Trong phòng làm việc của Fiennes tại Học viện Pháp thuật Hogwarts.

Giáo sư Snape vuốt cằm, khẽ lắc đầu. "Đây không phải sở trường của ta."

Anton không kìm được quay đầu nhìn lão phù thủy Fiennes.

Fiennes xách chiếc vạc lại gần hồ bơi lớn giữa phòng làm việc, đổ độc dược vào đó, rồi cũng lắc đầu.

"Ta xác thực hiểu rất nhiều nghi thức ma pháp, nhưng rất xin lỗi, ta không thể dạy trò."

Thấy Anton lộ vẻ nghi ngờ, ông đặt vạc xuống, vỗ tay một cái rồi đi đến bàn thí nghiệm, tiếp tục cắt tỉa vài loại rễ cỏ. "Toàn là những thứ linh tinh, phải tìm kiếm khắp nơi đủ loại công thức hỗn độn."

Ông giang tay. "Rất nhiều cái gọi là nghi thức hiến tế thần linh để cầu xin một loại năng lực nào đó, thực chất chỉ là cách mà các phù thủy cổ đại lợi dụng để phổ biến những nghi thức ma thuật này, nhằm nuôi dưỡng một loại tinh linh được sinh ra từ ma lực."

"Tất cả chỉ là một âm mưu."

"Ta biết rõ những điều ta ghi nhớ trong đầu không phải là thứ gì tốt đẹp; nếu dạy cho trò, chỉ e sẽ dẫn trò đi sai đường."

Nói rồi, ông lắc đầu, nét mặt đầy vẻ chê bai.

Đúng lúc này, cô Nicklaus người sói của giáo sư Snape bưng một khay nước trà bước vào, rót cho mỗi người một chén trà sữa.

"Cảm ơn, cô Nicklaus." Anton mỉm cười nhận lấy tách trà, khẽ nhấp một ngụm, đôi mắt không kìm được sáng lên. "Đây là trà sữa ngon nhất tôi từng uống!"

Cô Nicklaus khẽ mỉm cười. "Mẹ tôi sống ở một ngôi làng tiếp giáp giữa thảo nguyên và những ngọn đồi. Nơi đó có trà đen ngon nhất và giống bò sữa tuyệt vời nhất. Đây là hương vị quê nhà tôi. Một thời gian trước, Tây Không đã đưa tôi về tìm lại gia đình."

"Khụ... khụ..." Giáo sư Snape rõ ràng bị sặc, ho sù sụ.

Anton cười hắc hắc. "Tây Không sao? Cách gọi thật thú vị."

Cậu nhướn mày nhìn giáo sư Snape. "À, giáo sư, dù ngon thật, nhưng cũng đâu cần vội vã đến thế."

Ông ta lập tức nheo mắt, nhìn chằm chằm Anton, rồi lắc lắc cổ tay.

Anton lè lưỡi trêu chọc ông ta. "Hừm!"

"À, cô Nicklaus, xin thứ lỗi cho tôi làm vậy." Lão phù thủy bưng tách trà sữa trước mặt, đưa lại gần cái đầu kim loại của mình mà lắc lắc. "Ta chẳng cảm nhận được mùi vị nào cả, có lẽ ta nên để thân xác mình uống thử một chút."

Nói rồi, ông đi tới bên hồ, đổ tách trà sữa vào đó.

Con Acromantula khổng lồ tám mắt treo lơ lửng giữa không trung dường như đã mất đi ý thức tự chủ, vô số tơ nhện giăng dính chặt nó vào vách tường và trần nhà. Ngâm mình trong hồ thuốc nước khổng lồ là cái bụng nứt toác của con nhện, bên trong đó, thân thể trung niên của Fiennes dường như đang say ngủ.

"Ôi chao!" Lão phù thủy tỏ vẻ rất vui. "Các trò xem kìa, hắn trông đặc biệt khỏe mạnh."

Anton cau mày nhìn vào "thân thể Fiennes" cùng cái khối tổ chức sền sệt nối liền với bụng của con Acromantula khổng lồ tám mắt. "Nhưng chẳng phải các trò không nhận ra, đây thực chất cũng là một loại nghi thức ma pháp sao?"

"Cũng giống như chồng của giáo sư McGonagall, bị lời nguyền ảnh hưởng, sắp sửa biến thành hoàn toàn một bụi xúc tu độc Venomous Tentacula."

Lão phù thủy đặt chén trà xuống. "Không không không, mặc dù ta đã nghịch đảo các bước nguyền rủa của ông Urquhart và xúc tu độc Venomous Tentacula, nhưng xin trò hãy nhớ kỹ, ta đã nghiêm ngặt dựa theo lý luận Độc dược học để bồi dưỡng."

"Ta từng giải thích cặn kẽ kiến thức này cho trò rồi mà."

Anton thở dài. "Đúng vậy, chúc mừng thầy, lão sư. Thầy đã thành công bổ sung thêm một phương pháp mới vào 'Nghi thức phục sinh': dùng động vật thần kỳ để ươm dưỡng thân thể của mình."

Snape dùng đũa phép khuấy thuốc nước trong vạc, quan sát một lát. Ông gõ nhẹ đũa phép vào miệng vạc để loại bỏ phần thuốc dính trên đó. "Đây chẳng phải chuyện mới mẻ gì. Trong lịch sử có rất nhiều ghi chép về việc một số phù thủy hùng mạnh đã hồi sinh từ tử cung động vật."

"Thần thoại ư?" Anton bĩu môi. "Hay là cổ tích?"

"Khặc khặc khặc..." Lão phù thủy bật cười. "Đây chính là truyền thống của giới phù thủy, dùng những câu chuyện thú vị được kể theo cách mà Muggle có thể chấp nhận để truyền bá cho họ nghe."

"Ta biết." Anton nhấp một ngụm trà sữa. "Hiệu trưởng Lockhart từng nói với ta rằng, hắn được Liên đoàn Phù thủy Quốc tế mời viết rất nhiều câu chuyện thú vị thích hợp để truyền bá trong thế giới Muggle."

"Lockhart... hiệu trưởng..." Vẻ mặt Snape trông đặc biệt quái dị, ông thậm chí không ngại che giấu sự miệt thị trong mắt. "Ta thực sự không thể nào hiểu nổi, sao Lucius và những vị hội đồng quản trị khác lại có thể để kẻ này ngồi vào vị trí hiệu trưởng như vậy."

"Ôi chao, Severus." Lão phù thủy bắt một con chuột không lông, da đỏ hỏn từ trong lồng tre, nâng nó lên hôn một cách đầy yêu thích rồi ném vào vạc. "Ta thấy hắn làm hiệu trưởng trong khoảng thời gian đó cũng không tệ lắm, chỉ là không biết vì lý do gì mà biến mất."

"Hắn vẫn luôn ở đó mà." Anton đón lấy vẻ mặt kinh ngạc của Snape, cười hắc hắc. "Chính là Tổng biên tập Abblott."

"Là hắn sao?!" Lão phù thủy lộ vẻ kinh ngạc.

Snape trầm ngâm. "Thảo nào ta luôn cảm thấy mình vô cùng căm ghét cái gọi là Tổng biên tập Abblott này, hóa ra hắn là Lockhart."

"Hắn cứ thế mai danh ẩn tích sao? Dumbledore cho phép ư?"

"Không rõ lắm." Anton đặt tách trà đã uống cạn xuống. Thấy cô Nicklaus vui vẻ rót thêm trà cho mình, cậu vội vàng nâng tách bằng hai tay để bày tỏ lòng kính trọng đối với "Sư mẫu".

"Dù sao hắn cũng đã làm một việc lớn cho Dumbledore, đóng vai trò mang tính quyết định."

"Ta nghĩ Dumbledore sẽ phải thực hiện lời hứa của mình, để hắn dùng thân phận thật sự mà trở thành phó hiệu trưởng trường học kiêm tổng biên tập tạp chí."

"Cái gì!" Giáo sư Snape lộ vẻ mặt không vui.

"Phó hiệu trưởng!" Giọng ông ta rõ ràng cao hơn, tràn đầy ghen tị. "Ta... Ta cũng làm rất nhiều chuyện lớn cho Dumbledore, tại sao ta lại không thể trở thành phó hiệu trưởng?"

"Có lẽ là bởi vì..." Anton ngẫm nghĩ một lát. "Trong lòng Dumbledore, Grindelwald nguy hiểm hơn nhiều so với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai."

Giáo sư Snape nheo mắt. "Lockhart có liên hệ với Grindelwald? Chuyện này quả thực khó tin."

Anton không ngại chia sẻ thông tin của mình với hai vị giáo sư. Cậu kể cho hai "lão giang hồ" này nghe những trải nghiệm trong khoảng thời gian mình làm Thần Sáng.

Lão phù thủy là người cả đời sống ở ranh giới tầng lớp dưới đáy xã hội phù thủy, kinh nghiệm vô cùng phong phú.

Giáo sư Snape từ nhỏ lớn lên trong thế giới Muggle. Đến Hogwarts chưa được mấy năm, ông đã thâm nhập vào giới thượng lưu của các gia tộc thuần huyết trong thế giới phù thủy. Sau đó, ông trở thành phụ tá đắc lực của phù thủy Hắc ám hùng mạnh nhất, rồi lại trở thành người đáng tin cậy nhất của phù thủy Trắng vĩ đại nhất.

Hai vị giáo sư quan tâm này không giống Dumbledore.

Dumbledore chỉ biết thán phục và hưởng ứng, vỗ tay tán thưởng màn thể hiện của Anton ở Bộ Pháp thuật, sau đó nheo mắt nhìn Anton bằng ánh mắt đầy trí tuệ, nhưng lại chẳng nói gì.

"Trò đã bị lão cáo già Scrimgeour lừa rồi!" Lão phù thủy cười lạnh. "Trò nhìn ta mà xem! Ta này!"

Anton đảo mắt nhìn ông ta từ trên xuống dưới, nghi ngờ hỏi: "Thế nào ạ?"

"Đồ đệ ngu xuẩn của ta, trò hãy nói cho ta biết, cái gọi là cuộc tụ họp phù thủy Hắc ám đó, một người như ta liệu có đi không? Nếu ta chưa chết, và chưa trở thành giáo sư Hogwarts ấy."

Anton vội vàng lắc đầu. "Ngài mà là một lão ma đầu... ôi, ý tôi là, một người đầy trí tuệ sống như ngài, sao lại đi dính vào chuyện như vậy được!"

Lão phù thủy bật cười. "Đúng vậy, phù thủy Hắc ám chân chính không đời nào đến đó. Những kẻ đó chẳng qua là đám ngu ngốc lang thang trong giới phù thủy Hắc ám mà thôi. Ta dám khẳng định, những đối thủ thật sự của các Thần Sáng, những phù thủy Hắc ám có ảnh hưởng lớn, vẫn đang sống rất tốt ở mọi ngóc ngách của đất nước này."

Snape hiển nhiên cũng đồng tình với lời của lão phù thủy. "Học vài chiêu Ma thuật Hắc ám đâu có nghĩa là phù thủy Hắc ám. Dumbledore biết tất cả Ma thuật Hắc ám nhưng ông ấy đâu phải phù thủy Hắc ám. Những kẻ bị bắt vì tội danh phù thủy Hắc ám thực chất chỉ là những kẻ lang thang ở tầng đáy xã hội phù thủy mà thôi."

"Họ không phục tùng sự quản lý của Bộ Pháp thuật, khao khát tự do, và luôn đe dọa đến 《Đạo luật Bí mật Phù thủy》, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến thế giới phù thủy bại lộ trước mắt Muggle. Điều này khiến Bộ Pháp thuật đau đầu, nhưng vì số lượng quá đông và liên lụy quá rộng, họ không dám hành động."

"Khặc khặc khặc..." Lão phù thủy cười rất vui vẻ. "Ta đoán chừng Scrimgeour giờ này chắc sợ muốn chết rồi. Hắn đã rước về vô số kẻ thù cho văn phòng Thần Sáng của mình. Cái gọi là tội danh 'ăn trộm nhân sâm' căn bản chưa đủ để nhốt những kẻ đó vào Azkaban đến chết già. Khi chúng được thả ra, chắc chắn sẽ trả thù các Thần Sáng."

Anton hít một hơi khí lạnh. "Vậy còn tôi thì sao, tôi đã tự tay bắt họ vào đó mà."

"Đúng vậy, trò cũng chết chắc rồi, đồ ngốc này." Snape nhếch môi, cười lạnh nhìn Anton.

"Ôi chao, Severus, trò đang dọa đứa bé kìa." Lão phù thủy cười hắc hắc. "Yên tâm đi, trò là cái gọi là 'Vua Weasley' mà. Theo truyền thống của phù thủy Hắc ám, họ sẽ coi chuyện như vậy là một thử thách của bậc vương giả. Đúng, đừng nhìn ta bằng ánh mắt kỳ lạ đó, Anton, họ thật sự có thể nghĩ như vậy đấy."

"Cái đồ đệ ngu xuẩn này của ta, sống ở khu vực biên giới với ta lâu như vậy mà lại chẳng hiểu chút gì về phù thủy Hắc ám và Thần Sáng cả, đúng là như khúc gỗ vậy."

Thế là, lão phù thủy và Snape cùng bật cười, nhìn Anton với vẻ mặt bối rối, họ cười đặc biệt vui vẻ. Nhất thời, trong phòng làm việc tràn ngập không khí vui vẻ.

Anton khó chịu bĩu môi, quyết định cứng rắn đổi chủ đề.

"Chúng ta hãy nói một chút về ma pháp đi. Các vị không thấy thuật Biến hình Animagus này, việc sử dụng các phương pháp Độc dược học, thật sự rất kỳ lạ sao?"

"Cái này..." Ngay lập tức, Snape và Fiennes đều rơi vào trầm tư.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.