Snape ngồi sau bàn làm việc, một tay chống cằm, vẻ mặt bình tĩnh nhìn Anton kể lại tường tận chuyện hắn đã tiến vào Xoay Thời Gian. Đôi mắt đen thâm trầm như nước.

"Ta thật sự không hiểu nổi nữa rồi." Anton thở dài, ngồi phịch xuống chiếc ghế cao, bất lực nhìn ra ngoài cửa sổ.

Từ xa có thể thấy Lupin đang dẫn học sinh trở về từ sân Quidditch. Chẳng biết từ lúc nào, đã đến giờ tan học.

"Rõ ràng là, ngươi đã quên điều đầu tiên một phù thủy nhỏ làm khi đến Hogwarts rồi." Giọng nói trầm ấm, đầy vẻ từ tính của Snape nhẹ nhàng ngân dài. Hắn rút đũa phép ra, khẽ vẫy một cái.

Mấy chiếc vạc cùng lúc bay đến giữa bàn thí nghiệm trong phòng làm việc. Từng lọ nguyên liệu Độc dược đã được xử lý cũng bay tới, đổ vào trong vạc. Chỉ chốc lát sau, ngọn lửa bốc lên dưới đáy vạc.

Anton ngẩn người. "Chuyện đầu tiên... Phân viện?"

Snape lắc đầu. "Xem ra ngươi thật sự đã quên rồi. Chuyện đầu tiên là ngồi một chiếc thuyền nhỏ, lướt qua hang động trong khe núi, rồi vượt qua Hồ Đen, cuối cùng mới đến được lâu đài Hogwarts."

"Cái này..." Anton ngả người ra sau sững sờ. "Chẳng phải là để nhắc nhở người ta về sự gian khổ của những nhà sáng lập khi xây dựng ngôi trường này sao?"

"Cũng không phải vậy." Snape thở dài, đứng dậy đi tới trước bàn thí nghiệm, vung đũa phép khiến những nguyên liệu Độc dược trên kệ bay tới.

Hắn quay đầu nhìn chằm chằm Anton. "Kỳ thực, đó là cách để nói lên rằng chúng ta, những phù thủy, đã bị Muggle dồn vào những ngõ cụt của thế giới."

"Phù thủy cực kỳ hùng mạnh, nhưng phù thủy cũng cực kỳ yếu ớt."

"Trường học của chúng ta để học sinh đi tàu hỏa đến trường, một mặt là để những tinh anh Muggle kia nghĩ rằng họ có thể kiểm soát chúng ta; mặt khác cũng là để họ khiếp sợ trước ma pháp thần bí."

"Cái lý lẽ cân bằng này, ta không thể nào giải thích rõ với ngươi. Điều duy nhất ngươi cần biết là, cuộc chiến giữa Muggle và phù thủy, chưa từng kết thúc."

"Đây cũng là ý nghĩa tồn tại của bốn nhà. Hufflepuff đề cao lòng bao dung, có nhiệm vụ tiếp nhận những dòng máu mới đến từ Muggle. Slytherin đề cao thuần huyết, chính là để cảnh tỉnh mọi người không được quên rằng phù thủy và Muggle vốn dĩ đối lập nhau."

"..."

Anton chớp chớp mắt. "Lại là cái điệp khúc kỳ thị Muggle đó nữa à?"

Snape khẽ gật đầu. "Tạo ra sự kỳ thị, dùng nó để đối lập phù thủy và Muggle, từ đó cắt rời hoàn toàn hai thế giới phù thủy và Muggle. Ý nghĩa sâu xa của việc này nằm ở chỗ, phù thủy sẽ vì sự kiêu ngạo mà không học theo những cách làm của Muggle."

"Anton, chúng ta đều từ xã hội Muggle mà ra, ta biết suy nghĩ của ngươi. Nhưng xin hãy nhớ, phù thủy chính là phù thủy, Muggle chính là Muggle, hai bên không thể hòa nhập lẫn nhau."

"Hogwarts là học viện pháp thuật, không phải một trường học Muggle. Nếu ngươi thật sự muốn nhìn nó dưới góc độ của Muggle, thì hãy xem nó như một trại lính, à không, một trường quân đội. Đúng vậy, dùng cách gọi này sẽ thích hợp hơn."

Anton sững sờ hoàn toàn. Hắn cau mày, trường quân đội ư?

Đó không phải một phép ví von hợp lý cho lắm, nhưng nếu áp cái lý do vì sao Voldemort nhất định phải làm giáo sư vào chuyện này, thì dường như mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

Snape vung đũa phép, khiến mấy loại bột nguyên liệu Độc dược nổi lên, khuấy động rồi trộn đều, sau đó ném một lồng chuột vào trong vạc.

Chẳng kịp chờ lũ chuột giãy giụa, đám bột lơ lửng mang theo ngọn lửa đỏ tím quỷ dị sà xuống, che kín miệng vạc.

Theo một làn khói xanh mờ mịt bốc ra từ trong vạc, Snape ước chừng thời gian, rồi xoay đầu nhìn chằm chằm Anton.

"Xem ra ngươi đã hiểu lời ta nói, vậy ta sẽ nói tiếp đây."

"Vì thế, ở một học viện pháp thuật như vậy, chức vị hiệu trưởng nhất định phải do một phù thủy hùng mạnh đảm nhiệm, nếu không hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng."

"Phù thủy hùng mạnh có thể bồi dưỡng được những học trò hùng mạnh, nhưng không thể đảm bảo sự vận hành toàn diện của trường học. Đây là giới hạn của phù thủy."

"Giới hạn này nhất định là không thể nào bù đắp được."

Anton không đồng tình. "Lockhart làm rất tốt mà."

Snape chỉ khẽ cười một tiếng, tiếp tục vung đũa phép, khiến một ít thảo dược bay tới bàn thí nghiệm. "Giúp ta xử lý một chút."

Chính hắn cũng đeo găng tay da rồng, rút dao ra, bắt đầu xử lý một lồng cóc.

"Ngươi dường như đã quên mình bị bùa Lú ảnh hưởng như thế nào rồi."

Anton đang thuần thục cắt lát thân cây Mạn Ngải Cỏ Râu Rồng thì đột nhiên khựng lại. "Ngươi nói là sao?"

Snape gật đầu. "Trong thế giới phù thủy, ma pháp mãi mãi là thủ đoạn được dùng nhiều nhất. Lockhart không thể ứng phó với bất kỳ ma pháp nào, chỉ cần có người tác động lên hắn, hắn sẽ kéo ngôi trường này đi đến bờ vực hủy diệt."

"Đây chính là khác biệt lớn nhất giữa phù thủy và Muggle. Một lời nguyền đơn giản có thể trong chớp mắt thay đổi toàn bộ cục diện."

"Chỉ có cường giả mới có thể đảm bảo học viện pháp thuật vận hành bình thường. Ngươi đã đánh giá quá thấp tác dụng của Dumbledore ở trường học này."

"Đồng thời, ngươi cũng đừng có ảo tưởng Dumbledore và Lockhart cùng nhau quản lý trường học, vì ma pháp nhằm vào người yếu thì khó lòng phòng bị. Nếu Dumbledore muốn khoan dung và cùng một kẻ yếu ớt như vậy quản lý trường học, ông ấy cũng chỉ có thể mỗi ngày mệt mỏi lo nghĩ Lockhart có bị ảnh hưởng hay không. Điều này gần như là không thể thực hiện được."

"Vậy ra là thế..." Anton mím môi, cho những lát cắt vào trong bình, cầm một chai thuốc nước sủi bọt, thấm đẫm những rễ cỏ này. "Đáng tiếc thật."

"Đáng tiếc ư?" Snape cười lạnh một tiếng.

"Ngươi vẫn chưa hiểu ra sao? Kẻ yếu không xứng đáng làm hiệu trưởng, bởi vì sẽ mang lại nguy hiểm. Mang lại nguy hiểm cho trường học, mang lại nguy hiểm cho chính bản thân hắn. Đây không chỉ là vấn đề bị động, mà còn bao gồm cả vấn đề chủ động."

"Trường học không phải là mối bận tâm hàng đầu của Lockhart. Hắn sẽ vì bản thân yếu ớt mà lại �� vị trí cao, nên bị mọi người dòm ngó, để tâm. Lúc này, mối bận tâm hàng đầu của hắn chính là tự vệ, liên tục tìm kiếm cách tự vệ, không ngừng nghỉ."

"Ví dụ như lần này."

Snape đổ toàn bộ huyết dịch đã được xử lý và những nguyên liệu Anton cắt lát vào trong vạc, cởi găng tay, nhìn chằm chằm hắn. "Ngươi nói xem, điều duy nhất Lockhart có thể làm bây giờ là gì?"

Anton nhìn chằm chằm ánh mắt lạnh như băng của Snape, đột nhiên toàn thân lạnh toát, hít một hơi khí lạnh. "Nếu hắn muốn sống, chỉ có thể tìm đến cường giả để được che chở. Cường giả trong trường học..."

Snape gật đầu. "Voldemort!"

"Voldemort nhất định sẽ hứa hẹn một chức vụ cao cho hắn, và cũng sẽ cung cấp sự che chở cho hắn."

"Cho nên..."

"Mới có buổi dạ tiệc Halloween lần này."

Trời đất ơi!

Khiếp sợ đến tận xương tủy.

Anton cũng sợ ngây người.

Hắn khá tin vào phán đoán của Snape. Thứ nhất, lão già này vừa nhận ơn của mình, không có lý do gì phải lừa dối hắn. Thứ hai, Snape là một lão lính đã trải qua cấp độ chiến tranh phù thủy đầu tiên kịch liệt nhất.

Có đủ tầm nhìn và kinh nghiệm.

Hắn thậm chí đang nghĩ, nếu đã như vậy, vì sao còn bảo mình chỉnh sửa lại cuốn 《Trí Tuệ của Dumbledore》? Vì sau này danh chính ngôn thuận làm hiệu trưởng ư? Hay là để thông qua mình mà làm tê liệt Dumbledore?

Hay là, sau khi bảo mình chỉnh sửa xong, cuối cùng vẫn không thể đợi được mà khuất phục dưới dâm uy của Voldemort?

Anton đột nhiên nhớ tới cái buổi tối Voldemort tìm đến mình.

Voldemort, kẻ đột nhiên hoạt động trở lại, nếu ra tay một lời nguyền Độc đoán với Lockhart, chẳng phải quá dễ dàng sao? Căn bản không cần Lockhart khuất phục, ma pháp hoàn toàn có thể khiến hắn nghe lời.

Hắn chỉ là người bình thường thôi mà, tại sao lại phải để hắn hiểu những chuyện này chứ, đau đầu quá!

Oanh!

Pháo bông nổ vang.

Tại Đại Sảnh Đường của trường học, Lockhart trong chiếc áo choàng phù thủy màu hồng phấn lịch lãm đang biểu diễn.

"Cảm ơn quý vị phụ huynh đã đến thăm, cảm ơn quý báo đài, truyền thông đã quang lâm, cảm ơn các nhà hảo tâm..."

"Đầu tiên, tôi muốn gửi lời xin lỗi đến quý vị." Lockhart cười híp mắt nhìn tất cả mọi người. "Để tạo bầu không khí gia đình ấm cúng, chúng tôi đã yêu cầu phụ huynh và học sinh mới ghi danh và gửi đũa phép tại cửa vào. Xin quý vị yên tâm, lát nữa khi rời đi có thể đến cửa nhận lại."

"Dĩ nhiên, trong số quý vị cũng có một vài phụ huynh Muggle không biết dùng ma pháp. Sau đó quý vị có thể nhận được một cây đũa phép. Có lẽ quý vị có thể dùng nó để tặng cho những phù thủy nhí sẽ xuất hiện trong gia đình mình trong tương lai."

"Ha ha ha, thấy mọi người đều nở nụ cười mãn nguyện, khiến cho tôi, người hiệu trưởng này, cũng vui mừng khôn xiết."

"Xin cho phép tôi giới thiệu với mọi người một vị phù thủy hùng mạnh trong truyền thuyết."

Hắn ưu nhã giơ tay vỗ nhẹ một cái. Chỉ thấy toàn bộ vách tường, cổng và cửa sổ của Đại Sảnh Đường đều sáng lên những phù văn ma pháp thần bí, thậm chí ngay cả chỗ ngồi của các giáo sư cũng có.

Ngay sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của tất cả mọi người, Filch bước chậm rãi lên bục chủ tịch, nhẹ nhàng cởi bỏ áo choàng phù thủy.

Hắn mặc bộ tây trang thoải mái, trông có một vẻ uy nghiêm của giáo sư một cách khó tả.

Filch mỉm cười nhìn mọi người. Đột nhiên, mặt hắn bắt đầu biến đổi, cuối cùng biến thành một khuôn mặt trọc lóc không có mũi.

"Rất vinh hạnh, ta, Voldemort, lần nữa đặt chân đến Hogwarts."

Oanh!

Những lời này chẳng khác nào một quả bom tấn, tạo nên những cơn sóng chấn động, khiến tất cả mọi người đều chết lặng.

Những người của "Hội An Ninh Xã Hội" đang ngồi ở các góc liền vội vã đứng dậy, rút ra đũa phép, canh giữ các góc của Đại Sảnh Đường.

Theo mấy tiếng "Expelliarmus" rải rác, vài phụ huynh và phù thủy nhỏ lén lút mang theo đũa phép đều nhanh chóng bị tước vũ khí.

Lockhart cười rạng rỡ một cách bất thường. "Có bất ngờ không? Có ngoài dự đoán không?"

"Quý vị phóng viên thân mến, quý vị sẽ được phép sử dụng cú mèo của trường để giúp tuyên cáo với toàn thế giới rằng — Chúa tể Hắc ám vĩ đại của chúng ta, đã trở lại!"

Phiên bản tiếng Việt của đoạn truyện này được truyen.free dày công chuyển ngữ, xin đừng tùy tiện sao chép.