"Thật khó chấp nhận!" Giáo sư McGonagall nghiêm nghị nhìn Dumbledore. "Chúng ta phải nghĩ ra biện pháp, không thể để học sinh rơi vào tình cảnh nguy hiểm như vậy."

Dumbledore tựa lưng vào chiếc ghế cao, ngón tay vuốt ve chiếc nhẫn, nét mặt không hề thay đổi khi nhìn các giáo sư trong phòng làm việc.

"Các vị có ý kiến gì không?"

Là người bị hại đầu tiên, Lockhart chủ động lên tiếng hưởng ứng: "Nhất định phải bắt được hung thủ!"

Snape cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì. Sirius cau mày, muốn nói rồi lại thôi.

Ánh mắt Dumbledore tức khắc dừng lại trên người Sirius: "Giáo sư Black, ngài nghĩ sao?"

"Được rồi." Sirius khẽ thở dài một hơi, cứ như vừa hạ quyết tâm lớn vậy, ngẩng đầu nhìn về phía Dumbledore: "Năm đó, khi còn đi học, chúng tôi đã khám phá hết mọi lối đi bí mật trong lâu đài, và còn làm ra một tấm bản đồ có thể hiển thị tung tích..."

"Ta biết, Bản đồ Đạo tặc." Dumbledore khẽ mỉm cười.

"!!!" Sirius trợn tròn mắt. "Ngài cũng biết sao?"

"Nó đây này?" Một bàn tay nhỏ đột nhiên vươn ra từ phía sau hắn, trên tay thình lình đang cầm một tấm bản đồ đã được gấp gọn.

Sirius ngơ ngẩn nhìn tấm bản đồ, quay đầu nhìn lại, thì ra đó là Anthony Weasley.

"Giờ chủ nhân của nó là hai anh em George và Fred. Lúc nãy giáo sư Dumbledore triệu tập mọi người, tôi tiện tay sang mượn của họ." Anton nhún vai một cái. "Tấm bản đồ này hình như lần nào cũng không phát huy được tác dụng."

Thấy Sirius tròn mắt nhìn mình chằm chằm, Anton cười hắc hắc: "Không, tôi nghĩ lại một chút. Liên quan đến các sự kiện có kẻ lén lút trà trộn vào trường, dường như 'Bản đồ Đạo tặc' chưa từng phát huy tác dụng, kể từ khi tôi vào học ở Hogwarts..."

Anton nghiêm túc bẻ ngón tay: "Voldemort lẻn vào làm giáo sư, rồi Trường Sinh Linh Giá của hắn, Tom Riddle, cũng được đưa vào trường. Con trai Barty Crouch lợi dụng thuốc Đa dịch để trà trộn vào, thậm chí còn trở thành bạn cùng phòng của Harry Potter. Rồi một cô bé nhà Potter là Denna Potter cũng lọt vào. Con mèo cái biến hình phù thủy của James và Lily Potter nay cũng là thú cưng của Hermione Granger. Cả Dobby, gia tinh nhà Malfoy, cũng lén lút lẻn vào trường để tìm Harry Potter..."

"À, đúng rồi, còn Peter Pettigrew, thậm chí đã lẩn trốn trong trường bao năm nay, từ lúc hắn còn hoạt động ở nhà Weasley mười hai năm trước, rồi trở thành thú cưng của Percy khi cậu ta học năm nhất, hắn đã xuất hiện ở Hogwarts."

"Chậc chậc chậc..."

Anton nhăn mày nhìn Dumbledore và McGonagall, ra chiều đã quen, hai tay giang ra: "Cứ như thể việc có kẻ trà trộn vào lâu đài Hogwarts là chuyện thường tình vậy!"

Dumbledore nheo mắt, còn giáo sư McGonagall thì thực sự há hốc mồm, ngớ người không thốt nên lời.

Giáo sư Flitwick và giáo sư Sprout trố mắt nhìn nhau. Lockhart thậm chí còn thầm thêm vào một câu, rằng khi Grindelwald xuất hiện trong trường, Bản đồ Đạo tặc dường như cũng chẳng hiển thị tên của hắn ta.

Đầu óc Sirius thì lại ong ong, khi nghe được nhiều cái tên quen thuộc đến vậy: James, Lily, Pettigrew, Voldemort...

Thậm chí, hắn còn không biết con mèo mà James và Lily nuôi lại là một phù thủy nữ? Hơn nữa bây giờ nó vẫn còn ở trong trường sao?

Ngày ấy, hắn đặc biệt yêu quý con mèo đó. Nói thật, mỗi khi vợ chồng Potter quấn quýt bên nhau hoặc ra ngoài thực hiện nhiệm vụ của Hội Phượng Hoàng, đều là hắn trông nom nó...

Ôi, giờ hắn đột nhiên tiếp nhận ngần ấy thông tin, đầu óc thật sự rất hỗn loạn.

Ngơ ngác đón lấy tấm Bản đồ Đạo tặc từ tay Anthony, ngơ ngẩn nhìn những dòng chữ mực hiện ra trên đó.

— Chân Nhồi Bông, Dây Nhợ Lòng Thòng, Mơ Mộng Ngớ Ngẩn, Đuôi Trùn hướng ngài vấn an!

Trong khoảnh khắc...

Nước mắt dâng tràn khóe mi, cổ họng nghẹn đắng như có tảng đá chặn lại...

Bốn người họ từng cùng nhau cắp sách đến trường, cùng nhau đối mặt với tên Snape đại bại hoại, cùng nhau tham gia cuộc chiến của Hội Phượng Hoàng, cùng nhau đương đầu với những đòn tấn công chết chóc khủng khiếp của Tử thần Thực tử...

Là Lupin đã xông lên chắn trước mặt hắn khi hắn gục ngã, dứt khoát đối diện với Lời nguyền Giết chóc của Tử thần Thực tử.

Là Peter, mỗi khi mọi người mệt mỏi rã rời, lại bưng đến từng ly ca cao nóng hổi, tự tay sửa sang tấm chăn len cho mỗi người.

Là James, ngay cả khi chiến hữu tử trận khiến tất cả chìm trong tang tóc, vẫn cố gắng vung nắm đấm khích lệ mọi người...

Từng khoảnh khắc, từng mảnh ký ức, từng sợi cảm xúc...

Khóe mắt không khỏi cay xè, nước mắt nóng hổi lướt qua đôi mắt đỏ hoe, tùy ý chảy dọc theo những nếp nhăn chẳng biết tự bao giờ đã xuất hiện, nhỏ xuống.

Nước mắt rơi tung tóe trên tấm bản đồ, làm nhòe đi những nét mực, khiến mọi chữ viết đều trở nên mờ ảo, loang lổ.

Mọi thứ dường như đã trở nên mờ ảo, mông lung...

Chỉ có nỗi đau nhói mơ hồ truyền đến từ sâu thẳm trái tim, như kim châm, lan tỏa khắp cơ thể.

Đau, quá đau!

Nỗi đau xé nát tâm can ấy, theo thời gian lắng đọng, theo những năm tháng sau Azkaban khiến đầu óc hơi choáng váng, đã làm mọi thứ trở nên mơ hồ.

Chỉ riêng nỗi đau mơ hồ đó, lại càng khiến hắn cảm thấy thống khổ hơn.

Cứ như một vết sẹo đau âm ỉ.

Dường như đã qua rất lâu, nhưng mỗi khi cảm xúc dâng trào, nó lại đỏ ửng lên, bỏng rát.

Sirius hít mạnh một hơi, run rẩy mím môi, rồi run rẩy đưa tay ra, cẩn thận vuốt ve tấm Bản đồ Đạo tặc.

Hắn chợt nghĩ đến người anh em tốt của mình, Remus (Lupin). Thật khó mà tưởng tượng, trong hoàn cảnh James và Peter đều được tuyên bố là đã chết, còn bản thân hắn thì bị kết tội và giam cầm, Remus đã phải trải qua những năm tháng khó khăn ấy với tâm trạng như thế nào.

Bên tai, loáng thoáng truyền đến giọng nói cằn nhằn của Anthony.

"Chuyện như vậy ấy mà, cần phải đối xử bình thường thôi. Các vị xem, dù là Bộ Pháp thuật, hay Azkaban, được ca tụng là rất oách, những cơ cấu hùng mạnh đó, các phép phòng vệ nơi ấy đâu có khác gì Hogwarts, đều là kết tinh phòng ngự của bao thế hệ phù thủy đỉnh cao tích lũy mà thành..."

"Nhưng mà có ích không? Vô ích thôi ~"

"Cũng như cái sàng thôi."

"Nếu không tin, mai tôi sẽ đi Azkaban dạo một vòng. Tôi đảm bảo, dù Voldemort có đang ở trong lâu đài Azkaban đi chăng nữa, thì cũng đừng hòng phát hiện ra tôi. Mà tôi thì muốn nói..."

"Này, giáo sư Snape, thầy kéo tôi làm gì, tôi vẫn chưa nói xong mà?"

"Thầy đừng có kéo tai tôi chứ, tôi..."

"Đau! Đau! Bỏ tay ra!"

"Này, này, này..."

Mãi đến khi giọng nói của Anton dần xa, Sirius mới lắc lắc đầu, ngạc nhiên ngẩng lên nhìn xung quanh. Từ Dumbledore, McGonagall, cho đến giáo sư Flitwick và những người khác, ai nấy đều mang vẻ mặt kỳ quái.

Chẳng bao lâu sau, Snape mới chậm rãi một mình bước vào, nét mặt có phần quỷ dị, dường như đang cố nhịn cười. Ông chỉ khẽ nói với mọi người: "Đây là cuộc họp của các giáo sư trong trường, rõ ràng là cậu ta không thích hợp ở đây..."

...

...

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, niềm say mê và nỗ lực gửi gắm vào từng câu chữ là của chúng tôi.