“Ngươi có biết kinh thành Ngọc Kinh xảy ra náo loạn lớn đến mức nào không? Lão hoàng đế đi săn bị ám sát, khắp nơi đều là quan binh lùng bắt.” Hồng Dược vào nhà đặt chiếc tráp xuống, mở ra xem xét. Bên trong có lương khô Thủy Bình, một ít chi phí đi đường cùng những thứ vặt vãnh Đồ Sơn Tự không biết kiếm được từ đâu. Nàng quở trách: “Nhà ta có A Lang bảo vệ còn yên ổn, ngươi lại cứ chạy loạn bên ngoài, không sợ gặp chuyện hay sao?”

“Trong nhà buồn bực đến phát hoảng, nên ra ngoài đi dạo một chút.” Đồ Sơn Tự treo yêu đao lên tường, thở phào nhẹ nhõm: “Mệt chết đi được, có gì ăn không?”

“Hồ Tiên nương nương, có ạ, có ạ!” Trấn Thủy Đại tướng quân không ngừng chạy về phía nhà bếp.

Hồng Dược buông hành lý của Đồ Sơn Tự, oán giận nói: “Ngươi ra ngoài ngay cả một tiếng báo cũng không có, chẳng phải vô cớ khiến mọi người lo lắng sao?”

“Thôi được rồi, về đến nhà là tốt rồi.” Lý Thiền nói: “Hồng Dược, mang thức ăn thừa đi hâm nóng đi.”

Hồng Dược bĩu môi, không oán trách nữa. Chẳng bao lâu sau, nàng mang đồ ăn thừa buổi tối lên bàn, lại chưng thêm mấy cái bánh bao cho Đồ Sơn Tự. Vừa nhìn nàng ăn cơm, vừa kể tiếp: “Ngươi chưa về nhà nên không biết, hôm ấy A Lang đi săn mùa thu bắt được một con Ngũ Sắc Lộc. Đáng tiếc lại xảy ra chuyện như vậy, chẳng ai còn cảm thấy đó là điềm lành nữa. May mắn là hoàng đế hứa hẹn ban thưởng không ít, phủ khố bên kia cũng đưa tới ba trăm xâu tiền, ngôi nhà này cũng thuộc về chúng ta rồi. À, ngươi ra ngoài du sơn ngoạn thủy, đã đi những nơi nào rồi?”

Đồ Sơn Tự nói: “Kinh thành sáu châu ta đại khái đã đi một vòng rồi.”

Hồng Dược khẽ giật mình, hiếu kỳ hỏi: “Có chỗ nào thú vị không?”

Đồ Sơn Tự cắn một miếng bánh bao nuốt xuống, cầm bát nước trên bàn uống ực một hớp, rồi lau miệng nói: “Muốn nói nơi vui chơi, chẳng nơi nào sánh bằng kinh thành Ngọc Kinh cả. A Lang chẳng phải muốn mua điền trang sao? Ta đã tìm rất nhiều nơi, có vài chỗ khá thích hợp.”

Lý Thiền ngồi bàn đối diện, nhíu mày nói: “Thì ra ngươi đi làm việc này?”

Đồ Sơn Tự đặt bánh bao xuống: “Cũng là tiện thể ra ngoài đi dạo thôi.”

Lý Thiền hỏi: “Nói ta nghe xem mấy chỗ đó đi.”

Đồ Sơn Tự nói: “Ở dưới núi Võ Dương thuộc quận Phượng Tường có một điền trang, là sản nghiệp mới của một vị trọng thần làm muối sắt. Điền trang này có bốn khoảnh đất cạn, sáu mươi mẫu ruộng nước, phía tây giáp Doanh Xuyên, phía nam cách mười dặm là quán dịch.”

“Chờ đã.” Lý Thiền ngắt lời: “Chỉ riêng mấy mẫu ruộng nước đó thôi cũng đã mấy ngàn xâu tiền rồi.”

Hồng Dược nói: “Ruộng nước gần Ngọc Kinh một mẫu khoảng bảy mươi đến tám mươi xâu. Quận Phượng Tường chắc không đắt đến vậy, nhưng cũng chẳng rẻ đi đâu. Chúng ta dốc hết gia tài, ước chừng được một ngàn năm trăm lạng, vẫn còn xa mới đủ mua cái điền trang này.”

Đồ Sơn Tự yếu ớt nói: “A Lang mấy tháng qua không để dành được bao nhiêu ngân lượng, sao không bán mấy bức tranh đi? Điền trang này không mua được cũng chẳng sao, ở huyện Trèo Lên thuộc quận Tân Bình còn có một điền trang đang chờ cô, còn lớn hơn điền trang ở quận Phượng Tường này một chút.”

Bạch Hồ hiển nhiên là cố ý nói những lời bâng quơ.

Lý Thiền nói: “Không có chỗ nào rẻ hơn chút sao?”

Đồ Sơn Tự tiếp tục ăn cơm, gắp một đũa dấm cần, vừa nói: “Điền trang thì không có, nhưng có một đạo quán thì có đấy.”

“Đạo quán ư?” Lý Thiền nhíu mày.

Đồ Sơn Tự nói: “Đạo quán đó nằm trên núi Chung Sơn thuộc quận Lạc, tên là Cam Hoa Quan, là một ngôi đạo miếu có một mạch đơn truyền từ đời này sang đời khác. Thế nhưng đã ba đời không có người tu đạo, lại ở nơi hẻo lánh, nên sớm đã mất đi hương hỏa. Vị đạo sĩ thừa kế ngôi miếu nhỏ này, tuy có gia phả, nhưng cũng không ở lại trong miếu, mà đến các đạo quán hương hỏa thịnh vượng khác trong kinh thành tá túc tu hành. Cam Hoa Quan ấy đã hoang phế mấy năm rồi, ta từng đến xem, ngay cả đường đi cũng bị cây cỏ hoang dại vùi lấp hết cả. Nếu có thể mua được ngọn núi đó, chúng ta ở đó dựng nhà, khai hoang ruộng nương, nấu rượu, đánh cá, săn bắn, cũng chẳng có ai quấy rầy.”

Chúng yêu quái nghe xong đều vui vẻ hẳn lên, Hồng Dược nói: “Thế thì tốt quá rồi, nhưng vị đạo sĩ kia có chịu bán không? Dù sao đó cũng là một đạo quán cơ mà.”

“Đương nhiên là nguyện ý rồi.” Đồ Sơn Tự mỉm cười: “Hắn đang ở ngay cửa hàng hạng nhất bên ngoài Đại Tướng Quốc Tự kia kìa.”

...

Sáng sớm hôm sau, chuông của Đại Tướng Quốc Tự vang lên. Con phố Đông Môn, cửa hàng Đường Nguyên Bảo người ra người vào tấp nập. Nơi đây không chỉ là nơi ở mà còn là kho hàng và cửa tiệm, tiếng ồn ào huyên náo tràn ngập mùi phân lạc đà và la.

Xử lý xong công vụ, Lý Thiền dừng bước lại ở phía đối diện con phố, chần chừ một lát rồi nói: “Vị đạo sĩ có độ điệp như Trùng Di Tử dù có tệ đến mấy cũng sẽ tá túc trong đạo quán, sao lại ở cái nơi thế này? Ngươi không sợ khiến người khác hoảng sợ sao?”

Đồ Sơn Tự thản nhiên nói: “A Lang chớ quên, ta dù rất ít mê hoặc người khác, nhưng dù sao cũng là Hồ tộc. Vị Trùng Di Tử kia muốn bán tổ nghiệp, nếu tin tức truyền ra chính là một chuyện vô cùng xấu hổ, nên hắn ngay cả đạo bào cũng không dám mặc, chỉ sợ để lộ phong thanh.” Dứt lời, nàng liền đi về phía cửa hàng.

Lý Thiền đi theo Đồ Sơn Tự, xuyên qua làn bụi mù và đám người đang dỡ hàng, tiến vào bên trong cửa hàng. Đồ Sơn Tự dừng lại trước một cánh cửa, dùng ngón tay gõ ba tiếng. Cánh cửa hé ra một khe nhỏ, người bên trong nhìn ra ngoài một cái, thấy rõ khách đến mới mở rộng cửa, đón hai người vào phòng. Hắn mặc một thân áo lam, là một nam tử trung niên gầy gò khoảng bốn mươi tuổi, vẻ mặt nho nhã, tóc mai được chải chuốt cẩn thận dưới búi tóc. Dù không mặc đạo phục, nhưng vẫn có vài phần khí chất xuất trần.

Thấy Lý Thiền, vị đạo sĩ trung niên chắp tay trước ngực hành lễ: “Kính đã lâu đại danh Lý học sĩ, hôm nay cuối cùng cũng được gặp chân nhân.”

Lý Thiền cũng chắp tay trước ngực đáp lễ: “Trùng Di đạo huynh.”

“Mời ngồi, mời ngồi.” Trùng Di Tử đón Lý Thiền đến ngồi trên sập, rồi bận rộn một phen ở góc phòng nơi có ấm sắt đun nước, dâng hương trà cho hai người. “Tiểu đạo vì muốn che mắt thế nhân, bất đắc dĩ mới mời Lý Lang đến nơi này, vạn phần xin thứ lỗi, thứ lỗi.”

Lý Thiền ngồi xuống: “Đạo huynh chính là trụ trì Cam Hoa Quan ư?”

Trùng Di Tử lấy ra một cuốn sổ nhỏ bằng gấm vàng, trên sách vẽ những họa tiết chim hạc và có dấu của Sùng Huyền Thự cùng Ty Từ Bộ của Lễ Bộ. Lý Thiền nhận lấy xem xét, dấu ấn không có dấu hiệu làm giả. Trong sách viết rõ quê quán, xuất thân, sư thừa của Trùng Di Tử, v.v. Hắn yên lòng, trả lại gia phả cho Trùng Di Tử, rồi hỏi: “Trùng Di đạo huynh thật sự có ý muốn bán Cam Hoa Quan sao?”

Trùng Di Tử gật đầu: “Tiểu đạo thật sự có ý này. Tuy nhiên, Lý Lang có thể xây dựng điền trang ở đó, nhưng không thể lấy danh nghĩa Cam Hoa Quan để thu đồ truyền đạo, nếu không sẽ phạm vào pháp lệnh của Chư Nguyên Đài.”

“Ta hiểu rồi.” Lý Thiền gật đầu, chần chừ một lát: “Bỉ nhân còn có một thắc mắc, nếu có điều gì mạo muội, xin đạo huynh đừng trách.”

Trùng Di Tử nói: “Lý Lang cứ việc nói đi.”

Lý Thiền nói: “Cam Hoa Quan tuy không còn hương hỏa, nhưng dù sao cũng là một đạo quán, vì sao đạo huynh lại…”

Lý Thiền định nói lại thôi, Trùng Di Tử cũng hiểu ý hắn, cười khổ một tiếng: “Lý Lang muốn hỏi tiểu đạo vì sao lại bán đi tổ nghiệp phải không? Không sai, đây đích thực là một chuyện xấu hổ. Khi nhận lấy y bát truyền thừa từ sư phụ, tiểu đạo thậm chí đã thề son sắt muốn chấn hưng Cam Hoa Quan. Nhưng hữu tâm hành động, lại không thể làm gì. Cam Hoa Quan ở nơi hẻo lánh, đạo thống trong quán cũng tàn khuyết không đầy đủ, tiểu đạo chỉ có thể tá túc ở các đạo quán khác. Ngày thường làm chút pháp sự, miễn cưỡng duy trì chi tiêu, cũng không có tiền dư để tu hành. Theo «Kim Thư Ngọc Triện» của Huyền Môn và pháp lệnh của Chư Nguyên Đài, nếu ba đời không có người tu hành, Cam Hoa Quan sẽ phải tháo bảng hiệu, bị xóa tên khỏi các chùa miếu ly cung trong thiên hạ. Tiểu đạo nếu cứ canh giữ trong quán, cũng chỉ là chờ chết mà thôi.”

Lý Thiền gật đầu: “Thì ra là vậy. Đạo huynh cũng đừng nản chí, biết đâu cơ duyên trời định sẽ đến, tu hành có thành, những khó khăn trước mắt tự nhiên sẽ được giải quyết dễ dàng.”

“Mượn lời cát ngôn của Lý học sĩ.” Trùng Di Tử chắp tay, thần sắc thổnức, rồi nói thêm: “Còn có một việc nữa…”

“Ừm?”

“Tiểu đạo đã ba năm chưa về Cam Hoa Quan, trong quán đó đã có Quỷ Hồ chiếm cứ. Lý Lang thần thông cao cường, tự nhiên không sợ, còn tiểu đạo thì thân không pháp lực, nếu không, há có thể để yêu vật kia làm xằng làm bậy được chứ!” Trùng Di Tử nghiến răng nghiến lợi, nói ra những lời này khiến hắn cảm thấy vô cùng khuất nhục.

“Quỷ Hồ ư?” Lý Thiền nhướng mày, bất động thanh sắc nhìn Đồ Sơn Tự đang hóa thân nam nhi, rồi hỏi: “Đạo huynh vì sao không mời người đến trừ yêu? Đạo huynh dù chưa tu đạo, nhưng dù sao cũng có độ điệp, muốn tìm người giúp đỡ thì dễ dàng hơn dân chúng tầm thường rất nhiều.”

Trùng Di Tử nắm chặt tay, thở dài thườn thượt: “Tiểu đạo dù không nên thân, nhưng cũng không muốn để người ngoài chế giễu. Nếu bị người ta thấy Cam Hoa Quan hoang phế đến tình trạng này, tiểu đạo chịu chế nhạo cũng đành, chỉ sợ sư trưởng dưới cửu tuyền cũng không thể an lòng. Nhưng vị tiểu hữu Đồ Chiếu Ảnh này lại là một người đáng tin cậy. May mắn có hắn, mới giới thiệu tiểu đạo gặp được Lý Lang.”

Lý Thiền có chút đồng tình với vị đạo sĩ kia, bèn dò hỏi: “Trùng Di đạo huynh muốn bán Cam Hoa Quan, cũng là vì con Quỷ Hồ kia chiếm cứ trong quán sao?”

Trùng Di Tử đứng dậy hành lễ, nghiêm mặt nói: “Kính xin Lý học sĩ vì tiểu đạo trừ bỏ con Quỷ Hồ kia!”

Lý Thiền đã hiểu rõ, vị đạo sĩ kia bỗng nhiên muốn bán tổ nghiệp, tuy rằng “băng dày ba thước chẳng phải lạnh một ngày”, nhưng cũng là do con “Quỷ Hồ” kia thúc đẩy.

Trùng Di Tử cúi đầu. Lý Thiền lén lút trừng mắt nhìn Đồ Sơn Tự một cái. Đồ Sơn Tự thì quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, một bộ dạng như không có chuyện gì xảy ra, khóe miệng khẽ nhếch lên, thản nhiên nói: “Đạo sĩ cứ yên tâm đi, A Lang ra tay thì con Quỷ Hồ kia tự nhiên dễ như trở bàn tay.”

Lý Thiền vội ho một tiếng, đỡ Trùng Di Tử dậy: “Trùng Di đạo huynh lớn tuổi hơn ta, không cần đa lễ. Chuyện con Quỷ Hồ kia không đáng để nhắc đến, ta nhất định sẽ trả lại cho Cam Hoa Quan một sự thanh tịnh.”

Xuất phát từ áy náy, những lời này nói ra vô cùng thành khẩn. Trùng Di Tử, người đã ngày đêm khó ngủ vì bị “Quỷ Hồ” chiếm cứ tổ nghiệp, nghe thấy ngữ khí chắc chắn ấy, nỗi bất lực trong lòng dần dịu đi, rồi mũi lại thấy cay cay.

“Đồ Chiếu Ảnh” dường như cũng có chút mềm lòng, đưa khăn tay tới.

Vị đạo sĩ đáng thương không hề hay biết Quỷ Hồ đang ở ngay trước mắt mình, nhận lấy khăn lau lau khóe mắt: “Hai vị đều là người tốt cả.”

“Không dám, không dám.” Đạo sĩ càng nói, Lý Thiền càng hổ thẹn, vội vàng chuyển chủ đề: “Không biết đạo huynh muốn bán Cam Hoa Quan với giá bao nhiêu Thượng Thanh đồng tử?”

Thượng Thanh đồng tử là tên gọi nhã nhặn mà người trong Huyền Môn dùng để gọi tiền. Lý Thiền sợ vị đạo sĩ kia lại bị kích động, nên cố ý nói một cách uyển chuyển. Trùng Di Tử lấy lại bình tĩnh, buông khăn tay xuống: “Những lời tiểu đạo nói trước đây đều là lời từ tận đáy lòng. Sở dĩ không sợ mất mặt mà dám nói ra trước mặt Lý học sĩ, là vì muốn Lý học sĩ chỉ cho tiểu đạo một con đường sáng trên con đường tu hành.” Hắn nhìn thoáng qua Đồ Sơn Tự: “Giống như những gì đã nói với tiểu hữu Đồ Chiếu Ảnh trước đó, tiểu đạo nguyện ý nhượng lại Cam Hoa Quan với giá một ngàn xâu tiền.”

Cam Hoa Quan tuy không lớn, nhưng ngọn núi nó chiếm giữ lại có hơn mười khoảnh đất. Đạo quán đó tuy đã hoang phế, nhưng cái giá một ngàn xâu tiền này vẫn thấp đến khó tin. Vị đạo sĩ kia không phải muốn tiền, mà là muốn cơ duyên tu hành.

Lý Thiền nhìn Trùng Di Tử. Người này không tiếc gánh vác sỉ nhục, dứt khoát “đập nồi dìm thuyền” cũng muốn cầu đạo. Hắn cũng không nỡ chiếm quá nhiều tiện nghi, bèn nói: “Ta cũng là người quê mùa, nào dám nói bừa chỉ đường cho đạo huynh? Ta may mắn được vào Càn Nguyên Học Cung, tuy có học được chút thần thông, nhưng những thần thông này lại không tiện truyền cho đạo huynh. Tuy nhiên, bạn ta là Bạch Vi Chi gần đây có mở một học quán, tên là ‘Nhất Quyển Quán’. Các học sĩ trong Học Cung, bao gồm cả ta, thường xuyên đến quán để giảng dạy. Ta sẽ giới thiệu đạo huynh vào học, đạo huynh thấy thế nào?”

Trùng Di Tử mừng rỡ: “Thật tốt quá, thật tốt quá!”

“Còn về Cam Hoa Quan, ta tạm thời nhận lấy.” Lý Thiền nói: “Sau này, nếu đạo huynh tu đạo thành công, muốn chấn hưng Cam Hoa Quan, ta sẽ dốc toàn lực giúp đỡ đạo huynh tìm một nơi khác để tái lập pháp đàn, thế nào?”

Trùng Di Tử sững sờ, rồi cúi đầu vái chào thật sâu: “Đa tạ Lý học sĩ.”

...

Ngoài phường Quang Trạch, Lý Thiền đi về phía cổng vườn, nói: “Vị đạo sĩ kia cũng là người đáng thương, vậy mà ngươi lại lừa gạt hắn thành ra nông nỗi này.”

Đồ Sơn Tự thản nhiên nói: “Nếu không phải ta chỉ đường cho hắn, vị đạo sĩ kia còn đang lãng phí thời gian ở các đạo quán khác. Việc yêu quái vào ở Cam Hoa Quan cũng chỉ là chuyện sớm hay muộn thôi.”

“Ngươi đúng là ngụy biện.” Lý Thiền không nói gì thêm, dặn dò: “Sau này đừng như vậy nữa.”

“A Lang nếu trách ta làm sai, vậy nhận lấy đạo quán kia làm gì?” Đồ Sơn Tự nghiêng đầu nhìn Lý Thiền một cái, rồi đẩy cửa đi vào, bỏ lại một câu: “Sau này ta không quản mấy chuyện nhàn rỗi nữa là được chứ gì.”

Từ Đạt chào đón: “Hồ Tiên nương nương đừng giận, đừng giận, chẳng lẽ chuyện đạo quán kia không thành công sao?”

“Xong rồi.” Lý Thiền theo sau vào, thần sắc có chút buồn bực. Nghĩ một chút, Đồ Sơn Tự ra ngoài hai tháng, hoàn thành chuyện này, lại chẳng nhận được vài câu khích lệ nào, còn bị trách mắng, khó trách nàng bất mãn. Nhưng nàng hóa thân thành Quỷ Hồ, dọa vị đạo sĩ kia thì quả thật không ổn. Thật là nói nàng cũng không phải, không nói cũng không phải, không khỏi thở dài.

“Chuyện đã thành công rồi, A Lang thở dài làm gì?”

“A Lang thật khó xử quá.” Lý Thiền cảm khái một tiếng.

Hắn vào nhà lấy ra khế đất, đặt lên bàn. Có vật này, đám yêu quái sẽ không cần chen chúc trong kinh thành Ngọc Kinh nữa, bớt đi rất nhiều nguy hiểm, lại càng có thể tự mưu sinh kế, chi tiêu trong nhà cũng có thể tiết kiệm được rất nhiều. Hơn nữa, con nai con mới tới, đã bị nhốt trong tranh mấy ngày nay thật sự là ủy khuất nó. Nếu bị người hữu tâm nhìn thấy, chính là tội khi quân, khó mà nói trước được. Trước mắt, nếu có thể tạo một sơn trang, khó khăn về việc an trí nai con cũng sẽ được giải quyết dễ dàng.

Đám yêu quái vây lại. Lý Thiền nói: “Kinh thành Ngọc Kinh dù phồn hoa, nhưng các ngươi ở đây lại có nhiều bất tiện. May mắn Đồ Sơn Tự đã du lịch khắp sáu châu, khổ công tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm được một ngọn núi. Sau này, chư vị sẽ không cần bị ràng buộc trong nhà nữa. Xây một sơn trang trên núi Chung Sơn, cũng là có thêm một nơi để đi lại.”

Chúng yêu quái đồng thanh hô to: “Hồ Tiên nương nương!” Đồ Sơn Tự ôm đao, quay đầu đi chỗ khác.

“Gần đây kinh thành Ngọc Kinh không yên ổn, các ngươi hãy đến núi Chung Sơn trước. Trong vòng nửa tháng, dựng xong nhà cửa và các vật dụng cần thiết.” Lý Thiền dặn dò: “Từ Đạt, A Thanh, A Hồng, Đồ Sơn Tự, các ngươi hãy dẫn đám yêu quái đi ngay trong hôm nay, trước tiên đến xác minh địa điểm. Mang theo phù thư rồng thao cùng tử mẫu linh. Ta sẽ điều vài tên Bắt Yêu của Ty Hữu Cấm thuộc Thần Trá để hộ tống, không để xảy ra rắc rối. Nếu vẫn gặp phải phiền phức, hãy rung chuông ba lần, ta sẽ lập tức chạy tới.”

Từ Đạt kêu lên: “Tốt quá, tốt quá!”

Lý Thiền nói tiếp: “Mạch Vọng, Tống Vô Kỵ, Mang Nến, Quạ Thiên Tuế, Hồng Dược…”

Hồng Dược bị gọi tên, vội vàng nói: “A Lang, ta cũng phải đi sao? Ta lại không muốn đi Chung Sơn. Ta còn có những bông hoa cần chăm sóc. Hơn nữa, nếu ta đi rồi, ai sẽ nấu cơm cho A Lang ăn?”

“Nếu ngươi không đi, cả đoàn người kia sẽ ăn gì đây?” Lý Thiền liếc mắt nhìn đám yêu quái. Bọn gia hỏa này đều có thần thông, nhưng trừ Hồng Dược ra, chẳng có ai biết nấu ăn cả. Tuy nhiên, ăn uống chỉ là thứ yếu, Lý Thiền tự tin có thể lo liệu. Hồng Dược gần đây quản lý nhiều việc nhất, lại còn phải dựa vào nàng để ước thúc đám yêu quái. Hắn vỗ vỗ vai Hồng Dược: “Ở kinh thành Ngọc Kinh ta không thể nào đói được, đi thôi. Sớm ngày xây dựng xong, sớm ngày trở về.”

Tác phẩm này chỉ được phát hành tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.