Một thung lũng mang tên Quay Đầu Sơn Cốc, nằm trên bản đồ Phá Toái Lĩnh, vốn không mấy nổi bật. Nếu Thẩm Ngôn không có bản kế hoạch tác chiến do Michelle cung cấp, anh chắc chắn sẽ không thể ngờ rằng vị trí vắng vẻ này, nơi sâu trong Phá Toái Lĩnh, lại là điểm cốt lõi của cuộc chạm trán nhỏ lần này. Tuy nhiên, kế hoạch chỉ đề cập đến mục đích mà không nói một lời nào về việc Hoàng đế định làm gì ở đó. Điều này ẩn chứa một ý đồ sâu xa.

Cần phải biết rằng Michelle đã có trong tay "bí mật cá nhân" của Hoàng đế, giống như một dạng nhật ký. Việc kế hoạch này không hề ghi chép điều đó trong suốt mấy ngày qua rõ ràng là một vấn đề lớn.

Trong đại chiến Ma Triều lần này, đế quốc cùng các vương quốc chư hầu phân phong, và các bộ tộc tự trị đã liên hợp xuất động tổng cộng 17 vạn quân chính quy. Ngoài ra còn có hơn 10 vạn lính chiêu mộ với nguồn gốc tạp nham, có những người như Thẩm Ngôn bị bắt từ ven đường, cũng có các đoàn lính đánh thuê lớn mưu sinh tại cứ điểm. Chưa kể đến những người bị trưng dụng một cách tượng trưng, dân lưu lạc không đất đai, kẻ lang thang, tội phạm, á nhân mất bộ tộc... nhiều không kể xiết.

Do người thằn lằn (Tích Dịch Nhân) sinh sôi nảy nở nhanh chóng nhất, và bộ tộc của họ lại thiếu đất đai đầy đủ, nên trong các á nhân, người thằn lằn chiếm phần lớn nhất. Đế quốc vẫn luôn tiến hành huấn luyện cấp tốc cho những người này. Viện trợ quân giới của họ ngang cấp với các quân đoàn hạng ba, và họ đã có một chút sức chiến đấu. Ngày Thẩm Ngôn vào thành cũng chính là thời điểm chia quân. Lực lượng giữ thành gồm 10 vạn quân chính quy và vài vạn dân binh (Thẩm Ngôn bị bắt cũng nằm trong số này), còn lực lượng xuất thành gồm 7 vạn quân chính quy và 5 vạn lính chiêu mộ được tuyển chọn kỹ lưỡng.

Lực lượng xuất thành phụ trách đánh lén những con Quỷ Nhện ở vòng ngoài của ma triều thực chất chỉ là 1 vạn quân chính quy dẫn theo 4 vạn lính chiêu mộ. Nhóm người này gần như không một ai sống sót. Rõ ràng, ngoài 1 vạn quân chính quy, đế quốc không cần phải gánh vác thêm bất kỳ khoản trợ cấp nào.

5 vạn quân cận vệ còn lại trong quân đội xuất thành sẽ không bị lãng phí trong các trận chiến tiêu hao như thế này. Họ sẽ dẫn số dân binh còn lại đi mai phục và vòng vèo, tiêu diệt các quân đoàn ác ma cỡ nhỏ. Khi ma triều đạt đến cao trào, họ sẽ phụ trách tập kích quấy rối cánh sườn, cắt đứt tiếp tế (nếu có), đốt cháy vũ khí công thành. Khi ma triều sắp kết thúc, nếu cần thiết, họ sẽ xuất hiện phía sau đại quân ác ma để tung đòn chí mạng, v.v.

Quân đoàn cơ động này đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ tác chiến phong phú, việc áp dụng cụ thể tùy thuộc vào phán đoán của chỉ huy. Dù sao, qua hàng trăm năm nay, các tài liệu nghiên cứu về chiến thuật công phòng của cứ điểm Thanh Đồng đã chất đầy mấy kho lớn. Gia tộc Constance có thể khẳng định với bạn rằng, không còn bất kỳ chiến thuật phi quy tắc nào chưa được khám phá.

Và 1 vạn người cuối cùng còn lại, bao gồm một nửa là kỵ binh hạng nặng, một nửa là bộ binh hạng nặng.

Đây mới chính là tinh hoa thực sự của đế quốc, Quân đoàn Hoàng gia, chỉ nằm trong tay gia tộc Constance! Và chỉ trung thành với Hoàng đế! Đội quân này luôn cơ động theo Hoàng đế, không có nhiệm vụ tác chiến cố định. Nhưng trong nhiều trận chiến ma triều, họ luôn xuất hiện ở những vị trí nguy hiểm nhất, và không thiếu những hành động vĩ đại, dứt khoát!

Mặc dù lịch sử chỉ ghi chép tên gia tộc Constance, nhưng lịch sử không phải do một mình Hoàng đế bệ hạ tạo nên.

Kế hoạch tác chiến mà Thẩm Ngôn có được, cùng những thông tin anh thu thập được trên đường, đều cho thấy:

Kể từ khi 12 vạn quân rời khỏi thành, 5 vạn quân chủ lực trong số đó đã thực sự di chuyển theo kế hoạch, mang theo hậu cần, men theo hướng song song với tường thành.

Sau đó, Geremy Constance (Hoàng đế đế quốc), dẫn theo 1 vạn Quân đoàn Hoàng gia của mình, cùng 1 vạn quân chính quy và 4 vạn dân binh, xâm nhập Phá Toái Lĩnh. Ông ta giao nhiệm vụ đánh lén đợt ác ma đầu tiên cho số quân này. Với tỉ lệ một chọi tám, tức là ngay cả trong một vạn quân chính quy, ông ta cũng đã đưa một nửa đến vùng Shovel Bình Nguyên lân cận. Và những người thực sự chịu trách nhiệm đánh lén, là các tiểu đội "bia đỡ đạn" gồm mỗi một quân nhân chính quy dẫn theo tám lính chiêu mộ.

Với tỉ lệ này, lẽ ra đó phải là một trận chiến bại nhanh chóng, nhưng nhờ lời hứa trang trọng của Geremy Constance với mỗi người lính: "Hãy kiên trì đến cuối cùng, ta sẽ ở phía trước các ngươi!", họ đã có thể trụ vững! Nhìn thấy binh sĩ và dân binh tiến về phía nam theo nhà vua, họ đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để đảm bảo đường rút lui cho Hoàng đế!

Chỉ có thể nói, đây là thời đại mà dân trí còn chưa khai mở. Nếu là ở thời hiện đại, chắc hẳn chín trong mười người sẽ chất vấn lời nói đó, và nếu có một người thực lòng tin tưởng đã là may mắn lắm rồi.

*

Phá Toái Lĩnh, khắp nơi là từng đàn Quỷ Nhân, nhện khổng lồ, chó ba đầu và các loại ác ma cấp thấp khác. Chúng vô mục đích lang thang khắp núi, tấn công bất kỳ mục tiêu nào nhìn thấy, tiện thể lấp đầy cái dạ dày trống rỗng.

Sinh vật ác ma từ Vực Sâu hỗn loạn tà ác mà sinh ra, chúng chỉ biết phục tùng cường quyền, trời sinh không biết kỷ luật là gì. Ngay cả khi có một số lượng lớn ác ma đốc quân tham gia, chúng cũng chỉ có thể giữ lũ ác ma trong một phạm vi nhất định; còn những con không hiểu lệnh thì cứ mặc kệ chúng.

"Thế nhưng mật độ này có phải là quá lớn không?" Nhìn phía xa những con Quỷ Nhân đen kịt đang bò lên sườn núi, Thẩm Ngôn thực sự cảm thấy nếu Phá Toái Lĩnh khắp nơi đều như vậy, thì cứ điểm Thanh Đồng e rằng thực sự khó mà giữ đ��ợc. Số lượng ác ma này e rằng lên đến cả mấy triệu con?!

"Đến giờ em vẫn muốn hỏi một câu, tại sao chúng ta nhất định phải đi vào cái thung lũng đó?" Phan Ny vừa căng thẳng chỉ đường vừa nói. Mặc dù cả hai cùng chia sẻ dữ liệu cảm giác, nhưng kinh nghiệm của cô thì phong phú hơn Thẩm Ngôn rất nhiều, đặc biệt là khi đối phó với sinh vật Vực Sâu.

Thẩm Ngôn nhanh chóng chạy mấy bước sang trái, ẩn vào trong rừng cây. Sau đó, anh chỉ thấy một đám Địa Ngục Khuyển tru lên đuổi theo một con thỏ, chạy ngang qua bên phải anh. Mỗi con chó có ba cái đầu, sáu hàng răng sáng loáng. Thỏ con bình thường chắc đã sợ đến hồn bay phách lạc. Tuy nhiên, con thỏ có thể sống sót ở Phá Toái Lĩnh này cũng coi như đã thành tinh, nó chạy nhanh như một tia chớp!

"Nhưng nếu tiếp tục ở trong cứ điểm, anh sẽ không nói cho em biết điều gì." Thẩm Ngôn đã lĩnh hội sâu sắc đạo "Càn Khôn Na Di".

"Hừ." Giọng nói của cô rõ ràng mang theo vẻ vui mừng. "Tăng tốc lên, chúng ta sắp đến rồi, phía trước chính là nơi trên bản đồ..." Cả hai đồng loạt sững sờ.

Thẩm Ngôn và Phan Ny vẫn nghĩ rằng mảnh đen kịt trong tầm mắt là đỉnh của một ngọn núi nào đó, cho đến khi họ chui ra khỏi rừng cây, khoảnh khắc màu đen đó hiện rõ trước mắt, họ mới nhận ra, đó chính là một đám mây đen được tạo thành từ Ác Ma Phi Long và Khủng Điểu!

Ác Ma Phi Long là phiên bản Vực Sâu của Song Túc Phi Long, thân phủ đầy vảy, là giống loài á long cực kỳ hung tàn. Còn Khủng Điểu cũng là loài chim ăn thịt, hình thể tương tự gà, hương vị cũng không khác là bao. Tuy nhiên, tất cả những người bị mù mà bạn thấy ở cứ điểm Thanh Đồng đều là do Khủng Điểu gây ra!

Mảng mây đen khổng lồ này bao trùm lấy thung lũng bên dưới, số lượng lên đến hàng ngàn, thậm chí hàng vạn con!

"Anh có chắc đây là Quay Đầu Sơn Cốc chúng ta cần đến không?" Thẩm Ngôn có một số phép thuật rất hữu ích cho việc tiềm hành cùng với nhẫn tàng hình, cộng thêm kinh nghiệm phong phú của Phan Ny. Ngay cả ở Phá Toái Lĩnh nơi ác ma đông như kiến cỏ, anh vẫn có thể tự do đi lại.

Nhưng cảnh tượng trước mắt đã hoàn toàn khác! Đây đã là một cuộc chiến tranh thực sự!

Một lồng ánh sáng màu trắng nhạt bao phủ lấy thung lũng. Và đại quân ác ma trải dài bất tận đã phong tỏa chặt hai đầu thung lũng!

Lũ ác ma chen chúc lẫn nhau, những con phía sau còn bị các đốc quân dùng roi xua đuổi vào thung lũng, khiến nơi đó càng lúc càng chật cứng như cá mòi đóng hộp! Cuối cùng, những con ác ma đứng đầu "bất đắc dĩ" bị lũ phía sau đẩy vào lồng ánh sáng, trông như những kẻ chịu chết.

Lồng ánh sáng đó không thể ngăn cản ác ma tiến vào, nhưng bất kể là Quỷ Nhân hay Ác Ma Phi Long, một khi xông vào bên trong lồng ánh sáng liền như bị tạt axit đặc, bề mặt nhanh chóng tan chảy. Tuy nhiên, rõ ràng là nó có hiệu quả tốt nhất đối với Quỷ Nhân. Ác Ma Phi Long có thể lần lượt gào thét xông vào lồng ánh sáng, rồi không lâu sau lại bay ra, nhưng số lượng của chúng lên đến hàng ngàn, hàng vạn.

"Thẩm Ngôn, đây là thần lực! Có kẻ đang dùng nghi thức hoặc thần khí để biến thung lũng này thành 'thần lâm chi địa'! Chỉ cần là sinh vật tà ác hỗn loạn tiến vào thung lũng này, đều sẽ bị thần lực hành hạ đau đớn. Quả là một thủ đoạn lớn! Việc này tiêu tốn một thần khí, hoặc lượng vật liệu ma pháp trị giá gấp mấy lần một thần khí. Đây đúng là một sự tiêu tốn quá lớn!"

"Đi thôi, Phan Ny, chúng ta xuống đó. Anh đại khái có thể đoán được Hoàng đế bệ hạ muốn làm gì," Thẩm Ng��n nghiêm nghị nói. Đúng như Michelle từng nói, ác ma chưa bao giờ coi loài người ra gì, cũng chưa bao giờ xem chúng là đối thủ nghiêm túc. Thẩm Ngôn rất tin tưởng vào phán đoán của cô ấy.

Nhưng giờ đây anh lại chứng kiến đại quân ác ma vây công, dù kỷ luật của chúng vẫn còn lộn xộn, nhưng mức độ nghiêm túc đã khác một trời một vực! Cái sự căm hờn mà đại quân ấy phát ra, là có thật! Những con ác ma vốn trời sinh hỗn loạn và hiếu chiến, phải đối mặt với đối thủ như thế nào thì mới có thể thực sự nghiêm túc? Hiển nhiên, chỉ có Ma Quỷ – kẻ đã huyết chiến hàng ngàn, hàng vạn năm. Thẩm Ngôn thực sự hy vọng Geremy Constance đừng hồ đồ mà triệu hồi Ma Quỷ đến thế giới này.

Nếu không, Thẩm Ngôn có thể khẳng định, thế giới này sẽ chấm dứt. Đại lục Thiên Nga sẽ bị ác ma và Ma Quỷ cùng nhau kéo xuống, rơi vào Vực Sâu!

Thẩm Ngôn thi pháp định tạo ra một phân thân của Phan Ny, nhưng cô lắc đầu, tự mình đeo chiếc nhẫn hóa khí và trực tiếp nhảy xuống vách núi hướng về thung lũng bên dưới.

Những dòng chữ này được biên soạn bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện được dệt nên từ cảm hứng.