Việc Anton dạy dỗ ba học trò cũng mang lại nhiều lợi ích không nhỏ cho nhà nhỏ của họ, quan trọng nhất là cuối cùng cũng có vài người đáng tin cậy để lập kế hoạch cho "Top 100 Tranh Bá Thi Đấu".

Nếu nói về các thành viên ban đầu của nhà nhỏ, Anton, George và Fred – ba người này luôn được người khác gọi là "Bộ ba Weasley không đứng đắn".

Anna thường giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, không nói nhiều, như một thiếu phụ quý tộc hiền thục. Thế nhưng, những người bạn càng thân thiết với cô thì đều biết rằng, nữ phù thủy này nhất định lại đang chìm đắm trong những ý tưởng về cơ giới ma pháp cổ quái, kỳ lạ nào đó. Cái gọi là an tĩnh đoan trang, chẳng qua chỉ là một trạng thái xuất thần của cô.

Còn về Hannah, người quản gia của nhà nhỏ, mặc dù đôi lúc cô ấy cũng đưa ra những ý kiến không tồi, nhưng phần lớn thời gian, vì quá thích thêu dệt câu chuyện, cô ấy luôn có những đề nghị kỳ quái, thoát ly thực tế, cùng với tình cảm lãng mạn khó hiểu. Chẳng hạn như: "Có lẽ chúng ta nên xây một tòa thành bảo cho 'Top 100 Tranh Bá Thi Đấu', sau đó đặt vào đó một con ác long, để các dũng sĩ đến giải cứu công chúa."

Trong nhà nhỏ, người duy nhất đáng tin cậy một chút là Neville. Thế nhưng, cậu bé ngây ngô này, mặc dù ngày càng trưởng thành, nhưng lại càng thích làm mọi việc tuần tự từng bước, theo đúng quy tắc. Theo lời Hannah, trong đầu Neville chỉ có sợi thực vật, chẳng có chút linh tính nào cả.

Nếu không phải Bộ trưởng Fudge đề nghị Anton nắm giữ quyền chủ động trong "Top 100 Tranh Bá Thi Đấu", anh ta chắc chắn sẽ quẳng chuyện này cho Dumbledore hoặc Bộ Pháp Thuật xử lý, còn anh ta chỉ muốn đứng ra dẫn dắt là được rồi.

Đề xuất tổ chức sự kiện này nghe rất hay, xem người khác sống mái với nhau thì rất kích thích, nhưng tất cả những công việc chuẩn bị và hoạch định ở giữa thì lại vô cùng nhàm chán. Với cái tính cách bựa của Anton, việc anh ta làm một ông chủ khoán trắng là điều chắc chắn.

Mãi đến lần trước, khi nhà nhỏ bắt đầu tính chuyện mở đăng ký, những đề xuất của các thành viên đều không đáng tin cậy chút nào.

Đầu tiên là Draco chen lời nói một câu, Hermione không cam chịu yếu thế mà phản bác lại. Cuối cùng, những người bạn khác ngoài nhóm nhà nhỏ cũng tham gia vào cuộc thảo luận.

Draco luôn có thể đứng ở một góc độ rất cao để suy tính về cách vận hành của xã hội phù thủy. Ron, với suy nghĩ phù thủy lạc hậu, lại thao thao bất tuyệt về những truyền thống cổ xưa. Hermione, một học bá kiểu bách khoa toàn thư, dù nhắc đến điều gì cũng có thể đưa ra những án lệ lịch sử để tham khảo. Còn Goyle và Crabbe thì có vẻ ngốc nghếch, ngây ngô, nhưng lại luôn nói ra được những điều mà họ cho là hiển nhiên nhưng người khác thì không hề biết.

Ngay cả Dudley, đứa trẻ xuất thân từ gia đình Muggle, dường như còn có thể suy tính một vài vấn đề từ góc độ Muggle hơn cả Harry và Hermione, từ đó đưa ra những phương án giải quyết khác biệt.

Ngược lại thì Harry, một người chẳng đáng tin cậy, thuộc kiểu người chỉ ngồi bên cạnh hò reo, cổ vũ 'Lão Thiết 666'.

"Thực ra, một số nguy hiểm vẫn có thể tránh được!" Hermione nhanh chóng lật trang vở ghi chép trong tay, "Có ghi lại rằng, trong Cuộc Thi Tam Pháp Thuật năm 1792, các dũng sĩ phải bắt một con Cockatrice. Con Cockatrice đó đột nhiên mất kiểm soát, lao đi điên cuồng, khiến cả ba vị hiệu trưởng làm trọng tài đều bị thương."

"Cockatrice?" George đột nhiên sáng mắt lên, quay đầu nhìn về phía Fred.

Fred cũng sáng mắt, "Nghe có vẻ rất thú vị đấy chứ!"

"Râu Merlin!" Ron nhăn mặt nhìn hai người anh trai, "Thế đây là con vật đáng ghét nào vậy?"

George nhún vai, "Trước đây chưa nghe nói qua, nhưng nghe có vẻ giống Occamy nhỉ?"

Fred lắc đầu, "Này, chim và gà là hai loài khác biệt. Trong môn Sinh vật Huyền bí thì hoàn toàn không liên quan đến nhau."

Thế là mọi người nhìn về phía Hermione, thấy cô cũng ngơ ngác lắc đầu. Sau đó, họ lại nhìn về phía người tự xưng là thiếu gia Malfoy học rộng hiểu nhiều, Draco cũng lắc đầu.

"Là Tử Xà mà!" Goyle thấy mọi người đều không biết, không khỏi ngạc nhiên, "Này, Draco, cậu không nhớ sao? Lâu đài đáng sợ của mụ phù thủy Hithyia, trong vườn hoa có bức tượng này, lúc đó chúng ta còn bị giật mình đấy thôi?"

Draco cố nhớ lại, nhưng vẫn lắc đầu, "Quái lạ thật, ta quả thực đã quên mất rồi."

Crabbe nuốt nước bọt ừng ực, bổ sung thêm, "Draco, cậu quên rồi sao? Con Tử Xà đó trên người mọc ra đến tám cái đùi gà to lớn!"

!!!

Cái miêu tả này, dù có hiểu hay không, tất cả đều nhíu mày.

"Là Tử Xà, nhưng cũng không phải Tử Xà." Anton cười híp cả mắt từ ngoài cửa đi vào, cầm trong tay một cái vạc lớn đặt ở góc sảnh lớn tầng hai của nhà nhỏ. Sau đó, anh ta vỗ tay một cái, rồi đi tới ngồi xuống chiếc ghế sofa cạnh Anna.

"Tử Xà nguyên thủy nhất là một truyền thuyết thần thoại, thuộc về những câu chuyện cổ tích trước khi ngủ của các phù thủy cổ đại. Tôi nghĩ, truyền thuyết này sớm nhất là từ miệng một nhà tiên tri hay loại phù thủy nào đó mà ra."

Anton thấy mọi người đều tò mò, không khỏi hứng thú nói say sưa, "Gà trống sinh ra trứng, con cóc ấp trứng, rồi nở ra loài vật mang thân rắn, sở hữu độc tố mạnh mẽ nhất trong tự nhiên bao la. Truyền thuyết thần thoại thời đó chỉ dừng lại ở mức này thôi."

"Đã có truyền thuyết như vậy, các thế hệ phù thủy chỉ biết tìm mọi cách để tạo ra nó. Không thể nghi ngờ, phần lớn đều thất bại."

"Người thành công nhất chính là phù thủy hắc ám cổ đại 'Herpo the Foul'."

Harry sửng sốt, "Tại sao lại gọi hắn là kẻ Ghê tởm? Hắn đã làm gì vậy?"

"Ôi ~" Ron kêu một tiếng, "Harry cậu đừng ngắt lời chứ!"

Anton suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, "Không rõ lắm, có lẽ danh tiếng của phù thủy thời đó là như vậy, thích thêm tiền tố vào trước tên của mình. Hoặc có lẽ tên của hắn vốn dĩ đã là 'Herpo the Foul', mà ở thời đại đó, cách gọi như vậy cũng không mang nghĩa xấu. Ai mà biết được?"

Thấy câu chuyện bị lái sang hướng khác, George và Fred đang nóng lòng muốn biết phần tiếp theo liền liên tục thúc giục.

"Anton, mau kể tiếp đi, đừng để ý đến cái tên đó nữa!"

Anton cười ha ha nhận lấy cốc nước đá Anna đưa tới, nhấp một ngụm, sau đó mới tiếp tục mở lời, "Vị 'Herpo the Foul' này chắc hẳn là người thành công nhất. Hắn đã lợi dụng ý tưởng từ Độc dược học và nghi thức ma pháp để tạo ra được Tử Xà, loài quái vật vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết."

"Thân rắn còn lớn hơn cả rắn cạp nong, đầu mào gà, nanh chứa kịch độc. Chỉ cần nhìn thẳng vào mắt người khác là có thể giết chết họ, ngay cả khi không nhìn thẳng, chỉ cần chạm vào ánh mắt của nó cũng có thể biến người thành đá."

"Ngoài hắn ra, cũng có những phù thủy khác nghiên cứu, những người đã tiếp cận từ góc độ luyện kim thuật. Họ đã tạo ra Cockatrice, loài vật còn giống Tử Xà trong truyền thuyết hơn cả loài mà 'Herpo the Foul' đã nuôi dưỡng."

"Cũng có kịch độc và ánh mắt chết chóc, nhưng dáng vóc nhỏ hơn một chút, uy lực của ánh mắt chết chóc cũng không lớn, chỉ có thể làm tổn thương côn trùng và động vật có vú cỡ nhỏ."

"Cockatrice, ngay từ khi mới nở, đã mang hình dáng một con rắn, mọc một cái đầu gà trống – à, có lúc còn mọc ra hai cái đầu."

"Lúc này, cơ thể nó mềm mại, được bao phủ bởi rất nhiều lông gà."

"Theo quá trình trưởng thành, trên người nó sẽ mọc ra hai cặp chân giống như màng chân gà."

"Tiếp theo, cặp chân trước của nó sẽ trở nên vô cùng mạnh mẽ, không chỉ giúp chúng bơi lội cực nhanh trong nước, mà còn có thể đào đất, chui sâu xuống lòng đất, móng vuốt linh hoạt như bàn tay con người."

"Sau đó, chúng sẽ bước vào giai đoạn trưởng thành. Cặp chân sau bắt đầu phát triển, trở nên vô cùng to lớn, dài bằng khoảng một nửa chiều dài cơ thể. Đuôi của nó bắt đầu rụng lông, mọc ra rất nhiều vảy rắn, phần lưng bắt đầu mọc ra đôi cánh gà, trông giống như một con gà trống khổng lồ với ba cái đầu và một cái đuôi rắn. Lúc này, chúng có khả năng bay lượn trong thời gian ngắn."

"Và rồi, cứ thế, cùng với sự tăng trưởng tuổi tác, cứ một trăm năm lại mọc thêm một đôi móng gà. Đồng thời, nó cũng trở nên càng thêm hùng mạnh."

"Crabbe nói bức tượng kia có bốn cặp móng gà, điều đó có nghĩa là con Tử Xà này đã hơn bốn trăm tuổi."

"Tử Xà do Herpo the Foul nuôi dưỡng và Cockatrice do các luyện kim thuật sư tạo ra hoàn toàn khác nhau về tập tính."

"Tử Xà có kích thước khổng lồ, thích những nơi âm u, ẩm ướt và ghét ánh nắng."

"Cockatrice có dáng thon nhỏ, thích sống ở những sườn đồi đầy nắng trong rừng cây, thường men theo nguồn nước để bơi lội trong hồ, không thích những hang núi âm u."

"Dĩ nhiên, chúng cũng có một đặc điểm chung: sợ tiếng gà trống gáy."

"Đôi khi, tiếng gà trống gáy thậm chí có thể khiến chúng tử vong ngay lập tức."

"Còn vì sao tôi lại biết rõ ràng đến vậy..."

Anton khẽ nhướn mày, nhẹ nhàng đưa tay về phía cái vạc lớn ở góc tường, khẽ ngoắc ngoắc ngón tay.

Rầm ~

Nắp vạc lớn bật tung lên, lăn lóc mấy vòng trên nền đất, va đập mấy tiếng rồi cuối cùng nằm im lìm.

Khặc khặc khặc...

"Tôi đã mang về một con!"

!!!

!!!

!!!

Thình thịch ~

Cái vạc lớn rung lên một cái, như thể có con vật nào đó vừa thức giấc.

A ~~~

Đám bạn nhỏ cũng hét lên chói tai, rối rít chạy về phía bên kia của đại sảnh.

"Anton, cậu điên rồi à? Lại mang cái thứ quái vật đáng sợ này đến trường!" Hermione thét lên, một tay kéo Harry đang đứng ngẩn ra, tay kia nhanh chóng rút đũa phép ra khỏi túi áo choàng.

George và Fred, những người vừa rồi còn hưng phấn, cũng hét ầm lên, liên tục lùi về phía sau, mặt cắt không còn giọt máu.

"Chúng ta có bị giết không?" Crabbe và Goyle, những người vừa rồi còn nghĩ đến mùi vị đùi gà thơm ngon, cũng sợ đến phát khóc.

Anton nhún vai, "Không sao đâu, không sao đâu. Tôi đã buộc một miếng vải lên đầu nó rồi, chỉ cần nó không rơi xuống, ánh mắt của nó không nhìn trực diện vào mắt ai, thì sẽ không có chuyện gì đâu."

"Nhưng là..."

Ron hoảng sợ chỉ vào cái vạc lớn sau lưng Anton. Một cái đầu gà trống khổng lồ đang ló ra, lắc lư trên đầu một miếng vải rách. Không biết Anton đã buộc kiểu gì, miếng vải đó hiển nhiên là sắp tuột ra rồi.

"Miếng vải sắp tuột rồi!!!"

A ~~~

Tất cả mọi người lại lần nữa thét lên. Bản dịch này được hoàn thành bởi đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ tại trang chính thức.