Horace Slughorn tuy đồng ý đến Học viện Pháp thuật Hogwarts do được Dumbledore và Anton che chở, đồng thời giúp Anton thúc đẩy dự án "Muggle chuyển hóa phù thủy", nhưng ông vẫn phải theo Dumbledore đi làm quen với chương trình học trước.

Thời gian khá gấp, ngày mai ông sẽ phải dạy một buổi cho các học sinh năm nhất và năm thứ năm.

Ông tìm đến Giáo sư Fiennes trước tiên để tìm hiểu tiến độ học Độc dược của từng khối lớp hiện tại.

Dĩ nhiên, điều này không làm khó được ông.

Giáo sư Slughorn đã từng dạy ở Hogwarts một thời gian rất dài. Ngay trước cả thời Tom Riddle và Hagrid, ông đã là giáo sư Độc dược, và tiếp tục dạy cho đến lứa của Snape, Lily, Sirius.

Dù là về trường học hay giáo trình, ông không thể quen thuộc hơn.

Chỉ có điều, vị giáo sư già khao khát một cuộc sống hưu trí an nhàn này, e rằng khó tránh khỏi phải đối mặt với một Hogwarts ngày càng cạnh tranh — tất cả các giáo sư đều đang biên soạn giáo trình mới, và nhất định phải hay hơn giáo trình của "Học viện Azkaban"!

Ôi, họ thậm chí không chỉ phải so với các đồng nghiệp, so với Anton, mà còn phải cạnh tranh với các đối thủ khác.

Phải biết, Dumbledore, người khi ấy khuyên nhủ các giáo sư thay đổi nội dung bài giảng để phù hợp với thời đại, lại là Grindelwald giả mạo.

Mà giờ đây, Grindelwald đã trở thành Hiệu trưởng Trường Pháp thuật Durmstrang.

Durmstrang hiện tại gần như đã trở thành thánh địa của các lão thánh đồ, nơi có thể thấy khắp nơi những phù thủy cấp đại sư.

Có thể tưởng tượng với sự thúc đẩy từ hai học viện pháp thuật này, cùng với sự tham khảo từ Học viện Azkaban của Anton, toàn bộ ngành giáo dục pháp thuật sẽ phát sinh những thay đổi lớn đến mức nào.

Ngay cả Giáo sư Snape, người vốn được cho là bảo thủ nhất, lòng như tro tàn, cũng dưới ảnh hưởng của Anton, đã cùng Fiennes ra một cuốn sách chuyên ngành Độc dược học mang tên "Sức Sống Thân Thể", và tự mình biên soạn cuốn "Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám Thuật: Hú Hồn Thần Hộ Mệnh" cho môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Anton giống như một con cá lớn, nhảy vào cái hồ vốn điềm tĩnh bình yên, khuấy đảo mọi thứ cho sôi sục cả lên.

Thế giới đang thay đổi.

Thật tràn đầy sức sống.

Khi trở lại học viện pháp thuật đã là buổi chiều, các học sinh đã tản đi. Anton nhìn thấy Harry và Dudley ở sân Quidditch.

Cặp anh em họ này có vẻ quan hệ khá tốt, phối hợp với nhau lại càng thêm ăn ý.

Dudley ngồi trên chổi bay, dùng gậy bóng chày đánh quả Bludger về phía Tầm thủ của đội Ravenclaw, tạo cơ hội tuyệt vời cho Harry. Cả sân bóng lập tức sôi trào, tiếng hò reo vang d��i khắp nơi.

Trên khán đài, Sirius và Hermione, với vẻ mặt hơi tái nhợt, cũng phấn khích đứng dậy phất cao lá cờ Gryffindor.

Phép thuật là sức mạnh tinh thần. Đôi khi các phù thủy không cần cặm cụi luyện tập phép thuật từng li từng tí, chỉ cần theo đuổi những điều tốt đẹp và sự sung mãn trong tâm hồn, mọi thứ tự khắc sẽ thành hiện thực.

Anton nán lại xem một lúc ở rìa sân bóng, mỉm cười đi về phía bìa Rừng Cấm.

Khi đi ngang qua vườn bí đỏ của Hagrid, Anton thấy ông đang trò chuyện với Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám Mắt Điên Moody. Anton không tiện tiến tới chào hỏi, nên tiếp tục đi về phía căn chòi nhỏ.

Có lẽ vì khí tức phù thủy Hắc ám trên người Anton quá mạnh, hoặc có lẽ vì anh vốn dĩ vô tư vô lự, không tuân theo phép tắc, Giáo sư Mắt Điên Moody dường như cũng không mấy ưa Anton. Đôi khi, ánh mắt của ông ta ít nhiều cũng mang theo vẻ cảnh giác.

Cái ánh mắt đó Anton từng thường xuyên cảm nhận được khi còn làm học trò bên cạnh lão phù thủy Fiennes, lang thang ở rìa giới phù thủy, và gặp Thần Sáng.

— Này, ngươi coi chừng đó, ta đang để mắt đến ngươi đây.

Đại khái là cảm giác như vậy.

Lão phù thủy lọc lõi Fiennes dĩ nhiên sẽ không ngại, thậm chí còn có thể lộ ra vẻ mặt khiêu khích đầy ẩn ý.

Đám Thần Sáng cũng không thể tùy tiện bắt giữ những phù thủy mà họ tự cho là Hắc ám, bởi vì họ chỉ có quyền bắt giữ chứ không có quyền xét xử. Khi họ không đủ chứng cứ chứng minh phù thủy Hắc ám trước mắt đang làm chuyện xấu, các vị lão làng của Wizengamot sẽ không mù quáng tin theo.

Trên thực tế, Fiennes từng cười khẩy kể với Anton rằng, so với phù thủy Hắc ám, Wizengamot ngược lại còn để mắt đến những Thần Sáng — lực lượng chấp pháp duy nhất có quyền dùng vũ lực của Bộ Pháp thuật.

Đặt quyền lợi vào khuôn khổ, đây có lẽ là tư tưởng ảnh hưởng mà Chủ tịch Wizengamot Dumbledore đã mang đến cho ngành này.

Có sự kiềm chế, có thể sẽ xuất hiện sơ suất, nhưng cũng tượng trưng cho trật tự.

Mỗi phù thủy đều khao khát trật tự, đây là sự đảm bảo cho cuộc sống hòa bình, an ninh.

Ronaldo, người thầy cũ của Anton ở Bộ Pháp thuật, từng khinh miệt mắng mỏ về việc các Thần Sáng của Hội nghị Pháp sư Mỹ chẳng hề bị kiểm soát trong việc lạm dụng quyền lực – bởi sự tồn tại của thợ săn phù thủy, cùng với tâm lý đối địch giữa Quốc hội Pháp thuật và giới chức Muggle địa phương, quyền lực của Thần Sáng bị phóng đại vô hạn, dẫn đến sự mất kiểm soát, đã làm bại hoại toàn bộ xã hội phù thủy.

Trong bối cảnh xã hội đặc biệt đó, mười hai Thần Sáng anh hùng đầu tiên, những người đã tự nguyện hy sinh tính mạng để lập nên cơ quan Thần Sáng ban đầu, giờ đây lại trở thành vấn đề đáng sợ nhất trong xã hội phù thủy.

Những Thần Sáng lập nên công trạng, có người trở thành Nghị trưởng Quốc hội Pháp thuật, có con cháu trực hệ trở thành Hiệu trưởng Học viện Pháp thuật Ilvermorny, rốt cuộc tạo nên cục diện các gia tộc thuần huyết nắm giữ Quốc hội Pháp thuật, thậm chí toàn bộ giới phù thủy nước Mỹ.

Ở đó, sự ưu việt của dòng máu thuần chủng không phải là một lý do tuyên truyền, mà là một sự thật hiển nhiên.

Trong số đó, gia tộc thuần huyết Greivis có sức ảnh hưởng lớn nhất, hằng năm nắm giữ vị trí lãnh đạo cơ quan Thần Sáng.

Percyval Greivis chính là một người như vậy. Đây cũng là lý do vì sao Grindelwald năm đó giả mạo người này, chứ không phải Hội trưởng Quốc hội Pháp thuật.

Nhắc đến những điều này là bởi giờ đây các Tử Thần Thực Tử đang ngang nhiên công chiếm vùng đất đó.

Dù Chúa tể Hắc ám của chúng sống chết ra sao, thì mỗi ngày Anton vẫn nghe được tin tức về hoạt động của chúng ở đó.

Theo lời nữ phù thủy Freya Avery, Nghị trưởng Quốc hội Pháp thuật mà Anton từng tiếp xúc, tình hình rất tồi tệ. Vô số phù thủy đang xuống đường phản đối một số cách làm của cô ta – dù trước đây mọi người đều thấy bình thường.

Mà một nhân vật quen thuộc đình đám, đang lặng lẽ bước vào vòng tròn chính trị của Quốc hội Pháp thuật – Lucius Malfoy!

Mọi người kinh ngạc phát hiện, không biết từ bao giờ, vị này đã trở thành người đứng đầu tổ chức bảo vệ các loài ma pháp thuộc nhóm nhân loại của Quốc hội Pháp thuật (tương tự như Cục trưởng Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí của Bộ Pháp thuật).

Trong khi Liên đoàn Phù thủy Quốc tế vẫn thờ ơ với vùng đất châu Mỹ như trước, và các Bộ Pháp thuật châu Âu thì lạnh nhạt, Tử Thần Thực Tử đang từng bước xâm chiếm quyền lực tại vùng đất đó.

Rookwood, đàn em của hắn, người đang điều hành tờ báo ở Pháp, càng gửi cho hắn những lá thư phân tích tình hình bên kia – rằng gia tộc thuần huyết Greivis có thể sẽ thỏa hiệp, để Tử Thần Thực Tử Bellatrix Lestrange trở thành thủ lĩnh Thần Sáng, lấy đó làm bàn đạp để trở thành Cục trưởng Cục Thực thi Pháp luật.

Và Lucius Malfoy thậm chí có thể sẽ nhăm nhe chức vụ Nghị trưởng Quốc hội Pháp thuật.

Nếu quả thật tình huống như vậy xảy ra, thì điều đó cũng có nghĩa là Chúa tể Hắc ám sẽ hoàn toàn nắm giữ vùng đất kia, các Tử Thần Thực Tử sẽ được tẩy trắng thành công, trở thành những nhân vật chính thức của chính quyền.

Ít nhất đến mức đó, bất kỳ Bộ Pháp thuật nào ở châu Âu, cũng không thể lấy lý do phạm tội để bắt giữ những phù thủy Hắc ám này.

Tình hình sẽ chuyển từ cuộc chiến giữa chính quyền và các tổ chức phù thủy Hắc ám dân gian, thành cuộc chiến giữa hai Bộ Pháp thuật của hai quốc gia, thậm chí là cuộc chiến giữa hai Bộ Pháp thuật của hai châu lục...

Đó sẽ là một điều cực kỳ đáng sợ!

Đáng sợ nhất chính là, bởi vì năm đó Hội nghị Pháp sư Mỹ từng chịu tổn thất nặng nề từ tổ chức săn phù thủy "Scourers", đã từng cầu viện Liên đoàn Phù thủy Quốc tế và các Bộ Pháp thuật khác nhưng không có kết quả. Liên đoàn Phù thủy Quốc tế thậm chí còn trực tiếp chỉ trích sự bất lực của họ đã khiến vô số Muggle vô tội bị liên lụy...

Hội nghị Pháp sư Mỹ buộc phải di dời trụ sở Bộ Pháp thuật nhiều lần, phải trải qua những năm tháng khó khăn đó một cách bị động.

Giờ đây, Hội nghị Pháp sư Mỹ hoàn toàn không quan tâm và cực kỳ chán ghét sự can thiệp ngang ngược của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế.

Với những nguyên nhân lịch sử đó, Dumbledore, với tư cách Chủ tịch Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, thậm chí không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào lên phía đó. Họ luôn cảnh giác trước mọi thái độ của Dumbledore.

Có lẽ đây chính là lý do mà Chúa tể Hắc ám Voldemort nhắm vào vùng đất này.

Khi Chúa tể Hắc ám khôi phục lý trí, không còn dán mắt vào Học viện Pháp thuật Hogwarts nữa, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Do tòa cao ốc "Che chở tháp" của Anton nằm cạnh trụ sở chính của Quốc hội Pháp thuật, Rookwood trong thư đã khuyên Anton nâng cao cảnh giác.

Sau khi phiên bản Tom Riddle thời trẻ bị Anton đánh bại thảm hại trong cuộc thi đấu Top 100 tranh bá, Bộ Pháp thuật châu Âu đã không hề hành động bắt giữ những Tử Thần Thực Tử mà Tom mang đến, mặc kệ chúng bỏ đi, điều này đã sớm hé lộ manh mối.

Trước cả khi Rookwood gửi thư, Draco Malfoy cũng đã lén lút nói với Anton một câu trong phòng ngủ: "Ba tôi dặn tôi nói với anh rằng, 'Nhà Malfoy sẽ thề sống chết bảo vệ Tòa Tháp Che Chở.'"

Lúc ấy, Draco nói với vẻ mặt khó hiểu, Anton cũng nghe mà ngơ ngác.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã trở nên sáng tỏ.

E rằng Chúa tể Hắc ám dù có bị tiêu diệt hoàn toàn, các thế lực gia tộc thuần huyết tân phái mà hắn đại diện cũng đã tự thân trở thành một thế lực hùng mạnh, không còn biến mất chỉ vì mất đi chỗ dựa, mà tự mình bén rễ vững chắc tại vùng đất đó.

Mà nhà Malfoy cũng đã sớm có tính toán cho tương lai, và để đứa con trai độc nhất của mình ở bên cạnh Anton. Thái độ đó, không nghi ngờ gì cũng là để dò xét vị trí của "Tòa Tháp Che Chở" trong lòng Anton.

Đặc biệt là, gia tinh cũ của Lucius, Dobby, giờ đây lại đang tự do đi lại trên đường phố New York, mua sắm bao nhiêu quần áo và quà vặt ngon lành.

Chậc ~

Đúng như Ron, đàn em thân thiết của Anton, đã cằn nhằn: "Kiểu gì nhà Malfoy các người cũng sẽ không chịu thiệt đúng không?"

Đúng vậy, Lucius đã đưa ra một lý do để Anton không can thiệp hoạt động của Tử Thần Thực Tử ở vùng đất đó.

Nói chưa thỏa đáng thì là thế này: "Các ngươi cứ đánh đi. Nếu ngươi đủ bản lĩnh tiêu diệt hoàn toàn Chúa tể Hắc ám, vùng đất này sẽ thuộc về ngươi. Chúng ta sẽ tôn ngài làm vua, chẳng khác gì vua Weasley của chúng ta."

Chuyện đời vốn dĩ vẫn luôn rắc rối phức tạp như vậy, khó mà phân định rạch ròi trắng đen.

Lucius đúng là một kẻ.

Đúng là cao thủ gió chiều nào xoay chiều ấy.

Mà dường như, bên cạnh Anton chẳng khi nào thiếu những kẻ ba phải như Snape, Lockhart, Lupin...

Thế giới này rốt cuộc là một thế giới của phép thuật, nơi sức mạnh vĩ đại thuộc về các phù thủy. Còn những người không đủ mạnh mẽ, cũng chỉ là vùng vẫy tìm kế sinh tồn giữa những kẻ quyền lực mà thôi.

Bản dịch này được xuất bản bởi truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa cốt truyện trong từng câu chữ.