Lời này vừa thốt ra, Carlos – người đang chăm chú lắng nghe Lâm giải thích về năng lực phong thủy – thoáng sững sờ. Vừa định nói "Tôi vốn không hề mang theo máy ảnh", thì thấy Ngu Hạnh quay đầu lại, dùng ánh mắt vừa dò xét vừa ẩn chứa chút lạnh lẽo nhìn hắn, khiến hắn đột nhiên giật mình hoảng sợ.

Không đúng.

Cái cảm giác bị bao phủ trong màn sương mù mờ ảo đó lại ùa về. Carlos dừng bước, nắm chặt tay, cảm nhận mạch đập vẫn còn rõ ràng, rồi mở miệng nói: "Tôi đáng lẽ nên mang máy ảnh sao?"

Ngu Hạnh cười như không cười, còn Lâm đã rất tự giác nấp sau lưng Ngu Hạnh.

Ngu Hạnh nói: "Cậu cứ nói xem?"

"Nhìn phản ứng của các cậu, tôi là người đến từ một dòng thời gian khác." Carlos hoàn toàn tỉnh táo. Những kết luận rút ra từ cuộc thảo luận vừa rồi vẫn hiện hữu trong đầu hắn. Có lẽ đúng như Ngu Hạnh nói, các dòng thời gian có thể ảnh hưởng lẫn nhau, hệt như những vết thương của dòng thời gian khác xuất hiện trên người gã đeo kính vậy. Ký ức trong đầu hắn dù mạch lạc, nhưng rõ ràng đã chịu ảnh hưởng từ lâu.

"Nhìn phản ứng của cậu, may mà cậu vẫn còn là người." Ngu Hạnh khẽ nhếch môi, quay đầu nhìn về phía cánh cửa lớn ở cuối con đường, rồi tiếp tục bước đi, "Không sao cả, tiếp tục thôi."

Chỉ là sự dịch chuyển của một người sống giữa các dòng thời gian, chẳng phải chuyện gì lớn lao đáng để ý. Phải biết rằng, trước khi phát hiện ra điểm này, bọn họ đã không biết hoán đổi bao nhiêu lần rồi. Ngay cả Ngu Hạnh cũng đã vô tình bỏ qua những khác biệt trong trang bị của bản thân so với lúc ban đầu.

Lâm cảnh giác một lúc, rồi bất đắc dĩ bỏ qua.

Ở mỗi dòng thời gian, những người còn sống như họ hẳn đều có chung mục tiêu, mọi người đều là đồng đội. Chỉ khi một người biến thành quỷ vật, thì mới phát sinh xung đột lợi ích.

Nếu cứ băn khoăn mình rốt cuộc là ai, hay liệu "cái tôi" ở dòng thời gian khác có còn là "cái tôi" này nữa không, thì thật không cần thiết. Càng không cần có ý nghĩ mình bị sao chép. Để thích ứng với tình trạng này, có một suy nghĩ rất đơn giản có thể tham khảo.

Cứ xem "cái tôi" ở các dòng thời gian khác cũng là chính mình vậy. Hai mươi tuổi và hai mươi mốt tuổi, chẳng lẽ lại là một người khác sao?

Thế nên, dù Carlos vừa bị phát hiện là người mới bị hoán đổi, cũng đừng quá lo lắng. Tình huống này sau này còn sẽ xảy ra nhiều lần nữa, chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Ba người lại trở nên trầm mặc hơn lúc nãy một chút. Vì Ngu Hạnh đang đi dò đường ở phía trước, Carlos vốn là người thường xuyên đối đáp với Lâm, nh��ng giờ Carlos đang kiểm tra các chi tiết trên người mình, không còn tinh thần để chủ động bắt chuyện. Lâm vốn thờ ơ lại càng không đời nào chủ động trò chuyện.

Họ cứ thế lặng lẽ bước đi, trong mộ đạo chỉ vang vọng tiếng bước chân chồng chất.

Ngu Hạnh thấy cánh cửa lớn kia ngày càng gần. Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong đầu, như thể có thứ gì đó ẩn giấu sau cánh cửa đang lôi cuốn hắn.

Chỉ trong tích tắc, âm thanh cơ quan chuyển động chợt vang lên trong ý thức hắn.

Tiếng động phát ra từ phía sau.

Là Lâm vô tình dẫm phải một cái bẫy cơ quan. Trực giác vừa linh cảm được điều gì đó, thì dường như ngay lập tức mất đi hiệu lực.

Lâm không buông chân ra. Sắc mặt hắn tái nhợt hơn nhiều, có vẻ hơi căng thẳng: "Dẫm phải rồi, lần này sẽ là cái gì đây?"

Carlos liếc nhìn hắn: "Không có cách nào tránh sao?"

Lâm: "Nói nhảm, khả năng hành động của tôi..."

... Rất kém.

Không cần hắn nói hết, hai người kia cũng đã tự động bổ sung câu nói đó trong đầu. Carlos xoa cằm, mái tóc xanh tro rối bù che khuất lông mày, trông như đang có ý tưởng gì đó.

Không đợi Lâm hỏi lại, hắn nói: "Thôi được, để tôi thay cậu vậy."

"Thay thế thế nào?" Lâm hỏi. Chỉ trong chớp mắt, khung cảnh trước mắt hắn biến đổi. Hắn đã từ vị trí dẫm trúng cơ quan mà hoán đổi sang chỗ của Carlos, còn Carlos thì lại đang dẫm trên cơ quan, tư thế vô cùng tự nhiên, như thể ban đầu người dẫm phải chính là hắn vậy.

Ngu Hạnh nhíu mày. Đây là gì? Ma thuật, trò đại biến người sống ư?

Thị lực tốt đến vậy mà hắn cũng không nhìn rõ động tác của Carlos. Toàn bộ quá trình cứ như một màn ảo thuật đang biểu diễn, người xem chỉ có thể thấy kết quả mà người ảo thuật muốn họ thấy.

Diệc Thanh cũng vỗ tay: "Ảo thuật của nhân loại quả nhiên là kỹ thuật lừa gạt thị giác cấp cao. Ta rất thích."

Dù lời hắn nói chỉ có Ngu Hạnh nghe được, nhưng Nhiếp Thanh quỷ vẫn quyết định bày tỏ rõ ràng sự yêu thích với ma thuật, kéo theo cả ánh mắt vốn không mấy thiện cảm dành cho Carlos cũng dịu đi phần nào.

"Hai cậu, lùi ra xa một chút." Carlos nói. Lâm và Ngu Hạnh đều lùi về phía sau gần hai mét.

Lúc này Carlos mới nhấc chân. Ngay lập tức, mặt đất rung chuyển, chân hắn hẫng đi. Một cảm giác rơi xuống ập tới, cả người hắn lao thẳng vào cái hố đen vừa bất ngờ xuất hiện!

Không chỉ vậy, bên trong còn xếp hàng hàng những mũi gai nhọn bằng đồng xanh sắc lạnh. Người mà rơi xuống chắc chắn sẽ bị xiên thành xâu thịt.

Carlos khẽ vẫy tay, bám lấy mép hố. Mấy ngón tay hắn dùng sức ghìm lại đà rơi của cả người. Vì chịu tải quá lớn, các đốt ngón tay hắn phát ra tiếng xương cốt lạo xạo. Hai chân hắn suýt chút nữa quẹt phải những mũi gai nhọn bằng đồng xanh, rồi bám vào vách hố nơi vốn có nhiều gai nhọn hơn.

May mắn thay, chỗ hắn đạp lên là một phiến đá duy nhất còn nguyên vẹn, không có bẫy. Có lẽ là do người thợ xây trước kia sợ làm mình bị thương, nên đã để lại một lối thoát cho chính mình. Giờ đây, điều đó lại tiện cho Carlos.

"Nguy hiểm thật." Rõ ràng không sao cả, thế mà Carlos lại tỏ ra vẻ may mắn vì sống sót sau tai nạn. Chỉ tiếc là dù Ngu Hạnh hay Lâm, chẳng ai có ý định an ủi hắn.

Carlos bĩu môi, cố ý buông lời trêu chọc: "Các cậu đúng là những kẻ vô tình mà."

Vừa nói, hắn vừa cực kỳ nhanh nhẹn xoay người nhảy xuống đất, hoàn toàn không hề hấn gì, giải quyết xong nguy cơ lần này.

Ngu Hạnh phớt lờ hắn, nhưng có thể cảm nhận được rằng, sau sự kiện này, Lâm dường như càng tin tưởng hai người họ.

Ba người càng trở nên cẩn trọng hơn. Lần này, họ cuối cùng đã không dẫm phải cơ quan hay cạm bẫy nào nữa, an toàn đi đến cuối mộ đạo.

Đây là một cánh cửa đá nặng nề. Kỹ thuật chế tác của nó, xét theo cái nhìn của người hiện đại, chắc chắn là thô sơ. Trên cánh cửa đá khắp nơi là những vết va đập và những lỗ hổng do năm tháng ăn mòn để lại, hoa văn mờ nhạt, đường nét khá thô.

Thế nhưng, vào một nghìn hai trăm năm trước, kỹ thuật như vậy chỉ cho thấy tài lực hùng hậu và địa vị cao quý của chủ nhân ngôi mộ. Dù yêu đạo bị các chư hầu truy nã, điều đó cũng không thể thay đổi sự thật rằng nàng giàu có và có đông đảo tùy tùng.

"Cái này giống như mấy tấm họa." Carlos nói.

Giống như phần đuôi của cỗ quan tài quỷ canh cổng, cánh cửa đá bị các đường cắt chia thành hơn mười ô vuông, mỗi ô vuông bên trong đều điêu khắc một cảnh độc lập.

Nói đến họa, đây chính là phạm vi hiểu biết của họa sĩ San. Ngu Hạnh nhìn chằm chằm cánh cửa đá hồi lâu, rồi nói: "Thứ tự các bức họa bị sai. Người điêu khắc dường như cố ý xáo trộn trình tự. Chỉ khi nào ghép lại được câu chuyện thật sự, người đến sau mới có thể mở cánh cửa này."

Đúng vậy, trong mắt Ngu Hạnh, những bức họa hiện tại trên cửa đá có cấu trúc tự sự hỗn loạn, có vài chỗ sơ hở rõ ràng.

Chẳng hạn như, bức họa đầu tiên vẽ một chiến trường, trông giống một trận chiến tranh giành quyền lực giữa các chư hầu ngày xưa. Thế nhưng, đến phần sau lại có một người ăn mặc hoàn toàn giống vị quốc quân trên chiến trường đó đang ở nhà chăn heo, rồi vì nạn đói mà tham gia khởi nghĩa.

Hắn ổn định lại tâm thần, lướt lại những bức họa này trong đầu một lần nữa, ghép nối thành một dòng thời gian hợp lý nhất.

Bức họa đầu tiên, hẳn là khối ở giữa, phía nửa phải cánh cửa đá: trong một thôn xóm nhỏ, người phụ nữ đang dệt áo cưới của mình, trên mặt nở nụ cười. Lang quân của nàng đứng ngoài phòng, ôm một con thỏ, lặng lẽ nhìn nàng.

Bức thứ hai, hẳn là cảnh châu chấu từ trời rơi xuống, rồi gặp phải nạn hạn hán, nạn đói lan tràn. Trong cái thế đạo hỗn loạn như vậy, người phụ nữ vẫn kết hôn cùng lang quân của mình.

Bức thứ ba chính là cảnh Ngu Hạnh vừa chú ý tới: sau khi kết hôn, lang quân chăn heo, người phụ nữ dệt vải. Thành quả lao động vất vả của họ lại bị quan binh cướp đi, đến mức một miếng thịt nhỏ vốn bị ảnh hưởng bởi châu chấu cũng không có mà ăn.

Nông dân các nơi không thể chịu đựng được sự bóc lột như vậy, thi nhau nổi dậy khởi nghĩa. Lang quân của người phụ nữ cũng đứng trong số đó. Cứ thế, khắp nơi chiến loạn nổi lên.

... Những hình ảnh phía sau, kể lại một câu chuyện vô cùng đau khổ đối với một người phụ nữ.

Chiến tranh kéo dài nhiều năm, hỗn loạn dần lắng xuống, cục diện gần như đã ngã ngũ. Các nơi chư hầu cát cứ, tự xưng làm vương.

Lang quân trở thành một tiểu chư hầu, về thôn đón người phụ nữ đến nhà mới. Trên đường đi, hai người họ bị ám sát. Sau khi tất cả người hầu đều chết, lang quân một mình che chở người phụ nữ đến được tr�� sở, rồi chính mình trọng thương mà chết.

Người phụ nữ đau khổ tột cùng, nhưng biết rõ quân chủ đã chết, tiểu quốc này duy trì không được bao lâu, bèn lặng lẽ bỏ trốn. Quả nhiên, không đầy một tháng, nước khác tấn công, thế lực mà lang quân để lại bị hủy diệt dễ dàng.

Người phụ nữ mang theo ý chí muốn chết mà chạy trốn vào thâm sơn. Nàng thà chết trong núi còn hơn đối mặt với đao thương gậy gộc của nhân loại, và những khả năng nhục nhã hơn nữa. Nhưng đúng lúc này, nàng tìm thấy một cái cây.

Trong những năm chiến tranh, người chết vô số. Cái cây không tên này được tưới bằng máu tươi của những người chết trong núi, kết ra từng quả cây hình đầu người. Người phụ nữ lúc đầu sợ hãi, cảm thấy đây là yêu vật, bèn đổi một con đường khác.

Thế nhưng, nàng còn chưa đi được mấy bước, truy binh đã ập đến từ phía sau. Đám truy binh đã làm những chuyện đáng sợ và tàn ác với người phụ nữ. Kỳ lạ là, đám truy binh dường như không hề trông thấy cái cây nhỏ quỷ dị kia. Người phụ nữ bị làm nhục và giết chết ngay trước cái cây, đầu lâu đầy oán hận của nàng bị chém xuống, còn đám truy binh thì cười ha hả.

Vào đêm, hay có lẽ là rất nhiều ngày tháng sau đó, người phụ nữ phục sinh.

Thân thể tàn phế của người phụ nữ bị cái cây nhỏ hấp thụ. Sau đó, đầu nàng mọc ra trên cây, rồi thân thể cũng từ từ hình thành. Khi mỗi bộ phận đều hoàn chỉnh, người phụ nữ tự mình nhổ mình ra khỏi cành cây.

Lúc này, trên bức họa trên cửa đá, hình ảnh người phụ nữ đã giống hệt một con ác quỷ điên cuồng, tóc tai rối bù, khuôn mặt dữ tợn. Nàng dường như đã biết được năng lực của cái cây nhỏ, đào mở thân cây, lấy đi Mộc Tâm ở sâu bên trong, rồi mang Mộc Tâm rời núi, trở lại nhân gian.

Sau khi phục sinh, nàng có sức mạnh vô cùng lớn, lại quyến rũ mê hoặc. Người phụ nữ đầu tiên dẫn dụ quốc chủ đại quốc đã hủy diệt lang quân và làm nhục thân thể nàng, giết chết hắn, phơi thây chiến trường ba ngày ba đêm, cuối cùng chém xuống đầu lâu.

Chuyện chưa dừng lại ở đó. Sau khi nếm trải khoái cảm của sự giết chóc, người phụ nữ không thể dừng lại. Nàng giết hết binh sĩ này đến binh sĩ khác, cuối cùng không kiềm chế được mà bắt đầu tàn sát cả dân thường. Chỉ những kẻ "tín ngưỡng" nàng mới có thể may mắn thoát khỏi tai ương.

Nàng biến thành yêu đạo khiến người người khiếp sợ, lại có một đám tùy tùng. Mộc Tâm không bao giờ rời xa người nàng bị người khác chú ý tới. Có kẻ nảy sinh ý đồ cướp đoạt, tất cả đều bị nàng dùng thủ đoạn tàn nhẫn và bạo ngược nhất giết chết.

Nội dung trên cửa đá đến đây là kết thúc. Trong đó phần lớn là Ngu Hạnh tự mình bổ sung dựa trên nội dung điêu khắc. Hắn thuật lại câu chuyện này cho Carlos và Lâm nghe, hai người nghe xong có vẻ hơi ngạc nhiên.

"Tôi đã điều tra những tư liệu liên quan đến yêu đạo của thế giới này. Mọi ghi chép lịch sử đều chỉ nói đến yêu đạo xuất thế một cách ngang tàng, vô cùng hung ác, mà không hề nhắc đến việc yêu đạo đã hình thành như thế nào." Lâm nhìn những bức bích họa, chau mày lại, "Cánh cửa này có vẻ đáng tin cậy hơn những ghi chép lịch sử một chút."

Bởi vì nó không giống như những tư liệu lịch sử, nơi toàn bộ cuốn sách đều khắc họa yêu đạo hung ác, cực lực lên án gay gắt; cũng không giống như đang biện bạch hay tô vẽ cho hành vi của nàng.

Khá công bằng và công chính.

"Lại là chuyện người bị hại cuối cùng biến thành kẻ bạo hành." Carlos trầm ngâm: "Nếu những gì ghi trên cửa đá là thật, thì yêu đạo, ngay từ khoảnh khắc mọc ra từ Quỷ Trầm Cây, đã không còn là người nữa rồi."

Những người khác sau khi chết đều bị hấp thu làm chất dinh dưỡng, chỉ có thể treo cái đầu người trên tán cây. Vậy yêu đạo dựa vào điều gì đặc biệt mà lại có cơ hội mọc ra thân thể, hoạt động trở lại chứ?

Nói cách khác, nàng dựa vào điều gì mà lại được Quỷ Trầm Cây chọn trúng?

Chẳng lẽ là vì... nàng đã chết đi ngay trước cái cây, mang theo oán niệm và tuyệt vọng mãnh liệt, nên Quỷ Trầm Cây lúc đó còn non nớt đã sinh ra chút đồng cảm với yêu đạo chăng?

Điểm này giờ đây không ai có thể kiểm chứng. Ba người trước cửa, sau khi tiêu hóa xong những đầu mối mới, trong lòng càng thêm nhiều nghi vấn.

Chẳng hạn như, yêu đạo đã phá ra Mộc Tâm, vậy sau này Mộc Tâm làm sao lại biến thành Quỷ Trầm Cây, được trồng trong mộ cung của yêu đạo? Lại chẳng hạn như, mỗi lần phục sinh sau này của yêu đạo, là nhờ vào lực lượng của Mộc Tâm, hay bởi vì nàng đã mọc ra từ Quỷ Trầm Cây nên tự thân đã mang năng lực phục sinh?

Nếu những nghi vấn này có thể giải đáp, nghĩa là họ đã không còn xa sự thật toàn bộ nữa.

Ngu Hạnh dùng ngón tay xoa lên những đường vân trên cửa đá, dừng lại ở bức họa người phụ nữ đang dệt áo cưới, đột nhiên dùng sức ấn, khiến toàn bộ ô vuông bị cắt lõm xuống.

Ô vuông lõm xuống phía dưới trọn vẹn một đề-xi-mét, không bật trở lại nữa.

"Quả nhiên, là muốn chúng ta dựa theo trình tự chính xác mà ấn vào, cánh cửa liền có thể mở ra." Carlos đã nghĩ đến điều này khi nghe Ngu Hạnh nói thứ tự các hình ảnh bị xáo trộn, nhưng hắn biết không cần mình nhắc nhở, Ngu Hạnh chắc chắn đã biết phải làm thế nào.

Ngu Hạnh ấn theo trình tự hai cái. Thấy hắn làm một cách nhẹ nhàng, Lâm nóng lòng muốn thử: "Tôi cũng muốn thử một chút."

Hắn là người yếu, những việc không đòi hỏi thể lực cao như thế này, hắn ra tay là thích hợp, còn có thể thể hiện một chút giá trị của bản thân.

Ngu Hạnh dừng lại, khẽ dò xét hắn một chút, rồi gật đầu: "Cậu thử đi."

Lâm bị ánh mắt của hắn nhìn đến hơi không tự nhiên, bèn ấn xuống một ô với vẻ hoài nghi.

Phiến đá không hề nhúc nhích.

Lâm lại ấn xuống một cái.

Không ăn thua.

Lâm: "..."

Là hắn không xứng. Không ngờ thứ này lại khó ấn đến thế! Ngu Hạnh có sức lực lớn đến mức nào?

Ngu Hạnh có chút buồn cười. Trên bức họa nói, yêu đạo sau khi sống lại từ Quỷ Trầm Cây thì có sức mạnh vô cùng lớn. Thế nên cánh cửa đá này cũng được chế tác vô cùng vững chãi, có lẽ là dựa theo sức lực của yêu đạo mà tính toán.

Hắn thì còn đỡ, dưới sự cải tạo của lời nguyền, hắn cũng có sức mạnh to lớn. Nhưng Lâm yếu ớt như vậy thì làm sao thành công được? Ngay cả Carlos e rằng cũng phải dốc hết sức bình sinh mới có thể ấn xuống một hai cái.

Lâm bực bội lùi lại, nhìn Ngu Hạnh nhẹ nhàng ấn xong các ô vuông. Cánh cửa đá phát ra một tiếng ầm vang trầm đục, tự động mở vào trong.

Một mảng bóng tối càng sâu thẳm hiện ra trước mặt họ, giống như một hố đen nuốt chửng người, dụ dỗ những kẻ từ bên ngoài bước vào vực sâu.

"Bên trong cho tôi cảm giác không tốt lắm." Carlos nổi một lớp da gà trên cánh tay.

Truyện được biên soạn và giữ bản quyền bởi đội ngũ truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.