Lịch sử phép thuật của giới phù thủy dài đằng đẵng, và ngôi sao rực rỡ nhất trong đó, không nghi ngờ gì nữa, chính là phù thủy huyền thoại Merlin, không một ai khác!

Nguyên nhân không phải vì thực lực hùng mạnh của ông, mà là sức ảnh hưởng to lớn của ông trong thế giới Muggle – một điều chưa từng có trong lịch sử phù thủy.

Fudge nhún vai. "Trước thời điểm đó, người ta chỉ biết đến những nhân vật như nữ phù thủy độc ác hay hoàng hậu xấu xa mà thôi."

Merlin là một đứa trẻ mồ côi, chỉ có người mẹ tu sĩ. Ông không có cha ruột theo đúng nghĩa sinh học, và vừa sinh ra đã bị ác linh đánh dấu. Người mẹ tu sĩ đem ông đến một mình lớn lên giữa rừng núi. Ngay từ nhỏ, ông đã có thể biến hình thành đủ loại động vật, trò chuyện và giao tiếp với chúng, đồng thời sở hữu thiên phú tiên đoán mạnh mẽ.

Sau đó, Merlin cùng một con hươu sao rời rừng, gặp gỡ các quý tộc hoàng gia và được họ yêu mến. Kể từ đó, ông phục vụ hai đời quốc vương, cho đến khi "Tiểu Arthur" ra đời.

Trong thời kỳ Vua Uther, để tránh cho Tiểu Arthur bị kẻ thù hãm hại, Merlin đã giấu ông đi, giao cho người bạn thân Anton và vợ ông nuôi dưỡng.

"Ô, đừng nhìn tôi như vậy, Lịch sử Phép thuật ghi lại rằng cha nuôi của Vua Arthur chính là Anton, bạn thân của Merlin."

"Phần sau thì cậu biết rồi, câu chuyện về Vua Arthur và pháp sư huyền thoại Merlin."

Dựa trên những trải nghiệm này, Merlin có địa vị và hoàn cảnh khác biệt so với các phù thủy thông thường, điều này khiến ông quyết định bảo vệ Muggle. Vì vậy, ông đã thành lập "Hiệp sĩ Đoàn Merlin."

"Nhưng cậu cũng biết đấy, mâu thuẫn giữa phù thủy và Muggle, cùng với những đợt săn phù thủy liên tiếp, đã đẩy 'Hiệp sĩ Đoàn Merlin' vào một tình thế cực kỳ tệ hại, tiến thoái lưỡng nan, không được lòng cả trong lẫn ngoài."

Họ đã nhiều lần xung đột với các Hội đồng Phù thủy địa phương – những nơi chỉ cân nhắc bảo vệ phù thủy. Đặc biệt, họ còn có nhiều mâu thuẫn về quyền phát biểu với Hội đồng Phù thủy Quốc tế, à, chính là Liên Đoàn Phù thủy Quốc tế ngày nay.

Hiệp sĩ Đoàn Merlin sùng bái Merlin, hướng tới ma pháp cổ xưa hùng mạnh, trong khi Liên Đoàn Phù thủy Quốc tế lại bắt đầu xây dựng hệ thống pháp thuật, dẫn đến sự xuất hiện của hệ thống pháp thuật cận đại.

Về sau, theo sự thay đổi của tình hình quốc tế, Liên Đoàn Phù thủy Quốc tế đã lấy Đạo luật Bí mật Phù thủy làm cơ sở, mạnh mẽ cải tổ Hội đồng Phù thủy, hình thành cục diện Bộ Phép thuật, đồng thời xây dựng cơ cấu Thần Sáng chuyên về chiến đấu hơn cả "Hiệp sĩ Đoàn Merlin."

Trong tình thế đó, Hiệp sĩ Đoàn Merlin không thể không nhượng bộ nhiều hơn. Mặc dù họ quy tụ rất nhiều phù thủy mạnh mẽ, nhưng không phải phù thủy nào cũng giỏi chiến đấu.

Nói đến đây, ánh mắt Fudge híp lại.

Ông cầm bút lông chim, nhanh chóng vẽ một hình tròn trên giấy da dê, rồi cắt nó thành một biểu đồ hình quạt.

"Đây là sự nhượng bộ của Liên Đoàn Phù thủy Quốc tế, đồng thời cũng là một cách cắt giảm quyền lực của Hiệp sĩ Đoàn Merlin."

Fudge viết "Kiến thức" vào phần lớn nhất của biểu đồ hình quạt.

"Đầu tiên là Sở Cơ Mật. Những phù thủy mạnh mẽ này bị buộc phải tuân theo cấu trúc của Bộ Phép thuật, phân tán đến các Bộ Phép thuật ở các quốc gia, không còn cách nào để tạo thành một tập thể thống nhất."

"Mỗi người nghiên cứu một lĩnh vực riêng. Bộ Phép thuật cung cấp cho họ địa vị cao quý, nhưng cũng khiến họ buộc phải liên lạc thông qua khuôn khổ của 'Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế'."

"Nhưng cuối cùng, 'Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế' này cũng hoàn toàn tách khỏi 'Sở Cơ Mật', trở thành một bộ phận độc lập của Bộ Phép thuật."

Tiếp đó, Fudge viết "Vinh dự và quyền thế" vào phần lớn thứ hai của biểu đồ hình quạt.

"Tôi nghĩ cậu có thể hiểu, vinh dự và quyền thế là song sinh, không thể tách rời. Liên Đoàn Phù thủy Quốc tế sẽ cung cấp một số ghế trong 'Cơ cấu Wizengamot' cho 'Hiệp sĩ Đoàn Merlin', dùng điều này để nắm giữ quyền trao tặng 'Huân chương Merlin'."

"Cuối cùng, 'Wizengamot' cũng tách khỏi 'Sở Cơ Mật', quyền trao tặng 'Huân chương Merlin' hoàn toàn trở thành quyền lợi của Wizengamot. À, phải nói là quyền lợi của Bộ Phép thuật. Đến giai đoạn này, Bộ trưởng Bộ Phép thuật đương nhiên cũng có quyền lợi đó."

"Hiệp sĩ Đoàn Merlin cứ thế hoàn toàn không còn bất kỳ liên hệ nào với 'Huân chương Merlin'."

Nói rồi, Fudge lại viết "Nhân sự" vào biểu đồ hình quạt.

"Chúng ta vừa tôn sùng 'Sở Cơ Mật' hết mực, gọi họ là 'Những Người Không Thể Nói', vừa coi họ là người của Bộ Phép thuật. Cứ thế, trải qua bao thế hệ ảnh hưởng và đồng hóa một cách tiềm thức, họ thực ra không còn quá công nhận tín ngưỡng của 'Hiệp sĩ Đoàn Merlin' nữa."

"Giờ đây, họ giống như những phù thủy chuyên sâu nghiên cứu ma pháp, làm việc trong Bộ Phép thuật."

"Dĩ nhiên, Hiệp sĩ Đoàn Merlin vẫn luôn tồn tại. Liên Đoàn Phù thủy Quốc tế không thể nào công khai tuyên bố tiêu diệt nó, vì vậy những người tràn đầy dã tâm quyền lực đã luôn bảo vệ danh xưng này, không tham gia vào những chuyện của Bộ Phép thuật, và biến nó thành một tổ chức quốc tế."

"Nhưng tổ chức này..."

Fudge cười khẩy một tiếng. "Họ bị ảnh hưởng và buộc phải thu nạp những phù thủy có 'Huân chương Merlin'. Họ không thể không làm vậy. Nếu những người có huân chương đó tự phát lập ra một tổ chức, thì thật tệ hại, vì như vậy sẽ khiến họ trông giống như Hiệp sĩ Đoàn Merlin giả mạo."

"Qua từng thế hệ, những người đoạt giải huân chương gia nhập, khiến tổ chức này giờ đây trở nên loãng dần chất lượng."

"À, dĩ nhiên, cũng có một số phù thủy mạnh mẽ."

"Ví dụ như, Chủ tịch Liên Đoàn Phù thủy Quốc tế, Hiệu trưởng Học viện Pháp thuật Hogwarts, Thần Sáng Trưởng của Wizengamot thuộc Bộ Phép thuật Anh, Albus Dumbledore."

"Hãy nhìn xem, một người vốn lẽ ra là kẻ thù lớn nhất của Hiệp sĩ Đoàn Merlin, nhưng họ chỉ có thể chọn bao dung, và để ông phát huy sức ảnh hưởng vô cùng lớn trong nội bộ mình."

"Dĩ nhiên, dĩ nhiên, đôi khi Bộ Phép thuật còn kiếm chút lợi ngoài bằng cách trao tặng huân chương cho những nhân vật nổi tiếng trong xã hội như Gilderoy Lockhart, để họ gia nhập."

"Những người này mặc dù thực lực ma pháp không mạnh, nhưng lại có sức ảnh hưởng xã hội cực cao..."

"Cứ như vậy, tín ngưỡng nội bộ của Hiệp sĩ Đoàn Merlin đơn giản là sụp đổ đến cực điểm."

"Tràn ngập mùi hôi thối của sự cổ xưa, mục nát, không cam lòng, và sự kéo dài hơi tàn."

Chiếc bút lông chim trong tay Fudge múa may, từ ranh giới biểu đồ hình quạt vẽ ra hai đường thẳng, lần lượt ghi chú "Yêu tinh" và "Pháo lép Muggle."

"Rõ ràng là, họ đã tìm thấy cơ hội để khôi phục vinh quang một lần nữa."

"Nhưng mà..."

"Họ có lẽ đã không nhận ra rằng, thực ra hai thế lực này phần lớn đều bị Bộ Phép thuật ảnh hưởng."

Fudge dùng sức vẽ một vòng tròn lớn, bao quanh cả ba, rồi híp mắt. "Trải qua bao thế hệ ảnh hưởng, đồng hóa một cách tiềm thức, dưới sự lãnh đạo của Liên Đoàn Phù thủy Quốc tế và các cơ cấu pháp thuật quốc gia, chúng ta đã phân hóa và thôn tính 'Hiệp sĩ Đoàn Merlin', 'Wizengamot', 'Học viện Pháp thuật', 'Xưởng Phù thủy', và những thế lực khác."

"Nhưng vẫn chưa đủ. Mọi thứ đều thuộc về một cơ cấu mơ hồ không rõ ràng. Bộ Phép thuật đang từng bước xâm thực sức mạnh của họ, đồng thời cũng bị sức mạnh của họ lôi kéo."

"Bất kể lúc nào, chỉ cần có những phù thủy như Grindelwald và Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai xuất hiện, là có thể tìm thấy sức mạnh trong cục diện mơ hồ này, và gây ra một sự biến đổi lớn lao."

"Nhưng rồi 'Pháo lép Muggle' xuất hiện!"

Mắt Fudge sáng lên. "Cũng giống như năm xưa khi hoàn cảnh sống của Muggle và phù thủy thay đổi lớn, thúc đẩy sự ra đời của Đạo luật Bí mật Phù thủy, giờ đây với quần thể mới 'Pháo lép Muggle', cùng với sự kiện New York mang đến ý tưởng 'toàn cầu hóa', tất cả mọi thứ đều có cơ hội thay đổi một lần nữa!"

Ông nhanh chóng viết các tổ chức này vào, rồi phấn khích nhìn Anton. "Anton, cậu có biết điều này đại diện cho cái gì không?"

"Tôi, Cornelius Fudge, có thể dưới sự ủng hộ của cậu, giải quyết triệt để tất cả những chuyện này!"

"Anton, tôi đã nói rồi, tôi có nhiều tham vọng hơn, tôi muốn làm Chủ tịch Liên Đoàn Phù thủy Quốc tế, đây không phải là lời nói viển vông, đây là điều hoàn toàn có thể thực hiện được!"

"Tôi nghĩ, Dumbledore nhất định cũng không cách nào từ chối những nội dung tôi đưa ra!"

"Đây là thời đại của chúng ta!"

Fudge trông thật khí thế ngút trời.

"Tuyệt vời!" Anton giơ ngón cái, nghe mà ngẩn người, thốt lên rằng Fudge thật cao tay.

"Năm đó sao ông không nói với Dumbledore như vậy, ông ấy hiển nhiên cũng sẽ ủng hộ ông!"

Fudge cười khẩy. "Anton, cậu không nhận ra sao? Tất cả những cơ hội này, tất cả những thay đổi này, đều là do cậu mang đến đấy!"

"!!!"

Anton cẩn thận xem nội dung trên giấy da dê, kinh ngạc nói, "Có vẻ đúng là như vậy thật."

Nhưng mà...

Hình như anh có làm gì đâu nhỉ?

Chỉ là nghiên cứu ma pháp một chút, thỉnh thoảng tìm Voldemort để tìm cảm giác mạnh, sau đó thì cứ thế thôi ư?

Fudge lại một lần nữa ném tờ giấy da dê đó vào hộp kim loại để thiêu hủy, rồi nghiêm t��c nhìn Anton. "Mọi biến đổi đều đang tăng tốc, thủ đoạn nhỏ của Lucius chỉ là một khởi đầu. Yêu tinh, Pháo lép Muggle, Sở Cơ Mật, học viện pháp thuật, toàn cầu hóa, vân vân và vân vân, dường như mỗi thứ đều có liên hệ với cậu."

"Tôi nghĩ mọi người chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như 'Cuộc thi tranh bá Top 100' này đâu. Anton, đây mới là điều cậu nên cẩn thận."

Anton vuốt cằm, suy nghĩ những điều Fudge vừa nói, nhíu mày. "Tôi nên ứng phó thế nào?"

Fudge nghiêm mặt. "Tranh giành càng nhiều quyền chủ động!"

"Phía Bộ Phép thuật có tôi lo, cậu có thể tập trung sự chú ý nhiều hơn vào nội dung thi đấu, chủ động định đoạt từng chi tiết của cuộc thi, không để người khác dắt mũi."

Nói rồi, Fudge lén lút nhìn quanh, ghé sát người lại, dùng giọng cực nhỏ nói, "Lúc cần thiết, tôi có thể phái Umbridge đến Hogwarts. Cô gái nông cạn này thích làm mọi việc đến cùng, rất dễ lợi dụng. Đến lúc đó cậu có thể coi cô ta như một bước đệm giữa cậu và Dumbledore, và các thế lực khác. Còn khi cô ta không còn tác dụng gì nữa..."

Mắt Fudge đột nhiên híp lại. "Hãy giết cô ta, và đưa ra một lời giải thích cho mọi người!"

"!!!" Anton hít một hơi lạnh, kinh ngạc nhìn Fudge. "Oa, Cornelius, ông không lo tôi cũng đối xử với ông như vậy sao?"

Fudge nhún vai, vẻ tự tin hiện rõ trên mặt. "Đó là chuyện tôi phải lo lắng. Tôi nghĩ sẽ không ai nỡ giết một cộng sự trung thành và hùng mạnh đâu. Anton, cậu sẽ thấy tôi là người không thể thiếu, tôi sẽ không để cậu nảy sinh ý nghĩ giết tôi đâu."

Tuyệt vời!

truyen.free giữ bản quyền duy nhất cho tác phẩm này.