Cuối tuần đầu tiên sau khi Anton nhập học năm thứ tư, anh đến Bộ Pháp Thuật. Với tư cách là chủ nhiệm văn phòng Animagus, anh có quyền Độn thổ thẳng đến tầng lầu có văn phòng của mình, rồi đi thẳng đến văn phòng bộ trưởng chỉ sau vài bước.

Tuy nhiên, Anton lại chọn đi theo lối vào dành cho khách qua đại sảnh. Bên cạnh "Bia kỷ niệm Sức mạnh Pháp thuật", cánh cổng không gian khổng lồ phía trên đài phun nước Anh Em Phép Thuật vẫn còn đó.

Nước biển vỗ vào bệ cổng, thỉnh thoảng có vài giọt nước bắn ra, sau đó chảy ngược trở lại biển theo con dốc mới được xây.

Anton nheo mắt, đón làn gió biển, cảm nhận sự mênh mông vô tận của đại dương bên ngoài cánh cổng không gian. Trong phút chốc, tâm hồn anh trở nên rộng mở, sảng khoái lạ thường.

"Thực ra nó cũng là một vật trang trí không tồi, phải không?" Bộ trưởng Fudge chẳng biết từ lúc nào đã nhận được tin báo, lặng lẽ đến sau lưng Anton, chống một cây gậy ba-toong thân sĩ, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm hòn đảo nằm sâu ngoài biển khơi, phía bên kia cánh cổng không gian.

Nơi đó lẽ ra phải có một tòa lâu đài Azkaban đáng sợ – công trình kiến trúc đặc biệt đại diện cho tính độc đáo của Bộ Pháp Thuật Anh trong thế giới phép thuật châu Âu. Giờ đây, nó đã bị Albus Dumbledore cưỡng chế phá hủy và di dời, đồng thời duy trì cánh cổng không gian này để mọi thành viên Bộ Pháp Thuật lẫn khách đến đều có thể tận mắt chứng kiến sự việc.

Thật là bá đạo quá chừng.

Thế nhưng…

Fudge bất ngờ nhận ra mình chẳng còn sợ hãi nhiều như trước. Khi Dumbledore bắt đầu hành động mạnh mẽ, ông ta không còn cảm thấy kinh hồn bạt vía như vẫn nghĩ.

Ông quay đầu nhìn Anton một cái, lặng lẽ nhận thấy cậu bé năm xưa đã cao lớn hơn rất nhiều, đến mức ông không thể nhìn xuống từ góc độ của một người lớn hơn nữa.

Fudge khẽ mỉm cười. Thấy Anton không trả lời, ông ta tự mình lẩm bẩm: "Thực ra cánh cổng này vẫn sẽ mang đến một vài phiền phức. Gió biển lùa ào ạt vào Bộ Pháp Thuật, hơi nước ẩm ướt làm tăng chi phí bảo trì tòa nhà Bộ Pháp Thuật. Đôi lúc cũng lo ngại có kẻ sẽ từ biển đột nhập qua cánh cổng này. Mỗi lần đều phải bố trí Thần Sáng canh gác, thật lãng phí nhân lực và tài nguyên..."

Anton nhún vai, quay đầu nhìn Fudge: "Có lẽ chúng ta có thể tận dụng, khai thác tiềm năng của nó."

Fudge sững sờ, như có điều gì đó chợt lóe lên trong đầu, ông ta nhìn sâu ra biển khơi: "Cậu nói là hòn đảo Azkaban?"

"Đúng vậy."

"Vì cánh cổng không gian này, hòn đảo Azkaban giờ đây gần tòa nhà Bộ Pháp Thuật đến thế, nhưng bản thân nó lại nằm sâu trong Bắc Hải, xung quanh hiếm người biết đến vì ảnh hưởng của Giám ngục suốt mấy trăm năm qua..."

Fudge là người thông minh mà, chỉ cần suy nghĩ một chút là đã hiểu rõ. Đôi mắt ông ta sáng bừng lên: "Đúng, không sai, đây là một nơi rất tốt."

Ông ta nghĩ đến rất nhiều điều, ví dụ như một số ban ngành quan trọng của Bộ Pháp Thuật, như sở Cơ Mật hay văn phòng Thần Sáng, có thể đặt tại hòn đảo Azkaban. Cách làm này dường như phù hợp hơn với thời đại nhiều biến động hiện nay, sẽ không dễ dàng để bất kỳ ai xông vào những nơi lưu trữ tài liệu mật quan trọng này.

Ngược lại, tòa nhà Bộ Pháp Thuật hiện tại có thể trở thành khu vực tiếp đón chính, bố trí nhiều ban ngành cần tiếp xúc với nhân viên bên ngoài.

Điều này không chỉ đơn thuần là phân tách hai tòa nhà!

Nếu ông ta có thể phân chia chức năng của hai nơi, thậm chí tạo ra sự tách biệt ngầm giữa một số ban ngành, thì không gian để thao túng trong nhiều vấn đề sẽ lớn hơn rất nhiều.

Fudge xoa xoa chiếc gậy đồng, khẽ nhíu mày: "Muốn thúc đẩy chính sách như vậy, điểm khó khăn lớn nhất chính là vốn. Rất nhiều người sẽ lấy lý do này để chặn đứng mọi cuộc thảo luận về vấn đề này."

Anton bĩu môi, kể lại một vài mô típ mà anh từng xem ở kiếp trước: "Vậy thì hãy nghĩ cách lợi dụng danh tiếng của hắn để đầu tư xây dựng đảo Azkaban trước, sau này việc di dời sẽ trở nên thuận lý thành chương."

Fudge suy nghĩ một lát, nhìn Anton một cái, rồi hồ hởi nói: "Có lẽ chúng ta có rất nhiều chuyện để trò chuyện. Hay là cậu đến văn phòng của ta ngồi một chút? Trưởng ban Lupin đã đi đến một hòn đảo nhỏ trên biển Celtic để giải quyết một số tranh chấp về sinh vật phép thuật, giờ cậu sẽ không tìm thấy anh ấy đâu."

Kể từ chuyến đi New York, nhiều thứ đã thay đổi.

Thái độ của Fudge đối với Anton cũng vậy.

Ít nhất thì vẻ mặt của ông ta trở nên thận trọng hơn, những suy nghĩ nông cạn bị Chiết tâm bí thuật đọc được đều tràn ngập lo lắng bất an, hoàn toàn không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Khoảng cách giữa họ đã khác xưa.

Trước đây, một bên là chính khách lão luyện với thế lực chính trị hùng hậu, một bên là phù thủy trẻ đầy tiềm năng. Nhưng giờ đây, Anton đã thể hiện đẳng cấp của một phù thủy siêu cấp, có thể trực tiếp đối đầu với Chúa tể Hắc Ám Voldemort trong những trận chiến sinh tử. Tài nguyên chính trị mà Fudge nắm giữ dường như không còn quan trọng đến thế trước sức mạnh pháp thuật to lớn.

Anton giờ đây đại khái đã hiểu vì sao Dumbledore không muốn trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật.

Bởi vì một khi đã đạt đến một cảnh giới nhất định, thế giới đối với họ mà nói là mang tính toàn cầu, chứ không còn bị giới hạn bởi chức vị Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật của một quốc gia nhỏ bé nữa.

Ngược lại, những tổ chức như "Học viện Pháp thuật" và "Liên Đoàn Phù Thủy Quốc Tế" lại phù hợp hơn với những người như họ.

Nếu xét kỹ, dường như học viện pháp thuật lại càng thích hợp với một phù thủy chuyên nghiên cứu, đồng thời còn bồi dưỡng học sinh qua nhiều thế hệ, tạo ra sức ảnh hưởng lan tỏa khắp mọi mặt trên thế giới mà không hề thua kém sức ảnh hưởng của một Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật.

"Ta nghe nói cậu đang chuẩn bị một 'Lớp học ban đêm' ở trường?" Bước vào thang máy, Fudge cười híp mắt nhìn Anton: "Có lẽ ta có thể giúp gì đó cho cậu."

Anton sững sờ: "Ngài có thể cung cấp sách phép thuật cho cháu sao?"

"Ối, cái này thì đành chịu." Fudge có chút bất đắc dĩ thở dài: "Kiến thức phép thuật ở Bộ Pháp Thuật có chế độ quản lý nghiêm ngặt, ngay cả ta cũng phải tuân theo. Anton, cậu đã từng đến văn phòng Thần Sáng rồi, chắc hẳn cũng có cảm nhận về điều này."

Đó là lời thật lòng.

"Mở một trường học không hề đơn giản chút nào. Ngoài kiến thức giáo dục, còn có quá nhiều thứ phải cân nhắc."

Thang máy "đing" một tiếng mở ra, họ đến tầng hầm một. Fudge mời Anton đi về phía văn phòng bộ trưởng.

"Việc Bộ Pháp Thuật xác nhận là điều hiển nhiên và rất quan trọng."

Anton nhíu mày: "Cháu chỉ định mở một lớp học thêm, chưa đến mức khoa trương muốn thành lập một trường học đâu ạ. Một câu lạc bộ học tập đơn giản chắc không cần Bộ Pháp Thuật phải tham gia chứ?"

"Ha ha ha..."

Fudge cười sảng khoái: "Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi, đương nhiên cậu không muốn có người của Bộ Pháp Thuật đến nhúng tay vào."

Khi họ đi đến sâu trong hành lang, gia tinh của ông ta vội vã đến mở cửa, rồi chạy những bước nhỏ vào sảnh bên văn phòng để chuẩn bị trà bánh.

Fudge không để ý đến nó, mời Anton ngồi xuống chiếc sofa trước bàn làm việc, rồi nghiêm túc nói: "Nhưng việc Bộ Pháp Thuật tham gia là cần thiết. Dù là phép thuật hay Độc dược, thật sự rất nhiều thứ đều nguy hiểm. Dù các học viện pháp thuật có thể an toàn hơn việc nghiên cứu phép thuật một cách lén lút bên ngoài xã hội, nhưng vẫn không thể đảm bảo sẽ không có chuyện gì xảy ra."

"Lịch sử trường Hogwarts từng ghi nhận một trường hợp học sinh tử vong do nghe phải tiếng thét chói tai của một cây Mandragora trưởng thành. Trong việc xử lý vụ này, Bộ Pháp Thuật khi ấy đã tốn rất nhiều công sức."

"Còn có 'Kỳ thi Phù Thủy Thường Đẳng' và 'Cuộc thi Phù Thủy Tận Sức' này, đại diện cho việc các phù thủy nhỏ sau khi hoàn thành học nghiệp có thể được xã hội công nhận."

"Lại ví dụ như nuôi dưỡng các loài sinh vật huyền bí có mức độ nguy hiểm từ 2X trở lên, mỗi loại đều cần có giấy phép của Bộ Pháp Thuật, và các loài mới được lai tạo cũng phải qua khảo hạch của Bộ Pháp Thuật."

"Nếu ở dân gian, mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng nghiêm ngặt, nhưng nếu ở các học viện pháp thuật, mọi chuyện lại đơn giản hơn nhiều."

"Cậu biết đấy, các học viện pháp thuật chỉ có vài nơi, lịch sử của họ thậm chí còn lâu đời hơn cả Bộ Pháp Thuật, vẫn cần Bộ Pháp Thuật cho phép, dù không thể nào bị từ chối."

"Ha ha ha..."

"Các học viện pháp thuật và Bộ Pháp Thuật có rất nhiều điểm giao thoa, tùy thuộc vào nội dung, ví dụ như việc cấp phép, định hướng sau tốt nghiệp, cấp chứng chỉ... tất cả đủ để viết thành một cuốn sách dày cộp."

Fudge siết chặt nắm tay vào chiếc gậy đồng, nhoài người qua bàn trà, với chút nhìn xuống, chút thấp thỏm, chút dò xét và cả chút khẩn cầu. Đôi mắt đục ngầu của ông ta bỗng bừng lên tia sáng chói, nhìn chằm chằm Anton: "Tin ta đi, Bộ Pháp Thuật rất hữu ích đối với cậu."

Anton chớp chớp mắt, cảm nhận tâm tình đang tỏa ra từ Fudge, khẽ mỉm cười: "Dĩ nhiên, cháu nhớ ngài từng nói, ngài là đối tác phù hợp nhất của cháu."

"Ha ha ha ha..."

Fudge cười vui vẻ, cười rất sảng khoái. Thấy gia tinh bưng trà ��en đã pha đến, ông ta vội vàng mời Anton thưởng thức: "Ta nghĩ ta cần phải nói chuyện thật kỹ với cậu về những điều cần chú ý khi thành lập một học viện pháp thuật."

"Tin ta đi, không ai hiểu rõ thông tin về vấn đề này bằng ta đâu, ngay cả Dumbledore cũng vậy thôi."

"Khoảng thời gian này, ta đã xem xét tất cả hồ sơ liên quan đến việc Bộ Pháp Thuật được thành lập và giao thiệp với trường Hogwarts năm xưa. Ta rất rõ ràng ranh giới phù hợp giữa Bộ Pháp Thuật và các học viện phép thuật nằm ở đâu."

"Ở những người khác, cậu sẽ không nghe được những điều này." Ông ta lộ vẻ đắc ý: "Người không có quyền lực sẽ không hiểu được điều này, còn người có quyền lực thì sẽ không nói cho cậu những giới hạn đó, cậu hiểu mà."

Anton có chút bất đắc dĩ nhìn người đầy tham vọng này: "Bộ trưởng Fudge, cháu thực sự không muốn xây dựng một trường học, cháu chỉ muốn mở một lớp học phụ đạo nhỏ thôi."

"Dĩ nhiên, ta hiểu." Fudge tùy ý đặt cây gậy sang một bên, nới lỏng cà vạt, rồi dễ dàng bốc một miếng dâu khô từ đĩa trái cây ném vào miệng: "Thật thú vị, Anthony Weasley, cậu luôn say mê phép thuật mà không hề rõ những thành tựu của mình đã mang lại thay đổi lớn đến nhường nào cho thế giới này."

Ông ta nói những lời đó bằng giọng điệu hơi ngân nga, nở nụ cười bí ẩn.

"Tin ta đi, ta còn hiểu cậu hơn cả chính cậu."

"Cậu cuối cùng sẽ coi nhẹ một số việc, những lợi ích mà người khác xem là cực kỳ quan trọng thì cậu lại tùy ý vứt sang một bên, ví dụ như văn phòng Animagus."

"Cậu luôn không biết những chuyện mình làm lớn đến mức nào."

Anton ngỡ ngàng: "Cháu không có chứ?"

Fudge cười híp mắt nhìn Anton: "Vậy thì, cậu hãy cẩn thận nhớ lại xem, hồi ở New York, có phải Tổng thống Muggle Stark và Nữ nghị trưởng Avery của Hội đồng Pháp sư Mỹ đều đồng ý cho cậu thành lập văn phòng Animagus tại 'Tòa nhà Weasley' đúng không?"

"Ôi dĩ nhiên, cậu lười nhận lời hứa của họ về 'Tòa nhà Weasley' hay 'Tòa nhà Anton', mà tự mình xây dựng một 'Tháp Che Chở'."

Hồ ký ức trong tâm trí anh cuộn trào, những ký ức liên quan nhanh chóng hiện ra. Anton ngạc nhiên gật gật đầu: "Đúng là có chuyện đó ạ."

Fudge cười khẩy một cách hơi gian xảo: "Đây đâu phải chuyện nhỏ! Dĩ nhiên, với cậu thì có thể là chuyện nhỏ không đáng nhắc đến."

Ông ta nhanh chóng rút đũa phép, hơi chậm chạp vung đũa phép: "Bản đồ bay tới!"

"..."

"..."

Văn phòng đối diện không có động tĩnh gì cả. Fudge ngượng nghịu nhìn Anton, vội vàng gọi gia tinh: "Này, Ruộng Lúa Mạch, giúp ta lấy bản đồ thế giới ra!"

Gia tinh liếc Fudge một cái đầy vẻ trêu tức, Fudge trừng mắt lại, lúc này gia tinh mới vội vã chạy đi lấy.

"Ha ha, con gia tinh này lớn lên cùng ta từ nhỏ, nó hơi không có quy củ."

Anton chỉ mỉm cười lắc đầu: "Không, thế này rất tốt."

Quả thực, anh biết Fudge hơi yếu về phép thuật, nhưng không ngờ lại yếu đến thế, thậm chí cả "Bùa Triệu Hồi" cũng không thể thi triển thành công.

"Xem ra ngài cũng cần đến lớp phụ đạo của cháu để ôn lại bài vở kỹ lưỡng rồi." Anton không khỏi trêu chọc nói.

"Đúng, chính là như vậy!" Fudge có chút hưng phấn chỉ vào Anton, rồi mạnh mẽ vỗ đùi mình m���t cái: "Thấy chưa, chỉ cần cậu tùy ý nói vài lời cũng đủ tạo nên ảnh hưởng cực lớn rồi."

Thấy Anton vẻ mặt ngơ ngác, ông ta nhíu mày: "Cậu thử nghĩ xem, Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật mà lại đi học lớp phụ đạo, những người khác có theo tới không? Những người thật sự muốn học, hoặc muốn thiết lập quan hệ với cậu, các loại quan chức Bộ Pháp Thuật có tư tưởng, thậm chí cả thành viên các gia tộc thuần huyết, có phải cũng sẽ tìm đến cậu không?"

Anton hơi ngửa ra sau, nhíu mày: "Đây là lớp học thêm của cháu, không phải nơi để xã giao!"

Fudge cười hắc hắc: "Nhưng chính vì thế, cậu lại trở thành thầy giáo của các quan chức Bộ Pháp Thuật và thành viên các gia tộc thuần huyết. Nếu kiến thức cậu dạy thực sự hiệu quả, thì sức ảnh hưởng của cậu sẽ càng lớn hơn."

Anton nhấp môi suy nghĩ: "Nghe có vẻ thật... không đúng, khi đối mặt với lợi ích, họ sẽ chẳng bao giờ cân nhắc đến tình thầy trò đâu."

Huống hồ, dù là theo truyền thống tốt đẹp được truyền lại từ Pedro đến các phù thủy lão luyện, hay là theo nét đặc sắc được truyền từ Giáo sư Dumbledore đến Giáo sư Voldemort, cái tình thầy trò này...

Thôi bỏ đi!

Bài viết này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.