Hành trình vạn dặm bắt đầu từ bước chân đầu tiên.

Hiểu được một vài đạo lý, không có nghĩa là những điều đó đã thực sự thuộc về mình.

Việc Snape tham gia trường học pháp thuật về chú bay của Voldemort chỉ là khởi đầu; buổi học của Dumbledore cũng mới chỉ là lời giới thiệu; còn tài liệu giảng dạy Anton biên soạn cho đám phù thủy hắc ám, cho những Muggle thuộc nhóm 'pháo lép' dưới trướng anh, cũng mới chỉ viết được một nửa.

Nghi thức ma pháp phức hợp giải trừ lời nguyền giam cầm Dumbledore, do Lockhart triệu tập ba cựu Thánh đồ thực hiện, hay những đạo cụ luyện kim thuật do gia tộc Potter tiến cúng, liên quan đến hiện tượng 'bạo động ma lực của pháo lép kèm theo thiên phú ma pháp', tất cả cũng chỉ vừa mới bắt đầu được nghiên cứu.

Việc gây giống 'Biến sắc cự ốc' cùng 'Horklump' (loại nấm hồng có xúc tu bạch tuộc) cũng mới chỉ bắt đầu. Còn nghiên cứu về thiên phú ma pháp của chúng thì càng bị xếp lại phía sau.

Chưa kể đến 'Trung tâm nghiên cứu' trong căn nhà nhỏ, nơi đặt phòng làm việc của Bộ Phép thuật về Hóa Thú Sư; hay những nghiên cứu liên quan đến các Muggle 'pháo lép', nghiên cứu ứng dụng cờ chiến thực cảnh trong 《Thế giới Phù thủy》, và nhiều thứ khác nữa.

Có thể thấy, Anton còn vô số việc phải làm.

Dù là kẻ ẩn mình kia có phải Barty Crouch con hay không, dù có liên quan đến Sirius hay không, anh cũng tiện tay gạt sang một bên, chẳng còn bận tâm đến nữa.

Chỉ có niềm đam mê ma pháp trỗi dậy từ sâu thẳm đáy lòng mới khiến Anton say mê không ngừng nghỉ.

Sau đó, Anton đắm chìm vào quyển sách kỳ diệu mang tên 《Vén màn Đỉnh cao Nghệ thuật Hắc ám》. Cần biết rằng, Trường Sinh Linh Giá cũng chỉ là một trong số những loại Ma thuật Hắc ám đỉnh cao được giới thiệu trong sách mà thôi.

Cứ thế, anh lên lớp, viết vài dòng cảm ngộ, cho đám 'mập cầu' cùng 'biến sắc cự ốc' và các loài động vật thần kỳ khác ăn. Anton gần như lúc nào cũng ôm quyển sách đó để đọc.

Những người bạn trong căn nhà nhỏ của Anton đều có vô số việc riêng. Ngay cả cô bé Hannah, dù kém cỏi nhất về học hành, cũng ôm khư khư cuốn 《Phù thủy tức Thần linh》 do Anton biên soạn cùng cuốn 《Kiến thức cơ bản các môn học theo từng niên khóa》 do cặp sinh đôi George Weasley chỉnh lý, cùng Anna vùi đầu vào việc học thêm kiến thức.

Cho đến một ngày nọ, Rookwood, người đang lẩn trốn ở Pháp và mở một tòa báo, lại một lần nữa gửi tin tức xã hội cho Anton.

Một tin sốc cực lớn.

— Một phù thủy xuất thân từ gia đình Muggle, mà em trai anh ta là một lập trình viên, đã cung cấp cho nhân viên thu thập tình báo của tòa báo chúng ta một tin tức tuyệt mật như vậy, và yêu cầu một khoản thù lao lớn. Nhưng tôi cho rằng anh ta nên đồng thời chia sẻ tin tức này cho nhiều người hơn, vì nó có thể bị lộ ra bất cứ lúc nào.

— Thế giới Muggle có một diễn đàn mạng tên là 'Lực lượng thần bí', đư��c thành lập và tài trợ bởi gia tộc Malfoy!

— Về mức độ chính xác của tin tức này, người cung cấp không thể xác nhận liệu có hoàn toàn đúng hay không; anh ta cũng không tìm được bằng chứng Malfoy tham gia vào chuyện này, nhưng lại nhìn thấy bóng dáng của tổng biên tập Greengrass tại công ty bảo trì trang web của diễn đàn này.

— Anh ta cũng không biết, tổng biên tập Greengrass trước đây là một Thánh Đồ. Tổng hợp tất cả thông tin trên, tôi có lý do để suy đoán rằng gia tộc Malfoy đang ngầm phục tùng Grindelwald.

— Nói vậy dường như cũng không hoàn toàn chính xác. Lucius đã đầu tư một nửa gia sản của mình để tôi thành lập tòa báo, nhưng tôi biết anh ta để mắt đến ngài đứng sau tôi. Mà Lucius Malfoy, vào thời điểm tôi gửi tin tức cho ngài, có thông tin cho rằng anh ta đang ở Azkaban. Đồng thời, anh ta lại là thành viên tích cực nhất trong hội đồng quản trị trường Pháp thuật Hogwarts.

— Thái độ hiện tại của phe phái Lucius vẫn chưa rõ ràng, nhưng tin tức này dường như khá hữu ích.

— Ngoài ra, tôi cũng đang chú ý đến thế lực của Grindelwald.

— Căn cứ vào những thông tin như vậy, tôi đã cử phóng viên đi thăm dò điều tra, bước đầu nghi ngờ diễn đàn mạng 'Lực lượng thần bí' đã chủ đạo tổng cộng hai sự kiện lớn liên quan đến thế giới phù thủy: 1. Sau lễ Giáng sinh năm nay, một đội quân lính đánh thuê nửa phù thủy đã bắn đạn đạo vào Hogsmeade. 2. Thuê dài hạn một đội quân Muggle châu Âu nào đó để trinh sát, thăm dò công ty 'Người sói gia cư'.

— Tất cả những điều trên đều là suy đoán, tạm thời chưa có chứng cứ xác thực. Dựa theo suy đoán cá nhân, khả năng này rất cao.

...

...

Anton nhíu mày, cho con cú mèo đưa tin ăn chút thức ăn thú cưng tinh chế do cặp sinh đôi chế biến, rồi viết một vài đề nghị vào thư hồi đáp, để nó mang tin tức về.

Giữa những ngọn lửa bùng lên, lá thư của Rookwood hóa thành tro tàn.

"Thật sự có khả năng đó! Ờ..."

Anton vẫn nhớ rõ, lần đó khi anh vạch trần Peter Pettigrew chính là Scabbers – con vật cưng của Ron – trong phòng làm việc của Dumbledore, Voldemort đã xuất hiện.

Hắn đã lợi dụng sinh lực của một đội lính đánh thuê định liên lạc với mình, để thiết lập một kênh truyền tin xuyên không với Dumbledore.

Lúc đó Dumbledore đã vô cùng tức giận rời đi, còn trừng mắt nhìn anh một cái. Anton có lý do để suy đoán rằng Dumbledore trừng anh là bởi vì anh đã để Grindelwald thoát ra gây rối. (Chương 577)

Ông ta còn nói một câu: "Xem ra có kẻ đã học được cách lợi dụng sức mạnh Muggle?"

"Khặc khặc khặc..."

"Vậy nên, phương thức cải cách của Grindelwald lại là gián tiếp thúc đẩy Muggle thăm dò bí mật của phù thủy, thậm chí muốn tạo ra một 'Phong trào săn phù thủy' mới, dùng nó để đẩy lùi và thay đổi chính thế giới phù thủy?"

Anton chớp chớp mắt, chợt hít một hơi khí lạnh: "Trời đất ơi!"

"Thế nên, Dumbledore giữ thái độ bàng quan trước sự trở lại của Voldemort, chính là để phối hợp cho một chiến dịch cải cách như vậy?"

"Cả hai cùng mưu tính sao?"

"Rồi sau đó, giống như những thao tác tinh vi trước đây khi đối phó Grindelwald, đợi thời cơ thích hợp để ra mặt thu hoạch thành quả của họ?"

Anton thậm chí còn nghi ngờ, liệu chuyện này có phải là một sự ăn ý nào đó giữa Grindelwald và Dumbledore hay không. Một bên để đám Muggle nã pháo vào làng Hogsmeade, tuyên bố rằng 'thế lực dưới trướng ta đã bắt đầu rồi', một bên thì ngầm cho phép đối phương tránh thoát lời nguyền giam cầm của mình và trốn khỏi trường học?

"Ha ha, thú vị thật!"

Thế này thì tính là gì đây?

Sau khi có Grindelwald, Voldemort trong mắt Dumbledore liền không còn đáng để tâm nữa ư?

Chúa tể Hắc ám đời đầu cùng Bạch ma vương liên thủ, bắt nạt và đùa giỡn Chúa tể Hắc ám đời thứ hai ư?

"Chẳng trách ông ta bảo tôi nửa năm nay cứ ở trong trường, đừng ra ngoài. Hóa ra là sợ tôi phá hỏng kế hoạch, ừm, chắc cũng có chút phong cách bảo vệ của bậc trưởng bối như cụ Dumbledore nữa."

"Cùng nhau xem pháo hoa thôi nào~"

Dĩ nhiên, sự ăn ý giữa Dumbledore và Grindelwald thuộc về những kế hoạch lớn; còn ở những khía cạnh nhỏ hơn, Grindelwald chắc chắn cũng có niềm kiêu hãnh riêng của mình.

Việc cử người đi thăm dò "Người sói gia cư" một mặt là muốn thông qua Lupin để kéo Hội Phượng Hoàng vào cuộc, mặt khác là muốn kéo chính anh vào.

"Ha ha ha ha ~~~ "

Anton nghĩ một lát rồi bật cười vui vẻ.

"Thú vị thật, vô cùng thú vị."

Vô số tin tức Rookwood cung cấp nhanh chóng được anh truy xuất từ trong ký ức, rồi theo mạch suy nghĩ này mà nhanh chóng chắp nối lại.

Đây chính là bí pháp cắt tỉa ký ức của 'Người sưu tập Trí nhớ và Thời gian' thuộc tộc Yêu tinh.

Từng mẩu tin tức nối tiếp nhau, khiến Anton càng lúc càng hứng thú với màn kịch này.

Chẳng hạn như Bộ Pháp thuật.

Chẳng phải tin đồn đều nói rằng Scrimgeour, Chủ nhiệm Văn phòng Thần Sáng, đã gia nhập Grindelwald sao? Mà giờ đây, Scrimgeour lại đang điên cuồng chiêu mộ nhân sĩ từ xã hội để bổ sung cho đội ngũ Thần Sáng.

Vậy thì, việc cần làm tiếp theo, chính là luyện binh.

Và nếu đúng như Scrimgeour mong muốn, thì những phù thủy cấp thấp có năng lực ma pháp nhất định, cùng các quân đoàn lính đánh thuê Muggle được trang bị công nghệ hiện đại, chắc chắn sẽ là đối tượng huấn luyện tốt nhất cho Thần Sáng.

Dù sao thì Grindelwald muốn chính là buộc thế giới phù thủy phải cải cách, chứ không phải là để Muggle thật sự có năng lực săn giết phù thủy...

Anton thậm chí còn có thể suy đoán, diễn đàn mạng 'Lực lượng thần bí' cùng đội ngũ Văn phòng Thần Sáng đã không biết từ góc nào của thế giới, mở ra từng trận chiến trường nhỏ mang tính 'làm nóng' cục bộ.

Điều thú vị nhất là, Fudge, người bạn cộng tác của Anton ở Bộ Pháp thuật kiêm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, suốt khoảng thời gian này vẫn luôn ở Bệnh viện Thánh Mungo để điều dưỡng, ẩn mình không ra mặt.

"Quả là một chính khách tinh ranh! Dù không biết chuyện gì đang xảy ra, ông ta vẫn nhạy bén đánh hơi được mùi nguy hiểm, bèn trốn đi, lạnh lùng quan sát thế cục."

"Khặc khặc khặc..."

"Màn kịch này thật sự quá thú vị!"

Anton cười vang một hồi, nhấp một ngụm trà lài, rồi tiếp tục xem 《Vén màn Đỉnh cao Nghệ thuật Hắc ám》, lần nữa chìm đắm vào đó.

Tuy nhiên, hôm nay hẳn là một ngày ngập tràn tin tức giật gân, bởi có một vị khách đặc biệt đến thăm căn nhà nhỏ mới ở Thú Trụ.

Dudley Dursley.

"Anton..."

Cậu bé mập mạp hơi chần chừ: "Em có một con cú mèo. Anh biết đấy, thế giới pháp thuật rất thần kỳ, mẹ em lại tỏ ra hứng thú với nó, nên em thường viết lại những trải nghiệm học tập ở học viện pháp thuật rồi gửi về cho mẹ đọc..."

"Lần này mẹ đã nhờ cú mèo mang về một lá thư, dặn em đưa cho anh, và bảo em đừng mở ra xem."

? ? ?

Anton ngạc nhiên liếc nhìn Dudley một cái, thật sự không thể hiểu nổi vì sao Penny Dursley lại phải viết thư cho mình.

Cô ấy cứ viết thư cho Snape cũng được mà, liên hệ tôi làm gì?

Trong lòng anh hơi bực bội, nhưng cũng chẳng e dè gì. Anh rót một tách trà cho Dudley, bảo cậu bé ngồi cạnh, rồi mở thư ra đọc ngay trước mặt cậu.

Đọc một lát, lông mày anh cau lại.

---- Kính gửi Ngài Weasley:

— Chúng tôi vô cùng cảm kích khi ngài, với tư cách là người hướng dẫn tân sinh của trường, đã đưa gia đình chúng tôi tiếp xúc với thế giới ma pháp. Xin thành tâm bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.

— Gia đình chúng tôi cũng vô cùng biết ơn ngài vì đã làm rất nhiều điều: Ban cho Dudley cơ hội trở thành phù thủy, để cậu bé có thể tự mình định hướng một tương lai xán lạn; giúp Vernon thoát khỏi sự lợi dụng của Ngân hàng Gringotts; cứu tôi khỏi tay Sở Cơ Mật và giúp tôi lấy lại sự bình yên trong tâm hồn; và mang đến cho Dudley một cơ hội tốt như vậy, để cậu bé ở tuổi còn nhỏ đã có thể tham gia vào các công việc của Bộ Pháp thuật.

— Mỗi việc ngài làm đều khiến chúng tôi cảm thấy không biết lấy gì báo đáp, chỉ có thể ghi nhớ tấm lòng biết ơn này trong tim. Vợ chồng chúng tôi thường xuyên dạy dỗ Dudley, nhắc nhở cậu bé rằng đại ân nhân của gia đình chúng ta là Anthony Weasley. Dudley là một đứa trẻ ngoan ngoãn, cậu bé sẽ ghi nhớ tất cả những gì ngài đã làm cho gia đình chúng tôi.

— Với nhiều thiếu sót như vậy, lẽ ra chúng tôi không nên tiếp tục quấy rầy ngài nữa, nhưng tôi đã do dự rất lâu, và vẫn cảm thấy mình buộc phải viết thư để báo cho ngài tin tức này.

— Vernon đã phát điên rồi!

— Ông ấy lại thật sự ảo tưởng Dudley sẽ trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật trong mơ, còn nhờ những yêu tinh đồng nghiệp cũ ở Ngân hàng Gringotts giúp đỡ bí mật liên lạc với Sở Cơ Mật của Bộ Pháp thuật. Ông ấy đã quay lại thế giới phù thủy, với thân phận của một Muggle!

— Ông ấy nói, ông ấy muốn dọn đường cho một tương lai quyền lực.

— Ông ấy nói, ông ấy đã nhìn thấy cơ hội.

— Tôi thật sự không thể nào hiểu nổi làm sao ông ấy có thể đi tìm những kẻ đã từng làm hại tôi để tìm kiếm cơ hội hợp tác, nhưng tôi biết, ông ấy làm vậy là vì Dudley bảo bối của chúng tôi, nên tôi không trách ông ấy.

— Tôi chỉ là lo lắng, lo lắng rằng ông Muggle yếu ớt này sẽ bị các phù thủy nuốt chửng không còn xương cốt.

— Tôi không hề mong ngài có thể tiếp tục làm gì cho gia đình chúng tôi nữa, chúng tôi cũng chẳng có gì để báo đáp. Chỉ là mong báo tin này cho ngài, biết đâu ngài sẽ cần đến.

— Nếu như... tôi nói là nếu như... có lúc nào Vernon hữu dụng với ngài, tôi mong ngài hiểu rằng, gia đình chúng tôi vẫn luôn biết ơn những gì ngài đã làm cho chúng tôi, và Vernon sẵn lòng làm bất cứ điều gì cho ngài.

— Thành thật xin lỗi vì đã quấy rầy ngài, nhưng tôi không biết mình còn có thể tâm sự chuyện này v���i ai nữa. Tôi nghe Harry kể về Severus (Snape), nghe nói ông ta phục vụ cho tên phù thủy độc ác đã hại chết em gái tôi, nên tôi thật sự không biết còn có thể liên lạc với ai khác.

— Xin lỗi vì đã quấy rầy, và xin nhận lòng biết ơn sâu sắc của tôi.

— Penny Dursley.

...

...

Anton thở ra một hơi thật sâu. Tình yêu sâu nặng của cha mẹ, tình cảm vợ chồng thắm thiết như vậy, thật sự khiến anh có chút xúc động.

Là một đứa trẻ mồ côi, kiếp trước anh vẫn luôn khao khát có được một gia đình như thế.

Anh thấy vẻ mặt mũm mĩm của Dudley đầy vẻ căng thẳng, không khỏi lắc đầu cười nhẹ một tiếng, rồi khẽ búng tay, để lá thư hóa thành ngọn lửa, cháy rụi hoàn toàn.

"Mẹ em vẫn còn lo lắng về vấn đề trái tim của mình sao? Em hãy viết thư nói cho bà ấy biết..."

Anton nhíu mày, nói: "Không cần lo lắng, không có chuyện gì đâu."

"À, vâng ạ." Dudley lập tức thở phào nhẹ nhõm, cười tủm tỉm.

Anton cười xòa, rót thêm trà cho Dudley, rồi hỏi: "Nghe nói bây giờ em và Draco sống khá ổn?"

Dudley ngây ngô nhoẻn miệng cười, gãi đầu: "Thiếu gia Malfoy đối xử với em rất tốt. Anh ấy còn đưa cho em xem một số ghi chép Độc dược học mà anh đã chia sẻ cho anh ấy."

"Ồ, ra vậy..."

Anton gật đầu: "Nếu có vấn đề gì, em có thể đến tìm anh, hoặc em cũng có thể hỏi Giáo sư Snape một chút. Nghe nói ông ấy rất quý em?"

"Vâng." Dudley hơi rụt rè bưng tách trà, cẩn thận nhìn Anton: "Giáo sư Snape nói em có thiên phú Độc dược học xuất phát từ dòng máu phù thủy thuần túy."

Hừm ~

Anton suýt bật cười thành tiếng, anh mím môi gật đầu: "Vậy thì hãy học hỏi thêm Giáo sư Snape. Ông ấy là chuyên gia Độc dược hàng đầu hiện nay đấy."

"Vâng."

Hai người không trò chuyện quá lâu. Dudley đứng dậy, hơi gượng gạo cúi người chào một cái, rồi rời khỏi căn nhà nhỏ.

Anton nhìn xuống từ cửa sổ sát đất, có thể thấy cậu bé mập này lén lút thở phào nhẹ nhõm, như thể cậu ta cảm thấy áp lực cực lớn khi ở trước mặt anh vậy.

"Ồ..."

Anton trầm ngâm một lát. Đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được một loại cảm xúc như vậy từ sâu thẳm tâm hồn người khác — sự cung kính.

Không phải sự sùng bái cuồng nhiệt như của đám phù thủy hắc ám, mà là một sự tôn kính dành cho người cha đỡ đầu.

Cảm giác thật lạ lùng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.