Sau buổi liên hoan, giáo sư McGonagall nghiêm túc tuyên bố quy định cấm lén lút biến hình người sói, nhưng điều đó vẫn không thể kìm hãm sự hăng hái của đám phù thủy nhỏ.

Mọi người đều hưng phấn tụm năm tụm ba lại một chỗ, dường như có bao nhiêu chuyện muốn nói mà không dứt.

George và Fred được rất nhiều bạn bè khóa trên vây quanh.

"Hắc hắc, mở to mắt ra mà nhìn nhé, đừng chớp vội!" Fred tay phải cầm đũa phép, liếc mắt nhìn quanh quất, không thấy bóng dáng giáo sư nào, lúc này mới dùng đũa phép gõ nhẹ vào tay trái mình.

Chỉ thấy tay trái hắn đột nhiên to lớn và dài ra, vô số sợi lông sói mọc dài, những móng vuốt sói sắc bén trồi ra từ những ngón tay ngày càng lớn.

Cánh tay người sói khổng lồ siết chặt ống tay áo rộng thùng thình của bộ đồ phù thủy, gần như chạm đến mặt đất.

"Oa a!" Tất cả phù thủy nhỏ đều thán phục.

Một học sinh khóa trên nhà Hufflepuff trầm tư nhìn Fred, "Này, Fred, giờ cậu có thể phóng thích phép thuật được không?"

Fred nhướn mày nhìn cậu ta, bụp một tiếng, một chùm pháo bông bắn ra từ đũa phép trong tay. Hắn dùng cánh tay người sói vồ lấy một tảng đá dưới đất, rồi bóp mạnh một cái, tảng đá ấy vậy mà vỡ vụn thành nhiều mảnh!

"Râu Merlin ơi, đây quả thực là một phát hiện vĩ đại! Fred, điều này còn hữu dụng hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần biến thành người sói!"

Một nữ sinh có vẻ hơi kích động nói, cô bé giơ chiếc máy ảnh đang đeo trên cổ lên, "Tớ chụp cho cậu một tấm được không, để đăng phát hiện này của cậu lên 《Tuần báo Hogwarts》."

"Tất nhiên rồi, Angelina." Fred cười phá lên, giơ cánh tay người sói lên, tạo dáng hùng dũng. Tay phải cầm đũa phép, hắn vòng qua vai George, em trai mình, "Có điều cậu nói sai rồi, không phải mình tớ phát hiện đâu, mà là chúng ta cùng nhau khám phá ra."

"Này, George, cậu cũng biến hình một chút được không? Như vậy có lẽ hiệu quả sẽ tốt hơn." Cô nữ sinh kia điều chỉnh lại máy ảnh, rồi hạ xuống.

George chợt cảm thấy Fred khẽ vỗ vai mình, không khỏi cười thầm trong bụng. Cậu em trai này thích cô Angelina của đội Quidditch, chắc là muốn mình tạo cơ hội cho cậu ta, đừng có giành hết sự chú ý trong dịp này.

Ha ha.

Hắn dứt khoát chỉ biến hai ngón tay thành ngón tay người sói, rồi giơ tay tạo dáng tinh nghịch kiểu "Da!".

Tách!

Đèn flash từ chiếc máy ảnh ma thuật lóe sáng, rồi một làn khói trắng bốc lên.

"Các cậu đã làm cách nào thế?" Angelina hơi hưng phấn lôi cuốn sổ nhỏ ra. Những người khác cũng nhao nhao sáng mắt lên.

"Ban đầu là để giúp Anton chế tạo 'Kẹo trải nghiệm người sói'," Fred cười, đưa cánh tay trở lại h��nh dạng ban đầu. "Cậu biết đấy, hai anh em tớ vẫn luôn làm thí nghiệm cùng Anton."

George nhún vai, "Sau đó chúng tớ nghiêm túc đọc cuốn 《Muggle, Người sói và Thuần huyết》 của Anton, thì chợt nảy ra linh cảm này. Trong sách đã nói rất rõ ràng về các nguyên lý cơ bản."

...Trong khi nhóm bạn bè thân thiết khóa trên đang trò chuyện rôm rả, Neville lặng lẽ đi ngang qua họ.

Một mình cậu ấy lặng lẽ đi dọc bờ hồ Đen về phía căn nhà nhỏ.

George và Fred có khu thú cột, Neville và Hannah có nhà kính, nhưng ai nấy đều thích quay về căn nhà nhỏ mỗi khi rảnh rỗi, cứ như thể đây mới là ngôi nhà thật sự của mọi người vậy.

Đặc biệt là Neville, gần như mỗi ngày sau khi tan học đều ở đây trong căn nhà nhỏ, cho đến tận trước giờ giới nghiêm mới chịu quay về.

"Chào các ngài Người Vĩnh Hằng, các ngài Người Chứng Kiến Lịch Sử." Neville chào hỏi hai con đá quái canh cửa, rồi đi vào trong căn nhà nhỏ.

Đi tới phòng thí nghiệm của Anton ở sâu nhất tầng một, cậu lấy ra một cành dây leo Ăn Voi khô, cầm trong tay, khẽ lẩm nhẩm thần chú để kích hoạt, "Dũng cảm tiến tới!"

Những dây leo Ăn Voi trong căn nhà nhỏ dường như sống lại, vô số dây mây uốn lượn, liên tục đan bện trên mặt đất trước mặt cậu thành một cầu thang đi xuống.

Neville chậm rãi bước vào, liếc nhìn gã quái nhân đang ngồi im lìm ở một góc, rồi không để ý đến gã, đi thẳng đến bàn thí nghiệm.

Gã quái nhân đó có thể không ăn không ngủ, ngồi một chỗ cả ngày, không hề nhúc nhích.

Nếu không phải có lần gã chợt tò mò đến xem mình điều chế Độc dược và còn chỉ điểm cho mình một vài điều, Neville đã nghĩ đây cũng là một thứ quái gở không thể giải thích mà Anton tạo ra.

Neville kéo xuống một chiếc rương trên giá, bên trong chứa một vài nguyên liệu Độc dược mà gia tộc cậu đã giúp sưu tầm.

Cậu thuần thục xử lý các nguyên liệu Độc dược, đồng thời làm nóng chiếc vạc.

Đây đã là lần thứ 23 điều chế loại Độc dược này. Neville từ lúc ban đầu còn vụng về, cho đến giờ gần như có thể nhắm mắt cũng điều chế được.

Cậu không biết loại Độc dược này tên là gì, vì ý tưởng của Anton luôn bay bổng như ngựa trời, trong cuốn sổ ghi lại vô số công thức Độc dược không tên, dường như gã cũng chẳng buồn đặt tên.

Cuối cùng, sau khi cho tất cả nguyên liệu Độc dược vào vạc, Neville dùng đũa phép khuấy đều. Cậu quan sát thấy bên trong xuất hiện một vài đốm màu xanh sẫm, lúc này mới rút đũa phép ra.

Tiếp theo, loại Độc dược này cần đun thêm 5 phút nữa, coi như đã điều chế thành công hoàn toàn.

Trong lúc rảnh rỗi này, Neville đi tới một góc, nơi có khu thú cột được đan bằng dây leo Ăn Voi. Bên trong nuôi một đàn thỏ trắng nhỏ được mua từ thế giới Muggle.

Mặc dù dây leo Ăn Voi sẽ nuốt chửng chất thải của thỏ trắng làm chất dinh dưỡng, nhưng nơi đây vẫn tản ra mùi hôi khai nhàn nhạt.

"Scourgify!" Neville theo thói quen vung đũa phép dọn dẹp khu thú cột một chút, rồi tìm một ít thức ăn mà George và Fred đã điều chế để cho chúng ăn.

Cậu kiểm tra một lát, cuối cùng bắt ra một con thỏ trông có vẻ kém phát triển, vóc dáng còn hơi nhỏ, xách nó đến trước bàn thí nghiệm. Vừa lúc Độc dược trong vạc cũng đã được điều chế xong.

Cẩn thận dùng dụng cụ múc ra một ít dịch Độc dược chỉ còn lại một lớp mỏng nhạt trong vạc, cho con thỏ uống.

Sau đó, cậu ném con thỏ sang một bên khoảng đất trống.

Con thỏ nhanh chóng cựa quậy nhẹ trên đất, đột nhiên bắt đầu vặn vẹo, biến đổi, dần dần biến thành một phù thủy trưởng thành da trắng bệch, không mũi, đầu trọc, mặc áo chùng đen.

Gã phù thủy trưởng thành không mũi, chân trần kia cứ đi đi lại lại trên đất, trong miệng phát ra tiếng cười quái dị "Hây hắc hắc hắc~".

Neville không để ý đến gã, cẩn thận đựng phần dịch Độc dược còn lại trong vạc vào bình thủy tinh.

"Chắc còn có thể biến thêm hai con nữa..." Cậu khẽ lầm bầm, cất bình đi, rồi dọn dẹp bàn thí nghiệm.

Lúc này cậu mới rút đũa phép ra, quay đầu nhìn về phía gã phù thủy kia.

"Crucio!" Dứt khoát, chỉ trong nháy mắt, một luồng ánh sáng lời nguyền tựa như tia chớp vụt ra từ đầu đũa phép của cậu, đánh thẳng vào người gã phù thủy trưởng thành.

"A a a~~~" Gã phù thủy kia phát ra tiếng kêu thê lương, thân thể vặn vẹo co giật rồi ngã vật xuống đất, dường như đang phải chịu đựng hình phạt kinh khủng nhất trên đời.

Neville bình tĩnh nhìn gã, vẫn duy trì lời nguyền liên tục từ đũa phép trong tay. Luồng sáng lời nguyền vốn tựa như tia chớp giờ lại hóa thành dòng điện lỏng, từng giọt tí tách nhỏ xuống.

Ban đầu khi làm những chuyện như thế này, lòng Neville tràn ngập kinh hoàng.

Anton là người đã giúp đỡ cậu nhiều nhất, cùng với Hannah, George và Fred, ai nấy đều quan tâm cậu.

Nhưng giờ đây, bảy tháng rồi, suốt bảy tháng, cậu đã giết gần trăm gã phù thủy cứ "hây hắc hắc hắc" cười quái dị như thế này, giờ tất cả đều bị ném vào một cái hố sâu ở góc phòng.

Trái tim Neville, cùng cây đũa phép của cậu, cũng trở nên lạnh giá.

Anton đã nói, Ma thuật Hắc Ám là dùng để giết người, lời nguyền Hành hạ là dùng để hành hạ người, không thể có bất kỳ thiện ý nào, điều đó sẽ ảnh hưởng đến khả năng nắm giữ Ma thuật Hắc Ám.

Thậm chí còn phải có khoái cảm hành hạ, chỉ có như vậy mới có thể dễ dàng đạt đến thành tựu cực cao trong lời nguyền Hành hạ.

Không phải kiểu trừng phạt hay hành hạ dựa trên phán xét công lý, mà phải là kiểu ta chính là kẻ ác, và muốn làm tổn thương người khác, đó mới là sự thuần túy nhất.

Mà đạt đến trình độ này, cũng chỉ mới là cấp độ cơ bản nhất mà Anton đã nói.

Tiếp theo chính là nắm giữ khoái cảm hành hạ của bản thân, trở thành chủ nhân của Ma thuật Hắc Ám, khiến nó phục vụ mình, chứ không phải trở thành nô lệ của nó.

Trời mới biết Neville đã chịu đựng như thế nào.

Có lẽ đúng như Anton đã nói, cậu ấy có nghị lực vô cùng bền bỉ. Cậu ấy đã nắm giữ lời nguyền này, đã học được 'Dao mổ linh hồn'. Tiếp theo, Anton nói rằng, hãy để cậu ấy đi con đường của riêng mình.

Neville một khắc cũng không ngừng nghỉ, chỉ cần nhớ đến cha mẹ vẫn còn nằm viện ở Bệnh viện Thánh Mungo, vẫn điên điên khùng khùng, là cậu lại không thể dừng bước.

Cậu ấy là một đứa trẻ rất ngốc, chính bản thân cậu ấy cũng biết điều đó.

Cậu ấy ngay cả khẩu lệnh phòng ngủ nhà Gryffindor cũng không nhớ được, giờ đây mỗi lần vẫn phải ghi nhớ trong tài liệu.

Nhưng mà, ông chú đã dạy cậu ấy rằng, thi triển mười lần lời nguyền và thi triển một vạn lần lời nguyền, đó là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

Neville vẫn nhớ những lời này. Cậu ấy ngốc, nhưng có thể chăm chỉ hơn, dùng cách của kẻ ngốc.

Giờ đây, cậu mơ hồ có một vài cảm nhận mới về lời nguyền này, chẳng qua vẫn còn mơ hồ, chưa thật sự rõ ràng.

"Làm như vậy chẳng có ích lợi gì đâu." Lão phù thủy lập dị với một con mắt dị sắc màu xanh thẳm bước tới, hai tay chắp sau lưng, đầy hứng thú nhìn cậu.

"Độc dược này đậm chất phong cách Anton thật đấy nhỉ. Phép biến hình lên cơ thể người, chậc chậc chậc~"

"Nhưng này, đứa trẻ, hãy nhớ kỹ, trong thâm tâm trò rất rõ ràng rằng trò đang thi triển lời nguyền Hành hạ lên một con thỏ. Đây mới là trở ngại lớn nhất cho việc nghiên cứu tiếp theo của trò."

Neville dừng lời nguyền lại, nhìn gã phù thủy trên mặt đất thè lưỡi, "phụt" một tiếng rồi tắt thở, cậu không khỏi nhíu mày.

"Petrificus!" Cậu thêm một bùa 'Giữ tươi món ngon' do Anton phát minh lên xác chết này để ngăn nó phân hủy và bốc mùi hôi thối, rồi gọi dây leo Ăn Voi giúp ném cái xác này vào cái hố sâu ở góc phòng.

Neville kiên định lắc đầu, "Con không thể thi triển lời nguyền Không Thể Tha Thứ này lên người khác. Con không muốn người khác làm hại cha mẹ con, thì con cũng không thể làm hại người khác như vậy."

"Sự kiên trì thú vị đấy." Lão phù thủy cười, "Ta sẽ chỉ điểm cho trò chút ít. Nào, thử phóng một lời nguyền về phía ta xem nào."

Neville sửng sốt, không thể tin nổi nhìn lão phù thủy, "Về phía ngài ư?"

"Không không không, làm sao con có thể làm thế được ạ."

"Lúc ấy Anton vì muốn dạy con, đã kích thích con phóng một lời nguyền Hành hạ về phía gã. Đến giờ con vẫn còn đặc biệt áy náy, con không thể làm vậy lần nữa."

Lão phù thủy khẽ nhíu mày, vẻ mặt cao ngạo, "Ta nghĩ, khi đó Anton hẳn là không sao chứ?"

Neville gật đầu, "Đúng vậy, gã ấy rất mạnh ạ."

"À," lão phù thủy cười, "Thế trò nghĩ ta sẽ gặp chuyện ư? Nếu trò có thể làm tổn thương ta..."

Khóe miệng lão nhếch lên, "thì trò phải lợi hại hơn cả Dumbledore đấy."

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ để mang đến trải nghiệm tốt nhất.