Một trong những quy tắc tối quan trọng của khách sạn, chính là không được phép rời khỏi khách sạn khi đêm xuống.

Khi đã quá nửa đêm, những người dự thí đều dùng phương pháp riêng của mình để kiểm tra tính chính xác của quy tắc này.

Có người xuống lầu đi ra cửa chính, có người trèo qua cửa sổ, nhưng vừa định thoát ly phạm vi khách sạn thì lập tức cảm thấy một nỗi kinh hãi dấy lên từ tận đáy lòng. Trực giác liên tục cảnh báo, ngăn cản họ làm điều đó.

Cuối cùng, Quinn loay hoay tạo ra một con búp bê rơm, rồi đẩy cửa sổ, ném con búp bê ra ngoài.

Ngay khi con búp bê rơi xuống đất, lập tức một lượng lớn nước đọng túa ra từ thân nó, tí tách không ngừng. Dòng nước dần dần tập trung lại, bao phủ hoàn toàn miệng mũi con búp bê. Chẳng mấy chốc, nó đã bị ngâm cho rách nát tả tơi, không còn tác dụng của một vật tế. Một làn gió âm u lướt qua, cuốn con búp bê trở về tay Quinn.

"Thật sự không thể ra ngoài, nếu không thì hậu quả sẽ là thế này đây." Quinn dán mắt vào khoảng không, có lẽ đang xem thông báo từ giao diện hệ thống của mình.

Nhậm Nghĩa hiểu công dụng của vật tế phẩm này của Quinn. Búp bê rơm tương tự như con rối thế mạng, nhưng đồng thời cũng là một công cụ "báo động sớm". Bằng cách nhét một phần thân thể của người khác – bao gồm nhưng không giới hạn ở tóc, móng tay, mắt – vào miệng búp bê rơm, nó có thể mô phỏng tỷ lệ sống sót của người đó trong môi trường tương ứng.

Chẳng hạn, Hải Yêu sẽ không chết đuối dưới nước, nhưng Nhậm Nghĩa thì có.

Nếu nhét tóc Hải Yêu vào miệng búp bê, rồi dìm búp bê xuống nước sâu, con búp bê sẽ không gặp chuyện gì.

Ngược lại, nếu nhét tóc Nhậm Nghĩa vào, sau một thời gian bị dìm dưới nước, con búp bê sẽ hiện ra dáng vẻ chết đuối.

Bất kể búp bê "chết" hay không, đều tính là một lần sử dụng. Vật tế phẩm này chỉ có thể dùng ba lần trong mỗi phó bản; nếu khi "chết" mà không để lại hài cốt nào, nó sẽ không thể tái sử dụng trong phó bản hiện tại.

Kết quả mà Quinn đạt được khi ném búp bê ra ngoài, có lẽ chính là cảnh tượng sẽ xảy ra nếu bản thân anh ta bước chân ra khỏi khách sạn.

Nói chung, những người dự thí đành gạt bỏ ý định, không còn nghĩ đến chuyện chạy trốn ra ngoài nữa.

Khi biết Nhậm Nghĩa xuống lầu và lại nhìn thấy chưởng quỹ, Tống Tuyết đã đặt một "con mắt" cảnh giới ở quầy hàng. Một khi có bất kỳ động tĩnh lạ nào ở đó, cô đều có thể phát hiện.

Nhưng quầy hàng vẫn không có chưởng quỹ mới xuất hiện.

Mà không hiểu sao, chỉ cần ở trong khách sạn, ai nấy đều buồn ngủ một cách khó hiểu. Ngay cả khi Nhậm Nghĩa hỏi Tống Tuyết về việc cô đã làm gì khi họ ngủ, cô cũng chỉ nói được nửa chừng rồi ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ.

Không biết tự bao giờ, những người dự thí trong cùng một căn phòng lần lượt chìm vào giấc ngủ.

Khi Nhậm Nghĩa tỉnh lại, đồng hồ cát trong tầm mắt anh đã chỉ 3 giờ 55 phút rạng sáng. Chỉ còn 5 phút nữa là quy tắc ban đêm sẽ biến mất.

Những người khác, trừ Tống Tuyết, cũng đã tỉnh. Tuy nhiên, dường như họ cũng vừa mới thức giấc không lâu, đôi mắt vẫn còn mơ màng, đặc biệt là Lạc Tương Phùng.

Hành lang đã khôi phục yên tĩnh. Nhậm Nghĩa sờ chiếc khóa đồng trên cửa, xác định lần này không có ai đến nữa. Anh mới dùng chìa khóa phù hóa giải sức mạnh của khóa đồng rồi mở cửa.

Bên ngoài cửa trống rỗng, những quỷ vật từng điên cuồng trước đó không biết đã biến đi đâu.

Thêm 5 phút nữa, sắc trời bỗng nhiên bừng sáng.

Dưới ánh mặt trời, đủ loại quy tắc biến mất. Từ những căn phòng có người ở cạnh họ bắt đầu vọng ra những tiếng động lách cách nhỏ vụn.

Những vị khách trọ đó ngáp ngắn ngáp dài, vặn mình bẻ cổ rồi mở cửa. Khi nhìn thấy nhau, họ còn hồ hởi chúc mừng: "Trận chiến đêm qua thật sự đáng sợ quá, tôi nghe mà tim cứ như muốn nhảy ra ngoài ấy. May mà cả hai chúng ta đều bình an vô sự, ha ha, đúng là may mắn thật!"

"Đúng vậy, đúng vậy. Không biết mấy gã xui xẻo nào bị chiếm mất phòng rồi. Ơ? Hình như bên ngoài này được dọn dẹp rồi thì phải, sao không thấy vết máu nào nhỉ?"

Nhậm Nghĩa liếc mắt nhìn quanh, dường như tất cả các hộ gia đình đều đã quá quen với cảnh tượng này.

Họ đã quen với việc quỷ vật xuất hiện vào ban đêm, quen với việc có người mất mạng vì chúng, và quen với việc có người bị chiếm mất phòng.

Tuy nhiên, những hộ gia đình này dường như cho rằng, những người bị chiếm mất phòng là do xui xẻo mà thôi.

Nói cách khác, những hộ gia đình này không hề hay biết rằng, yếu tố then chốt quyết định sự sống chết của họ trong khách sạn này, thực chất lại là do người làm đã dán bùa chú lên họ.

Những căn phòng không có người ở thì im ắng lạ thường, không còn cảm nhận được bất kỳ khí tức quỷ vật nào.

Chẳng bao lâu sau, có người bắt đầu làm thủ tục trả phòng.

Nhậm Nghĩa vừa định đi theo ra xem, thì Tống Tuyết trong phòng dụi dụi mắt, tỉnh dậy muộn hơn họ một chút, yếu ớt nói: "Em... em mà cũng ngủ được sao..."

Xem ra, bất kể là khách trọ trả tiền hay là những kẻ không mời mà đến xông vào giữa đường, chỉ cần còn ở trong phạm vi khách sạn, đều sẽ bị cơn buồn ngủ kỳ lạ kia tìm đến.

Nhậm Nghĩa cuối cùng liếc nhìn tình hình trong phòng. Anh biết ba người của tổ điều tra Vị Vong sẽ không còn tiết lộ bất kỳ manh mối tình báo nào cho mình nữa, nên không chút lưu luyến bước ra ngoài.

Khi anh xuống tới tầng dưới...

Thế mà lại nhìn thấy chưởng quỹ.

Hơn nữa, chiếc quầy hàng từng bị chưởng quỹ da người nổ tung làm tan nát cũng đã nguyên vẹn như ban đầu.

Các hộ gia đình trong khách sạn nhao nhao chào hỏi chưởng quỹ. Chưởng quỹ cũng mỉm cười nhẹ nhàng đáp lại, tạo nên một bầu không khí yên bình, hòa lẫn với sắc trời ngày càng bừng sáng.

Chưởng quỹ này dường như không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra đêm qua. Thấy Nhậm Nghĩa, lão còn chủ động hỏi thăm: "Đêm qua ngủ có ngon không? Cậu mới trả tiền thuê một ngày, hôm nay còn ở nữa không?"

Nhậm Nghĩa quan sát biểu cảm mỉm cười của chưởng quỹ, dò hỏi: "Nếu tôi nói đêm qua ngủ không ngon, ông có hoàn tiền cho tôi không?"

Anh ta mặt không đổi sắc hỏi ra câu đó, nghe khá đáng sợ. Một vị khách trọ bên cạnh liếc nhìn anh, rồi gãi đầu: "Ối giời ơi, chưa từng nghe chuyện ngủ không thoải mái mà đòi hoàn tiền bao giờ. Tiểu huynh đệ cậu là người lạ đến đây à? Thôi thôi, đừng làm khó chưởng quỹ. Ha ha, ai mà chẳng biết chưởng quỹ khách sạn chính là đồ Tỳ Hưu, chỉ có tiền vào chứ tuyệt đối không có tiền ra!"

Chưởng quỹ cũng cười, rồi nói lời xin lỗi với Nhậm Nghĩa: "Xem ra ngài đã gặp chuyện không hay đêm qua rồi. Thế nhưng, ai cũng hiểu rằng nguy hiểm trong đêm là chuyện thường tình. Ở đâu cũng vậy thôi, mong ngài lượng thứ."

Vừa nói, lão vừa lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc túi thơm nhỏ tinh tươm, đưa cho Nhậm Nghĩa: "Chắc ngài cũng không ở đây nữa đâu, tôi xin tặng ngài một món vật nhỏ này. Nếu đêm về ngủ không ngon giấc, ngài có thể đặt túi thơm dưới gối đầu, nó có công hiệu an thần."

Túi thơm về tay, hệ thống nhắc nhở anh nhận được một [Túi thơm không rõ tác dụng].

"Cảm ơn." Nhậm Nghĩa gật đầu, nhận lấy túi thơm rồi quay người rời đi.

Chưởng quỹ hiện tại hoàn toàn khác biệt so với chưởng quỹ da người đêm qua. Không chỉ tính cách hiền lành, mà trên người lão cũng không còn cái khí tức âm trầm đáng ghét như đêm trước.

Quả nhiên, chưởng quỹ ban ngày và chưởng quỹ đêm tối là hai thực thể khác nhau sao? Ban ngày thì tốt, đêm tối thì xấu?

Đoạn ký ức này đến đây chuẩn bị kết thúc. Ngu Hạnh theo góc nhìn của Nhậm Nghĩa bước ra ngoài khách sạn, nhưng bỗng nhiên lại quay đầu lại.

Đó là một cú quay đầu bất ngờ của Nhậm Nghĩa.

Chỉ thấy, chưởng quỹ còn chưa kịp thu lại ánh mắt đang dõi theo bóng lưng anh, trong đó lộ rõ vẻ âm độc.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập truyen.free, chỉ dành cho mục đích đọc và trải nghiệm cá nhân.