năng phát động chiến lược dùng căn cứ của ta đâm nát đại bản doanh của đối phương.

Vị học giả đang khuếch trương pháp trận của mình, ông nhìn Lell, tay cầm pháp trượng chỉ về phía bãi cỏ xanh may mắn còn sót lại cách đó không xa. "Chúng ta sẽ bố trí bẫy rập ở đây, Lell. Ngươi chỉ cần khiến Krosis và con Rồng Khổng Lồ của hắn bước qua mảnh đất đó, nhiệm vụ của ngươi sẽ hoàn thành." Lell nhìn chằm chằm vào cái hang động khổng lồ, lối vào Ashprink, cách đó không xa. Khoảng cách chừng một hai cây số, không có nhiều chướng ngại vật, nếu mượn Nia để lao thẳng về phía trước, có vẻ khá đơn giản.

Trừ phi phía sau không có một con Rồng Khổng Lồ đang nổi điên đuổi theo.

Chấp Nham đứng cách đó không xa, nhặt một nắm đất đá lỏng lẻo từ mặt đất lên. Phù văn trên lòng bàn tay hắn phát ra ánh sáng, đọc hiểu được cấu trúc yếu ớt của thổ nhưỡng, rồi rải chúng từ đầu ngón tay xuống. Hắn vỗ hai bàn tay vào nhau, phủi đi những hạt bụi đất cuối cùng còn dính lại.

"Không vấn đề gì, Cự Long. Đất ở đây rất chắc, sự sa mạc hóa trên diện rộng cũng sẽ không ảnh hưởng đến toàn bộ cấu trúc đất đá. Hơn nữa, không có động vật nhỏ."

Ông Cự Long cầm một thanh xương trắng dài ngoằng như xà ngang. Dù trong tay Ông Cự Long với thể trạng cao lớn, nó vẫn trông quá dài đến mức nực cười. Nó trông như một cây sào thăng bằng, nhưng thực chất là công cụ để Ông Cự Long đo đạc thổ địa.

Nhận được hồi đáp từ Chấp Nham, Cự Long khẽ gật đầu.

"Vậy thì phần của ta cũng không có vấn đề gì. Vị học giả có thể giúp ta cố định kết cấu thổ nhưỡng, cũng sẽ không gây ra hư hại quá lớn."

Thu lại công cụ, C��� Long đi tới bên cạnh Lell, vỗ nhẹ vai cậu.

"Cố lên, học trò của ta. Ta sẽ giúp ngươi đánh hắn thật mạnh, vậy nên hãy dốc hết sức lực quay trở lại."

Lell gật đầu, chậm rãi bước đi trong ánh tà dương còn sót lại, cùng Ông Chấp Nham tiến vào Ashprink.

Hai người không đi vào đại lộ rộng lớn ở trung tâm, mà lợi dụng khả năng biến hình của Nia để ẩn mình dọc theo rìa bóng tối của ngọn núi và các vật che chắn. Màn đêm dần buông xuống, dày đặc giúp Nia có được sự ngụy trang tốt nhất. Nghe nói Krosis thường săn lùng đá quý vào ban đêm, Lell không muốn đụng phải tên tế tự rồng ngay khi hắn ra ngoài. Mặc dù d'Estaing đã tiết lộ rằng do thiếu hụt đá quý, tần suất săn bắn của Krosis đang dần giảm đi. Những cây Sequoia bị đánh gãy, mặt đất bị đào xới đều là dấu vết Krosis tìm kiếm những mảnh vụn Long Quan cuối cùng, là di tích của hiền giả đá quý d'Estaing để lại.

Lell và Chấp Nham dần dần mò tới cạnh lối vào hang động Ashprink. Một vòng phù văn được viết bằng chữ Manus đang tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Lell đã thu hồi Huyết Nhục Ngụy Trang của Ông Chấp Nham giữa chừng, bởi vì Chấp Nham không thể kiểm soát được nhịp tim đang dần kích động của mình. Nia đành phải duỗi một xúc tu ra đỡ lấy xương sống của Chấp Nham, để tránh việc hắn mải mê nghiên cứu phù văn mà quên mất đường đi.

"Bình tĩnh một chút, Chấp Nham! Bên trong còn có những kiến thức quý giá hơn nhiều!" Đây là tiếng nhắc nhở lớn nhất Lell có thể phát ra sau khi hạ giọng. Tối nay, tên tế tự rồng điên cuồng không hề đi săn đá quý. Điều này có nghĩa là Lell và Chấp Nham có thể lẻn vào an toàn, đồng thời cũng ngụ ý rằng Long Quan chắc chắn đang nằm dưới sự canh giữ của tên tế tự rồng.

"Phía trước là phù văn cấm chế," Ông Chấp Nham kéo tay Lell lại khi cậu định xông vào bên trong hang động. "Để ta xem nào, đây là ký hiệu phân biệt, ký hiệu kháng cự và ký hiệu đề phòng. Lell, đây là một bức tường phòng ngự, ngay cả không khí cũng bị loại trừ bên ngoài. Chúng ta muốn xâm nhập thì phải phá vỡ phòng ngự, mà phá vỡ phòng ngự thì sẽ kinh động chủ nhân..."

Ông Chấp Nham vội vã tiến lên, bắt đầu lần mò những phù văn lúc ẩn lúc hiện.

"Cho ta chút thời gian, ta tin mình có thể phá giải những phù văn này."

Mặc dù rất cảm kích sự nhiệt tình giúp đỡ của Ông Chấp Nham, Lell vẫn...

"Hãy rải máu của chúng ta lên đó, đừng bóp méo chân thành hào hỗn độn. Phù văn kháng cự sẽ bị ô uế, ta sẽ nuốt chửng ma lực của phù văn đề phòng." Giọng nói điềm gở vọng lại trong đầu Lell. Sức mạnh tà thần có thể thẩm thấu bất kỳ gông xiềng nào.

Bóng tối điềm gở trườn dọc theo xúc tu phía trước. Những con rắn đen bò vào trong phù văn, trong ánh sáng nở rộ những đóa hoa mục nát, vặn vẹo. Phù văn cấm chế tan vỡ, chất lỏng ma lực từ xúc tu nhỏ giọt bắn lên mặt Chấp Nham.

"... Ngươi hoàn thành các kỳ thi học thuật đều nhờ gian lận sao?"

"Ta chỉ là tương đối giỏi trong việc thiết lập các quy tắc đánh giá mới." Lell cười cợt, nhún vai, rồi bước vào hang động Ashprink.

Lối đi trong hang động Ashprink giống như một đường hầm gió khổng lồ trong phòng thí nghiệm. Trong bóng tối, Lell chỉ có thể cảm nhận được sự rộng lớn phi thường, lối đi dốc xuống sâu vào lòng đất. Không có bẫy ma thuật, không có bất kỳ trang trí nào, chỉ có những khe nứt địa hình liên miên bất tận được thăm dò bằng bước chân, giống như những bức tường xếp chồng của ruột non. Chừng chưa đầy hai mươi phút, đoạn dốc xuống dần trở nên thoai thoải, ánh sáng từ xa vọng đến, cùng với một âm thanh kỳ lạ.

Đó là một chuỗi tiếng ù ù liên tục gây khó chịu, giống như tiếng rè của bóng đèn cũ kỹ hoặc tiếng vo ve của lò vi sóng khi đang làm nóng. Dường như ngay cả nhiệt độ cũng đang tăng lên ở đây, hơi nước mà màn đêm mang đến đã bị nung khô.

Đi hết đoạn sườn dốc cuối cùng, Lell vòng qua chướng ngại vật, nhìn thẳng vào vệt sáng kia.

Đó là một vầng mặt trời, một mặt trời nằm sâu trong lòng đất.

Nó tỏa ra thứ ánh sáng trắng chói mắt, nóng bỏng, bao quanh một thành phố ngầm hùng vĩ: Ashprink.

Thạch nhũ và măng đá là cảnh quan tự nhiên nhiều nhất ở đây. Chúng bị ánh sáng nhuộm thành màu trắng tinh, trông như những ngà voi thẳng tắp. Các kiến trúc phần lớn đều có góc cạnh rõ ràng, san sát nhau, cắt ánh sáng và bóng tối thành những hình khối chỉnh tề. Một dòng suối ngầm xuyên qua trung tâm thành phố, bóng kiến trúc đổ xuống dòng sông, uốn lượn như đàn cá bơi lội. Mặc dù đều là cấu trúc đất đá, nhưng dưới bàn tay tinh xảo của các thợ thủ công đá quý Manus, mỗi bề mặt đều bóng loáng đến cực điểm, đây cũng là lý do khiến ánh sáng trở nên chói mắt hơn. Thành phố này không mấy thân thiện với những chủng tộc có thị giác.

Trên những bức tường đá bằng phẳng này, có rất nhiều hốc nhỏ tinh xảo, nhưng chúng đều trống rỗng. Điều này khiến toàn bộ thành phố chìm ngập trong ánh sáng trắng. Nơi đây từng được trang hoàng bằng đá quý, nhưng giờ đây, không có Manus, cũng không còn đá quý, nó trở thành một tòa thành trắng toát, chết chóc.

Trái tim của Ashprink, lại cực kỳ lộng lẫy và hoa mỹ.

Bên dưới khối đá quý giống như mặt trời kia, hàng vạn viên đá quý được dùng để chất đống, liên kết thành một bệ đỡ. Mã não trắng lụa, đá mắt mèo, lam bảo thạch, ngọc lục bảo, kim cương... Chúng được bao quanh bởi hai khối thủy tinh đỏ thẫm khổng lồ, xếp thành từng tầng như cầu thang xoắn ốc bảo vệ mặt trời đá quý ở trung tâm.

Những viên đá quý rực rỡ kia trông như những vật thể ký sinh bám trên trái tim, khiến khối thủy tinh đỏ thẫm vốn hoang dã và tráng lệ trông không còn sạch sẽ nữa.

Không cần suy nghĩ, Lell liền hiểu ngay đó là gì.

"Tổ rồng."

Mọi quyền lợi liên quan đến văn bản này đều thuộc về truyen.free.