Sóng biển Bắc Hải tung bọt trắng xóa, vỗ vào tòa thành kiên cố sừng sững trên hòn đảo khổng lồ.

Trên mặt biển, vô số Giám ngục trôi nổi lềnh bềnh. Chúng bị đám Thần Sáng tạm thời xua đuổi ra khỏi Azkaban, chỉ được phép vào thành để ăn uống mỗi hai ngày một lần.

Lối vào tầng một Azkaban có hai tiểu đội chiến đấu canh gác.

"Này, Karl, đến lượt các cậu đi tuần tra rồi đấy." Một đội trưởng trong số đó thở phào nhẹ nhõm, cười nói với đội trưởng tiểu đội còn lại.

Karl lười biếng rời khỏi ghế sofa, nhìn mấy đồng nghiệp của mình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, rồi thở dài. "Râu của Merlin ơi, ta thật không muốn vào Azkaban chút nào. Nơi này mọi thứ đều tồi tệ kinh khủng, ngay cả những bức tường cũng dường như đang rên rỉ thê lương."

Những đồng nghiệp của anh ta cũng bắt đầu than vãn. Người thì nhớ vợ, người lại lo lắng cho bà nội đang nằm viện ở Bệnh viện Thánh Mungo...

Họ lê bước trên hành lang nhà giam âm u lạnh lẽo, miệng vẫn không ngừng than vãn.

"Khốn nạn thật, tại sao chúng ta không thể để lũ Giám ngục kia đi tuần tra chứ? Chúng nó mới là ngục tốt mà."

"Đúng vậy, đúng thế! Thậm chí không tuần tra thì cũng có sao đâu chứ? Tôi không tin một phù thủy đã bị tước đũa phép, bị nhốt trong phòng giam thì có thể làm gì được. Vượt ngục sao? Ôi, nực cười thật, bên ngoài tòa thành còn vô số Giám ngục vây quanh!"

Họ chầm chậm lê bước dọc theo hành lang, đi sâu vào bên trong, rẽ trái đến một nhà giam khuất sâu.

Adams thở hổn hển, ngồi thụp xuống góc tường. Cái lạnh lẽo và sự cô độc bủa vây lấy anh ta.

Ngày hôm qua, những Giám ngục đáng sợ lại đến hút cạn niềm vui của anh ta. Những ký ức đau khổ vô tận lại trỗi dậy, xoáy sâu trong tâm trí anh ta.

Vợ anh ta ôm theo những đồng Galleon vàng cuối cùng, cùng một gã Muggle sống ở Luân Đôn bỏ trốn bằng máy bay.

Con trai anh ta cũng qua đời vì bạo bệnh.

Rồi cha mẹ anh ta cũng lần lượt ra đi vì tuổi già sức yếu.

...

Từng chuyện, từng chuyện một trong đời tàn nhẫn giày vò tâm hồn anh ta. Anh ta đã chật vật lắm mới dựa vào rượu và những đêm cô độc để vượt qua những nỗi đau ấy, ngỡ rằng thời gian đã lẳng lặng gột rửa phai nhạt đi.

Thế nhưng hôm nay, chúng lại rõ ràng cuộn trào trong tâm trí anh ta.

Anh ta thậm chí không thể nhớ nổi những chuyện tốt đẹp nhất trong đời, dường như chúng đều bị Giám ngục nuốt chửng mất rồi.

Nhưng anh ta biết chúng không bị nuốt chửng hoàn toàn, chỉ là tạm thời bị che lấp. Bởi vì sau một ngày, những ký ức này sẽ lại hiện về, và anh ta có thể dựa vào những ký ức tốt đẹp đó để tiếp tục thoi thóp sống.

Thế nhưng thật ra, anh ta dường như đã không thể chịu đựng thêm nữa. Mới bị nhốt vào Azkaban được bao lâu chứ?

Anh ta dường như đã quên cả thời gian.

Một ngày trôi qua, anh ta vẫn không thể nhớ nổi bất kỳ niềm vui nào. Vô số ký ức tồi tệ cuộn trào trong đầu, tàn nhẫn giày vò anh ta.

Adams cảm giác mình sắp không thở nổi. Anh ta tuyệt vọng đến mức giống như một con cá mắc cạn.

Và điều đáng tuyệt vọng nhất chính là...

Anh ta bị Bộ Pháp thuật và Wizengamot xét xử khi đang hôn mê, nói cách khác, anh ta hoàn toàn không biết mình bị kết tội bao lâu.

Anh ta không biết, mình còn phải cố gắng chịu đựng bao lâu nữa mới được thả ra ngoài.

Có lẽ...

Có lẽ là cả đời sao?

Chỉ cần nghĩ đến khả năng đó, anh ta suýt chút nữa đã mất hết mọi niềm tin.

Anh ta ngồi gục ở góc tường, như một khối bùn vô tri. Ôi, có lẽ chẳng bao lâu nữa, anh ta sẽ chết, mục rữa, và trở thành một khối bùn nhão nhoét ở góc tường cũng nên.

Dù sao nhà giam này cũng chẳng hề sạch sẽ, khắp nơi đều nhớp nháp, tản ra mùi hôi thối.

Phòng giam đối diện anh ta nhốt một người phụ nữ đặc biệt xinh đẹp: mái tóc dài nâu nhạt, đôi mắt màu nâu nhạt, làn da trắng nõn không tì vết, những đường nét khuôn mặt có vẻ yếu ớt, và những đường cong gợi cảm mà ngay cả áo choàng phù thủy cũng không thể che giấu.

Nói thật, anh ta chẳng hề cảm thấy được an ủi vì điều đó, hay đúng hơn là chẳng buồn thưởng thức vẻ đẹp của người phụ nữ kia.

Không chỉ bởi người phụ nữ này tên là Emil Millar, một Góa Phụ Đen kịch độc nổi danh khắp vùng, mà quan trọng hơn là...

Adams, anh ta, thật nực cười làm sao, vẫn còn yêu người vợ cũ kia.

Đúng, thật nực cười!

Anh ta rõ ràng có thể dùng nghi thức ma pháp để nguyền rủa người phụ nữ đã cuỗm đi toàn bộ tài sản của mình. Dù sao thì sau khi số tiền kiếm được bị nhà Lupin và liên minh đường bánh vơ vét phần lớn, anh ta thực sự chẳng để dành được bao nhiêu, vậy mà tất cả đã bị người phụ nữ kia cuỗm đi, cùng gã Muggle đẹp trai cao lớn kia xây dựng một gia đình mới.

Thế nhưng anh ta vẫn không đành lòng xuống tay. "Cái tiện nhân!" anh ta tự mắng mình như vậy.

Cho nên, khi người phụ nữ ở phòng giam đối diện lải nhải liên hồi, miệng không ngừng niệm tụng câu nói "Weasley, vị vua của chúng ta", anh ta lại càng thấy chán ghét.

Cô ta bị điên rồi!

Một đứa trẻ con, cho dù là đại sư Độc dược đỉnh cấp đi chăng nữa. Phải, bao nhiêu tờ báo, bao nhiêu nhân vật lớn đều ngợi ca cậu ta, ca tụng thành tựu của cậu ta, thì sao chứ?

Thế nhưng vào giờ phút này, anh ta lại thực sự có chút bị lay động.

Anh ta đơn giản không thể tưởng tượng nổi, làm thế nào mà đứa trẻ kia có thể trải qua một khoảng thời gian dài như vậy ở Azkaban, nhưng vẫn ung dung tiêu sái như trước.

Anh ta nhớ rõ tấm hình ma pháp trên báo chí: Dưới sự vây quanh của vô số nhân vật lớn trong phiên tòa xét xử, Anthony Weasley, trong bộ đồ tù nhân, vẫn giữ vẻ thanh lịch, ung dung, khuôn mặt rạng ngời sự tự tin. Cậu ta vẫy tay, ánh mắt lấp lánh, ung dung cất lời như chốn không người, rồi thong thả bước đi. Những nhân vật lớn xung quanh không khỏi bị lời nói của cậu ta mê hoặc.

Adams cúi đầu nhìn bộ quần áo tù của mình, nghĩ đến dáng vẻ của thiếu niên kia khi mặc đồ tù nhân. Ôi, cái cậu ta m���c trên người, có lẽ không thể gọi là quần áo tù.

Nghe nói vì tấm hình này, khắp vùng đã thịnh hành kiểu trang phục họa tiết sọc vằn.

Dần dần, khi anh ta từng chút một bị Giám ngục hành hạ đến gần như sụp đổ, nghe người phụ nữ đối diện quỳ dưới đất thành kính cầu nguyện, anh ta bất giác cũng bắt đầu lẩm bẩm theo.

"Weasley, vị vua của chúng ta, khẩn cầu Người ban cho con sức mạnh, đưa con thoát khỏi chốn ngục tù này."

Dần dần, hình ảnh thiếu niên kia, theo mỗi lần niệm tụng, dường như bắt đầu tỏa ra ánh kim.

Anh ta cầu nguyện có thể nhận được sức mạnh của Weasley, có thể như cậu ta, phong thái ngàn vạn, ung dung tự tại, thanh lịch thoát ra khỏi chốn ngục tù này.

Vì vậy, vào một khoảnh khắc như thế, anh ta chật vật bò dậy, thở hổn hển, gồng mình dùng thân thể rã rời, cạy một chút bùn đất từ góc tường, từ những kẽ hở cửa sổ, gom chúng lại thành một đống nhỏ.

Anh ta vốn là một phù thủy có hiểu biết sâu sắc và kinh nghiệm thực hành về nghi thức ma pháp "Cầu thần ban linh". Dù đã mất đũa phép, anh ta vẫn có đủ kinh nghiệm và phương pháp.

Phải nhanh lên!

Anh ta không biết mình còn có thể giữ vững lý trí bao lâu nữa khi bị Giám ngục và nhà giam đáng sợ này hành hạ. Phải nhanh lên!

Adams thành kính quỳ dưới đất, chắp tay trước ngực, lẩm nhẩm niệm tên "Anthony Weasley", cho đến khi toàn bộ tâm trí anh ta đắm chìm trong cái tên thần thánh ấy.

Vì vậy, với vẻ mặt bình tĩnh, anh ta nhổ mười một sợi tóc, đặt vào đống đất. Rồi anh ta bẻ một mẩu móng tay, cũng đặt vào.

Cuối cùng, anh ta đưa bàn tay đẫm máu vào miệng, dùng sức bẻ một chiếc răng nanh.

Tóc, móng tay, răng, máu, cùng với niềm tin thành kính và toàn bộ linh hồn anh ta, tất cả hợp lại cấu thành một nghi thức ma pháp đơn giản nhất, nhưng cũng thành kính nhất.

"Con xin dâng hiến tất cả những gì thuộc về con làm tế phẩm cho Người, Vua của con."

"Weasley, vị vua của chúng ta, khẩn cầu Người ban cho con sức mạnh, đưa con thoát khỏi chốn ngục tù này."

Anh ta niệm đi niệm lại, tiếng kêu ngày càng lớn, càng ngày càng kiên định.

Anh ta có thể cảm nhận được người phụ nữ ở phòng giam đối diện đang kinh ngạc nhìn mình. Anh ta cũng cảm nhận được có nhiều người ở hành lang nhà giam đang lẩm nhẩm theo lời mình, nhưng điều đó chẳng thành vấn đề, họ không hiểu, đây chính là nghi thức ma pháp.

Cả đời anh ta chẳng làm được nên trò trống gì. Hồi ở Hogwarts, thành tích học tập của anh ta bết bát thảm hại. May mắn thay, yêu cầu IQ của trường đối với các Slytherin dường như không hề cao. Sau khi tốt nghiệp, anh ta nối gót cha mình, lang thang đầu đường, cho đến khi tìm được việc làm ở chỗ một người bạn học Slytherin.

Yêu thương vợ, dạy dỗ con, hiếu thảo với cha mẹ, phụng dưỡng người già – dù cuộc đời anh ta tồi tệ, nhưng anh ta cũng đã làm được những việc nhỏ bé không đáng kể này.

Một kẻ yếu ớt như anh ta, chỉ có Ma thuật Hắc Ám hùng mạnh mới có thể giúp được. Những thứ ma pháp vớ vẩn mà trường học dạy có độ khó quá cao, anh ta căn bản không thể học nổi!

Cuối cùng, anh ta đã tìm thấy loại ma pháp phù hợp nhất với mình – đó chính là nghi thức ma pháp.

Và rồi, thông qua nghi thức ma pháp này, anh ta đã tìm thấy tín ngưỡng của mình.

Có tín ngưỡng thật sự rất tuyệt.

Adams chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh cuồn cuộn dâng trào trong lồng ngực, lan t��a khắp tay chân, tràn ngập đại não, và thấm đẫm toàn bộ linh hồn.

Phải, ma lực!

Anh ta cảm nhận được một luồng ma lực hùng mạnh mà cả đời mình chưa từng dám tưởng tượng, đang tuôn trào trong người anh ta.

Luồng ma lực này hùng mạnh đến tột cùng, mạnh đến mức anh ta không thể nào hiểu nổi. Từ trước đến nay anh ta chưa từng cảm nhận được một thứ ma lực khủng khiếp đến vậy.

Trong khoảnh khắc bị ma lực dữ dội tuôn trào ấy, cả người anh ta run rẩy. Đôi mắt anh ta hoàn toàn hóa thành màu trắng tinh khiết, và trong làn sương mờ ảo, anh ta dường như thấy từng dải mây trắng.

Những dải mây này kết thành một chiếc thang trời. Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt dõi theo chiếc thang lên cao. Kinh ngạc, nhưng cũng dường như không hề bất ngờ, anh ta nhìn thấy một bóng hình.

— Vị Vua của anh ta, Anthony Weasley!

Vị Vua ấy đang tò mò nhìn anh ta, và trong đôi mắt thuần khiết, trong trẻo đó, anh ta thấy bóng hình của chính mình.

"Vua của con!"

Adams kích động thốt lên. Vua của anh ta, Vua của anh ta, vậy mà đang nhìn chăm chú anh ta, và còn ban cho anh ta biết bao sức mạnh.

Anh ta đột nhiên mở mắt, tầm nhìn trở về thực tại. Anh ta thở hổn hển nhìn hai bàn tay mình. Luồng ma lực vô biên đang lan tỏa từ trong tay, hóa thành thực chất, tựa như khí trời đất hòa hợp, tựa như những áng mây dưới vương tọa.

Những làn sương ma lực ấy từ tay anh ta rủ xuống, chảy tràn vào đống đất nhỏ trước mặt. Ngay sau đó, anh ta cảm nhận được một luồng sinh khí cực kỳ mãnh liệt.

Anh ta có thể cảm nhận được, mảnh đất này tràn đầy sinh cơ, nó đang ấp ủ một loại sự sống thần kỳ.

Và hạt giống, chính là chiếc răng nanh dính máu của anh ta!

Adams kích động chứng kiến mọi sự biến hóa, thành kính nhìn chăm chú cảnh tượng tuyệt đẹp này.

Sau đó, anh ta thấy chiếc răng nanh đang nhanh chóng nảy mầm, đâm xuyên đất, vươn cao lên.

Cuối cùng, nó hóa thành một cây đũa phép dài mười hai inch, bằng chất liệu xương trắng nõn, với một bức tượng ếch ở đỉnh.

Đúng vậy, anh ta cảm thấy đây chính là đũa phép!

Vị Vua đã nghe thấy lời kêu gọi thành tín của anh ta, ban cho anh ta ma lực, ban cho anh ta đũa phép, để anh ta có thể thoát khỏi chốn ngục tù này.

Phải, anh ta vô cùng khẳng định.

Vào một khoảnh khắc như thế, lòng anh ta tràn ngập xúc động, tràn ngập sự thành kính đối với Vua.

Anh ta kích động cúi lạy cây đũa phép, đôi môi hôn lên mặt đất, như thể đang hôn những áng mây dưới chân Vua.

Tiếp đó, anh ta trang trọng nhặt lấy cây đũa phép, rồi với một cảm giác nghi lễ sâu sắc, anh ta nâng đũa phép bằng hai tay, một lần nữa cúi lạy.

"Ngươi đang làm cái gì vậy?"

"A, sao ở đây lại có một cây đũa phép?! ! ! !"

Adams chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía hai Thần Sáng đứng bên ngoài phòng giam, khóe môi nhếch lên một nụ cười.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại một cách trọn vẹn nhất.