Con mèo lớn kêu lên một tiếng, rồi lao vào biển lửa. Lưỡi lửa liếm qua bộ lông trắng xóa, thoáng chốc đã nuốt chửng nó. Hoàng Vu Dương còn chưa kịp phản ứng, liền thấy trong biển lửa mơ hồ hiện ra một bóng thú khổng lồ, trông giống hổ báo. Bóng thú ấy xông pha ngang dọc trong biển lửa, chỉ nghe tiếng gào thét, tiếng xé toạc vải vóc, tiếng gỗ gãy vụn. Một lát sau, con mèo trắng phá cửa sổ bay ra, đáp xuống mái hiên, trong miệng ngậm một con chuột to da đỏ ngay cổ. Nó quay đầu nhìn Hoàng Vu Dương một cái, rồi phóng vút đi.

"Tuyết Sư nhi quân, Tuyết Sư nhi quân!" Hoàng Vu Dương lúc này mới hoàn hồn, cao giọng kêu gọi. Nhưng con mèo trắng đã biến mất trên nóc nhà, như một bóng trăng, không để lại dấu vết.

Thật kỳ lạ, con mèo trắng vừa đi, thế lửa liền chợt giảm đi ba phần. Ngọn lửa vốn ngay cả nước tưới cũng không tắt, vậy mà dưới những hạt mưa xuân li ti khó nhận ra lại nhanh chóng yếu dần. Chỉ trong chốc lát, tia lửa cuối cùng cũng lặng lẽ tan biến, ngay cả tro tàn cũng không còn sót lại một chút.

Thế lửa vừa yếu đi, hai người phụ việc vội vàng cứu giúp tài sản. Hoàng Vu Dương xông vào tây sương, ôm ra thúng mủng tre, giỏ đệm và vải sáp đều không bị hư hại. Hai con mèo con cũng lông tóc không sứt mẻ, thân hình non nớt còn chưa mọc đủ lông vẫn như cũ. Hoàng Vu Dương nhẹ nhàng thở ra, bỗng nhiên bên ngoài cổng lớn truyền tới tiếng huyên náo.

Đó là lính gác Vọng Hỏa lâu. Sau khi thông báo cho tuần kiểm, họ liền dẫn theo bùn nhão, thùng nước, vải gai tẩm bùn để dập lửa đuổi tới, xông vào cổng lớn chưa đóng. Họ đã thấy thế lửa đã tắt, chỉ còn chút khói lãng đãng tràn ngập giữa cửa sổ và dưới xà nhà. Ngũ trưởng dẫn đầu sững sờ, liền thấy Hoàng Vu Dương đứng gọi ở cổng. Hắn chần chừ nói: "Hoàng viên ngoại, đây là..."

Hoàng Vu Dương vội vàng nói: "Vừa rồi trong nhà có chút lửa, may mắn thế lửa không lớn, trước mắt đã dập tắt. Lại không biết tình hình hàng xóm ra sao, chư vị mau đi xem một chút, nếu thế lửa lại lan tràn, sợ rằng khó mà thu xếp!"

Các binh quan nhìn về phía hẻm Trống Đá, mơ hồ có thể thấy ánh lửa. Ngũ trưởng khẽ gật đầu, hét lớn ra lệnh một tiếng, đám người nhanh chóng rời đi. Hoàng Vu Dương dõi theo bóng lưng lính gác Vọng Hỏa lâu khuất dạng, nhẹ nhàng thở ra, ôm thúng giỏ, đóng lại cổng lớn. Quay đầu, hắn liền thấy A Cá Chép ở góc tường. A Cá Chép vẫn còn kinh hoàng chưa trấn tĩnh, mặt đầy vết bùn, vệt nước mắt loang lổ, bộ váy ngắn thay cho trường bào màu trắng ngà cũng không biết bị ném đi đâu mất rồi.

"Đến đây, A Cá Chép, lại đây."

Hoàng Vu Dương bước tới kéo tay A Cá Chép, đi đến thư phòng. Trong thư phòng, một số kinh thư sách vở đã bị thiêu hủy. Những cuốn sách này là bảo vật Hoàng Vu Dương trân quý cất giữ, nếu như ngày xưa, phàm là dính chút vết mỡ hay mồ hôi, Hoàng Vu Dương đều đau lòng không thôi. Nhưng lúc này, hắn cũng chẳng thèm liếc mắt xem qua. Hắn chỉ đi vào giữa thư phòng, vén tấm màn cửa đã bị cháy hơn phân nửa, bước vào một căn phòng nhỏ.

Trong căn phòng nhỏ, trên vách tường treo hơn mười bức tranh. Tất cả đều vẽ mèo, đủ màu đen, trắng, hoa. Có con cuộn mình dưới cửa, có con nằm phục trên xà nhà, có con phóng vút qua mái hiên tường nhà, có con đang ngủ, bắt chuột, vồ chim, ngậm ve sầu... Tất cả đều được bảo tồn hoàn hảo, không hề bị thiêu hủy.

Ở giữa căn phòng nhỏ, một bàn thờ được bày trí, đặt những bánh mè, mứt kẹo mật, v.v. làm lễ vật. Sau bàn thờ là một điện thờ sơn son, bên trong có một tôn tượng mèo trắng, hình thể mượt mà, thần thái chân thực. Một tấm vải xanh rủ xuống từ đỉnh bàn thờ, trên đó viết bốn chữ: "Tuyết Sư nhi quân".

Hoàng Vu Dương đặt thúng giỏ xuống, hướng tượng mèo cúi mình vái sâu, rồi nhìn về phía A Cá Chép. A Cá Chép hiểu ý, cũng bắt chước theo, chắp tay hướng tượng mèo mà vái. Hoàng Vu Dương xoa đầu A Cá Chép, dặn dò: "A Cá Chép, vị Tuyết Sư nhi quân này là thần linh trong loài mèo, có ơn lớn với chúng ta. Con phải ghi nhớ, quyết không được quên."

"Tuyết Sư nhi quân." A Cá Chép ngơ ngác nhìn bức tượng mèo trắng.

"Đã ghi nhớ chưa?"

"Dạ, ghi nhớ rồi ạ!"

Cổng phường Lâm An cao hai trượng, tường gạch ẩm ướt phản chiếu ánh lửa mờ ảo. Một bóng trắng nhảy xuống tường phường, ngẩng đầu lên, ném ra một con chuột to da đỏ. Con chuột hiển nhiên đã không còn chút sự sống. Nó lăn qua vũng nước, trên da lại bốc lên hơi trắng, nhanh chóng khô đi. Từ Đạt ngẩng đầu kêu lên: "Ta dù còn lưu lại ba phần lực, cái tên này lại không chịu nổi một nhát cắn! Ngay cả tiểu yêu loại này cũng dám dòm ngó thần đàn của bản quân, e rằng chưa từng nghe qua danh hiệu Ngũ Hung của ta!"

Tống Vô Kỵ ở một bên bấp bênh, nói lắp bắp: "Ai... Ai mà nói không phải..."

Yêu quái gắp than là Phúc Hỏa đại tướng nịnh nọt nói: "Chẳng phải thế ư! Tuyết Sư nhi quân chỉ có một nơi hương hỏa thế này, sao có thể để người ngoài dòm ngó! Tên yêu quái Trấn Nước kia trời sinh phản cốt, lại còn đầu phục Hồ Tiên nương nương, hắn mà không thấy uy phong của Tuyết Sư nhi quân tối nay, chẳng phải sẽ khiến hắn hối hận không kịp sao!"

Nửa câu đầu của yêu quái gắp than khiến Từ Đạt nghe thấy khó chịu, đường đường là thủ lĩnh Ngũ Hung mà lại chỉ có một nơi hương hỏa, nói ra cũng quá không có mặt mũi. Nhưng câu nói phía sau lại khiến nó thấy thoải mái. Nó buông xuống móng vuốt đang định đập vào yêu quái gắp than, bước đi khoan thai đến bên con chuột da đỏ, ra vẻ hờ hững dùng móng vuốt khuấy động lớp lông kia. Nó lại hết sức cẩn thận, thấy chuột không còn phản ứng, liền đè lại con chuột, cắn xé nuốt ăn.

Vừa cắn nát lớp da lông, máu huyết trào ra, lại như dung nham đang lấp lánh. Con mèo trắng giật mình, nhảy bật lên cao khoảng một trượng.

Trong tiệm quân ở dưới cổng phường, năm lính tuần tra canh gác đang tán gẫu, chợt nghe thấy từ xa truyền đến một tiếng kêu thê thảm, cả năm người nhìn nhau.

"Tiếng gì vậy?"

"Tiếng mèo ư?"

"Đúng là tiếng mèo."

Có người chần chừ nói: "Nghe thì không giống tiếng gọi bạn tình lắm..."

"Đúng là tiếng mèo kêu không nghi ngờ gì, giờ chính là mùa giao phối mà." Người lính đang nói chuyện cười cợt tr��u chọc: "Ba Thủy ca ngày mai về nhà, mau bảo bà xã ráy tai cho huynh đi."

Nhiếp Không Không nữ giả nam trang với y phục đỏ, mặt vẽ hoa văn. Ánh lửa con đường Quỷ Môn u ám, chỉ nghe bên ngoài tiếng chiêng trống khua vang, tiếng hò reo rung trời. Nàng cầm ngược thanh kiếm giấy chuôi màu son, vỏ bạc, hít sâu một hơi, rồi bước ra đầu con đường Quỷ Môn.

Ánh trời chói mắt, màu sắc rực rỡ. Chỉ thấy bên dưới sân khấu kịch, người đông nghìn nghịt. Từ quý nhân vương công cho tới người buôn bán nhỏ, muôn mặt chúng sinh, tất cả đều đổ dồn ánh mắt tới, có mong đợi, có hoài nghi, có hờ hững dò xét.

Những ánh mắt này tụ lại như thực chất, như núi lớn đè nặng. Nàng chợt cảm thấy đầu váng mắt hoa. Nàng mạnh mẽ bấm vào lòng bàn tay, lại đã tỉnh táo lại, nhanh chân bước qua tấm thảm len đỏ, đi đến chính giữa sân khấu kịch, vung những bức họa rực rỡ vẽ các nhân vật kỳ dị trên tấm bảng che khuất ánh trời ra sau lưng.

Mới bước ra con đường Quỷ Môn, áp lực chỉ ở trước mắt. Nhưng đứng giữa sân khấu kịch, lại là bốn phương tám hướng đều là địch! Nhiếp Không Không hít sâu một hơi, cầm kiếm hướng bốn phương chắp tay.

Trong ba hội thủ của Ngư Long hội, Hội thủ Trình một thân áo xanh, mặt mày thanh tú nhưng thần thái uy nghiêm. Nàng ngồi ở chỗ cao, từ trên cao nhìn xuống hỏi: "Cái vai nam mặt đỏ của ngươi thật kỳ lạ, ta lại chưa từng nghe nói, Đại Ngư Long hội năm nay còn có vở kịch này!"

Xoạt! Biển người sôi trào, ánh mắt của mọi người đều biến thành dò xét, chất vấn, cũng có tò mò không hiểu.

Phường Lưu Chu địa thế cực cao, Vọng Tước đài lại ở nơi cao hơn nữa. Nhiếp Không Không đứng giữa sân khấu kịch trông về phía xa, Huyền Đô thành đã là cảnh muôn người đổ ra đường. Nàng há miệng đang định giải thích. Trên đài hội thủ, Hách Liên Vòng Nghiêm bỗng nhiên gay gắt chất vấn: "Ngươi thế nhưng là trong lòng có quỷ!"

Một lời chất vấn, tiếng như sấm sét. Nhiếp Không Không hoảng hốt, chợt vô thức nhìn về phía bên dưới sân khấu kịch. Ở khu ghế khán giả, một người mặc áo bào màu vàng, mũi như mỏ chim ưng, dù vóc người không cao, nhưng ngồi ở đó lại như một ngọn núi cao. Dường như nhận ra Nhiếp Không Không chột dạ, ánh mắt người này nhìn thẳng tới, sắc bén như kiếm, cắt đứt tia trấn tĩnh cuối cùng còn vương trong lòng Nhiếp Không Không. Nàng lui lại hai bước, nắm chặt chuôi kiếm, sắc mặt tái nhợt.

Phịch một tiếng, trước mắt những chúng sinh ồn ào, cảnh sắc lộng lẫy đều hóa thành hư ảo tan biến.

Nhiếp Không Không cầm kiếm đứng trong sân Tẩy Mặc Cư. Bóng đêm lạnh lẽo, sau lưng nàng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Dưới gốc sơn trà, Thược Dược nhìn về phía nàng, nhẹ nhàng lắc đầu.

Nhiếp Không Không cắn môi dưới, mạnh mẽ nắm chặt chuôi kiếm, khẽ quát: "Lại đến!"

Tất cả quyền lợi đối với tác phẩm dịch thuật này thuộc về truyen.free.