Sau buổi trà chiều, Dumbledore rời đi, Anton ghé thăm cột thú một chuyến, còn George và Fred thì đang bày trò quái gở với con Puffskein.

Trong truyền thuyết về phương pháp lai tạo động vật thần kỳ, Puffskein và loài thỏ mang ma lực trong thế giới phù thủy...

Không! Hai tên phù thủy quái đản này!

Anton chào một tiếng, rồi lại ghé qua căn nhà kính ở phía bên kia ngọn đồi.

Neville và Hannah hình như cũng đang làm những việc quái gở chẳng kém.

Họ ném một con Puffskein vào trong chiếc lồng tre nhốt cây "bàn tay nhỏ màu xanh lá" (một loại thực vật thần kỳ), cả hai đang căng thẳng nhìn chằm chằm chiếc lồng, chờ đợi tiếng gầm gừ của Puffskein.

Trên bàn bên cạnh ngổn ngang rất nhiều bản nháp ghi chép; một trang bản thảo được một bình trà thủy tinh đè lên trên tấm bản vẽ giải phẫu "bàn tay nhỏ màu xanh lá", nhìn qua lớp nước trà, hình vẽ trông có vẻ méo mó.

Không! Hai phù thủy nam và phù thủy nữ quái đản này!

Được rồi, thôi thì đừng mong chờ các phù thủy có thể làm ra chuyện gì đó bình thường, dù trong mắt họ vẫn ánh lên vẻ ngây thơ của trẻ con.

Cũng giống như Anton vậy.

Anton khẽ tặc lưỡi, không quấy rầy họ, trở về căn nhà nhỏ của mình.

Dây mây của cây Ăn Voi uốn lượn trên cửa sổ lầu ba, cuối cùng đã đóng kín hoàn toàn tầng lầu này.

Lầu ba trước kia là nhà kính của Hannah và Neville, sau khi dọn đi, giờ đây đã trở thành phòng thí nghiệm mới nhất của Anton.

Giờ đây phòng thí nghiệm trống rỗng, chỉ còn lại mấy thân cây cột gỗ cực lớn mà Hagrid đã tặng để dựng căn nhà nhỏ trước đây.

Anton suy nghĩ một chút, rồi bảo dây leo Ăn Voi tạo ra vài khe hở hẹp, để ánh chiều tà có thể rọi vào một chút, tránh để không gian hoàn toàn chìm trong bóng tối.

Hắn vẫy vẫy tay, dây mây của cây Ăn Voi trên mặt đất trào lên, nhổ ra một chiếc rương bọc da viền kim loại. Dây mây đan thành một mặt bàn, từ từ nâng chiếc rương lên, tự động điều chỉnh đến độ cao vừa tầm để Anton có thể thao tác bằng hai tay.

Anton cảm nhận được chiếc rương này có mối liên hệ mơ hồ với mình, thế nhưng khi hắn dùng ánh mắt ma pháp để quan sát, lại hoàn toàn không thấy bất kỳ dấu vết nào.

Hiển nhiên, khế ước ma pháp đã vượt qua phạm vi quan sát của "Ánh mắt Augurey", "Ánh mắt Yêu tinh" và "Ánh mắt Grindelwald".

Hắn cũng không lấy làm lạ, "Ánh mắt Grindelwald" có thể nhìn thấu sâu trong linh hồn, nhưng không thể nhìn thấy ký ức. "Ánh mắt Yêu tinh" có thể nhìn thấy ký ức, nhưng không thể thấy dấu vết ma pháp. "Ánh mắt Augurey" có thể thấy dấu vết ma pháp, nhưng không thể thấy linh hồn.

Mỗi loại ánh mắt ma pháp đều có giới hạn riêng.

Scrimgeour không hề dạy Anton cách để mở chiếc rương ma pháp đó, nhưng dường như sau khi ký kết hợp đồng ma pháp, Anton đã có quyền mở nó.

Đây hẳn là một thông tin hữu ích, nhưng Anton không muốn đi sâu phân tích, chỉ đơn thuần gác nó sang một bên.

Theo bí pháp cắt tỉa ký ức của yêu tinh, chỉ cần bất kỳ nội dung nào liên quan đến phương diện này được kích hoạt, thì ký ức chứa thông tin đó sẽ tự động xuất hiện trong đầu, để Anton tham khảo.

Hắn giơ ngón tay lên, dùng khớp ngón tay gõ nhẹ vào chiếc rương, như gõ cửa vậy.

Anton cảm nhận thông tin phản hồi từ chiếc rương, nhíu mày, chậm rãi lùi lại một bước.

Chiếc rương dường như sống lại, từ trên bàn nhảy lên, trong không trung nó biến hình — tự co lại, trở nên đặc biệt dẹt, cuối cùng biến thành một cánh cửa lớn như cửa phòng.

Cuối cùng, nó rơi thẳng từ giữa không trung xuống, đụng vào mặt đất phát ra tiếng "cộp" nhỏ trầm đục, loạng choạng đôi chút rồi cuối cùng đứng vững, một cái tay nắm cửa xuất hiện trên tấm ván.

Trên tấm ván cửa có một tấm biển hiệu màu vàng gắn trên đó, trên đó khắc một dãy số —— 666.

Anton huýt sáo một tiếng, nhẹ nhàng nắm lấy tay nắm, hít sâu một hơi, rồi kéo mở cửa.

Bên trong cánh cửa là một hành lang dài được làm từ những khối đá lớn, cách đó ba mét, có một cầu thang dẫn xuống phía dưới với tay vịn màu vàng sẫm.

Hắn ngẩn ra, lùi lại một bước, đi vòng ra phía sau cánh cửa, chỉ thấy phía sau là một lớp da thần bí phủ đầy những phù văn ma pháp dày đặc.

Nhẹ nhàng đưa tay đẩy nhẹ vào đó, một cảm giác mềm mại như chạm vào ví da truyền đến.

Đột nhiên, trên lớp da hiện ra một cái miệng, cái miệng há toang, phát ra một tiếng kêu chói tai: "A a a, thưa ngài, ngài nên đi vào bằng cửa chính, cửa sau không thông đâu!"

Anton vội vàng rụt tay lại, trên mặt nở nụ cười áy náy: "Xin lỗi, xin lỗi."

"Nhanh lên! Cái tên nhóc bất lịch sự này!"

Cái miệng đó còn chưa nói xong, một cây đũa phép nhẹ nhàng chống vào mép trên của nó: "À hèm! Ý của ta là, thưa quý ngài đáng kính, xin mời đi vào chiếc rương. Hy vọng ngài sẽ có khoảng thời gian học tập vui vẻ."

Anton không để ý đến nó, chỉ tò mò nhìn lớp da phủ trên khung cửa phía sau: "Những phù văn viết trên này là gì thế? Trông không giống chữ Rune cổ đại, hay là một loại chữ tượng hình nào đó?"

"Cấm phân tích! Cấm phân tích!" Cái miệng đó điên cuồng kêu lên, "Thưa ngài, xin lưu ý, chiếc rương này là tài sản của Bộ Pháp Thuật, bao gồm bất kỳ ký hiệu hay chữ viết nào trên đó. Ngài không được phép cố gắng đọc hiểu những chữ Rune Ai Cập cổ đại này."

"Thật sao?" Anton mỉm cười nhẹ, "Vậy thì không xem nữa."

Hắn nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào khung cửa, ghi nhớ những thông tin này vào đầu, rồi xoay người đi vào từ cửa chính.

Ai Cập... Theo những gì được ghi lại trong Lịch sử Pháp thuật, nguồn gốc của ma pháp chính là khu vực Ai Cập cổ đại.

À, lưu ý nhé, là *khu vực*, không phải *nền văn minh* này. Nếu không chú ý điểm này, rất nhiều phù thủy sẽ vì khám phá văn hóa ma pháp mà lạc lối.

Dĩ nhiên, các văn bản ma pháp cổ Ai Cập vẫn rất đáng để nghiên cứu, dù sao đó cũng là nơi gần nhất với cội nguồn văn hóa phù thủy, nơi có nhiều tài liệu ghi chép liên quan nhất.

Thế nhưng bây giờ, khu vực Ai Cập cổ đại không còn nhiều văn bản loại này nữa, những thứ đó đã theo gió vượt biển đến "Quốc hội Pháp thuật" ở Mỹ rồi.

Đi theo lối vào, xuyên qua hành lang đá, men theo cầu thang đá đi xuống, Anton đến một đại sảnh ngay phía trước.

Nói là đại sảnh, kỳ thực nó không lớn lắm, cũng chỉ khoảng hai mươi mét vuông mà thôi.

Đại sảnh không có cửa sổ nào cả, phía sau bức tường có một bức tượng rồng lửa khổng lồ, toát lên vẻ cứng cáp của kim loại đen.

Đầu rồng lửa rủ xuống, há miệng nhẹ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể phun ra lửa.

Điều đặc biệt duy nhất, chính là đôi mắt của bức tượng rồng lửa này, trông cứ như... đôi mắt thật của một con rồng lửa, thậm chí còn động đậy!

"Xin đừng nhìn chằm chằm ta, ta chỉ là người canh giữ những tài liệu mật mà thôi. Chỉ cần ngài không có ý định mang những thứ đó rời đi, ta sẽ không có quyền hạn để phản ứng bất cứ điều gì."

Anton gật đầu, nhẹ nhàng tiến đến chiếc bàn dài đặt đối diện miệng rồng lửa.

Đây là chiếc bàn dài tiêu chuẩn dùng cho thí nghiệm Độc Dược học, dài 10 feet và rộng 3 feet. Ở giữa bàn bày các loại dụng cụ thường dùng cho thí nghiệm ma pháp, trong đó có một cái vạc trông rất tinh xảo.

Bên trái bàn chất đầy đủ loại nguyên liệu Độc dược.

Bên phải thì trống rỗng, chỉ có mấy quyển sách.

Anton đi tới, rút đũa phép ra, nhẹ nhàng khẽ chạm vào mấy quyển sách.

Sách ma pháp đều có những biện pháp phòng vệ riêng, không biết cách đọc, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối.

Chẳng hạn như cuốn sách giáo khoa Khóa Bảo Vệ Sinh Vật Huyền Bí của Hagrid trong nguyên tác là "Quái Thư về Quái Vật" của Edward Lima, cần phải vuốt ve gáy chúng mới có thể khiến chúng yên lặng, nếu không chúng sẽ cắn xé bất kỳ ai có ý định đọc chúng.

Hiển nhiên, ba cuốn sách trên bàn này thì không như vậy.

Hai cuốn rõ ràng là những văn kiện có định dạng thường dùng của Bộ Pháp Thuật, lần lượt là: "Chiếc rương ma pháp số hiệu 666: Giải thích chi tiết về Độc Dược U Linh", và "Chiếc rương ma pháp số hiệu 666: Giải thích chi tiết về Thuốc Giải Độc Dược U Linh".

Một cuốn khác thì trông có vẻ hơi rách nát, thậm chí dính một ít vết máu trên đó. Bìa sách dường như được làm từ vỏ cây, không ghi bất kỳ chữ nào. Mở ra, ở trang bìa viết —— Cánh Cửa Địa Ngục!

Tên tác giả bị xóa sạch, thậm chí còn đóng dấu của Bộ Pháp Thuật: TUYỆT MẬT.

Điều này hiển nhiên là ghi chép của người phát minh loại độc dược này, Anton quyết định đọc cuốn sách này trước.

Khi mở ra lần nữa, hắn lập tức nhíu mày và ngả người ra sau.

Một bức ảnh ma pháp dính trên trang sách, bên trong là hình ảnh một thiếu nữ nằm ngửa giữa biển hoa.

Tóc vàng nàng xõa ra, đôi mắt xanh lục phảng phất phản chiếu bầu trời xanh nhạt và mây trắng, trông đặc biệt trong trẻo và thuần khiết.

Thế nhưng bức ảnh này lại không hề đẹp đẽ như vẻ ngoài.

Thiếu nữ không một mảnh vải che thân, chỉ có vô số đóa hoa tươi.

Những đóa hoa tươi với rễ cây, thân cành, lá và cánh hoa, rễ của chúng đâm sâu vào da thịt nàng một cách chặt chẽ.

Anton khẽ liếm môi, cảnh tượng này thật sự quen thuộc, như trường hợp người chồng của Giáo sư McGonagall và ngài "Đông trùng hạ thảo" sống chung với xúc tu độc Venomous Tentacula.

Dĩ nhiên, vẫn có chút khác biệt.

Nếu như hắn không nhìn lầm, thứ này hẳn là lời nguyền huyền thoại dùng đ��� "chứng kiến tình yêu kiên trinh" —— "chết cho em xem".

Một "trò tiêu khiển" phổ biến thời Trung Cổ, tự mình thi triển lời nguyền, để bản thân rơi vào giấc ngủ vô tận, chỉ khi người mình yêu hôn, mới có thể thức tỉnh.

Nếu người hôn không phải là người yêu đích thực, thì coi như xong đời, người bị nguyền rủa sẽ vì sinh mệnh và linh hồn không được nuôi dưỡng mà hoàn toàn biến thành một cái cây.

Ví dụ như công chúa ngủ say Bạch Tuyết trong cổ tích, nếu không có hoàng tử Bạch Mã, nàng sẽ biến thành một cây táo.

Điều này tùy thuộc vào vật môi giới của lời nguyền là gì.

Bên cạnh bức hình, một trang khác tràn đầy chữ viết.

"— Diana thân yêu của ta, người chồng ngu xuẩn của em không yêu em như em vẫn tưởng. Khi ta tìm thấy em, em đã không còn cách nào thoát khỏi lời nguyền. — Xin hãy tha thứ cho sự bất lực của ta. — Tất cả đều là lỗi của ta, nếu ta không điên cuồng say mê những nghi thức ma pháp đáng sợ, em đã sẽ không biết đến lời nguyền này, em cũng sẽ không vì thế mà rời bỏ ta, và ta cũng sẽ không vì phạm tội với nghi thức ma pháp tà ác mà bị tống vào Azkaban. — Ta quyết định cứu em, giải thoát em khỏi lời nguyền đáng sợ này. — Em hãy yên tâm, ta sẽ không dùng những nghi thức ma pháp mà em căm ghét nữa. Khi ở Azkaban, ta đã học được rất nhiều kỹ năng Độc Dược học từ một bậc thầy Độc Dược học tài giỏi."

Anton nhíu mày đọc những lời si tình đầy oán hận trong sách, trong lòng thầm rủa: "Ngươi học Độc Dược học từ Snape à."

Mãi đến khi lật đến trang thứ năm, Anton mới thấy được ghi chép nghiên cứu của phù thủy này.

Những ghi chép này rõ ràng không theo thứ tự, các loại nội dung viết lộn xộn, lối viết cho thấy sự điên loạn của một kẻ bị giam lâu trong Azkaban.

Anton càng nghiêng về giả thuyết đây là nhật ký của một phù thủy điên vô tình có lại được sự tỉnh táo.

Đọc lướt qua hồi lâu, cuối cùng cũng làm rõ nguyên lý của loại độc dược này.

Theo lời miêu tả của phù thủy điên này —— giữa thế giới sinh linh và thế giới người chết là cánh cổng địa ngục, trên kẽ hở đó mọc lên một bụi hoa mang theo sự sống, cái chết, tình yêu và lòng hận thù.

Và bụi hoa này, chính là cô thiếu nữ trong bức ảnh, Diana.

Nàng bị nguyền rủa ràng buộc giữa sự sống và cái chết, linh hồn nàng đọa lạc giữa tình yêu và hận thù, nàng không thể trốn thoát, không thể sống, cũng không thể chết.

Trạng thái này cực kỳ giống một u linh.

Trên thực tế, nguyên liệu chủ yếu nhất trong cách chế độc dược của phù thủy điên này, chính là phấn hoa từ những đóa hoa tươi trên người thiếu nữ, cùng với, trái tim tràn đầy nhiệt huyết đang đập của chính hắn.

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.