Đêm nay chắc chắn sẽ đi vào lịch sử.

Đêm ấy, Hogwarts thật sự náo loạn với tiếng hú hét vang trời. Không chỉ những phù thủy nhỏ mới có được sức mạnh mới mẻ, ngay cả Fudge cũng hưng phấn kéo Anton, nhờ cậu giúp biến mình thành người sói – giống loài mà trước giờ ông ta vẫn luôn khinh bỉ. Đừng thấy bình thường ông ta làm việc ở Bộ Pháp Thuật trông ngu ngơ đến mức đáng chết, chỉ cần đánh hơi thấy lợi ích, ánh mắt ông ta lại tinh ranh hơn bất cứ ai. Sau đó, ông ta thậm chí còn nài nỉ Anton giúp Umbridge – người đang học Hóa Thú Người Sói gần đấy – được biến hình một cách thuận lợi. Cô ta chính là trợ thủ đắc lực nhất của ông ta.

Cuối cùng, khi vầng trăng dần lụi tàn thành một bóng mờ ảo trên bầu trời, và ánh ban mai tinh khôi bắt đầu phủ trắng thế gian, buổi hội ngộ biến hình ma thuật này chính thức khép lại. Dumbledore gọi gia tinh mang thức ăn đến, đồng thời dùng thuật biến hình tạo ra năm chiếc bàn dài giống hệt trong Đại Sảnh Đường, tổ chức một bữa tiệc ăn mừng sớm đơn giản. Các phù thủy bé hưng phấn rôm rả kể lại cảm giác khi biến thành người sói của mình.

Fudge kéo Anton ra một góc, Umbridge vội vàng lôi từ chiếc túi xách nhỏ ra một phần văn kiện.

"Ta đã cam kết trước rồi, Bộ Pháp Thuật sẽ chi trả chi phí học tập cho mỗi phù thủy đến Hogwarts học Hóa Thú Người Sói."

Ông ta nhận lấy tập tài liệu, đứng cạnh Anton, mở ra cho cậu xem qua, "Cậu xem thử có ưng ý hay không."

Anton liếc nhìn rồi lắc đầu, "Quyền lực? Tiền bạc? Thưa Bộ trưởng, ông biết đấy, tôi không có hứng thú chút nào với những thứ này."

Fudge sửng sốt, đột nhiên đóng tập tài liệu lại, trông có vẻ hơi đau đầu.

"Dĩ nhiên rồi, dĩ nhiên rồi, tôi hiểu."

"Cậu chỉ quan tâm đến ma thuật, dĩ nhiên cậu không thích những thứ này, chẳng qua là bây giờ tôi thực sự không có cách nào lấy ra được..."

Ông ta đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, quay đầu nhìn về phía Hồ Đen, chỉ thấy một cấp dưới của Umbridge đang múa đũa phép, thu một lượng lớn Nhân sâm còn sót lại vào trong rương.

"Đi, lấy nó đến đây, cứ coi như là học phí lần này của đám Thần Sáng."

Umbridge có chút chần chừ, "Ôi, Bộ trưởng, nếu lấy danh nghĩa đó để đưa cho Anton, e rằng sẽ có người bất bình, ngài cũng biết Nhân sâm bây giờ trên thị trường..."

"Ta nói, mang đến đây!"

Thái độ của Fudge đối với Umbridge hoàn toàn không còn hòa nhã như khi nói chuyện với Anton, gương mặt ông ta lạnh băng, "Nghe rõ chưa?"

Umbridge hoảng sợ lùi lại một bước, rụt rè chạy về phía bờ Hồ Đen.

"Cậu cũng thấy đấy chứ?"

"Umbridge cũng chỉ biết chơi mấy trò vặt vãnh, thấp kém, cô ta lại hoàn toàn không hiểu rõ ý nghĩa của Hóa Thú Người Sói đối với thế giới phù thủy."

"Lão Ronaldo thì thông minh đấy, nhưng ông ta vẫn chỉ giữ cái thói cũ, cả ngày chỉ biết ăn no chờ chết."

"Về phần những người khác, à, nói thật lòng, Bộ Pháp Thuật đơn giản chỉ là một vũng bùn lầy, sau khi trở thành Bộ trưởng, tôi mới nhận ra, muốn làm một việc gì đó không hề dễ dàng chút nào, tôi phải cực kỳ cẩn trọng để tìm kiếm một cơ hội."

Nói đến đây, ánh mắt Fudge sáng rực nhìn Anton.

Anton khẽ mỉm cười, "Thật ra tôi cũng không hiểu rõ lắm."

Fudge nhún vai, "Cậu không biết đâu, vấn đề người sói vẫn luôn là một vấn đề cực kỳ đau đầu đối với Bộ Pháp Thuật. Hàng năm Bộ vẫn phải thanh toán một khoản chi phí cố định khổng lồ: cho bệnh viện để trị liệu vết cắn của người sói, các khoản phụ cấp y tế, tiền trợ cấp cho Thần Sáng bị thương hoặc thân nhân của những người hy sinh khi làm nhiệm vụ, và v�� vàn những khoản chi khác mà cậu không thể ngờ tới..."

"Cứ như một vết thương trên cơ thể mà từ trước đến nay chưa bao giờ lành, mỗi lúc mỗi nơi đều đang làm Bộ Pháp Thuật chảy máu không ngừng."

"Ôi, tôi lạc đề rồi."

"Tôi hy vọng cậu biết, Anton, cái đề xuất 'Pháo lép Muggle' của cậu bây giờ đã đẩy cậu đến đầu sóng ngọn gió, cậu nên may mắn vì có... không... Dumbledore, ông ấy đang đứng ở phía trước chống đỡ giúp cậu, không ai có thể vòng qua ông ấy mà tìm đến cậu được."

"Nhưng Hóa Thú Người Sói thì khác."

"Đây quả thực là sắp tạo ra một cuộc cách mạng ma thuật vĩ đại. Cậu cứ chờ mà xem, cuộc sống của cậu sẽ hoàn toàn thay đổi!"

Fudge càng nói càng trở nên kích động, Anton chỉ giữ vẻ mặt bình tĩnh nhìn ông ta.

"Tôi nghĩ..."

"Tôi đã có đủ năng lực để khiến những thứ tôi không thích phải tránh xa tôi."

"Haha!" Fudge cười quái dị, "Anton, mặc dù sẽ có một vài chuyện cậu không thích, nhưng nhỡ đâu đó là những điều cậu thích thì sao?"

"Những lời mời từ các hiệp hội, như chiếc rương ma thuật cậu từng tiếp xúc ở văn phòng Thần Sáng ấy, chúng đều cất giữ những phép thuật độc đáo của riêng mình."

"Những lá thư của các đại sư và chuyên gia, có lẽ họ sẽ đưa ra những vấn đề ma thuật ở tuyến đầu nghiên cứu hoặc những vấn đề sâu sắc nhất của họ, mời cậu cùng thảo luận."

"Các buổi hội thảo nghiên cứu đỉnh cao, giống như buổi giao lưu học thuật cậu đã làm ở trường, cậu thậm chí có thể không cần làm gì, chỉ cần yên lặng lắng nghe những kiến thức độc đáo mà không nơi nào khác có được."

"Cậu sẽ gặp gỡ những người có học thức thậm chí còn vượt ra ngoài những gì Dumbledore biết, như Nicolas Flamel, hay Babajide Akingbade."

...

Được rồi, Anton thực sự đã động lòng.

"Này!" Fudge thân thiết vỗ vai Anton, "Nghe tôi nói đây, nhóc con, nghiên cứu ma thuật không chỉ dựa vào sở thích là đủ đâu, cậu cần rất nhiều tài nguyên."

"Ví như Nicolas Flamel, chắc cậu cũng từng nghe nói rồi nhỉ, thành tựu của ông ấy bắt đầu từ một cuốn sách ma thuật cổ đại mang tên 《Sách Abraham của người Do Thái》."

"Cậu cần nhiều kênh tiếp cận kiến thức ma thuật hơn, cậu cần nhiều tài liệu ma thuật hơn, ví dụ như cái này."

Fudge từ tay Umbridge nhận lấy chiếc rương, nhẹ nhàng đặt vào tay Anton.

"Loại Nhân sâm quý hiếm như thế này, Bộ Pháp Thuật còn có rất nhiều. Một số kênh cung cấp tài liệu cực kỳ đặc thù khác cũng đang được Bộ Pháp Thuật kiểm soát chặt chẽ."

"Cậu còn cần tiền bạc, cần các loại tài nguyên, bất kỳ nghiên cứu nào cũng cực kỳ tốn kém tài nguyên, mà Hogwarts chẳng qua chỉ là một trường học, dù có vẻ giàu có, cũng không phải thứ mà một học sinh có thể tùy ý lấy được."

Anton trầm mặc một lát, ngẩng đầu nhìn nụ cười lấy lòng của Fudge, "Ngài rốt cuộc muốn nói gì?"

Mắt Fudge híp lại, "Cậu có biết Trung tâm Khảo thí Độn Thổ của Ban Giao thông Pháp thuật không?"

Anton gật đầu, "Lão Ronaldo từng giới thiệu cho tôi, nói trung tâm này nuôi sống rất nhiều huấn luyện viên và bán vô số độc dược."

"Trả lời không sai." Fudge vỗ tay một cái.

"Tôi hy vọng nhân cơ hội này, thành lập một văn phòng Hóa Thú Người Sói tương tự với Trung tâm Khảo thí Độn Thổ, theo đúng mô hình đó, tiếp nhận những người trong xã hội muốn học Hóa Thú Người Sói."

Fudge bẻ từng ngón tay để phân tích cho Anton, "Đầu tiên, chúng ta có thể tiêu thụ Độc dược, nếu có nhiều người học, chúng ta thậm chí có thể dưới danh tiếng của văn phòng này, mua thêm một trung tâm nuôi trồng dược liệu. Chúng ta còn có thể trích một phần lợi nhuận từ nguồn tài chính, thành lập một 'Trung tâm nghiên cứu'. Ở đó, cậu muốn làm thí nghiệm gì cũng được, muốn lấy thứ gì cũng dễ dàng."

"Bởi vì tính chất đặc thù của bộ phận này, nó sẽ độc lập với bảy cục ban ngành khác. Có nghĩa là nếu cậu đảm nhiệm chức chủ nhiệm văn phòng này, cậu sẽ có thể thông qua hệ thống nội bộ của Bộ Pháp Thuật, yêu cầu các cục ban ngành khác phối hợp cung ứng mọi loại tài nguyên cần thiết cho phòng thí nghiệm."

"Tin tưởng tôi đi, Hóa Thú Người Sói tuyệt đối là một miếng bánh thơm ngon, tất cả mọi người sẽ phối hợp với cậu thôi."

...

Anton vẫn lắc đầu, "Nghe có vẻ rất tốt, nhưng mà..."

Cậu khẽ mỉm cười, "Ngài hình như quên mất, tôi vẫn còn là một học sinh, mỗi ngày đều có rất nhiều bài vở. Những thứ này đã đủ để tôi đạt được mục tiêu nghiên cứu hiện tại và củng cố nền tảng."

"Dĩ nhiên rồi, dĩ nhiên rồi, tôi hiểu."

Anton ngạc nhiên, "Cái gì, ông lại hiểu rồi sao?"

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free.