Chuyện có kẻ lạ đột nhập trường học, việc mọi người phải ngủ tập trung dưới sảnh tầng một, và việc Ron còn bị gọi lên phòng hiệu trưởng để thẩm tra thú cưng, tất cả dần chìm vào quên lãng theo thời gian. Riêng Harry thì không thể nào nguôi ngoai!

Cậu khó có thể tin nổi rằng mình đã sống chung phòng với kẻ thù đã sát hại cha mẹ mình suốt hơn hai năm qua. Thậm chí, Harry và Ron đã không hề nói chuyện với nhau suốt mấy ngày liền. Mọi người xung quanh đều giữ im lặng, ai nấy đều muốn nói mà lại thôi. Harry hiểu, Ron gặp chuyện như vậy chắc chắn rất đau lòng. Từ trước đến nay, Ron chưa bao giờ có thứ gì thực sự thuộc về mình, nên cậu ấy đặc biệt quý trọng con thú cưng này. Harry cảm thấy mọi chuyện đều tồi tệ vô cùng.

Halloween đang đến gần. Một ngày trước đó, "Cuối tuần Hogsmeade đầu tiên" dành cho học sinh năm thứ ba sẽ diễn ra, và họ sẽ được phép đến làng Hogsmeade vui chơi. Thật kỳ diệu, dì dượng Vernon đã gửi giấy phép có chữ ký, thậm chí còn kẹp theo mấy đồng Galleon vàng trong thư. Đây là thiện ý lớn nhất mà Harry nhận được từ dì dượng mình cho đến tận bây giờ. Thế nhưng, cậu nhận ra mình không hề cảm thấy quá kích động. Cậu vẫn cứ nghĩ mãi về Voldemort, kẻ đã sát hại cha mẹ cậu trong làn sương đen năm xưa. Chúa tể Hắc ám ấy luôn miệng nói rằng hắn đang khôi phục sức mạnh, thậm chí còn mạnh hơn cả Dumbledore. Cậu còn đang suy nghĩ về Peter Pettigrew, cái gọi là bạn thân của cha cậu khi ông còn sống, và cả Sirius, người mà giáo sư Lupin nói muốn minh oan. Thế nhưng Snape lại nói, Sirius cũng chính là hung thủ đã sát hại cha mẹ cậu. Harry biết mình không thể tin tưởng Snape được, nhưng... Giờ đây, cậu thực sự rất bối rối.

“Harry!”

Có tiếng gõ cửa phòng ngủ, đánh thức Harry và Ron đang ngẩn ngơ. Cả hai ngạc nhiên nhìn Neville bước vào.

“Anton nói cần một ít máu của cậu, cậu ấy có thể thông qua nghi thức ma pháp để tìm ra tung tích của Sirius.” Neville nghiêm túc nhìn Harry: “Tớ từng do dự không biết có nên nhân cơ hội lén thu thập máu của cậu hay không, dù sao cậu cũng thường xuyên bị thương. Thế nhưng...” Neville mím môi lại: “Tớ cho rằng chuyện như vậy, vẫn cần có sự đồng ý của cậu. Nếu cậu từ chối, tớ sẽ nói với Anton và đề nghị cậu ấy dừng lại.”

“Máu của tớ ư?” Harry ngạc nhiên, quay đầu nhìn về phía Ron, Ron cũng ngơ ngác nhìn cậu.

“Đúng vậy. Cậu có đồng ý không?” Gương mặt gầy gò của Neville, dần bộc lộ một khí chất bền bỉ, cương nghị khó tả.

“Sirius ư?” Harry dường như muốn xác nhận lại một lần nữa.

“Đúng vậy.”

“Được rồi, tớ đi với cậu!” Harry bật người khỏi giường và nhảy xuống.

Ron cũng vội vàng bật dậy: “Tớ đi cùng cậu!” Ron có chút lo lắng nhìn Harry, giải thích: “Ý tớ là, tớ là em trai của Anton, nên dù Anton có định làm gì, cậu ấy cũng sẽ nể mặt tớ một chút khi tớ ở đó.”

Vì vậy, v�� u ám trên mặt Harry tan biến. Cậu nhìn người bạn tốt của mình và mỉm cười. Ron cũng cười đáp lại. Tình bạn là thế, sự quan tâm của đối phương luôn như một luồng ánh nắng ấm áp chiếu rọi vào trái tim.

Chà, không biết liệu Peter Pettigrew năm đó có thân thiết như vậy với James Potter hay không nhỉ? Harry lắc mạnh đầu mình. Cậu có một bí mật: Cậu nhận ra gần đây mình bắt đầu nảy sinh những ý nghĩ xấu, trong đầu cậu thường xuất hiện những ý nghĩ tăm tối. Cậu nhất định phải kiềm chế bản thân, cậu không muốn trở thành một người xấu!

Từ phòng ngủ đi tới phòng sinh hoạt chung, ba người lại gặp Hermione đang ngồi đọc sách bên lò sưởi. Vì vậy, cả nhóm lại cùng nhau tiến về khu vực nuôi thú.

...

“Oa ~~~” Harry và Ron há hốc miệng kinh ngạc, không thể tin nổi khi nhìn thấy những loài vật kỳ diệu chạy khắp ngọn núi, cùng với thung lũng bị bao phủ bởi làn sương mù kỳ dị. Nhìn xa hơn, họ còn có thể thấy một ngôi nhà lớn được cấu tạo từ những dây leo Ăn Voi khổng lồ, trông giống như những cánh hoa. Đó hẳn là ngôi nhà mới của Neville và gia đình cậu ấy. Chính vì thế, họ chợt nhớ đến ngôi nhà mới mà mình vừa nhận được, trước đây còn hân hoan vui sướng, giờ đây lại đột nhiên cảm thấy chẳng còn gì thú vị nữa.

“Anh trai cậu có rất nhiều loài vật kỳ diệu!” Hermione cẩn thận liếc nhìn Ron: “Có lẽ cậu có thể bảo họ tặng cho cậu một con, làm thú cưng mới.”

Ron lắc đầu: “Họ sẽ tặng tớ vào kỳ nghỉ hè năm nay, nhưng tất cả thú cưng của họ đều có bộ lông rất dài, trông cứ như loại thú cưng mà con gái mới thích ấy, tớ chẳng cần đâu.”

“Lối này!” Neville vẫy tay gọi họ đi theo.

Đi qua những lối đi nhỏ trải đầy hoa tươi kỳ lạ, cả nhóm đi tới một khoảng đất trống trước ngôi nhà mới. Anton đang một tay nắm dao găm, một tay vuốt ve con voi ma-mút lơ lửng giữa không trung, ra chiều suy tư, thì thầm thảo luận cùng George và Fred: “Có vô số cách mà các phù thủy dùng để lấy được sức mạnh từ những loài vật kỳ diệu. Tớ thấy cách của Mụ Phù thủy điên là tàn nhẫn nhất, vì để lấy được sức sống, bà ta phải xử lý chúng khi còn sống.”

George nhíu mày: “Chúng ta đã phân tích rồi, cách thức chế tạo đạo cụ ma thuật như thế này, thực sự khiến chúng ta khó lòng chấp nhận.”

Fred giang hai tay: “Cái này cũng coi như là gian dối đi, mặc dù nguyên liệu chúng ta dùng để pha Độc dược thực ra cũng là lấy từ việc tàn sát những loài vật kỳ diệu, có lúc thậm chí sẽ cho nguyên cả con chuột hoặc đỉa vào thẳng nồi.”

Anton suy nghĩ một lát, dùng dao găm ra hiệu, cuối cùng lắc đầu: “Nếu đã vậy, chúng ta cũng không cần dùng cách này.” Cậu cười nhẹ một tiếng: “Chúng ta có quyền tự do lựa chọn cách thức mình muốn.”

“Tớ thích cách nói đó!” George và Fred đầy đồng tình.

“Ồ, Ron, mấy đứa sao lại ở đây?” Anton quay đầu nhìn lại, cười và chào hỏi ba đứa trẻ.

Harry nhìn con dao găm trong tay Anton, nuốt nước bọt: “Tớ... tớ đến để hiến máu. Neville nói anh có thể dùng nó để tìm ra Sirius.”

“Ha ha ~” Anton vui vẻ nhìn cậu: “Không cần đâu, cậu đã đến đây rồi thì cả người cậu làm vật dẫn cho nghi thức ma pháp sẽ hiệu quả hơn. Dù sao Sirius cũng là cha đỡ đầu c���a cậu mà.”

“Cha đỡ đầu?” Harry trừng to mắt, lẩm bẩm cái danh từ mà cậu chưa bao giờ tiếp xúc này. Trong phút chốc, cậu có chút bối rối, luống cuống. Toàn bộ những ý nghĩ lộn xộn trước đó bỗng bật ra khỏi đầu, hóa thành vô số hình bóng nhỏ bé, ồn ào náo động trong tâm trí cậu.

Nhân lúc mọi người đang bận chuyện, con voi ma-mút lửa đáng thương đang lơ lửng giữa không trung cuối cùng cũng được giải thoát. Nó lạch bạch chạy xa, lúc này mới quay đầu gầm lên một tiếng về phía mấy phù thủy nhỏ, rồi thấy Anton nhìn tới, nó vội vàng chạy xa hơn nữa.

“Hannah và Anna đang nghiên cứu một loài hoa thủy sinh mới, vừa hay mấy đứa cũng tới rồi, mau lại đây giúp một tay.”

Anton xoa hai tay, đi tới một khoảng đất bằng phẳng phía trước, nhìn quanh một vòng, rồi nhẹ nhàng nhấc ngón tay lên. Đất bùn cuộn trào, những khe hở sâu thẳm rộng chừng một ngón tay hiện ra trên mặt đất, tạo thành một trận đồ Rune cổ xưa phức tạp. Tiếp đó, một chiếc hộp lơ lửng giữa không trung, và các loại vật phẩm kỳ quái bay ra.

Đầu tiên là một chiếc rương lớn chứa đầy nến – đây là đạo cụ thường dùng thứ hai trong các nghi thức ma pháp. (Đạo cụ thường dùng nhất là máu tươi, còn thứ ba chính là gương.) George và Fred thuần thục khiêng chiếc rương tới vị trí chính xác trên mặt đất để đặt vào.

Tiếp theo, là một nắm tóc, đặt trong một chiếc đĩa, được Anton thuận tay đưa cho. Thấy Harry và Ron vẻ mặt do dự, có chút e ngại khi nhìn nắm tóc này, Hermione liếc nhìn một cái, rồi trực tiếp đưa tay ra nhận lấy.

“Bốp ~”

Anton vỗ tay một cái, ở góc tây nam của trận pháp xuất hiện một tia sáng hình mũi tên thẳng đứng chỉ xuống dưới: “Cậu bưng nắm tóc của Draco đứng ở đằng kia!”

“Draco ư?” Hermione như thể vừa thấy thứ gì đó ghê tởm, suýt chút nữa ném cả chiếc đĩa đi.

Anton nhíu mày: “Những sợi tóc này có mối liên kết, tượng trưng cho sự ràng buộc huyết thống. Sirius là cậu của Draco, đây là tóc của thành viên gia tộc Black có huyết thống gần với Sirius nhất mà tớ tìm được.”

“Cậu ư!?????” Harry nhất thời giảm hẳn hứng thú với Sirius, người mà cậu chưa từng gặp mặt. Cậu thực sự không thể tin được, làm sao cha mình lại có thể kết bạn với cậu của Malfoy chứ.

“Ồ, đừng nói kiểu đó chứ.” Anton giang hai tay: “Trên thực tế, Harry, Ron, mấy đứa cũng có chút quan hệ họ hàng với Draco, Goyle và cả Crabbe đấy.”

“Sao cơ?!” Harry và Hermione trừng to mắt, trông như thể kinh ngạc đến ngây người.

Ron với vẻ mặt kỳ lạ nhìn mọi người, gật đầu: “Mặc dù rất không muốn nói, nhưng... đúng vậy.”

“Thực ra không cần quá để tâm như vậy đâu, các gia tộc thuần huyết thường thích kết hôn với nhau, đặc biệt là nhà Black, họ thích làm chuyện đó nhất.” Anton tiếp tục sắp xếp vật phẩm trong chiếc đĩa, rồi đưa cho Neville. “Nếu truy tìm cội nguồn, mọi người sẽ phát hiện ra rằng tất cả họ hàng đều có thể truy ngược về gia tộc Black. Đây quả là một gia tộc lừng lẫy!” Anton vuốt cằm, chậc lưỡi khen ngợi. “Ví dụ như Harry, cậu và Draco cũng có chung một tổ tiên là Doria Black.”

“Lần kết hôn gần đây nhất là mấy chục năm trước, Charles Potter thuộc nhánh phụ của gia tộc Potter đã kết hôn với Rhea Black. Nghe nói họ có một người con trai. Đó hẳn là người thân cận nhất về mặt huyết thống của cậu.” Anton nhún vai: “Ai mà biết được chứ, tớ cũng chẳng tỉ mỉ nghiên cứu gia phả của các gia tộc thuần huyết, chuyện đó quá nhàm chán.”

Vừa nói, từng luồng ánh sáng hình mũi tên với màu sắc khác nhau xuất hiện ở các vị trí khác nhau trên trận pháp phù văn. Trên mỗi mũi tên đều có một hình bóng đầu người mờ ảo.

“Được rồi, mọi người hãy cầm vật phẩm của mình và đứng vào vị trí tương ứng. Harry, cậu đứng vào giữa vòng tròn này.”

Harry còn muốn hỏi Anton thêm chút nữa về gia tộc Potter. Cậu không nghĩ rằng trên thế giới này vẫn còn có những người thân khác của gia tộc Potter. Đáng tiếc, Anton dường như không còn hứng thú với chủ đề này nữa, nên cậu chỉ có thể ngoan ngoãn im lặng.

“Vậy thì ~”

Anton rút đũa phép ra, chậm rãi đi tới giữa trận pháp phù văn, bắt đầu niệm những câu thần chú Rune cổ đại, đi vòng quanh Harry. Theo giọng điệu cậu dần cao lên, ánh nến trên những cây nến bắt đầu bùng lên, như thể hút hết mọi tia sáng xung quanh vào trong ngọn nến. Mọi người có thể thấy rõ ràng mọi thứ xung quanh dần chìm vào bóng tối. Mờ ảo, sương mù cuộn trào, những ánh sáng kỳ dị muôn màu lấp lóe. Thế nhưng nếu quan sát kỹ, người ta chỉ có thể thấy một mảng tối đen như mực cùng ánh nến.

“Harry, hãy gọi tên cha đỡ đầu của cậu, Sirius Black.”

“Hả?” Harry sửng sốt, nắm chặt tay: “Được, được ạ.”

Cậu dồn hết sức lực, kêu lớn: “Sirius Black!”

“Tiếp tục đi, cứ thế gọi, gọi đến khi nào cậu thấy được hắn thì dừng lại.” Giọng nói trầm thấp của Anton, như thể vọng về từ một nơi rất xa.

Vì vậy, Harry lại tiếp tục kêu gọi. Trong lúc cậu gọi, một tia sáng huỳnh quang bỗng phản chiếu trong con ngươi Harry: “Trời ạ, tớ thấy rồi!”

Anton lắc nhẹ ngón tay, như thể đang kích thích thứ gì đó. Tay còn lại của cậu ấy nắm đũa phép, nhẹ nhàng chạm vào trán Harry: “Cứ nhìn chằm chằm vào đó đi, tớ sẽ thu nhận những sợi tơ đen mang thông tin linh hồn này.”

Cậu liếm môi: “Rất nhanh thôi.”

“Bốp ~”

Một tiếng ‘bốp’ vang lên đột ngột, toàn bộ ánh nến tan biến. Mọi người kinh ngạc phát hiện tầm nhìn của mình đã trở lại bình thường dưới ánh sáng.

“Ồ ~” Anton cười khẩy một tiếng: “Phía bên kia lại có phù thủy am hiểu thuật ẩn hình lợi hại đến thế. Thật là một tin tức thú vị nhỉ.”

Cậu đột nhiên nhẹ nhàng khều đũa phép một cái, toàn bộ cây nến xung quanh dường như bị ăn mòn, nhanh chóng tan rã, tỏa ra một lượng lớn khói trắng. Khói trắng tràn ngập giữa không trung, dưới ánh mặt trời, phản chiếu hình ảnh một phòng thí nghiệm. Sirius bị trói trên bàn mổ, trên người cắm đầy ống dẫn. Một phụ nữ trung niên mặc áo blouse trắng đang giơ một ống tiêm, đẩy không khí ra ngoài.

“Chậc ~”

“Lại còn có Muggle nữa, thật là thú vị.”

Anton nheo mắt, đột nhiên vươn tay vồ lấy đám khói trắng đang bay lên trời, kéo chúng xuống và biến thành một quả cầu thủy tinh to bằng trứng ngỗng.

“Neville, cậu cầm cái này đưa cho giáo sư Dumbledore. Tớ nghĩ ông ấy nhất định sẽ rất hứng thú với nó.”

Truyện bạn đang đọc là bản chuyển ngữ đ���c quyền của truyen.free, xin vui lòng truy cập để ủng hộ nhóm dịch.