Lý Thiền xuyên qua mây mù. Dưới đế giày, bậc thang thỉnh thoảng vang lên tiếng lộc cộc. Gió gào thét lướt qua tai hắn, mang theo cả tiếng xe ngựa, tiếng người từ phía dưới vọng lên.

Mây mù lượn lờ quanh hắn, lúc tựa thương cẩu, lúc lại như ngựa hoang. Hắn đưa tay chạm vào luồng khí ẩm lạnh lẽo, phảng phất đang thò vào một ao nước xuân.

Chỉ một cái khẽ vẫy tay, luồng sóng gợn nhẹ nhàng đẩy ra đã làm khuấy động hết thảy cảnh vật. Mây tan sương tán, cảnh chợ búa phồn hoa của Ngọc Kinh thành lại hiện ra trước mắt hắn.

Hắn quay đầu nhìn lại. Phía sau, trên phố, nam thanh nữ tú trong những bộ áo xuân đủ màu tấp nập qua lại giữa dòng người buôn bán, nhưng con đường hắn đến đã không còn thấy đâu.

Cảnh trí nơi đây có chút quen mắt. Lý Thiền ngước mắt nhìn lên, liền thấy tấm biển "Tư Thánh Môn". Hắn ngẩn người một lát. Sáng nay hắn đi Càn Nguyên Học Cung, là qua Hưng Quốc Phường, nằm ở phía đông Ngọc Kinh. Mà giờ khắc này, hắn lại đang ở gần Đại Tướng Quốc Tự, phía tây Ngọc Kinh. "Súc địa thành thốn?" Hắn thì thào. Đột nhiên, hắn cảm thấy trong tay áo có điều khác lạ, bèn sờ vào. Đồng tiền Thanh Phù kia đã biến mất không dấu vết. Lòng hắn không khỏi thắt lại. Nếu không có vật dẫn đường ấy, làm sao hắn có thể đến Càn Nguyên Học Cung được nữa?

Ngay sau đó, đầu ngón tay hắn lại lướt qua một cạnh sắc bén quen thuộc vô cùng. Hắn rút từ trong tay áo ra một trang giấy. Tờ giấy này không biết từ đâu mà có, vậy mà hắn lại chẳng hề hay biết. Quan sát kỹ lưỡng, nó không giống như chất liệu đay gai, mây tre hay lụa là, khiến người ta không thể nào đoán được lai lịch. Kích thước trang giấy này tựa hồ tương tự với những linh sách trong mười hai hộp ngọc ở Linh Thư Các. Chỉ có điều, trên giấy không hề có một chữ nào.

Hắn đang suy tư giữa đường thì phía sau vang lên tiếng gọi "Xin nhường đường!". Hắn nghiêng người né tránh. Một người đang dắt một con hắc ngưu, kéo theo chiếc xe cút kít chở đầy thùng gỗ, đi ngang qua. Mùi rượu nồng nặc lan tỏa. Ngọc Kinh không âm u như Huyền Đô. Ở góc đường, những chiếc xe lật chở nước từ sông Kim Thủy ở phía tây đang tưới nước lên mặt đường, nhờ vậy mà móng trâu bước qua cũng không hề bụi bặm. Lý Thiền nhìn theo xe bò đi xa, rồi lại cúi đầu nhìn trang giấy trắng trong tay.

Dù trong lòng còn nhiều nghi vấn, nhưng giữa đường xá đông đúc này không phải nơi để suy tư. Hắn đi đến ven đường. Khí trắng bốc lên từ những nồi hấp của người bán hàng xông thẳng vào mặt, mang theo mùi hành hẹ thơm lừng. Sáng sớm vội vã tìm đường, hắn còn chưa kịp ăn lấy một miếng bánh bao nóng hổi nào. Thế là, hắn mua hai cái bánh mặn, rồi ngồi xuống bên đường, gọi thêm một đĩa củ cải gừng cay để ăn.

Hắn đang ăn, tay trái cầm tờ giấy kia xem xét kỹ lưỡng, không hề dính nửa giọt nước dãi. Trước đây, trên đồng tiền Thanh Phù còn có kinh văn làm manh mối, nhưng trang giấy trắng này lại không có chữ nào. Mà nói đến, những linh sách trong học cung cũng không có chữ, dường như có liên quan, nhưng lại khiến người ta không tài nào nghĩ ra manh mối cụ thể.

Hai cái bánh mặn ăn xong, người phục vụ vẫn luôn dò xét nhìn hắn đến thu dọn bàn, bưng đi chiếc đĩa sứ thô. Thấy trang giấy trong tay Lý Thiền, hắn cười nói: "Ta đã gặp nhiều người đọc sách, tay không rời sách vở, cũng từng thấy kẻ cầm ngược sách mà đọc, nhưng như ngài đây, đọc một tờ giấy trắng thì..." Hắn lắc đầu hừ một tiếng, "Thật là hiếm thấy trong đời!"

Ngọc Kinh là nơi giàu có, dân chúng đều biết chữ. Ai đến tuổi cập quan mà học vấn chẳng thành, mới phải đi học một nghề. Bởi vậy, ngay cả những người buôn bán nhỏ ven đường cũng có thể thao thao bất tuyệt vài câu về chuyện xưa nay, thiên văn địa lý. Dưới bầu không khí văn hóa như vậy, kẻ học đòi văn vẻ tự nhiên dễ bị chê cười. Lý Thiền nghe ra ý giễu cợt của người phục vụ, bèn gật đầu nói hai câu "Chê cười rồi", rồi đứng dậy định rời đi. Tay trái hắn thò vào túi áo, lại sờ phải cái không. Hắn không khỏi nhíu mày. Sáng sớm ra ngoài vội vã, hắn không nhớ rõ mình có mang tiền theo không, mà để tiện lợi, con lừa đen cũng sớm được buộc ở quán dưới chân Hưng Quốc Phường.

Người phục vụ đã tiếp xúc qua vô số người, cười nói: "Vị lang quân này, đây là quán ăn chứ không phải thư phòng. Sách không có chữ còn tạm được, nhưng trong túi không có tiền thì không ổn chút nào. Dám hỏi ngài đây là..." Hắn nói đoạn, ngữ khí trở nên chần chờ, đánh giá khuôn mặt Lý Thiền, rồi thăm dò hỏi: "Vị lang quân này, có phải họ Lý chăng?"

Lý Thiền nhíu mày, dò xét người phục vụ trước mặt. Chẳng lẽ vị này cũng là người của học cung ẩn mình trong chốn chợ búa? Người phục vụ thấy Lý Thiền động dung, lại truy vấn: "Lang quân chẳng phải là 'Họa Tiên nhân', Lý Đạm của Lê Châu?"

Câu nói này lập tức thu hút rất nhiều ánh mắt xung quanh. Người phục vụ lại nói tiếp: "Đúng rồi, hôm qua kỳ thi mùa xuân của Càn Nguyên Học Cung, ta đã từng thấy Lý lang, chỉ là lúc đó ở xa, nhất thời chưa nhận ra." Nụ cười của hắn bỗng trở nên chân thành hơn nhiều. "Lý lang quang lâm, bữa điểm tâm này tiểu điếm xin được mời. Chỉ là..." Hắn cầm giẻ lau xoa xoa tay, ngượng ngùng nói: "Nếu muốn Lý lang vẽ tranh, đương nhiên là vọng tưởng rồi, nhưng không biết... Lý lang có thể đề tặng cho tiểu điếm hai chữ, để tiểu điếm được thấm nhuần tài hoa không?"

Lý Thiền do dự một chút, lắc đầu cười nói: "Tài hoa không dám nhận, bất quá, ăn của người thì phải nói ít. Thôi được, ngươi cứ lấy bút mực ra đây..."

Lời còn chưa dứt, bên cạnh có người lên tiếng: "Hai cái bánh mặn, một đĩa củ cải." Tiếp đó là vài tiếng "đinh đương", có người đặt bảy tám đồng tiền lên bàn. "Tranh chữ của Lý Đạm sao có thể bán rẻ mạt như vậy, số tiền này ta thay hắn trả."

Người phục vụ tức giận quay đầu nhìn lại. Kẻ đến là một thanh niên tuấn lãng, khóe môi nhếch lên nụ cười như có như không. Thần thái của hắn khiến người ta nhìn qua liền không khỏi nhớ đến tượng Bồ Tát bằng đất trong miếu. Lập tức, hỏa khí trong lòng hắn tiêu tan không ít. Cùng lúc đó, người phục vụ cũng nhận ra thân phận của người đến. Vị Nguyên Tê Huyền cư sĩ này có lai lịch bí ẩn, nghe nói đang cùng Linh Bích công chúa ân ái mặn nồng, khiến trăm vạn nam nhi trong Ngọc Kinh thành không ngừng hâm mộ.

Bị Nguyên Tê Huyền phá hỏng chuyện tốt, người phục vụ cũng chẳng dám nói gì, chỉ bặm môi hậm hực.

Lý Thiền đánh giá Nguyên Tê Huyền. Hắn đã từng thấy vô số yêu quái, mà vị thanh niên không tăng không đạo trước mắt này, dường như toát ra một vẻ yêu dị tà tính. Song, màu vẽ nơi đáy mắt hắn soi chiếu, cũng không nhìn ra điều gì dị thường c��� thể.

Lý Thiền chắp tay nói lời cảm ơn. Nguyên Tê Huyền cười cười, nói: "Mấy đồng tiền lẻ, không đáng nhắc đến. Lý lang tiện đường đi cùng ta một đoạn được không?" Nói rồi, hắn nghiêng người né tránh, định vội vã rời khỏi quán ăn.

Lý Thiền gật đầu. Hắn cùng Nguyên Tê Huyền rời khỏi quán ăn. Đúng lúc Đại Tướng Quốc Tự đang khai trai hội, chợ trước chùa vô cùng phồn hoa. Hai người xuyên qua những gian hàng hương nến và trà quả trước Tư Thánh Môn, rồi rẽ vào một con ngõ nhỏ có vẻ yên tĩnh hơn một chút. Ở cửa ngõ có một ông lão mù đang bày quầy bói toán. Ông dựa nghiêng người vào một cây cờ vải màu chàm dựng thẳng trên vai, trên đó viết bốn chữ "Phá Sát Đổi Vận". Bên chân ông còn đặt một cái rương, đựng đầy dụng cụ mài kính, hiển nhiên ông còn kiêm luôn nghề phụ là mài kính. Lật mặt cờ lại, hiện ra bốn chữ "Bất Tỉnh Kính Trọng Minh".

Lão mù nghe thấy có người đến, liền gõ chiếc gậy trong tay để báo hiệu, rồi hô lớn: "Trên dò thiên tượng, dưới đoán cát hung!" Thân hình gầy như que củi, nhưng giọng nói l���i vang như chuông đồng. Ngay sau đó, ông ta quay đầu về phía Lý Thiền và Nguyên Tê Huyền, hắng giọng một tiếng: "A, hai vị..." Ra vẻ thần bí, cao thâm.

Lý Thiền đã từng thấy quá nhiều thần côn tương tự dưới miếu Thành Hoàng ở Phù Ngọc Sơn. Chỉ liếc mắt một cái, hắn đã nhìn ra vị thần côn này không hề có tu vi. Nguyên Tê Huyền lại mỉm cười, trực tiếp tiến lên, đặt một thỏi bạc khoảng năm lượng xuống trước mặt ông lão mù, không nói một lời. Hắn đi thẳng qua sạp quẻ, tiến vào ngõ nhỏ, mặc cho ông lão mù có gọi thế nào cũng không dừng lại.

Lý Thiền không rõ Nguyên Tê Huyền muốn làm gì, chỉ đi cùng hắn vào ngõ nhỏ. Trong con hẻm cũng có không ít cửa hàng. Gần cuối hẻm, có một quán trà treo biển "Điểm trà kích tiễn". Vị trí lầu hai có tầm nhìn tuyệt đẹp, có thể quan sát toàn bộ cửa ngõ. Nguyên Tê Huyền lên lầu gọi một ấm trà, rồi bảo người hầu trà lui ra, quay sang Lý Thiền cười nói: "Lý lang lấy màu vẽ mà tiến thân, vậy 'thủy đan thanh' này ngài có am hiểu không?"

"Thủy đan thanh" tức là trà tạp kỹ, dùng bột khuấy nước tạo thành tranh ảo. Lý Thiền không tiếp lời, nói: "Nguyên Tê Huyền cư sĩ gọi ta đến, hẳn không phải chỉ để uống trà."

Nguyên Tê Huyền cười ha hả, rồi đi thẳng vào vấn đề: "Kỳ thi này có chút xảo diệu. Biến cố xảy ra trên tế đàn linh sách, là cố ý để lại sơ hở cho người xem thấu. Ai xem thấu, rời đi tìm linh sách, còn nếu cứ ngồi đợi trong lầu thì sẽ mất tiên cơ."

Nguyên T�� Huyền dừng lại một lát, thấy Lý Thiền chỉ bất động thanh sắc gật đầu, bèn nói tiếp: "Đệ tử thân truyền của Viên Tế Tửu là Lý Quan Kỳ, chính là người đầu tiên phá giải cục diện này. Còn như Lý lang..." Hắn cười cười, "Được hai vị Đại học sĩ đề cử, quả nhiên cũng đến rất sớm."

Nguyên Tê Huyền cố ý thăm dò mối quan hệ giữa Lý Thiền và Càn Nguyên Học Cung. Lý Thiền cũng cười cười, không tỏ rõ ý kiến, thuận miệng nói: "Nhưng vẫn chậm hơn cư sĩ một bước."

"Tiểu tăng chỉ là có chút mánh khóe thôi." Nguyên Tê Huyền cười ha hả một tiếng, dừng lại một chút, rồi đổi lời: "Lần này Càn Nguyên Học Cung chỉ tuyển ba mươi sáu vị thủ sĩ, trong đó học sĩ vỏn vẹn có mười người. Mà linh sách này, tổng cộng chỉ có mười hai bộ. Để tranh giành, nhưng lại có hơn mười người, đều là anh kiệt của các châu. Ngươi và ta đã chiếm được tiên cơ, không thể lãng phí như vậy được."

Lý Thiền nói: "Ồ? Cư sĩ có ý tứ là?"

Nguyên Tê Huyền cười thần bí, không nói rõ. Hắn gọi người hầu trà đến, dặn dò vài câu.

M��t lát sau, một người mang theo rương mài kính, vai vác cờ vải, đi đến trước mặt hai người. Chính là ông lão mù bói toán ở cửa ngõ. Tuy trang phục có phần cũ nát, nhưng ông ta lại vuốt chòm râu thưa thớt, ra vẻ một bậc cao nhân. Vừa rồi bỗng dưng được tặng năm lượng bạc, ông lão mù tuy mừng rỡ như điên, nhưng trong lòng chợt nảy sinh suy nghĩ, biết rằng người tặng bạc chắc chắn là kẻ phú quý, hơn nữa đang gặp đại phiền toái. Thế là, ông ta khẽ ho một tiếng, thở dài: "Hai vị ra tay xa xỉ, quả là có thành ý. Chỉ có điều... Mệnh cách của hai vị vô cùng quý hiển. Nếu không phải ta đã tuổi già sức yếu, liều mình hao tổn chút thọ nguyên, có lẽ có thể thử một phen. Nhưng bây giờ thì..." Nói đoạn, ông ta lại thở dài, kìm nén sự đau lòng, lấy ra thỏi bạc năm lượng vừa rồi, nói: "Hai vị cứ thu lại đi thôi."

Nguyên Tê Huyền nói: "Mắt lão trượng tuy mù, nhưng tâm tư lại thật tinh tường, Thất Khiếu Linh Lung a."

Lão mù cười ha hả, tiếp tục ra vẻ cao thâm, chậm rãi nói: "Dẫu tuổi cao, vẫn có thể đoạn Âm Dương... Dù mắt không thấy, vẫn c�� thể quan sát thiên tượng..."

Nguyên Tê Huyền thở dài, cố ý nói: "Thôi được. Nếu cao nhân không muốn giúp đỡ, ta cũng chỉ có thể mời cao nhân khác vậy." Nói đoạn, hắn liền đi đến định nhận lấy thỏi bạc trong tay ông lão mù.

Ban đầu, lão mù tin chắc màn kịch "muốn giữ mà giả vờ buông" này sẽ thành công. Ông ta không khỏi sững sờ, nắm chặt thỏi bạc. Nhưng không ngờ lực tay của đối phương vô cùng lớn, gân xanh trên cổ ông nổi lên, cuối cùng vẫn không thể giữ lại thỏi bạch ngân này. Lão ta đấm ngực dậm chân trong lòng, đau lòng khôn xiết.

Nguyên Tê Huyền nói: "Ta tìm ngươi đến đây, không phải để bói mệnh đổi vận."

"Cái này..." Lão mù tâm niệm cấp chuyển, còn muốn biện bạch, nhưng lại nghe Nguyên Tê Huyền nói: "Ta đã sẵn lòng vô cớ tặng ngươi năm lượng bạch ngân, thì đâu phải là người keo kiệt? Ngươi đi làm giúp ta một chuyện. Nếu làm xong, năm lượng bạch ngân này vẫn thuộc về ngươi, thậm chí gấp mười lần cũng không thành vấn đề."

Lão người mù sửa lời nói: "Lang quân mời nói."

Nguyên Tê Huyền nhìn lá cờ v���i bên cạnh ông lão mù, cười nói: "Cái phướn gọi hồn này của ngươi, viết không hay. Nếu nghe lời ta, chi bằng đổi thành tám chữ khác. Chờ lát nữa dựng ở cửa ngõ, chắc chắn làm ăn sẽ thịnh vượng."

Lão người mù không rõ ràng cho lắm, "Cái nào tám chữ?"

...

Lão mù đi ra khỏi phòng trà, trở lại cửa ngõ, ngồi xuống trên chiếc rương mài kính.

Lá cờ vải bên cạnh ông đón gió tung bay, trên đó viết tám chữ "Muốn ra thì ra, muốn vào thì nhập", nét bút còn tươi mới.

Chương truyện này được chuyển thể đặc biệt và độc quyền tại truyen.free.