Sau khi để Lâm Tình ở lại trông coi tiệm, Trần Huyền cùng Thánh Nữ Jeanne rời khỏi đại điện. Bên ngoài là một thảm cỏ xanh được cắt tỉa cẩn thận, giữa sân là con đường trắng muốt lát bằng những phiến đá vuông vức.

Hắn nhận thấy hai bên bãi cỏ, mỗi bên lại có một tòa kiến trúc tương tự giáo đường; tính cả tòa phía sau thì tổng cộng là ba tòa. Tòa ở giữa hẳn là chính điện mà Thánh Nữ Jeanne nhắc đến, bởi nó vượt trội hơn hẳn hai tòa kia cả về quy mô lẫn độ tinh xảo. Những trụ tường hình tháp nhọn mọc lên đối xứng hai bên điện, được nối với kiến trúc chính bằng những bức tường ngang, tựa như ngôi điện mọc thêm đôi cánh.

Kiểu kết cấu này không có chức năng chịu lực, cũng chẳng đủ không gian để chứa đựng, ngoài việc đẹp mắt ra thì chẳng có tác dụng gì khác. Nhưng việc có thể đổ một lượng lớn tài nguyên vào những chi tiết trang trí không mang tính công năng như thế, bản thân điều đó cũng đã là một minh chứng cho thực lực.

"Đây là nơi nào?" Trần Huyền hiếu kỳ hỏi.

"Đại Giáo Đường Versailles," Thánh Nữ Jeanne vừa dẫn đường vừa giới thiệu, "Được xây dựng để kỷ niệm chiến thắng. Nó gần Paris, sau này các lễ mừng và nghi lễ không cần phải đến thành Rance nữa."

Versailles có cái này sao?

Trần Huyền hoàn toàn không có ấn tượng.

"Ừm? Kia là gì?"

Ánh mắt hắn bất chợt bị ba pho tượng ở bãi cỏ bên cạnh thu hút.

Một trong số đó rõ ràng là tượng của Thánh Nữ Jeanne, mái tóc ngắn, bộ giáp cùng tay cầm cờ xí, vô cùng dễ nhận ra. Người thứ hai cũng là một nữ nhân, toàn thân bao phủ bởi trường bào, bên hông đeo nhiều túi nhỏ, tay cầm một cây trượng ngắn.

Nhưng người thứ ba thì lại rất kỳ quái.

Đó là một nam giới, mặc áo sơ mi và quần thể thao, ngay cả giày cũng là kiểu dáng năng động, người thợ tạc tượng thậm chí còn tỉ mỉ tạc từng lỗ thông gió trên giày. Hai tay hắn dang ra, như đang nắm giữ thứ gì đó hư ảo, phía sau lưng còn có một thanh tượng đá hình trường kiếm.

Chưa kể phong cách ăn mặc của ba pho tượng quá đỗi khác lạ, nhưng khuôn mặt của pho tượng cuối cùng này... sao nhìn lại có chút giống mình?

"Thế nào, ngài thấy hài lòng chứ?" Thánh Nữ Jeanne vừa cười vừa hỏi, "Ta đã cố gắng hết sức mô tả dáng vẻ của ngài cho thợ tạc tượng."

Quả nhiên là mình!

Trần Huyền chấn động toàn thân. Cái này mà tồn tại thêm vài trăm năm nữa, chẳng phải mình sẽ trở thành danh nhân lịch sử sao?

"Tại sao lại tạc cái này?" Hắn hơi ngạc nhiên hỏi.

"Sau khi Bệ hạ minh oan cho ta và thừa nhận sai lầm của mình, ngài quyết định dựng tượng cho người có công lớn nhất trong chiến thắng này, với mong muốn câu chuyện này sẽ được lưu truyền mãi về sau," Thánh Nữ Jeanne giải thích, "Ban đầu, ngài chỉ định dựng tượng cho Thánh nữ Orléans, nhưng ta cho rằng việc nhanh chóng giành được chiến thắng này không phải công lao của riêng mình ta, nên sau đó đã thêm vào tượng Thần Sứ và tượng Nữ Vu."

"Và vị Thần Sứ các hạ này, dĩ nhiên chính là ngài."

Trần Huyền kinh ngạc.

"Ta nghĩ... khuôn mặt pho tượng nên được làm mờ đi một chút thì hơn."

"Vì sao?" Thánh Nữ Jeanne không hiểu.

"Việc truyền đạt ý chỉ của Chủ ta không phải là việc của riêng mình ta. Thần Sứ trước hết phải là một sứ giả, sau đó mới là một cá nhân. Vì vậy, người đó không phải một nhân vật cụ thể," Trần Huyền nghiêm nghị đáp lời.

Nhỡ đâu Cơ Quan Duy Hạn lại cử Gã Điên Jody đến, nhìn thấy pho tượng này chẳng phải sẽ hiểu ra tất cả sao? Vậy nên nhất định phải đổi, ít nhất là phải chỉnh sửa lại nét đặc trưng trên khuôn mặt mình!

"Thì ra là thế." Thánh Nữ Jeanne có vẻ trầm ngâm, "Ta sẽ tâu lại với Bệ hạ."

Hai người đi đến cửa chính điện, những chiến sĩ áo giáp vũ trang đầy đủ liền nhất loạt quỳ một gối xuống, hành lễ chào hỏi hắn.

Trần Huyền muốn giả vờ không hiểu cũng vô ích, bởi hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng tâm điểm chú ý của những người này là hắn, chứ không phải Thánh Nữ Jeanne đang dẫn đường phía trước.

Nhìn thấy vẻ lúng túng của hắn, Thánh Nữ Jeanne hiểu ý khẽ cười, "Xem ra, dù là Giáo đình hay quý tộc, cách chúng ta thể hiện sự thành kính cũng không thể thực sự chạm đến lòng Thiên Chúa. Tuy nhiên, xin ngài đừng từ chối, bởi đây là điều duy nhất chúng ta có thể làm."

"Tượng Nữ Vu kia là ai?" Để xua tan sự ngượng ngùng, Trần Huyền chuyển đề tài.

"Aidar Joey, Thủ tịch Hội kín."

Lần này Trần Huyền thực sự không hiểu nổi. Thánh Nữ Jeanne bị vu oan là Nữ Vu mà bị xử tử, mới chỉ 30 năm trôi qua, tượng Nữ Vu đã được đưa vào đại giáo đường, trở thành anh hùng được mọi người thờ phụng sao?

"Nữ Vu... bây giờ không còn bị coi là dị đoan sao?"

"Đúng vậy, các nàng đều nhờ phúc của ngài." Thánh Nữ Jeanne gật đầu, "Nhưng đây là chuyện dài, có thể đợi sau khi diện kiến Bệ hạ rồi nói tiếp."

Hai người lúc này đã đi qua một hành lang dài, tiến vào một đại điện vô cùng rộng lớn.

Nơi này, ngay cả trên mái vòm cũng được vẽ đầy những họa tiết lộng lẫy, còn ở giữa bức tường cao cuối điện treo một cây thập tự giá vàng nổi bật.

Dưới thập tự giá, quây quần vài nhóm người. Những người đứng bên trái đều mặc áo bào đen, còn bên phải là các quý tộc và quan viên.

Người đàn ông đứng ở vị trí trung tâm kia có lẽ chính là Vua Pháp, Charles VII.

Ngài đội vương miện, mặc gấm bào bằng tơ lụa, tay vịn một cây vương trượng gắn hồng ngọc.

Quả nhiên, Thánh Nữ Jeanne trực tiếp đi đến trước mặt ngài, cúi người hành lễ và nói, "Bệ hạ, vị này chính là Thần Sứ các hạ. Ta đã tìm thấy ngài tại điện Đức Mẹ Maria."

"Không hổ là sứ giả của Thiên Chúa, ngài lại có thể khiến nơi ở của mình liên thông đến tận Đại Giáo Đường Versailles." Vua Charles tấm tắc khen ngợi và tỏ vẻ lạ lùng. Ngài hiếu kỳ đánh giá Trần Huyền, như muốn xác nhận liệu hắn có thực sự đại diện cho Thiên Chúa hay không. "Dáng vẻ của ngài quả thực giống như lời những kẻ phiêu bạt vẫn kể, có vài phần tương đồng với người dân phương Đông."

Kẻ phiêu bạt? Lòng cảnh giác của Trần Huyền lập tức dâng cao. Hắn nói chẳng lẽ không phải là kẻ lang thang sao?

"Xin hỏi Bệ hạ, kẻ phiêu bạt là những ai?"

"Bất kể là thương nhân hay nhà thám hiểm, chỉ cần là người đến từ phương Đông, chúng ta đều gọi họ là kẻ phiêu bạt... Bởi để đến được nơi này, họ phải vượt qua muôn trùng núi sông, trải qua vô vàn hiểm nguy, từ 'phiêu bạt' thực sự rất hợp với họ."

Nghe đối phương nói vậy, Trần Huyền có chút yên tâm.

Vua Charles VII trước mắt đang ở độ tuổi tráng niên năm mươi, lưng thẳng, đôi mắt sáng ngời có thần, trò chuyện với Thánh Nữ Jeanne cũng vô cùng thân mật và tự nhiên. Nếu không tự mình trải qua biến cố cung đình đó, người ngoài e rằng khó mà tin được ngài từng có rạn nứt với Thánh Nữ. Nếu Thánh Nữ Jeanne đã lựa chọn thấu hiểu, Trần Huyền đương nhiên sẽ không nói thêm điều gì. "Không biết Bệ hạ muốn gặp ta là có việc gì?"

"Ta nghe Thánh Nữ Jeanne nói, ngài đã cứu nàng khỏi bờ vực thất bại hai mươi năm trước, đồng thời giúp nàng một lần đánh bại quân xâm lược Anh tà ác. Vì điều này, ta vô cùng cảm kích," Charles thành khẩn nói. "Giờ đây, kẻ thù lại vượt biển mà đến, thế lực của chúng còn hung hãn hơn lần trước. Vì vậy, ta tha thiết thỉnh cầu ngài hãy giúp nước Pháp một lần nữa, kéo các tín đồ của Chúa ra khỏi gọng kìm Địa Ngục."

Lòng Trần Huyền dấy lên nghi hoặc. Nếu nước Pháp không hề bại, vậy lẽ ra nước Anh phải tổn thất nguyên khí trầm trọng, sao có thể nhanh chóng vực dậy như vậy?

"Các người không chống lại được sao?" Hắn hỏi thẳng.

"À ừm..."

Charles có chút khó khăn nhìn về phía Thánh Nữ Jeanne, người sau lập tức thay ngài giải thích, "Nếu quân địch chỉ là lục quân Anh, bất kể chúng đến bao nhiêu lần ta cũng tự tin đuổi chúng xuống biển. Nhưng lần này thì khác, chúng đã ký khế ước với Địa Ngục, được thế lực phi nhân loại giúp đỡ. Thuyền của chúng vô cùng mạnh mẽ, gần như không thể bị đánh chìm, chúng ta trên biển căn bản không có thực lực để đối kháng. Tất cả các bến cảng đều bị địch phong tỏa, các tuyến đường thương mại trên biển cũng hoàn toàn bị cắt đứt."

Thế lực phi nhân loại? Khoan đã... Trần Huyền bỗng nhiên ý thức được một điểm không đúng. Hóa ra, đồng minh Địa Ngục mà Thánh Nữ Jeanne nhắc đến khi gặp mặt không phải là cách nói khoa trương, mà là sự thật?

"Thiên Chúa vạn năng, chẳng lẽ lại không biết được sự sỉ nhục đáng sợ đang diễn ra trên thế gian này sao?" Trong đám người áo bào đen, đột nhiên có kẻ đặt câu hỏi. "Hay là, ánh mắt của Chúa căn bản chưa từng dõi theo chúng ta..."

"Maléna!" Thánh Nữ Jeanne ngắt lời, "Đừng tùy tiện suy đoán ý muốn của Chúa ta."

"...Xin lỗi." Người này dường như rất mực tôn trọng Thánh Nữ Jeanne, vừa nghe nàng lên tiếng, cô ấy lập tức thay đổi giọng điệu. "Nếu Thần Sứ các hạ vẫn chưa nắm rõ tình hình, vậy để ta trình bày một chút."

"Cũng tốt." Thánh Nữ Jeanne gật đầu, "Như vậy có thể tiết kiệm được rất nhiều lời giải thích."

Chỉ thấy Maléna lấy từ chiếc túi nhỏ bên hông ra một ít bột phấn, tung lên không trung, rồi lẩm bẩm niệm chú – bột phấn giữa không trung đột nhiên bùng cháy, tạo ra một lượng lớn sương mù. Dưới làn khói mù bao phủ, Trần Huyền nhìn thấy một loạt hình ảnh mờ ảo.

Chiến thuyền buồm từ dưới mặt biển xông lên, đâm sầm vào con thuyền mà thị giác đang hướng tới. Thủy thủ đoàn trên chiến thuyền nhao nhao nhảy lên boong, giao chiến cận chiến với binh sĩ mặc quân phục xanh trắng.

Đám thủy thủ này gần như không một ai là con người, chúng hoặc là Nhân Ngư, hoặc là những quái vật mọc xúc tu, có con thậm chí bay được, rất giống một con dơi khổng lồ với đôi cánh thịt vỗ phành phạch.

Hình ảnh chỉ kéo dài vài chục giây rồi tan biến cùng sương mù, nhưng nội dung nó thể hiện lại khiến người ta nghẹn họng nhìn trân trối.

Theo Trần Huyền, đây căn bản chính là một đội quân được xây dựng từ yêu ma!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và câu chuyện vẫn còn dài.