Có lẽ là do tác động của những cơn gió tuyết quá dữ dội, giữa màn tuyết đông triền miên, Lell nhìn về phía xa, dãy núi trùng điệp như những con sóng thoái trào. Băng giá tràn ngập, thời gian cũng trở nên chậm chạp. Khi ánh sáng ban mai lần thứ ba thắp lên giữa làn sương bạc, Lell biết họ đã đến Posuva.

Tựa như một cú sốc nghẹt thở giáng thẳng vào lòng, một thứ vô hình âm trầm thấu xương đã xuyên qua vùng đất mục ruỗng, leo lên khung xe băng sương đang lao đi, rồi bò đến bên người Lell. Những xúc tu của Nia thò ra, mịt mờ vung vẩy trong không khí, bóng tối đáng sợ lan tràn dưới chân Lell, trong phút chốc sàn xe buồng lái hơi mờ liền bị bao phủ bởi màn đêm.

Thế giới bên ngoài cửa sổ bắt đầu chao đảo, bốn con linh mã mất kiểm soát hí vang, may mắn thay dây cương vẫn giữ chặt chúng lại. Trở về bình tĩnh, Ivan quay đầu, giọng điệu đầy oán trách: "Chủ nhân của ta, xin ngài hãy thu lại ảnh hưởng. Lời nguyền của Posuva cùng sức mạnh hủ hóa của ngài đối với chúng tôi mà nói, thật sự là họa vô đơn chí."

"Xin lỗi, Ivan." Những xúc tu lúc nhúc co rụt vào trong áo bào, Lell trấn an những xúc tu nhỏ thò ra khỏi ống tay áo, sự chú ý chuyển xuống dưới chân, nơi bóng tối bắt đầu lùi dần. Bóng tối thuần túy tựa như một tấm gương, trong đó, Lell nhìn thấy cái bóng đáng sợ đang co rúm. Hắn nắm lấy khối năng lượng vô hình mà Posuva gọi là "nguyền rủa", chứng kiến nó giãy giụa dưới sự kiềm chế của hóa thân đáng sợ, bị đồng hóa, rồi phân giải.

Cỗ xe của Ivan biến trở về hình dáng ban đầu, thứ đáng sợ cũng thì thầm vào tai Lell, nói về mùi vị của nguồn năng lượng này.

【Sức mạnh đồng nguyên, Mảnh vỡ của Kẻ Ngủ Say.】

Lời nguyền quỷ dị chôn giấu dưới lòng đất Posuva, hóa ra lại là một phần của vị thần đang ngủ say. Cuộc chiến chống thần do các tế tư rồng dẫn đầu trong thời đại Cự Long đã phân giải các vị thần xưa cũ thành những mảnh vụn, chôn giấu ở các khu vực được canh gác và phong ấn.

Lell nhìn xuống đất, những ngón tay khẽ run. Một làn khói đen u ám từ từ bốc lên, chấm dứt màn trình diễn mờ ám nguy hiểm của nó. Lell khẽ lẩm bẩm: "Mặc dù không phải lần đầu tiên tiếp xúc với sức mạnh của Kẻ Ngủ Say, nhưng sự ăn mòn nghiêm trọng đến thế này thì là lần đầu tiên. Không ngờ nó chỉ gây ra sự cuồng loạn về tinh thần, xem ra phần bị phong ấn này không quá quan trọng."

Băng giá ngừng lại, Lell bước xuống xe ngựa, nhìn về phía những cột khói uốn lượn bay lên từ xa, tựa như một con rồng đất đang uốn lượn.

"Một mảnh vụn yếu ớt, không có tế tư rồng trông chừng, đang đầu độc một vùng đất..." Lell ��ảo mắt, tia sáng u ám từ thứ đáng sợ chợt lóe lên, "Ta thực muốn nuốt chửng sức mạnh của Kẻ Ngủ Say, nhưng chưa đủ tư cách."

Cần nhanh chóng đến tọa độ đó, có lẽ bí ẩn ẩn giấu ở đó có thể giúp ta tiến xa hơn một bước. Có lẽ chỉ khi tự thân thăng cấp mới có khả năng hóa giải lời nguyền của Posuva.

Rắc, rắc.

Những bông băng kết tinh dưới chân nứt ra từng vết nhỏ, rồi vỡ vụn từng mảng, tựa như những đóa hoa đang tàn lụi. Ivan và cỗ xe của hắn hiện ra những vệt mờ ảo, yếu ớt và méo mó. Ivan đặt một tay lên ngực, lạnh nhạt hành lễ.

"Chủ nhân của ta, trong hành trình tiếp theo, ta không thể tiếp tục hỗ trợ ngài được nữa. Lần này, lời nguyền của Posuva đã ảnh hưởng đến ta quá nặng nề; nếu tiếp tục tiến sâu hơn, ta rất có thể sẽ mất phương hướng. Thành thật xin lỗi, thưa chủ nhân."

Lell khoát tay, ra hiệu đã hiểu. Hắn đoán chừng tình trạng tồi tệ lần này của Ivan chủ yếu là do chính mình gây ra. Khi cảm nhận được sức mạnh tà thần từ Posuva ăn mòn, cơ thể hắn đã tự động phản kích. Ivan đã phải chịu đựng sự ăn mòn tinh thần sâu sắc gấp đôi; nếu không xuất hiện hiện tượng suy yếu, Lell mới lấy làm lạ. Một oán linh không có vật chất nương tựa vốn dĩ là dễ bị ảnh hưởng nhất.

"Đến được đây đã là tốt lắm rồi, Ivan. Đừng lo lắng, khi tìm được nơi cần đến, ta sẽ lập tức thiết lập Cổng Dịch Chuyển Hài Cốt để liên lạc. Nếu ngươi cảm thấy linh thể khó chịu thì hãy nhanh chóng rời khỏi đây đi. Một mình ta cũng có thể tiến lên."

Ivan cúi chào, càng thêm cung kính và khiêm nhường. Cơ thể hắn dần ổn định lại.

"Sức mạnh của Naslan không yếu kém như ta, thưa chủ nhân. Khi ngài tiến sâu vào Posuva, nếu gặp phải phiền toái, hãy tìm Chiến giả Wall – người làm đã ký kết khế ước với Naslan, hiện đang lang thang trên vùng đất này. Hãy đi đến trung tâm khu vực rung chuyển mà tìm hắn, hắn sẽ giống như ta, phục tùng chỉ thị của ngài." Ivan ngẩng đầu lên, tuyết đọng trên khóe miệng rơi xuống. "Hắn từng là đội trưởng đội bộ binh của Naslan. Sau khi chết, hắn vẫn tiếp tục chiến đấu và làm việc. Hắn đã ở Posuva vài chục năm, giờ chắc đã hóa điên rồi. Nhưng xin đừng lo lắng, cho dù là người điên cũng sẽ tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân."

Wall, người hầu của Naslan, một kẻ điên cuồng tàn sát vong hồn trên chiến trường. Nghe có vẻ không phải một lựa chọn tốt. Lell nặn ra một nụ cười gượng gạo nhưng không thất lễ.

"Vị tiên sinh đó có lẽ không biết ta. Ta có cần đưa ra vật phẩm chứng minh thân phận nào không? Ấn chương của Arianna? Hay chiếc đồng hồ quả quýt mà Beatrice đã tặng?"

Ivan lắc đầu, tay khẽ động vào dây cương, kéo cỗ xe chuyển hướng.

"Tất cả u hồn của Naslan đều có thể ngửi thấy mùi hương đặc biệt trên người ngài. Đó là dấu hiệu của người thân cận với con gái Naslan. Đừng tự mình thử ngửi, chủ nhân thân mến, khứu giác của ngài không nhạy bén đến thế đâu. Đó là mùi hương của Kẻ Đoạt Hồn, một mùi hương dị biệt trên linh hồn."

Ivan rời đi, đặt Lell ở biên giới Posuva. Vị trí này không phải ngẫu nhiên. Lell phát hiện, nơi đây cách trung tâm khu vực rung chuyển cực kỳ gần; trong tầm mắt, cột khói có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang thẳng tắp bay lên. Nếu không đoán sai, người phu xe của Naslan này cho dù thân thể khó chịu, cũng dụng tâm giao Lell lại cho đồng nghiệp của mình. Chỉ cần Lell đi vài bước nữa, hắn sẽ gặp được Wall điên cuồng đó.

Vậy thì cứ thuận theo thôi, nơi đó nhìn qua cũng không xa, sẽ không tốn nhiều thời gian. Đi qua một gò đất bị xới tung, nằm ở vị trí cao nhất, đi ngang qua một thân cây khô bị gãy làm đôi, Lell đi tới ranh giới của vùng đất cao, nhìn thấy những bức tường đổ nát màu vàng đất cùng một sinh vật dị thường đứng giữa, có lẽ chính là thứ hắn cần tìm: Chiến giả Wall.

Thanh đại kiếm sắt nặng nề vác sau lưng, khi hắn xoay người, nó lại càng khiến những bức tường đất đổ nát thêm vỡ vụn. Thân thể nghiêng lệch, tựa như một tên tử tù đang làm công việc nặng nhọc. Mái tóc đỏ sẫm rối bù dài đến thắt lưng, che phủ quá nửa cơ thể sưng phù. Một linh thể không chân, lơ lửng cách mặt đất nửa mét. Nửa thân trên màu đen tựa một khối thịt sưng phù lơ lửng. Đó là linh thể vật chất hóa nhất mà Lell từng thấy, như thể một sinh vật bằng máu thịt mới thoát ra từ phòng thí nghiệm của Andre. Một lớp sương mù huyết sắc mờ ảo như áo choàng lởn vởn xung quanh, những tiếng gầm gừ vô nghĩa vang vọng trong đống phế tích.

Linh thể dị thường thỉnh thoảng dừng lại, như một bức tượng bị tắm máu nhìn chằm chằm về phía xa, rồi lại tiếp tục lang thang.

Lell từng nghĩ tốc độ của hắn rất chậm, cho đến khi chính mình bước vào tầm mắt của linh thể. Tựa như dẫm phải một phù văn bùng nổ, một cái chốt đã được mở ra, ác linh đột nhiên ngẩng đầu. Đầu lâu xoay ngược một trăm tám mươi độ, đối diện với Lell. Đôi nhãn cầu đỏ ngầu, đục ngầu đó đối mắt với Lell. Hắn biến thành một cơn bão mang theo mùi máu tanh hôi thối, cuốn theo cát bụi lao thẳng về phía Lell.

"Yyyy! Yyyy!" Phát ra những tiếng thét chói tai kinh hoàng, thân thể vặn vẹo cuồng loạn, kéo lê thanh đại kiếm, chỉ vài giây sau đã chiếm trọn tầm mắt Lell. Thanh kiếm sắt cũ nát, bốc mùi tanh hôi, giơ cao khỏi đỉnh đầu, hung hăng nện xuống đỉnh đầu Lell.

Lell nghiêng người tránh. Những xúc tu gai xương từ người Lell bắn ra, đâm thẳng vào cơ thể ác linh, chúng phân thành hai phía, như muốn xé toạc linh thể ra. Tiếng thét chói tai kinh hãi hơn nữa bùng nổ từ bên trong cơ thể ác linh. Những khuôn mặt người nhọn hoắt, liên tục lồi lõm xuất hiện ở ngực và bụng hắn. Chúng vặn vẹo, ngọ nguậy, thét gào, khóc lóc, như bị lớp áo khoác linh thể bên ngoài giam cầm.

Đòn tấn công vật lý gần như vô hiệu. Pháp thuật nguyền rủa của hắn phản công bằng những tiếng rít gào như từ linh hồn. Lell nghiêng đầu sang trái, thanh kiếm sắt mang theo gió tanh hôi sượt qua, cắm xuống đất chưa đầy mười centimet. Cát đá văng lên, va vào mặt Lell, cắt ra vài vết xước. Đồng tử đen kịt của Lell giãn rộng, thứ đáng sợ phủ xuống, sẵn sàng bắt đầu hiệp thứ hai.

Ác linh dừng lại, đầu của hắn vươn về phía trước, phần chóp mũi khẽ rung động. Ánh mắt đục ngầu của hắn dừng lại trên mặt Lell, không có tiêu điểm.

"...Chủ nhân? Wall... chủ nhân?"

Lell khạc nhổ, bóng tối trong mắt dần tiêu tan.

"Chiếm tiện nghi rồi thì thôi, đúng là một tên nhóc lanh lợi chết tiệt."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chăm chút tỉ mỉ.