Sự di chuyển của chúa tể nguyên tố trong thế giới vật chất không hề gây ra tiếng vang lớn như Lell vẫn nghĩ. Khi Hoa Viên Nam Tước lướt đi trên hành lang thép của McKenbert, bản thể rực lửa của hắn co rút như một lõi lửa tập trung, khiến ảnh hưởng đến mặt đất gần như bằng không.

"Nếu cần thiết, nguyên tố lửa có thể bay lượn, cơ thể chúng ta liên kết với vị di���n nguyên tố, năng lượng cần cho sự sống cũng có thể hấp thu từ đó. Trừ phi hoàn cảnh quá khắc nghiệt, chúng ta sẽ không chết ở vị diện vật chất, nhưng người thi pháp có thể trục xuất chúng ta, vì đối với thế giới này, chúng ta chẳng khác nào những kẻ nhập cư trái phép. Lò Nung Lớn thực chất là một vết nứt liên kết thế giới này với sinh vật nguyên tố. Nơi ta sinh ra là ở đây, nhưng trên thực tế, toàn bộ nguyên tố lửa đều sinh ra từ Hỏa Thổ, một vùng thuộc vị diện nguyên tố. Lò Nung Lớn chính là quê hương nơi ta giáng lâm xuống thế giới vật chất."

Lell và Hoa Viên Nam Tước đi bộ trên đường phố McKenbert; dù đã cố hết sức thu nhỏ cơ thể, vị chúa tể nguyên tố cao lớn bên cạnh vẫn cao tới bốn mét. Một sự hiện diện nổi bật như vậy dĩ nhiên đã thu hút sự chú ý của người lùn, nhưng họ chủ yếu là nâng những chiếc búa sắt hoặc ly rượu trong tay lên, chào hỏi qua loa rồi lại tiếp tục quay về công việc hay câu chuyện của mình.

McKenbert đã quen với việc thấy nguyên tố lửa di chuyển khắp nơi; những người biểu diễn xiếc lửa đường phố có thể mang lại tiếng reo hò, còn những sinh vật nguyên tố lửa biểu diễn xiếc thì lại nhận được những tràng pháo tay lớn hơn nữa. Do sự tồn tại của Sinh Mệnh Đốc Quân, những vết bỏng rát hay phồng rộp do tiếp xúc với nguyên tố lửa đã trở thành một loại bệnh vặt phổ biến như ngứa râu. Người lùn luyện kim vì sùng bái Hồng Long Immelt mà 'yêu luôn cả mái nhà và con quạ đậu trên đó'. Huống chi bản thân nguyên tố lửa chính là những trợ thủ tuyệt vời cho việc chế tạo và là đối tác huấn luyện chiến đấu đắc lực.

"Những nguyên tố lửa đã từng rời đi nay đã quay trở lại Lò Nung Lớn; chiến đấu và thiêu đốt, náo nhiệt và phá hủy là bản tính trời sinh của chúng ta, rất khó tìm được những người bạn đồng hành chất lượng cao như người lùn luyện kim. Chế tạo cũng là một trong những niềm vui của chúng ta, ý tôi là, khi chứng kiến sức mạnh của mình được người lùn kết tinh thành những vũ khí hùng mạnh, bản thân chúng ta cũng sẽ nảy sinh một cảm giác thành tựu." Hoa Viên Nam Tước vẽ một nụ cười lên không trung. "Tất cả những điều này đều do Tiểu Meyer mang lại, ý tôi là, do chúng ta cùng nhau dẫn dắt biểu tượng Hồng Long mang đến. Cho nên, Lell, trên thực tế, chúng ta nguyên tố lửa đã hưởng được lợi ích..."

"Vẫn chưa đủ, Hoa Viên Nam Tước, ngươi còn chưa thấy được sức mạnh thực sự của một biểu tượng đang hoạt động." Lell ngắt lời vị chúa tể nguyên tố, vẻ mặt có chút nghiêm nghị đáp lại: "Ta sẽ dạy cho ngươi nhiều kỹ xảo hơn, cho nên đừng lại nói những lời nản chí, chùn bước như vậy, được chứ, Hoa Viên Nam Tước?"

"... Được, Lell tiên sinh."

Lell gật đầu, nụ cười mím chặt lúc nãy nhanh chóng giãn ra ở khóe miệng, để lộ một nụ cười ấm áp, thân thiện.

"Vậy thì đầu tiên, trước hết chúng ta cần xác nhận, nhóm nguyên tố lửa cần gì, các ngươi có thể nhận được gì từ người lùn ở đây. Các ngươi cần vũ khí, giáp trụ không, hay là những vật liệu tiếp tế kỹ lưỡng hơn?"

Hoa Viên Nam Tước đưa tay tóm lấy một sinh vật nguyên tố lửa đang cháy rực bên cạnh; trong tiếng kêu gào của sinh vật nguyên tố cấp thấp, hắn xoa nó thành một viên hỏa cầu, nhắm thẳng, rồi bắn đi.

"Ha ha ha ha..." Tiếng cười điên loạn vang lên khi quả cầu lửa nổ tung trên cánh cổng đồng lớn. Trong những tia lửa bay tán loạn, sinh vật nguyên tố lửa ban đầu một lần nữa tụ lại, vỗ bụng cười sằng sặc dưới chân cổng. Cánh cổng thành McKenbert, được chế tạo bằng ma pháp của Hội đồng Thợ thủ công, kiên cố đến mức một cú va chạm như trò đùa này cũng không để lại dù chỉ một vết lõm. Nơi đây đã trở thành sân chơi của các nguyên tố lửa cấp thấp.

"Sự hưởng thụ vật chất của sinh vật nguyên tố rất hạn chế; chúng ta càng hưởng thụ việc gây rối, chiến đấu, phá hoại và hủy diệt. Vị diện nguyên tố liên kết đủ để chúng ta tự cấp tự túc về năng lượng sinh tồn. Một số vật liệu ma pháp quý hiếm và pháp thuật hùng mạnh từ thế giới vật chất có thể giúp chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn."

"Trở nên mạnh mẽ hơn là mục tiêu chung của mọi sinh vật, nhưng nhóm người lùn này e rằng cũng không thể cung cấp được."

"Về phần những cường hóa bên ngoài như vũ khí hay trang bị, tôi chỉ có thể nói, chúng có tác dụng cường hóa hạn chế đối với sinh vật nguyên tố. Trang bị của sinh vật hữu cơ không phù hợp với chúng ta, trong khi vũ khí và trang bị phù hợp cho nguyên tố lại rất đặc biệt, thường làm từ vật liệu độc đáo và cần đại sư chế tạo mới có thể tạo ra những vũ khí hùng mạnh. Thần khí, dĩ nhiên, có thể mang lại hiệu quả cường hóa rõ rệt cho mọi loại sinh vật, nhưng những món đồ ấy sẽ không dễ dàng tìm thấy như bọt khí trên dung nham."

"Rất ít khi có vũ khí và trang bị được chế tạo đặc biệt cho nguyên tố; chúng không thực sự hữu dụng, hơn nữa, cùng một mức chi phí, nếu đầu tư vào sinh vật hữu cơ sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn nhiều."

Hoa Viên Nam Tước mở rộng hai tay.

"Vũ khí nguyên tố có tác dụng với chúng ta, nhưng hiệu quả hạn chế; cũng sẽ không có thợ rèn cấp đại sư nào chế tạo loại trang bị không hiệu quả cao như vậy. Muốn trở thành đại sư chế tạo, trước hết thì đầu óc họ sẽ không bị úng nước; họ không phải là những kẻ ngu ngốc thích phí công vô ích."

Lell từ từ gật đầu, hắn nheo mắt mỉm cười, nét mặt giống hệt một con hồ ly giả vờ ngủ say.

"Thật sao? Ta ngược lại cảm thấy loại người ngu ngốc này vẫn còn rất nhiều."

"Đi theo ta, Hoa Viên Nam Tước."

...

Điện Đồng.

Hội đồng Thợ thủ công.

Nơi đây tụ họp những đại sư chế tạo có kỹ thuật tinh xảo nhất McKenbert. Họ là nguyên nhân tạo nên sức mạnh của người lùn, là chỗ dựa vững chắc cho quân đội, là người bảo đảm cuộc sống cho họ. Những đại sư người lùn ngạo mạn, cao quý, thông tuệ và từng trải... lúc này đang tập thể nằm bò ra ghế ngồi của mình.

"Quốc vương bệ hạ hôm nay vì sao đột nhiên triệu kiến chúng ta?"

"Không rõ ràng lắm, ta vẫn còn đang ở xưởng để thử nghiệm một linh cảm mới, con ta dẫn theo Sinh Mệnh Đốc Quân đập nát cổng xưởng của ta, đánh ta một trận để bắt ta đến họp."

"Khó trách ngươi hôm nay sắc mặt tốt như vậy, chẳng hề giống một lão già ốm yếu năm sáu trăm tuổi thức trắng cả tuần chút nào."

"Ha ha, ta vẫn kiên trì mỗi ngày dậy sớm dùng Hồng Long Chi Chùy gõ vào người mình đấy!!! Ta còn có thể rèn sắt thêm một trăm năm!" Dứt lời, người lùn đại sư móc ra cây Hồng Long Chi Chùy quen thuộc. Hồng Long Chi Chùy không chỉ được trang bị cho toàn bộ thành viên Sinh Mệnh Đốc Quân; trên thực tế, sau lần họp quốc hội trước, mỗi thành viên Hội đồng Thợ thủ công đều đã có được một thanh Hồng Long Chi Chùy bằng nhiều cách khác nhau. Đây chính là cây thần chùy chế tạo trang bị bất hoại, có thợ rèn nào lại có thể từ chối thứ này sao? Dần dần, Hồng Long Chi Chùy trở thành biểu tượng thân phận của Hội đồng Thợ thủ công, và việc thưởng một thanh cho đại sư chế tạo cũng đã trở thành một quy định bất thành văn.

"Quả nhiên mấy lão già các ngươi khi có chùy rồi thì cả ngày cắm rễ trong xưởng đúng không!"

"Nói nhảm! So với sức sống của người trẻ tuổi, ta muốn trên đe sắt mà rèn ra được nhiều trang bị tốt hơn nữa thì mới xứng với cơ thể trẻ trung lần nữa của ta!!! Ta muốn rèn sắt cho đến khi chết!"

Vua người lùn vừa hay bước vào, nghe được cuộc đối thoại của các nghị viên, không khỏi cảm thấy xấu hổ.

"Chư vị ái khanh, hãy chú ý đến sức khỏe tinh thần của mình, Hồng Long Chi Chùy không trị được bệnh tâm thần đâu."

"Nơi nào nơi nào, Quốc vương bệ hạ trăm công nghìn việc, ngài mới là người cần giữ gìn cả thể chất lẫn tinh thần. Hôm nay ngài đã 'ăn chùy' chưa?" Kết thúc màn hàn huyên, vị nghị viên người lùn nóng tính trực tiếp hỏi Wieselger nguyên nhân của những cuộc họp thường xuyên làm phiền họ như vậy, rõ ràng là lần họp Hội đồng Thợ thủ công trước mới diễn ra chưa bao lâu.

Trong lòng Wieselger không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ.

Còn nhớ trước khi Lell tới, những nghị viên này hận không thể Hội đồng Thợ thủ công họp mỗi ngày, mượn danh nghĩa bậc trưởng bối để tìm cơ hội chỉ trỏ, phê bình mình. Cứ nhìn vị tân quốc vương này là họ lại chê bai tới chết.

Mà bây giờ, họ cũng chê bai tới chết, nhưng là vì ngại phiền phức, sợ bị quấy rầy.

"Người khởi xướng cuộc họp quốc hội hôm nay không phải ta, mà là một vị khách đặc biệt..."

Những nghị viên người lùn vốn còn đang ồn ào trên ghế ngồi bỗng đồng loạt im bặt. Ở McKenbert lúc này, có mấy vị khách đặc biệt đâu chứ, chỉ có mỗi vị Long Vương Tế司 tên là Lell kia thôi. Mà người này, trong lần họp trước đã khiến tất cả nghị viên phải bẽ mặt. Chàng trai trẻ với nụ cười trên môi đó đã không chút nể nang chỉ ra tầm nhìn hạn hẹp của tất cả mọi người, và trong Điện Đồng thiêng liêng nhất của Tháp McKenbert, đã mắng cho tất cả một trận.

Toàn bộ nghị viên đều rất tức giận, nhưng những gì hắn nói và làm lại đều đúng. Nhất là khi giờ đây họ đang hưởng thụ sức mạnh của Hồng Long, mỗi nghị viên người lùn khi nhìn lại bản thân cũng sẽ cảm thấy đó là sự ngu xuẩn. Tất cả mọi người đối mặt Lell đều có chút chột dạ; cái con người có vẻ thư sinh yếu ớt kia, những suy nghĩ, những việc làm của hắn, đều không phải là điều họ có thể tự tin chỉ trích.

Do đó, tại Hội đồng Thợ thủ công của McKenbert đã xuất hiện một cục diện như thế.

Các nghị viên chống đối Lell, nhưng họ lại mong đợi vị Long Vương Tế司 này sẽ mang đến những biến hóa mới cho cộng đồng người lùn.

"Vị khách đến quốc hội hôm nay của chúng ta là Hoa Viên Nam Tước đến từ Lò Nung Lớn..."

"Hô, làm ta sợ chết khiếp, cũng được..." Dường như đã đấu tranh tư tưởng vô ích, một vài nghị viên thở phào nhẹ nhõm, buông lỏng người.

"Cùng Lell." Bộ râu quai hàm của Wieselger che đi nụ cười ranh mãnh của hắn.

"!!!" Các nghị viên hoàn toàn xụi lơ, buồn bã nhìn thân thể lửa cao lớn và bóng dáng gầy nhỏ bên cạnh hắn bước vào Điện Đồng.

Lell vừa vào cửa, liền cảm giác được những ánh mắt lảng tránh. Nhìn những nghị viên người lùn đang ngồi xiêu vẹo, mặt hắn lộ vẻ nghi hoặc.

"Chư vị đại nhân, các ngươi mệt mỏi đến vậy sao? Như vậy thì làm sao được! Quả nhiên ta vẫn quá vội vàng, không cân nhắc đến cảm nhận của các vị, thật có lỗi."

"Nơi nào nơi nào." Các nghị viên vội vàng cười gượng, đột nhiên cảm thấy yếu thế một chút cũng không tệ.

"À, cái đó, đội trưởng Paul, mời Sinh Mệnh Đốc Quân ra đây đi, giúp các nghị viên tỉnh táo lại, động viên họ một chút, nhờ cậy!"

"Không cần không cần!!!" Các nghị viên lấy lại tinh thần, tránh khỏi cái kết cục bi thảm là bị mắng chửi, đánh đập ngay trong cung điện thiêng liêng.

Bị dọa cho một trận như vậy, quy trình của Hội đồng Thợ thủ công ngược lại lại trôi chảy hơn không ít.

Lell đứng ở trung tâm bục, ra hiệu cho Hoa Viên Nam Tước tiến lên.

"Chư vị, chắc hẳn tất cả mọi người đều đã biết vị chúa tể nguyên tố này. Tôi xin giới thiệu lại một lần nữa: đây là người hàng xóm tốt của chúng ta, chúa tể nguyên tố của Lò Nung Lớn, Hoa Viên Nam Tước, đồng thời cũng là người theo đuổi và giám đốc điều hành của Hồng Long Immelt. Vị chúa tể nguyên tố lửa này là minh hữu của chúng ta, cũng như mọi người, đều là những đồng minh đáng tin cậy của Hồng Long Immelt."

Lell chỉ vào cơ thể của Hoa Viên Nam Tước, ra hiệu cho mọi người nhìn kỹ.

"Các ngươi không cảm thấy hắn thiếu chút gì sao?"

Các nghị viên bắt đầu châu đầu ghé tai, nhìn cơ thể lửa của Hoa Viên Nam Tước với đầy vẻ nghi hoặc.

"Không biết, thiếu hai chân sao?"

"Thiếu quần áo, ngươi thằng ngu này! Chẳng lẽ người theo đuổi của Hồng Long Nữ sĩ vĩ đại muốn cứ mãi duy trì trạng thái 'áo không đủ che thân' sao! Chẳng lẽ lương tâm của các ngươi không đau ư!"

"Sinh vật nguyên tố cần mặc quần áo sao?" "Ngu ngốc, ý của Lell tiên sinh là trang bị, chúa tể nguyên tố cần một bộ trang bị để người theo đuổi của Hồng Long trông mạnh mẽ hơn."

Những lão cáo già này liền hiểu ra ngay, Lell cảm thấy rất an ủi.

"Một đề nghị rất hay, Lell các hạ. Hoa Viên Nam Tước đã cống hiến rất nhiều sức lực cho Lò Nung Lớn và McKenbert, chúng ta cũng vô cùng vui lòng trợ giúp vị đồng minh nguyên tố này. Mặc dù việc chế tạo trang bị cho nguyên tố có chút phiền phức, nhưng những người đang ngồi đây đều là đại sư chế tạo, việc tạo ra một bộ trang bị cũng không tốn quá nhiều công sức."

Lell rất đỗi vui mừng, hài lòng gật đầu.

"Nếu có thể, hãy làm thành dạng tách rời, làm nhiều một chút, để đảm bảo sự linh hoạt."

"Được rồi, không thành vấn đề. Lell các hạ vẫn luôn suy nghĩ hộ chúng ta mà, như vậy chúng ta cũng dễ bề phân công."

Lell xoa xoa hai tay, với vẻ mặt nở nụ cười lấy lòng, nhìn vua người lùn Wieselger.

"Cái đó, bệ hạ, liên quan đến vấn đề thù lao trang bị..."

Vua người lùn vô cùng rộng lượng vung tay lên.

"Ha ha ha ha, ta còn tưởng là chuyện gì chứ. Lell, ngươi là người bạn của người lùn luyện kim, đã cho chúng ta thấy sức mạnh chân chính của Hồng Long Nữ sĩ, chúng ta còn không kịp cảm ơn ngươi nữa là. Thù lao chế tạo trang bị nguyên tố, ha ha, giữa chúng ta không cần nói chuyện tiền bạc, tổn thương tình cảm. Chúng ta sẽ miễn phí cung cấp cho Hoa Viên Nam Tước một bộ trang bị."

Hoa Viên Nam Tước, chúa tể nguyên tố lửa này hơi kinh ngạc. Hắn chung sống với người lùn sớm chiều rất nhiều năm, tự nhiên biết những tính xấu của lũ người lùn khó chiều này. Mà bây giờ, vị bố nuôi của Immelt, con người Lell này, không ngờ lại dựa vào giao tình mà đòi hỏi từ người lùn một bộ trang bị nguyên tố. Đó cũng không phải là thứ hàng vỉa hè nào, mà là trang bị cường lực do tất cả đại sư chế tạo của Hội đồng Thợ thủ công liên thủ chế tạo riêng cho hắn. Nếu là giao dịch ở vị diện nguyên tố, cái giá hắn đưa ra tuyệt đối có thể khiến các chúa tể nguyên tố phải xúc động.

Trong cơ thể nhỏ bé này rốt cuộc ẩn giấu sức mạnh như thế nào?

Hoa Viên Nam Tước không rõ, nhưng hắn rất nhanh liền hiểu ra một đạo lý khác.

Đại sư, vĩnh viễn là đại sư, ngươi không thể tưởng tượng nổi.

Chỉ thấy Lell đứng kề vai sát cánh với vua người lùn, vẻ mặt lạnh nhạt, gạt phắt tình huynh đệ của Wieselger sang một bên.

Lell đối diện với vua người lùn đang làm ra vẻ hào phóng, với vẻ mặt nhìn ông ta như một tên ngốc.

"Miễn phí ư? Các ngươi đang mơ hão huyền đấy, các ngươi phải trả tiền."

Hoa Viên Nam Tước kinh hãi, vua người lùn kinh hãi, các thành viên Hội đồng Thợ thủ công kinh hãi.

Người đàn ông này, vừa nói gì vậy?

"Ý của ngươi là, chúng ta thiết kế trang bị cho Hoa Viên Nam Tước, sau khi chế tạo xong, còn phải trả tiền cho hắn nữa sao?"

"Đúng vậy. Đừng trả bằng tiền của người lùn, sinh vật nguyên tố không cần thứ đó đâu, chỉ cần trả bằng ma tinh, kim loại quý hiếm hoặc những mặt hàng thông dụng khác là được. Nếu quốc khố các ngươi thực sự trống rỗng, ta có thể làm người bảo lãnh, để các ngươi tìm ác ma của Bàng Hoàng Chi Thành vay mượn một khoản tiền. Anh em chơi đẹp, sổ sách rõ ràng, ai nợ ai thì người đó trả."

Lời của Lell quá đỗi chấn động, khiến các nghị viên kinh ngạc đến nỗi quên cả tức giận.

"Cái đó, nói như vậy có thể hơi mạo phạm, Lell, ngươi dựa vào cái gì mà bắt chúng ta bỏ công lại còn tốn tiền?"

Lell khẽ mỉm cười.

"Hiệu ứng thương hiệu."

"Các huynh đệ người lùn của ta, các ngươi phải hiểu rõ, không phải nguyên tố lửa cầu xin các ngươi chế tạo trang bị, mà là các ngươi cầu xin nguyên tố lửa mặc trang bị của mình. Mối quan hệ cung cầu của chúng ta là không giống nhau."

"Nói như thế, Hoa Viên Nam Tước, thực chất là một đại diện hình ảnh cho trang bị nguyên tố do các ngươi chế tạo. Nói như vậy hiểu chưa?"

"Ngươi, ngươi, ngươi và cả ngươi nữa, ta không nhằm vào riêng ai cả, ý là nói tất cả quý vị ở đây..."

"Đều là đại sư chế tạo, đúng không?"

"Chế tạo là một nghề kinh doanh, mà kinh doanh thì cần thương hiệu, cần tuyên truyền."

"Ta xem các ngươi ngồi cùng nhau, đoán chừng kỹ thuật của các ngươi cũng không khác nhau là mấy."

"Lấy một ví dụ, chỉ vào ngươi đấy, huynh đệ có kiểu tóc Mohicans kia. Bây giờ ở McKenbert, điều đang thịnh hành là tín ngưỡng Hồng Long, và trong mấy chục năm tới cũng sẽ là như vậy. Văn hóa được người lùn McKenbert sùng bái và thịnh hành nhất chính là Hồng Long. Nếu có một ngày, một người lùn trẻ tuổi chiến thắng ở đấu trường, đang hâm mộ Hồng Long, tình cờ thấy Hoa Viên Nam Tước, rồi lại tình cờ thấy chiếc vòng tay nguyên tố trên cánh tay Hoa Viên Nam Tước, rồi lại tình cờ thấy được người chế tác chiếc vòng tay đó, mà đó lại là chữ ký cá nhân của ngươi. Vậy thì bây giờ, người trẻ tuổi này cần tìm một xưởng để sửa chữa trang bị của mình..."

"Vậy thì, hắn sẽ muốn cùng người theo đuổi nữ thần của mình đi tìm vị đại sư chế tạo này trợ giúp, hay là tùy tiện tìm một đại sư chế tạo khác trợ giúp đây?"

"Đây chính là hiệu ứng thương hiệu rất rõ ràng!"

"Ta nói cho các ngươi biết! Tiếp theo, các sinh vật nguyên tố lửa, những người theo đuổi của Hồng Long Immelt, sẽ thay toàn bộ trang bị do người lùn chế tạo, hơn nữa còn phải thu phí! Ngươi có thể không tốn tiền, không cấp trang bị cho nguyên tố! Để xưởng của kẻ khác có thực lực tương đương với ngươi đạt được sự tuyên truyền, có được khách hàng, có được danh tiếng! Mà các ngươi! Các ngươi sẽ bị những đồng nghiệp thông minh kia chia nhau xâu xé! Khách hàng ư? Buồn cười chết đi được, khi tất cả người lùn đều sẽ đi chú ý đến trang bị trên người chúa tể nguyên tố, thậm chí bắt chước theo, thì các thủ đoạn tiếp thị của các ngươi sẽ hoàn toàn vô dụng."

Đây chính là chiến lược nghiền ép của ta, run rẩy đi! Run rẩy đi!

"Sinh vật nguyên tố chính là tủ trưng bày trang bị tốt nhất."

"Ta gọi đó là..."

"Mẫu nam ngọn lửa."

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang.