Fred dùng một giọng điệu bí ẩn, giới thiệu đặc điểm của từng lối đi bí mật, chẳng hạn như lối đi bí mật đằng sau bức tượng phù thủy độc nhãn lưng gù ở lầu ba.

"Lối đi bí mật này chia làm hai khúc. Đầu tiên là một đường trượt đá, chúng ta sẽ trượt xuống đó trong mười phút, rồi sẽ đến một thềm đá rộng lớn."

George khẽ chạm đũa phép. Trên b���n đồ nội thất lâu đài Hogwarts mờ ảo, hiện lên một đường trượt đá sáng rực màu đỏ.

"Từ thềm đá này đi xuống, tổng cộng có hai trăm bậc thang, cuối cùng là một cửa sập dẫn xuống hầm ngầm Công Tước Mật."

"Đường trượt dài mười phút ư?" Neville trợn tròn mắt, nuốt nước bọt, có vẻ hơi sợ hãi. "Cái này..."

"Nghe có vẻ thú vị đấy!" Hannah ngạc nhiên kêu lên.

Anton cau mày nhìn con đường bí mật siêu dài đó. Phải đi lên tận lầu ba của lâu đài Hogwarts, rồi lại trượt xuống ư?

Cậu ngẩng đầu nhìn cặp song sinh: "Tôi chỉ có một câu hỏi. Làm thế nào để trở lại?"

Một đường trượt mười phút, nếu phải bò lên thì... ôi thôi rồi, chắc chắn sẽ khiến mấy người bạn nhỏ kiệt sức mất.

George nhún vai: "Chúng ta đều trở về bằng lối đi bí mật khác. Nếu thật sự phải dùng lối này, chắc là phải bay ngược lên bằng chổi bay thôi."

Thấy Anton nhắc đến vấn đề của lối đi bí mật này, Fred lại tiếp tục giới thiệu những lối đi bí mật khác.

Lần lượt từng cái một, khiến Hannah và Neville, hai cô cậu bé ngoan này, không ngừng thán phục.

Nhưng Anton vẫn chưa thật sự hài lòng. Cuối cùng, cậu đưa mắt nhìn về phía Cây Liễu Roi.

Cây Liễu Roi cách căn nhà nhỏ của họ không xa. Một đường hầm bí mật từ dưới gốc Liễu Roi kéo dài ra ngoài, xuyên qua ranh giới Rừng Cấm, dẫn thẳng đến Lều Hét ở làng Hogsmeade.

Đây là con đường ngắn nhất và cũng tiện lợi nhất cho các thành viên của "nhà nhỏ" di chuyển.

Nhưng Anton lại như có điều suy nghĩ, chăm chú nhìn bản đồ. Cậu đột nhiên rút đũa phép, khẽ vẫy một cái. Một đường hầm màu xanh lá cây kéo dài từ căn nhà nhỏ, dẫn thẳng về phía trước, kết nối với lối đi bí mật ở Liễu Roi.

George hít một hơi lạnh, ngạc nhiên nhìn Anton: "Ý cậu là gì?"

"Tự đào một lối đi bí mật sao?" Fred liếc nhìn Anton, rồi lại nhìn bản đồ. "Từ nhà nhỏ đào một đường đến Liễu Roi, nghe có vẻ..."

"Chắc chắn làm được!" Ánh mắt Hannah cũng sáng lên.

"Cái này điên rồ quá!" Neville có chút rầu rĩ. "Nếu người khác biết lối đi bí mật này, rồi theo con đường chúng ta tự đào mà đi thẳng vào nhà nhỏ thì sao?"

Anton cười hắc hắc: "Theo con đường chúng ta tự đào sao?"

Cậu nhẹ nhàng nâng tay vẫy vẫy, dây leo Ăn Voi rút ra những sợi mây từ trên tường, đáp lại lời chào của Anton.

"Tôi để nó phát triển lối đi bí mật dưới lòng đất, và dùng dây mây đan thành đường hầm dưới lòng đất. Nó cũng không dài lắm, chỉ vài trăm mét thôi, dây leo có thể làm được." Anton nheo mắt lại. "Còn việc có người đi vào đường hầm này..."

George hít một hơi lạnh: "Thì chẳng khác nào đi vào miệng dây leo Ăn Voi!"

Fred gật đầu: "Sẽ bị nghiền nát thành nước mất!"

"Ôi, râu Merlin!" Neville kêu lên một tiếng sợ hãi. "Không được, cái này quá độc ác!"

Anton liếc mắt: "Tại sao chúng ta phải để dây leo cắn nát người khác chứ? Nếu để dây leo Ăn Voi hình thành thói quen tấn công con người một cách tùy tiện, điều đó cũng nguy hiểm cho chính chúng ta."

"Ý tôi là, chỉ khi chúng ta cần, nơi này mới là một lối đi bí mật. Còn khi không cần, nó sẽ bị đất cát và dây mây lấp đầy."

"Đây đúng là một ý hay!" George và Fred đồng thanh trầm trồ khen ngợi.

Hannah nâng ly trà, cười híp mắt nhìn mọi người: "Đây có phải là hoạt động tập thể của "nhà nhỏ" chúng ta không?"

"Dĩ nhiên rồi!" Mọi người cùng reo lên.

Vì vậy ~

"Cạn chén!"

Đinh đinh đinh ~

Hôm nay đã là tối thứ Năm. Chiều mai, thứ Sáu, mọi người đều không có tiết học, khi đó có thể cùng nhau đi tìm nhà.

Giáo sư Snape dường như đã quên bẵng Anton, không còn nhắc gì đến buổi học riêng vào thứ Bảy nữa. Thay vào đó, thầy chỉ thường hướng dẫn Anton đến thư viện mượn vài cuốn sách Độc dược học để tự nghiên cứu, rồi viết luận văn cho thầy kiểm tra. Thầy cũng thường nán lại một hai giờ sau bữa tối để giảng giải cho Anton những ý tưởng phê duyệt của mình trong bài luận.

Ngược lại, Anton lại được tự do.

Tuy nhiên, George và Fred lại không có nhiều thời gian rảnh. Họ bị đội trưởng đội Quidditch Wood kéo đi, yêu cầu phải tập luyện vào chiều thứ Sáu, sáng thứ Bảy, và từ trưa đến tối Chủ Nhật để chuẩn bị cho các thử thách sắp tới.

Họ sẽ đại diện cho Hogwarts tranh tài với các trường khác. Nếu thua trên sân nhà, hơn nữa lại là trận đấu đầu tiên trong giải Quidditch liên trường châu Âu...

Họ chắc chắn sẽ ân hận đến chết mất!

Vì thế, họ chỉ có rảnh vào chiều tối thứ Bảy. Sáng Chủ Nhật thì phải dưỡng sức để có tinh thần tốt nhất, nhằm đối phó với tám giờ tập luyện cường độ cao sắp tới.

Vì vậy, họ đặc biệt tiếc nuối.

Danh dự của trường và cửa hàng của bản thân, một trong hai, họ chỉ có thể lựa chọn gánh vác trách nhiệm trên vai.

Anton chịu trách nhiệm dẫn Hannah và Neville đi tìm trước. Sau đó mọi người sẽ dùng thời gian buổi tối để bàn bạc.

Hơn nữa còn có Lupin và những người khác trong "nhà".

Đúng vậy, lẽ ra cuối tuần này Lupin sẽ dẫn Anton đi tìm hiểu một cộng đồng phù thủy khác. Nhưng vì Anton có ý định mua một căn nhà ở làng Hogsmeade, nên anh cũng có thời gian rảnh để đi tìm vợ mình.

Ilsa, Nagini và Rozier, coi như đã hoàn toàn định cư ở ngôi làng này.

Cộng thêm Lupin, hai cặp vợ chồng đã mua một cửa hàng không nhỏ ở đây, cùng với ba căn nhà liền kề phía sau cửa hàng. Bây giờ họ đang bàn bạc về việc quây lại khu đất trống ở giữa bốn căn nhà, để làm nơi tụ họp thường xuyên.

Mỗi cặp vợ chồng có một ngôi nhà riêng. Nghe nói căn nhà bên trái được để dành cho Anton, nhưng Anton vẫn chưa có cơ hội ghé qua xem thử.

Chuyện chọn nhà cửa, Anton không để người lớn nhúng tay vào. Đây là hoạt động tập thể của "nhà nhỏ", cậu ấy hy vọng khi mới bắt đầu lựa chọn địa điểm, đừng để trộn lẫn thêm những yếu tố ngoại lai.

Cứ thế, Anton nhận được thông tin về các giao dịch hoặc nhà cho thuê ở đây từ những người lớn, rồi cùng Hannah và Neville bắt đầu đi dạo.

Họ cũng ngụy trang, đội những chiếc mũ trùm kín mít, đeo mặt nạ, giả dạng thành ba ông già bà cả đang chọn nơi an cư lạc nghiệp cho tương lai.

"Trên phố chính chỉ có hai căn nhà rao bán, còn một căn khác thì chủ cửa hàng đang cho thuê, nhưng vì gần đây anh ta cần một khoản tiền lớn nên cũng có thể thương lượng mua bán."

Làng Hogsmeade là ngôi làng phù thủy duy nhất ở Anh, nơi giáo sư và học sinh trường Hogwarts thường xuyên ghé thăm. Nơi đây là cấm địa trong miệng những người bị giới phù thủy cô lập.

Đến gần rất nguy hiểm. Sau khi có người bị tống vào ngục, thậm chí vài người chết một cách bí ẩn, đã không còn ai dại dột muốn bén mảng đến đây nữa.

Lão phù thủy năm xưa sống ở Hẻm Knockturn, thường xuyên qua lại các căn cứ, nhưng cả đời chưa bao giờ đặt chân đến nơi này.

Lần duy nhất ông ta đến đây là ngay sau khi qua đời không lâu, để tìm cách lén vào nghe ngóng chuyện Anton học bùa Lơ Lửng.

Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là nơi đây tuyệt đối an toàn. Nó chỉ là bởi vì có các bậc đại nhân vật thường xuyên lui tới, loại bỏ những thành phần cặn bã xã hội thường xuyên trà trộn ở Hẻm Knockturn. Còn những phù thủy Hắc Ám có thực lực mạnh mẽ hoặc có thân phận đàng hoàng bên ngoài thì vẫn sẽ xuất hiện ở đây.

"Những căn nhà trên phố chính này cũng sẽ tương đối đắt. Nếu đi sâu vào trong các con hẻm, vẫn sẽ có rất nhiều nhà rẻ hơn một chút." Anton trải bản đồ ra cho hai người bạn nhỏ xem.

"Thực ra, nếu chúng ta lùi sâu vào bên trong một chút, miễn là không đi quá sâu vào khu dân cư nội bộ của làng, thì vẫn có thể kinh doanh được."

Neville suy nghĩ một chút: "Nếu có thể để dành một ít tiền dự phòng, tôi nghĩ phương án này sẽ hợp lý hơn."

Hannah cũng đồng tình, cô bé cảm thấy những cửa hàng trong hẻm nhỏ có vẻ độc đáo hơn.

Nhưng mà, đã đến rồi, tiện đường ghé xem những căn nhà ở phố chính cũng chẳng sao.

Làng Hogsmeade có rất nhiều cửa hàng, rực rỡ khiến ba phù thủy nhỏ cứ như lạc vào một thế giới diệu kỳ: tiệm Đạo cụ Pháp thuật của Devis-Banks, tiệm phục trang phù thủy Gladrags, cửa hàng bánh kẹo Công Tước Mật, Quán Đầu Heo, Quán Ba Cây Chổi, tiệm Giỡn Zonko, chi nhánh cửa hàng đũa phép Ollivander, tiệm thảo dược Chó Cỏ và Mũ Tử Thần, cửa hàng âm nhạc Dominic Mastrou...

Quá nhiều, khiến người ta hoa cả mắt.

Thú vị nhất là Quán Đầu Heo – do Aberforth mở, tên tiếng Anh là Hog's Head pub.

Anh ta mở quán rượu này ngay bên cạnh trường học của anh trai mình, Dumbledore, và đặt một cái tên như vậy, không biết có phải là ngầm chế giễu anh trai mình không.

Đầu Heo (Hog's Head), Hiệu trưởng Hogwarts (Hogwarts's Head).

Anton cười khúc khích, dẫn hai "tiểu tùy tùng" đi từ hành lang bên cạnh Quán Đầu Heo vào trong hẻm nhỏ. Cách quán bar hai tòa nhà, họ nhìn thấy một căn nhà có hình thù kỳ quái.

Một ngôi nhà ba tầng, mái nhọn đặc trưng kiểu Anh. Sở dĩ như vậy là vì nơi đây vượt qua ranh giới băng tuyết, tuyết rơi quanh năm.

Nhưng điều thú vị là căn nhà này có hình dáng hơi tròn trịa, trông có vẻ chiếm diện tích lớn hơn những căn khác một chút, tựa như một thùng rượu khổng lồ.

Trên tấm biển hiệu cũ kỹ đã sứt mẻ, vẫn còn lờ mờ nhìn thấy những dòng chữ cho biết đây từng là một quán rượu.

"Nơi này rõ ràng có giá rẻ hơn những chỗ khác." Anton nhíu mày, ngẩng đầu nhìn căn nhà. "Chắc chắn phải có lý do nào đó."

Ba người bước vào xem xét, Neville là người đầu tiên kêu lên: "Râu Merlin! Mọi người thấy không, bên này có một vết nứt lớn, căn nhà này sắp sập rồi!"

Hannah cũng có chút ngạc nhiên: "Nếu chỉ vì lý do đơn giản vậy thì tốt quá rồi. Chúng ta có thể nhân cơ hội dùng dây leo Ăn Voi sửa chữa lại căn nhà này, đảm bảo không ai nhận ra."

Anton cau mày lắc đầu: "Mọi chuyện không đơn giản thế đâu. Thứ nhất, dây leo Ăn Voi ưa nơi khô ráo, đầy nắng, thích hợp nhất là sa mạc. Còn nơi này thì gần như ngày nào cũng có tuyết rơi, căn bản không thích hợp để trồng trọt. Tiếp nữa..."

Cậu cẩn thận quan sát vết nứt, cuối cùng khẳng định chắc nịch: "Những vết nứt này kéo dài từ bên trong ra, hiển nhiên bản thân căn nhà đã có vấn đề rồi."

"Chúng ta đi xem những nhà khác thôi, căn nhà này coi bộ chẳng ra gì." Anton dứt khoát quay đầu rời đi.

Neville cũng đồng tình gật đầu. Chỉ riêng Hannah, dường như đặc biệt thích nơi này, cứ ngoái đầu nhìn mãi không thôi.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.