Thời gian thấm thoát thoi đưa, cuối cùng cũng đến lúc công bố kết quả thi cuối kỳ.

George và Fred cũng đạt thành tích không tệ: 8 điểm Xuất Sắc, còn lại đều là Giỏi. Với họ, đây là thành tích không thể tưởng tượng nổi từ trước đến nay, vậy nên cả nhà đã tổ chức một buổi tiệc ăn mừng hoành tráng.

Anton, người luôn xếp thứ hai trong niên khóa, cuối cùng cũng sánh ngang với Hermione Granger ở vị trí thứ nhất trong kỳ thi cuối kỳ này. Mặc dù điểm Thiên văn học của cậu vẫn chỉ đạt mức "Đạt", nhưng Tiểu thư Granger đã trực tiếp bỏ học môn Bói toán.

Trong khoảng thời gian chờ đợi kết quả thi cuối kỳ, Anton đã vẽ thêm ba bức chân dung. Đó là Alex Fiennes, Severus Snape và Albus Dumbledore. Còn về những người bạn trong nhà, cậu cần quan sát kỹ lưỡng hơn mới có thể vẽ được. Bởi lẽ, việc vẽ một bức chân dung sống có độ khó hoàn toàn khác biệt so với vẽ một bức tranh pháp thuật thông thường. Kiểu vẽ tranh khó của Anton đơn giản là muốn sao chép đầy đủ toàn bộ ba tỷ cặp thông tin DNA của đối tượng. Dĩ nhiên, đây chỉ là một phép ẩn dụ. Việc đọc hiểu sự tồn tại của sinh mệnh dưới góc độ ma pháp không cần phức tạp như công trình di truyền học. Nhưng nếu muốn thực sự tìm hiểu từng mảnh ghép ý nghĩa, đó sẽ là một chặng đường dài dằng dặc. Anton thì không vội.

Cứ thế, những phù thủy nhỏ rời trường Hogwarts trên chuyến tàu "xình xịch... xình xịch...". Các em sẽ có hai tháng nghỉ h��. Nhưng điều này dường như không ảnh hưởng đến việc học tập của Anton và Anna. Anna vẫn vùi đầu vào cơ khí, dốc phần lớn tâm sức mong nghiên cứu ra chiếc điện thoại liên lạc cho thế giới phù thủy. Anton ngày ngày mang khung ảnh lồng kính, vẽ nên những bức tranh pháp thuật cho người thân.

Cuối cùng, sau một tuần lễ duy trì nhịp sống bình lặng như vậy, dì Ilsa đã lên tiếng trong một bữa tối: "Các con à, các con không thể cứ ru rú trong phòng thí nghiệm mãi thế chứ!"

Nagini cũng rất đồng tình với ý kiến của cô bạn thân: "Đúng vậy, ma thuật là thứ không bao giờ nghiên cứu xong, nhưng cuộc sống không chỉ có ma thuật!"

Rồi ông Rozier, người hầu trung thành của Nagini, cũng góp lời: "Hai đứa nên ra ngoài phơi nắng nhiều hơn."

"Không chỉ là phơi nắng đâu," ông ấy nói thêm, "hai đứa nên tìm những việc khác thú vị mà làm, ví dụ như chơi Quidditch, hoặc ra vườn gãi lưng gia tinh chẳng hạn. Đó mới là tuổi thơ của một phù thủy nhỏ bình thường!"

Người lớn người nói một câu, người nói một lời, Anton và Anna chỉ biết liếc nhau, rồi lặng l�� cúi đầu ngoan ngoãn ăn bít tết bò.

"Có lẽ..." Lupin trầm ngâm một lát, "Hai đứa có muốn đi New York công tác cùng ta không?"

Thấy mọi người nhìn mình, ông khẽ mỉm cười: "Gia đình Clement ở Mỹ vẫn luôn giữ mối quan hệ tốt đẹp với nhà Lupin. Gần đây, một người thân Muggle của họ gặp rắc rối với Sinh vật Hắc ám, nên đã nhờ ta giúp đỡ giải quyết."

Rozier nhíu mày: "Tôi nghĩ lẽ ra họ nên tìm Bộ Pháp thuật Mỹ giúp đỡ mới phải. Tình hình hiện tại, để ngài, một Trưởng ban Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí thuộc Bộ Pháp thuật Anh, phải sang Mỹ giải quyết công việc trong phạm vi của họ, e rằng không phải là chuyện hay."

Lập tức, dì Ilsa có vẻ hơi lo lắng nhìn về phía Lupin.

Lupin nhấp một ngụm rượu vang, rồi rút khăn giấy lau khóe miệng, lúc này mới nghiêm túc nhìn mọi người: "Thực ra, nước Mỹ không cởi mở như chúng ta nghĩ đâu. Mối quan hệ giữa họ và Muggle tệ hại vô cùng."

Nói đến đây, nét mặt Lupin có chút cổ quái: "Có vẻ hơi bảo thủ và lạc hậu..."

Anton chớp chớp mắt, ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Lupin, có chút không tin hỏi: "Nước Mỹ á? Bảo thủ và lạc hậu hơn cả nước Anh sao?"

"Dù không muốn nói thế," Lupin giang hai tay, "nhưng thực tế đúng là như vậy."

"Về phương diện này, tôi lại biết một chút." Rozier nâng ly rượu lên lắc nhẹ, ánh mắt sâu thẳm, như đang hồi tưởng điều gì.

"Gia tộc Rozier ở Pháp chúng tôi có một chi nhánh sống tại Mỹ."

"Nơi đó chẳng phải là một nơi tốt đẹp cho phù thủy chút nào."

"Nơi đó đã quá khác biệt so với văn hóa phù thủy châu Âu, với một môi trường sinh tồn hoàn toàn khác."

Ông khẽ cười một tiếng, nét mặt thần bí nhìn hai cậu bé đang chăm chú lắng nghe mình kể: "Scourers, hai đứa biết đó là gì không?"

Anton nhíu mày: "Một tổ chức săn phù thủy nào đó?"

*Bốp!* Rozier vỗ tay: "Đúng rồi!"

"Cuối thế kỷ 18, cô phù thủy Dorcus Twelvetrees, con gái của Aristotle Twelvetrees – khi đó là người quản lý Cục Pháp thuật và Tài chính Mỹ – đã mê đắm anh chàng No-Maj điển trai Bartholomew Barebone. À, No-Maj nghĩa là Muggle của chúng ta đó."

"Cô Twelvetrees đã tiết lộ cho Ngài Barebone No-Maj về Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, Bộ Pháp thuật Mỹ, trường Ilvermorny, ngân hàng Gringotts của yêu tinh, những con phố phù thủy buôn bán tương tự Hẻm Xéo và Hẻm Knockturn của chúng ta, cùng với đủ mọi phương pháp bảo vệ và che giấu của xã hội phù thủy."

"Ví dụ như bùa xua đuổi Muggle và bùa tẩy não."

Nagini cau mày thật sâu, khẽ thở dài, bà nhớ lại nhiều chuyện đã xảy ra năm đó, trong đó có cả nữ phù thủy Queenie và No-Maj Jacob.

Ông Rozier vẫn từ tốn kể, giọng nói của người đàn ông lớn tuổi trưởng thành có sức hút riêng, chậm rãi đưa suy nghĩ của mọi người về cuối thế kỷ 18 xa xôi.

"Nữ phù thủy Twelvetrees không hề hay biết rằng, Ngài Barebone No-Maj mà nàng cuồng nhiệt yêu lại là hậu duệ của một Scourer!"

"Ngài Barebone đã đánh cắp cây đũa phép của nàng, đồng thời phơi bày toàn bộ thông tin tình báo mà ông ta thu thập được. Vì vậy, điều này đã gây ra một làn sóng phản đối mạnh mẽ từ vô số No-Maj trên khắp thế giới, với hy vọng quét sạch những sinh vật nguy hiểm đang sống ẩn dật trong bóng tối này."

"Liên đoàn Pháp sư Quốc tế vì thế đã r���t tức giận, đưa ra cảnh cáo nghiêm khắc cho Bộ Pháp thuật Mỹ, nhưng vô ích. Tình trạng này kéo dài suốt mấy chục năm trời."

"Đúng vậy!" Nagini cầm ly rượu lên tu một hơi, rồi khịt mũi nhẹ một cái, "Tôi biết chuyện đó."

Bà đau thương ngẩng đầu: "Cho đến năm 1926, khi Gellert Grindelwald xuất hiện ở New York, làn sóng phản đối này vẫn tiếp diễn, dù Liên đoàn Pháp sư Quốc tế đã can thiệp để giúp đỡ nhưng cũng chẳng ích gì. Lúc ấy, sau cuộc thảo luận kéo dài, quyết định của Bộ Pháp thuật Mỹ lại là dời tổng bộ, chẳng làm được gì đáng kể."

"Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của Newt, dùng chim Sấm rải Độc dược mới giải quyết được mọi chuyện."

"Nhưng thực ra là không phải," Rozier bật cười ha hả, thấy Nagini nhìn mình, ông không khỏi nhún vai, "em yêu à, chuyện như vậy đâu phải một trận mưa Độc dược là có thể giải quyết được."

"Em không hình dung được lượng người ra vào thành phố New York lúc ấy đâu. Mỗi ngày có vô số No-Maj lên máy bay và các phương tiện giao thông khác rời New York đi khắp nơi trên thế giới. Huống chi đó là năm 1926, khắp nơi là buồng điện thoại công cộng, việc truyền tin đi khắp nước Mỹ hay thậm chí toàn cầu thực sự quá dễ dàng."

"Chủ tịch Bộ Pháp thuật đương nhiệm Emily Rappaport đã phải công khai thừa nhận trong một cuộc điều tra với Liên đoàn Pháp sư Quốc tế rằng bà không thể xác định liệu mình đã xóa trí nhớ của t��t cả những người từng biết về thông tin Dorcus tiết lộ hay chưa."

"Vì vậy, hiện trạng xã hội phù thủy ở Mỹ hoàn toàn khác biệt so với châu Âu."

Rozier chậc lưỡi: "Bộ Pháp thuật Mỹ chẳng có chút hợp tác nào với chính quyền Muggle. Thế giới No-Maj tràn ngập đủ loại tổ chức săn phù thủy bí ẩn, thậm chí có những tổ chức được chính quyền Muggle ngầm tài trợ, khiến cuộc sống của phù thủy phải càng thêm lẩn trốn."

"Hoàn cảnh sống của phù thủy ở đó hoàn toàn khác biệt với châu Âu chúng ta. Mối quan hệ giữa họ và No-Maj càng thêm đối đầu, đến mức chỉ cần bị lộ, họ sẽ bị các Scourer để mắt và săn lùng như những kẻ bệnh hoạn."

Dì Ilsa hoảng sợ, quay đầu nhìn Lupin: "Anh yêu, đừng đi mà, nơi đó đáng sợ quá!"

Lupin bật cười ha hả: "Rozier đã cổ hủ rồi, đừng nghe ông ta nói càn. Mọi người biết không? Chúng ta thường thốt lên 'Râu Merlin!', còn họ thì có câu cửa miệng riêng là 'Đúng là một Kardos!'. Đó là để chỉ những người ngu ngốc, ngây thơ như cô phù thủy Twelvetrees kia đó."

"Tuy nhiên," ông nói tiếp, "trải qua mấy chục năm, hoàn cảnh sinh tồn của họ cũng đã thay đổi khá nhiều rồi."

Lupin thở dài: "Tuy nhiên... Bộ Pháp thuật Mỹ vẫn hạn chế các phù thủy không được quá thân thiết với Muggle, đó là sự thật. Vì vậy, gia đình Clement mới phải nhờ chúng ta giúp đỡ. Tôi đã nhận được sự cho phép của Bộ Pháp thuật Mỹ thông qua kênh chính thức của Bộ Pháp thuật Anh."

"Họ không muốn Bộ Pháp thuật Mỹ cho rằng mình có mối liên hệ quá chặt chẽ với người thân Muggle."

"Ồ!" Mọi người chợt hiểu ra.

Lúc này, ông lão phù thủy Fiennes vốn im lặng nãy giờ bỗng cười khùng khục: "Tôi đoán vấn đề quan trọng nhất không phải ở chỗ đó. Theo tôi được biết, ở Mỹ chẳng có chuyên gia Phòng chống Sinh vật Hắc ám nào cả, ít nhất tôi chưa từng đọc bất kỳ tác phẩm nào về lĩnh vực này mà đến từ Mỹ."

"Có lẽ là do mối quan hệ đối kháng quá lâu với Muggle, những kiến thức về Sinh vật Hắc ám ở phía họ đều có xu hướng bị lợi dụng vào mục đích tà ác, và những người am hiểu về chúng thường là các phù thủy hắc ám nằm ngoài tầm kiểm soát của Bộ Pháp thuật."

Anton im lặng, trong lòng cậu nghĩ nhiều hơn về những thay đổi của thời cuộc hiện tại, chứ không phải như những gì họ đang bàn tán. Anton không biết môi trường xã hội phù thủy ở Mỹ như thế nào. Nhưng cậu biết, Voldemort hiện giờ đang ẩn náu ở New York, Mỹ – đúng vậy, chính là nơi này, chứ không phải cái "quốc đảo Thánh Riddle" như mọi người vẫn nghĩ! Cậu còn biết, chủ đề "những phù thủy lính đánh thuê" đang cực kỳ thịnh hành hiện nay, đằng sau đó chính là Grindelwald và các Thánh Đồ của hắn. Trời mới biết những lính đánh thuê này có mối liên hệ gì với các Scourer hay các tổ chức săn phù thủy kia.

Quan trọng nhất là, Anton còn lén lút kể cho Dumbledore biết về nơi trú ẩn của Voldemort ở Mỹ. E rằng hai lão Đặng và lão Cách giờ đây đang nheo mắt cười đầy ẩn ý, chăm chú theo dõi Voldemort ở New York.

Ồ, còn một chuyện thú vị nữa. Trò cờ chiến cảnh thật "Thế Giới Phù Thủy" mà gia đình cậu đang vận hành, với nghi thức ma pháp để kích hoạt năng lực cho những Muggle bình thường, có hai người chơi là Peter "Người Nhện" và cô bạn gái nóng bỏng Julie "Nữ Người Nhện". Cả hai đã hẹn nhau tận dụng kỳ nghỉ hè này để đi du lịch New York, Mỹ đó. (Chương 608, 615)

Dù sao thì Anton cũng không cần bận tâm về chuyện này. George và Fred đã mang chiếc bàn phản hồi thời gian thực của trò cờ chiến cảnh "Thế Giới Phù Thủy" về nhà và sẽ theo dõi tình hình của những Muggle kia.

Nhưng dù sao đi nữa, hai đứa Anton và Anna vẫn lên đường cùng chú Lupin, hướng đến New York, Mỹ. Chú Lupin nói mục tiêu của chuyến đi lần này là một Sinh vật Hắc ám rất thú vị. Thực sự khiến người ta vô cùng mong đợi.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này, xin bạn đọc vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.