Trước khi hắn bước vào Phương phủ, có lẽ Phương Tiêu vẫn chưa chắc chắn liệu hắn có trở về hay không, hoặc là khi nào trở về sau khi nhận được thư tín. Bởi vậy, kịch bản Phương Tiêu sắp đặt cho đoàn lữ hành hẳn là đã được chuẩn bị từ trước.

Nhưng giờ đây thì khác. Một khi đã biết em trai mình đến cùng đoàn lữ hành, Phương Tiêu chắc chắn sẽ đích thân giám sát mọi hoạt động của đoàn.

Trong tình huống này, Ngu Hạnh có chạy đằng trời. Chỉ cần có ý định trốn thoát, một khi bị Phương Tiêu phát hiện, toàn bộ Nam Thủy Trấn sẽ trở thành thiên la địa võng để bắt giữ Ngu Hạnh.

Ngu Hạnh hiểu rõ điều này, nhưng hắn muốn tỏ ra mình không biết, nhân tiện dùng cớ đoàn lữ hành để tăng thêm mức độ tín nhiệm của Phương Tiêu.

"Yên tâm đi, tôi sẽ không chạy đâu. Cũng chỉ còn hơn một ngày nữa thôi, đợi đến khi chuyến đi kết thúc, tôi và bạn bè thật sự sẽ phải chia xa rồi." Giọng Ngu Hạnh không giấu nổi vẻ thất vọng, nhưng lại xen lẫn lời cầu xin với Phương Tiêu, "Hôm nay tôi vẫn chưa hoàn thành các trò chơi hoạt động, tôi muốn ở lại thêm một ngày nữa với đoàn lữ hành. Hơn nữa, ngày mai là lễ tế rồi..."

"Nếu anh không yên lòng, sáng sớm mai anh hãy đến tìm tôi, chúng ta cùng tham gia lễ hội Tuyết Lành. Chẳng phải trong thư anh cũng đã mời tôi sao?"

Ngu Hạnh nghiêm túc nhìn Phương Tiêu, khiến Phương Tiêu thoáng chốc tưởng rằng em trai mình sắp làm nũng.

Dù sao thì cũng không chạy thoát được.

Hắn chỉ muốn xem thái độ của em trai mình thế nào. Nếu em trai kiên quyết muốn chơi cùng bạn bè, không để hắn xuất hiện trước đó, thì hắn thật sự sẽ nghi ngờ liệu em trai có đang nghĩ ra chuyện gì khác trong phòng tắm mà đổi ý không.

Nhưng em trai lại chủ động mời hắn tham gia lễ hội Tuyết Lành cơ mà.

Thái độ này hoàn toàn không giống muốn bỏ trốn, ngược lại quả thực như lời em trai nói, vừa không nỡ rời xa bạn bè, vừa muốn cùng hắn tham gia lễ hội.

Vậy thì được thôi, cứ cho em trai chút tự do giả tạo để em vui vẻ.

Khóe môi Phương Tiêu khẽ nhếch, cố ý ra vẻ: "Được thôi, anh trai rất vui được cùng em đi chơi. Ngày mai anh nhất định sẽ ở bên em, nhưng tối nay, em phải ngủ thật ngon, đừng có nửa đêm 'lang thang' trong trấn đấy, được không?"

"Nếu để anh biết em đêm không ngủ được mà chạy khắp nơi, có lẽ anh lại hiểu lầm, sẽ không nỡ để em đi nữa đâu."

"Anh đừng có uy hiếp tôi như vậy, hồi nhỏ tôi sợ anh, nhưng giờ thì không nữa rồi." Ngu Hạnh rõ ràng là vui vẻ vì đạt được mục đích, nhưng miệng vẫn cố tỏ ra cứng rắn, "Nếu anh giam giữ tôi, hảo cảm tôi khó khăn lắm mới gây dựng lại với anh sẽ tụt dốc không phanh đấy, tự anh chọn đi."

"...Phì." Là một người chỉ cần một tay cũng có thể khiến em trai không thể trốn thoát, Phương Tiêu cảm thấy những lời cứng cỏi chẳng ảnh hưởng gì đến đại cục này của em trai thật dễ chịu, thậm chí còn đáng yêu.

So với một người em trai cái gì cũng nghe lời nhưng lại có chút xa cách, thì một người em trai có cá tính tươi sáng, biết hờn dỗi với hắn như thế này vẫn tốt hơn.

Hắn thuận thế biến lời uy hiếp thành lời đùa: "Được được được, là anh trai dùng từ không đúng, dọa dẫm thuần túy đã không lừa được em nữa rồi. Xem ra lần sau muốn dọa em chơi, nhất định phải khiến em không kịp trở tay mới được."

"Thật là có ác thú vị." Ngu Hạnh bĩu môi, "Hôm nào tôi cũng sẽ dọa anh một trận!"

"Ồ? Em nghĩ trên trấn này còn có chuyện gì có thể dọa được anh sao?" Phương Tiêu nhíu mày, "Xem ra em trai rất có ý tưởng của riêng mình. Anh sẽ chờ đ���i đến ngày được bất ngờ."

Ngu Hạnh đính chính: "Là kinh hãi."

"Nếu em thực sự có thể làm anh giật mình, thì đối với anh đó chính là kinh hỉ." Phương Tiêu trong chuyện này thực sự quá tự tin, hắn đẩy lưng Ngu Hạnh, rất thân mật đẩy người ra khỏi phòng tắm, "Quần áo có thích không?"

"Thích, cái này mới gọi là kinh hỉ, hóa ra anh vẫn luôn chú ý những bức tranh tôi vẽ..."

Dáng hình và cuộc trò chuyện của hai người hòa hợp lạ thường, bóng dáng từ từ đi xa lọt vào mắt lão người làm vườn vừa lúc đi ngang qua, cứ như một giấc mộng.

Lão người làm vườn là người đã nhìn hai đứa trẻ lớn lên.

Ông là "ông nội người làm vườn" trong miệng những đứa trẻ, mặc dù Phương Đức Minh và Hứa Uyển đều không mấy coi trọng ông, chỉ sai ông làm mấy món đồ gỗ, hoặc quản lý vườn hoa những lúc rảnh rỗi. Rõ ràng họ cảm thấy ông vô dụng, cũng chẳng thèm bận tâm. Thế nhưng hai vị tiểu thiếu gia lại rất quý ông.

Có l��� là vì trên người ông luôn thoang thoảng mùi gỗ và hoa, lại luôn vui vẻ, hiền lành khi đối đãi với trẻ nhỏ.

Đại thiếu gia Phương Tiêu từ khi biết chuyện đã bị yêu cầu học đủ thứ. Phương Đức Minh rất coi trọng hắn, đương nhiên cũng cực kỳ nghiêm khắc với hắn. Tính cách của Hứa Uyển thất thường, không dám đối xử tệ với Phương Tiêu, nhưng cũng không mấy thân thiết, sự quan tâm dịu dàng thể hiện ra hàng ngày chỉ là chiếu lệ bên ngoài.

Lý bảo mẫu thì khỏi phải nói, nàng được tạo ra với mục đích trấn áp trẻ con, rình mò, giám sát, giống như loài sâu bọ trong bóng tối. Ngay cả khi ác ý của nàng không thể hiện rõ ràng trước mặt Phương Tiêu, nhưng chỉ cần Phương Tiêu không ngốc, hắn nhất định sẽ ghét nàng.

Người làm vườn trở thành người duy nhất trong Phương phủ cười nói chuyện cùng Phương Tiêu.

Nói đến, sở dĩ người làm vườn ở lại Phương phủ là bởi vì một chuyện xảy ra khi ông còn trẻ.

Khi ấy Phương Đức Minh chưa cưới Hứa Uyển, người làm vườn cũng chỉ là một người thợ thủ công phiêu bạt khắp nơi.

Ông gặp một cô gái mình yêu ở Nam Thủy Trấn, dần dà, vì quá đỗi yêu thích, ông quyết định ở lại Nam Thủy Trấn sinh sống, kết duyên vợ chồng với cô gái ấy.

Họ vô cùng ân ái, bình an vô sự trải qua nhiều năm cuộc sống yên ổn. Người thợ thủ công không còn mặn mà với cuộc đời phiêu bạt bên ngoài, cũng chẳng còn tâm trí du ngoạn mạo hiểm khắp nơi nữa, nhưng tình yêu của vợ và sự ấm áp của gia đình khiến ông không hối hận về quyết định này.

Thế nhưng vào ngày sinh nhật thứ ba mươi của ông, vợ ông đi cảng bán đồ đan lát, đến tối lại không trở về.

Ông đã sớm nhận ra vợ mình đang lén lút chuẩn bị quà sinh nhật cho ông. Người phụ nữ vui vẻ ấy mỗi ngày đều lén lút trốn tránh để giấu món quà sinh nhật đang làm dở. Nàng nghĩ mình giấu rất kỹ, nhưng trong mắt người thợ thủ công, vợ ông thực ra quá dễ đoán.

Ông đã chuẩn bị sẵn sàng, tối nay vợ ông chắc chắn sẽ về sớm hơn bình thường để tạo cho ông một bất ngờ sinh nhật. Ai ngờ ông cứ chờ mãi, chờ đến khi ngày sinh nhật trôi qua, vẫn không thấy bóng dáng vợ mình.

Sau đó ông được biết, vợ ông không may mất mạng trong cuộc giao tranh của các băng nhóm cảng biển, thi thể còn bị ném xuống biển để phi tang, chết không toàn thây.

Người thợ thủ công căm ghét băng nhóm đó đến tận xương tủy, bắt đầu âm thầm theo dõi những chuyện dơ bẩn của chúng. Ông cũng hàng ngày ra cảng bày quầy bán hàng, dùng tài nghệ của mình để thu hút sự chú ý của bang chủ. Nhân cơ hội điêu khắc tượng gỗ cho bang chủ đó, ông thăm dò được vài điều bí mật.

Ông kiên nhẫn không manh động, mà truyền những bí mật đó cho một băng nhóm đối địch khác, ý đồ mượn tay đối phương ra tay, giết chết kẻ thù.

Nhưng những hành động nhỏ đó đã sớm bị người khác để ý. Bang chủ trẻ tuổi của băng nhóm đối địch, khi nhận được những tin tức này, không nói gì, chỉ hỏi ông một câu: "Ông vì sao phải làm những việc này?"

Người thợ thủ công biết tâm tư mình đã bị nhìn thấu, quỳ gối trước mặt người trẻ hơn mình vài tuổi đó, đáp: "Tôi chỉ muốn báo thù."

Bang chủ trẻ tuổi cười nhạt: "Ông không phải người địa phương nhỉ, thật hiếm thấy một người từ nơi khác đến lại thú vị như ông."

Hắn quả nhiên đã diệt băng nhóm kia, người thợ thủ công trở thành thuộc hạ của hắn. Lúc này, người thợ thủ công mới biết, người trẻ tuổi này chính là người nắm quyền của gia tộc Phương, nổi tiếng nhất và có thế lực nhất trấn, thâu tóm cả giới trắng lẫn giới đen.

Thế nhưng người thợ thủ công là một người rất hiền lành, ông không muốn chém giết đẫm máu như những người khác trong bang phái. Phương Đức Minh lại không hề ép buộc ông, đối xử với ông rất tốt, chỉ thỉnh thoảng sai ông chạy việc vặt cho bang phái, đưa đón đồ đạc cho các ông chủ lớn cập bến cảng.

Rất nhanh sau đó, Phương Đức Minh kết hôn. Hắn để người thợ thủ công lựa chọn, tiếp tục cuộc sống trong bang phái như vậy, hay đến nhà hắn làm người làm vườn, giúp chăm sóc người vợ mới cưới của hắn, tiện thể trông coi nhà cửa.

Kể từ khi vợ ông chết vì đạn lạc, người thợ thủ công chỉ còn muốn một cuộc sống bình yên, tĩnh lặng. Ông không chút do dự lựa chọn cuộc sống thứ hai. Vào khoảnh khắc chính thức trở thành người làm vườn của nhà họ Phương ——

Ông cảm giác dường như có thứ gì đó đã len lỏi vào tâm trí ông.

Ông mỗi ngày đều cảm thấy rất kỳ lạ, mang theo tâm trạng bất an và hoài nghi này. Ông làm người làm vườn ở Phương phủ được một năm, bỗng nhiên vào một ngày, ông nhìn thấy một con rắn.

Đó là một con cự mãng khổng lồ không sao tả xiết, thân thể trong mờ, cứ thế dễ dàng xuy��n qua giữa các bức tường. Bỗng nhiên, ngay khi ông đang sởn gai ốc vì cảnh tượng đó, đầu rắn đột ngột xoay lại, một đôi mắt rắn lạnh lẽo nhìn thẳng vào ông.

Trong khoảnh khắc đối mặt, vô số ký ức hỗn độn ập đến với ông. Ông thấy được những suy nghĩ của Phương Đức Minh trong mắt con rắn này, mọi bí mật của Nam Thủy Trấn đều hiện ra trước mắt ông.

Thì ra, cái trấn này chỉ là một câu chuyện.

Thì ra, người vợ tốt đẹp của ông, cũng chỉ là một nhân vật quần chúng bị lược bỏ trong câu chuyện này.

Thì ra, cuộc tranh giành giữa các bang phái ở cảng biển, chẳng qua chỉ là trò chơi do Phương Đức Minh bày ra khi nhàm chán, dùng để giết thời gian.

Thì ra, sở dĩ Phương Đức Minh lại đối xử tốt với ông giữa bao nhiêu người, là vì ông là người ngoại lai... một người chân thực không được sinh ra từ tưởng tượng của Phương Đức Minh.

Phương Đức Minh vốn chẳng mấy bận tâm đến đa số người từ nơi khác đến. Chỉ riêng ông, không những yêu mến các nhân vật trong trấn, ở lại nơi này, mà còn vì báo thù chủ động đến trước mặt Phương Đức Minh, khiến Phương Đức Minh nảy sinh hứng thú không nhỏ.

Khi biết được chân tướng, ông chợt nhận ra mình không có tư cách để giận dữ hay căm hận.

Người tạo ra vợ ông là Phương Đức Minh, vì muốn tiêu khiển, gián tiếp giết chết vợ ông cũng là Phương Đức Minh.

Ông đột nhiên cảm thấy có chút mệt mỏi, nửa đời trước cứ thế trôi qua, những gì đạt được chỉ là hư vô.

Mà con rắn kia chắc chắn sẽ kể lại chuyện ông đã biết chân tướng cho Phương Đức Minh. Chờ Phương Đức Minh trở về, ông còn có sống sót hay không cũng là một dấu hỏi lớn.

Kết cục là ông vẫn sống.

Phương Đức Minh dường như chẳng hề bận tâm bí mật này bị ông phát hiện, thậm chí còn cười nói với ông rằng như vậy cũng tốt, sau này sẽ có thêm một người hoàn toàn đáng tin cậy.

Ông lúc đó không rõ vì sao mình lại được tin tưởng tuyệt đối, nhưng rất nhanh ông biết được. Vào khoảnh khắc ông chấp nhận bí mật này, dường như ông đã bị con rắn đó đánh dấu. Ông không thể nào thốt ra bí mật này với bất kỳ ai, đầu óc ông bị thứ gì đó ảnh hưởng, mãi mãi không thể đưa ra quyết định công khai bí mật đó.

Phương Đức Minh muốn một người chân thực trong Phương phủ, không giống Hứa Uyển. Nếu Hứa Uyển là tình yêu, thì Phương Đức Minh có lẽ đã từng xem người làm vườn như một người bạn trong chốc lát.

Sau khi Phương Tiêu ra đời, mọi chuyện thay đổi.

Tính cách của Phương Đức Minh bắt đầu trở nên táo bạo, không còn kín đáo như trước. Thậm chí cả sự kiên nhẫn dành cho những người lương thiện cũng rút lại – Đinh Nguyên vốn hiểu rõ Phương Đức Minh, Phương Đức Minh nhìn có vẻ lạnh lùng vô tình, nhưng thực chất luôn dành cho những người lương thiện một chút ưu đãi đặc biệt.

Đối với ông là vậy, với chủ quán trọ Yên Giấc cũng vậy. Khi người làm vườn còn chạy việc vặt cho bang phái, ông đã mang đến cho chủ quán trọ Yên Giấc không ít đồ vật, tất cả đều do Phương Đức Minh dặn dò gửi tặng.

Nhưng giờ đây, con người này đã hoàn toàn khác.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free.