Giữa một tràng những điều nửa hiểu nửa ngờ, Ngu Hạnh vừa khó hiểu tiếp nhận lời cảm ơn chân thành và nghiêm túc của Lạc Yến, vừa buộc phải cắt ngang ý định truy hỏi thân phận mình của đối phương để chuyển chủ đề sang chuyện chính.

Nếu Lạc Yến cứ cố chấp với việc truy hỏi rốt cuộc hắn là người, là quỷ hay là yêu quái, thì cứ ban ngày hãy đến tìm hắn.

Lúc này, hai người họ đang đứng sau hòn non bộ trong tiểu hoa viên tạo phúc, cách đó không xa là một hồ nước. Điều này có thể nói là đã lờ mờ vi phạm hai quy tắc: không được đến gần nguồn nước và không nên nán lại bên ngoài phòng quá lâu.

Mặc dù Lạc Yến trông có vẻ không vội vã, cũng chẳng thấy phiền hà chút nào, nhưng Ngu Hạnh khá muốn biết nguyên nhân và thu thập các thông tin liên quan.

Sau khi bị Ngu Hạnh vô tình cắt ngang, Lạc Yến nhìn Ngu Hạnh với vẻ hơi sốt ruột, nhưng không hề tỏ ra tức giận, chỉ khẽ hít sâu một hơi.

Thái độ này quả là nghiêm túc rồi!

Đương nhiên, vốn là người biết nặng nhẹ, dù vẫn còn chút hưng phấn, Lạc Yến vẫn ra hiệu Ngu Hạnh đi về phía hành lang vài bước. Hành lang này nằm sát tường viện Triệu phủ, cách xa các phòng, đảm bảo cuộc trò chuyện của họ sẽ không bị những người Triệu phủ vẫn còn thức nghe thấy.

"Là như vậy, ta ban ngày đã tra được, Triệu phủ, với tư cách là gia đình thương nhân giàu có nhất Phong Đầu trấn, có liên hệ mật thiết với quan phủ, đồng thời việc kinh doanh trải rộng, hầu như có thể xoay xở mọi nơi."

Nói đến chuyện chính, vẻ mặt Lạc Yến hơi nghiêm nghị trở lại, khôi phục bộ dáng ôn hòa nhưng có uy nghiêm thường ngày của hắn.

"Nhưng những cách thức của Triệu phủ không hoàn toàn dựa vào hợp tác thương mại hay chống lưng từ quan phủ mà có được. Ngược lại, ta phát hiện Triệu lão gia có mối quan hệ qua lại mật thiết, lén lút với các gia tộc quyền thế khác trong Phong Đầu trấn. Ta đã trộm được vài bức thư, trong đó ghi lại việc Triệu lão gia uy hiếp đối phương để trục lợi. Khi đối phương không đồng ý, Triệu lão gia đã nói rằng –"

"Đừng quên con trai ngươi là nhờ ai mà còn sống."

À?

Ngu Hạnh quả thực hứng thú với điều này, hắn hỏi: "Là gia đình nào đã nói chuyện với Triệu lão gia?"

Lạc Yến đáp: "Là Tôn gia, họ kinh doanh ngành nghề khá đa dạng, sở hữu cả một con phố cửa hàng ở Phong Đầu trấn, có tiếng nói rất lớn."

Tôn gia... Ngu Hạnh thầm nghĩ, trước mắt dường như không có manh mối quan trọng nào liên quan đến Tôn gia. Nhưng nếu lời Lạc Yến nói là thật, vậy con trai của gia chủ Tôn gia này, là nhờ Triệu lão gia mới sống sót được?

Là vì bệnh nan y, hay là...

"Trừ Tôn gia, Tống phủ, Tiền phủ, Lý phủ cũng đều có những bức thư tín qua lại tương tự với Triệu lão gia. Nội dung thư tín khá ít ỏi, ta đoán là vì bọn họ cũng khá chịu khó gặp mặt trực tiếp." Lạc Yến nói.

"Những gia tộc này rõ ràng có m��t bí mật chung. Ta nghi ngờ bí mật của họ có liên quan đến dị biến ban đêm ở Phong Đầu trấn, nên đã điều tra theo hướng này."

Ngu Hạnh nghe, không khỏi nhớ tới nhiệm vụ ẩn của mình.

Nhiệm vụ ẩn của hắn là đoạt hồn, ám chỉ một âm mưu đen tối trong trấn. Mà việc thực hiện một đại âm mưu, thường không thể nào thoát khỏi liên quan đến những người có tiền của, quyền thế này.

Nếu không, một cây chẳng chống vững nhà, không có nguồn kinh tế thì âm mưu dù lớn đến mấy cũng chẳng thể thi triển được.

Hơn nữa, Phong Đầu trấn dù có loạn đến mấy, thì đại âm mưu ẩn khuất trong bóng tối hẳn cũng chỉ có một. Hắn nghi ngờ bí mật chung của mấy nhà phú thương này có cùng hướng đi với nhiệm vụ ẩn của mình.

Điểm xuất phát của Lạc Yến khác hẳn hắn, nhưng biết đâu trăm sông đổ về một biển. Chỉ là manh mối Lạc Yến nắm giữ vẫn chưa đủ để trực tiếp mở ra nhiệm vụ ẩn.

"Đây chỉ là phương hướng điều tra cá nhân của ta. Đã ngươi đến, ta muốn nói với ngươi một chút về những điều bất thường của chính Triệu phủ." Lạc Yến vẫn đang tuôn ra thông tin, dường như hoàn toàn không có ý định giấu giếm Ngu Hạnh những gì mình thu hoạch được, thậm chí hận không thể dốc hết tất cả phát hiện của mình cho Ngu Hạnh.

Hắn nói: "Triệu phủ có quan hệ không nhỏ với sông Nghiệp, mà lại là kiểu bị sông Nghiệp căm hận."

Sau đó, hắn đem chủ đề quay lại các quy tắc trong Triệu phủ.

Khắp Triệu phủ đều treo búp bê cầu nắng. Nghe nói, sau khi một vị cao nhân xem phong thủy cho tòa nhà lớn này, chúng đã dần dần được bố trí thành hình. Vì trận búp bê cầu nắng này, Triệu lão gia thậm chí đã bỏ ra rất nhiều tiền để thay đổi bố cục tòa nhà đã xây xong từ trước, mới tạo nên Triệu phủ sau khi tu sửa như hiện tại.

Ý nghĩa của búp bê cầu nắng thì không cần phải nói cũng biết, là để mong trời tạnh mưa, cầu mong thời tiết tốt.

Lạc Yến nói, trong đại trận búp bê cầu nắng ở Triệu phủ, bản thân khái niệm "sáng sủa" của những con búp bê đã bị cực đoan hóa, đại diện cho việc "cấm mưa, cấm thủy".

Người Triệu gia dường như đặc biệt sợ hãi một loại quỷ vật toàn thân chảy nước. Những hạ nhân đó, hễ đêm đến là hiện rõ vẻ hoảng sợ, thì thầm vài câu "Không biết nước thi hôm nay có đến không".

Vào ban ngày, Lạc Yến cũng từng hỏi dò gia đinh Triệu gia về việc Triệu phủ có từng xảy ra chuyện đồn đại nào không. Lúc đó, gia đinh có thể nói là hỏi gì cũng không hay biết, cứ như thể thật sự không biết Triệu phủ có từng xảy ra chuyện tử vong kỳ lạ nào không.

Nhưng vừa đến trong đêm, ký ức của gia đinh cứ như được mở khóa vậy. Hắn lại đợi cơ hội hỏi vài gia đinh khác cùng lúc, và lần này đã thu được rất nhiều thông tin.

Lúc ấy, gia đinh bị ép ra khỏi phòng, rất sợ hãi, khi trả lời hắn đều run rẩy, nói Triệu phủ thật sự tà môn, cứ cách một khoảng thời gian lại có người chết đuối, nhưng đều bị Triệu lão gia ém nhẹm. Kỳ quái hơn nữa là, những hạ nhân như bọn họ, chẳng bao lâu lại quên béng chuyện người chết, cứ như bị trúng tà vậy.

Chuyện về "nước thi" thì Lạc Yến cũng chỉ mới biết được vào lúc này.

"Chết đuối? Nước thi? Ngươi cho rằng loại 'nước thi' này có liên quan trực tiếp đến sông Nghiệp, đồng thời nhằm vào Triệu phủ để trả thù sao?" Ngu Hạnh liền đúng lúc chen vào một câu hỏi.

Hắn vừa mới nghe tiểu Ngọc Lan kể về loại quỷ vật này, và suy đoán rằng, muốn không bị loại quỷ vật có thể trực tiếp vào nhà này để mắt tới, nhất định phải thắp đèn lồng ở ngoài sân.

Thế nhưng Triệu phủ rõ ràng cũng thắp đèn lồng, vậy mà biện pháp phòng hộ này lại mất đi hiệu lực.

Hẳn là có nhân tố khác ở đây, tạm thời không cần phải suy nghĩ – Ngu Hạnh đã qua vài câu nói của Lạc Yến mà hiểu rõ sự tồn tại của búp bê cầu nắng.

Vì không muốn "Thủy", nên muốn nhờ búp bê cầu nắng xua đuổi những khái niệm liên quan đến nước ra khỏi phủ.

Búp bê bình thường đương nhiên không có sức mạnh lớn đến vậy, nhưng với trận pháp đặc biệt thì lại có thể làm được. Ngu Hạnh không khỏi lại nghĩ tới đại trận xương linh ở hậu viện nghĩa trang trong thế giới sân khấu kịch.

"Cao nhân" không phải là Vạn Bàn đại sư sao? Vì đã ăn đồ ăn mà tiểu nhị đề cập tới, rất nhiều phú quý thương nhân cũng sẽ nhân dịp đại thọ của Phong lão gia mà hỏi Vạn Bàn đại sư một vài vấn đề.

Nếu Triệu lão gia vì bảo toàn tính mạng mà cầu xin Vạn Bàn đại sư lập ra trận này, thì mọi nhân quả, logic đều thông suốt.

"Là như vậy không sai." Lạc Yến nói, ánh mắt rơi vào mái hiên của căn phòng gần nhất.

Một cái búp bê cầu nắng nhỏ bé, trắng bệch treo ở phía trên. Theo gió thổi, nó lắc lư xoay tròn, một mặt được vẽ biểu cảm kia cứ như gương mặt búp bê cầu nắng. Khi nhìn kỹ, sẽ có cảm giác như chính búp bê cầu nắng đang quay đầu lại.

Vẻ tà dị vô cùng.

Lúc này, con búp bê cầu nắng ấy vừa vặn đối diện với hai người đang bàn mưu bí mật dưới mái hiên.

Gương mặt tươi cười cong cong ấy khiến người ta không khỏi rùng mình.

"Tám giờ trước, một Suy Diễn giả trong Triệu phủ đã nhận một nhiệm vụ là vào nhà bếp tìm thức ăn." Hắn đối mặt với con búp bê đó, ánh mắt lộ vẻ lạnh lẽo, "Lúc ấy, ta liền cảm giác những con búp bê này ánh mắt cứ như chúng thật sự đang 'nhìn'."

"Tuy nhiên, ta rất nhanh đã phát hiện, ánh mắt của búp bê cầu nắng không phải chỉ nhằm vào chúng ta, hay nói đúng hơn, không chỉ nhằm vào chúng ta."

Khi làm nhiệm vụ tìm thức ăn, Lạc Yến cẩn thận tránh né mọi ánh mắt của búp bê cầu nắng từ đầu đến cuối, những chỗ không tránh được thì dùng chút thủ đoạn.

Hắn vốn rất am hiểu về trận pháp. Khi nhiệm vụ hoàn thành, hắn cũng đã cơ bản thăm dò được tác dụng của búp bê cầu nắng.

"Trận pháp này quả thực mạnh mẽ, không chỉ có thể biến khái niệm cầu nguyện của búp bê cầu nắng thành cưỡng chế, trấn áp 'nước thi' khiến chúng không thể tùy tiện giết người, mà còn có thể lợi dụng búp bê cầu nắng để quan sát quỷ vật, nhưng cũng chỉ giới hạn với nước thi mà thôi." Lạc Yến chớp mắt vài cái. Trong bóng tối, con búp bê cầu nắng đối diện với họ dường như cũng đang trừng mắt nhìn.

"Nếu có nước thi xuất hiện ở gần đó, hoặc đã khóa chặt một căn phòng nào đó, sắp sửa xuất hiện, thì biểu cảm của búp bê cầu nắng sẽ biến thành mặt khóc."

"Nếu có người phát hiện búp bê cầu nắng ở một nơi nào đó biến mất, chứng tỏ nơi đó đã có nước thi cực kỳ lợi hại đến, búp bê không trấn áp được. Lúc này liền phải nhanh chóng bỏ chạy, đến chỗ búp bê khác. Chạy đi chạy lại vài lần, nước thi lợi hại cũng chưa chắc còn vui lòng đuổi theo."

Chính là nhờ có đại trận này tồn tại, Triệu phủ mới miễn cưỡng duy trì được tần suất hai ba ngày chết một người, mà những người chết đều là hạ nhân.

Ngu Hạnh nghe xong, phát hiện quy tắc của Triệu phủ đơn giản hơn nhiều so với quy tắc của Phong Đầu trấn, cơ bản không có sai sót. Ít nhất hai quy tắc liên quan đến búp bê cầu nắng thật sự có thể giúp người ta bảo toàn tính mạng.

Lạc Yến nói chi tiết như vậy, nếu không phải tự mình trải qua, thì không thể nào đưa ra những kết luận này được.

Xem ra, hai giờ ở Triệu phủ của Lạc Yến cũng thật phong phú nha.

Ngu Hạnh khen một câu, Lạc Yến đột nhiên cười nói: "Không phải ta bị đuổi đâu, đại khái bởi vì ta không phải người Triệu gia, giá trị cừu hận không cao như bọn họ. Khi nước thi đến, chúng bay thẳng về phía Triệu Trản mà đi."

Sau đó hắn liền đứng ngoài quan sát toàn bộ quá trình.

Hắn cảm thấy hoặc là chính mình, hoặc là một trong ba người Triệu gia đó chắc chắn có kẻ xui xẻo. Hay nói cách khác, cái vận rủi này là thành quả của sự cố gắng chung của cả bốn người họ –

Vì làm nhiệm vụ, họ lần lượt vào nhà bếp trộm ăn, khiến mình được ăn no nê. Hắn không tin rằng gia đinh làm giúp trong bếp ban ngày đột nhiên hóa điên, miệng la hét có kẻ trộm, lại chẳng liên quan gì đến bọn họ.

Cũng chính vì bọn họ đã khiến tên gia đinh này hóa điên, mới khiến phòng của Triệu lão gia và Triệu phu nhân suýt chút nữa bị phá tung, dẫn đến màn tiếp theo là Triệu lão gia muốn tóm cổ kẻ ngoại lai trà trộn vào trong phủ.

Rõ ràng gia quy đã nêu không được nán lại ngoài phòng quá lâu, nhưng Triệu lão gia cứ như chẳng quan tâm điều gì, thà làm trái gia quy, chấp nhận rủi ro, cũng phải túm cổ con chuột đang ẩn nấp trong nhà ra.

Kết quả chính là, việc họ tập hợp lại đã dẫn đến một lượng lớn nước thi xuất hiện. Sau khi Triệu lão gia tuyên bố giải tán, toàn bộ Triệu phủ cũng bắt đầu nhốn nháo bóng ma quỷ, kéo dài chừng hơn nửa giờ, mới đây không lâu mới yên tĩnh trở lại.

Nếu không có màn này, Lạc Yến đã không thể nhìn thấy cảnh Triệu Trản bị nước thi đuổi chạy, cũng không cách nào thu thập được tình báo chính xác liên quan đến búp bê cầu nắng và nước thi.

Nghĩ đến điều này, Lạc Yến bỗng muốn bật cười.

— Khi đó, còn có những người Triệu gia khác bị đuổi, mấy người đều từ trong phòng chạy ra, giống như một tổ kiến bận rộn, chạy tán loạn khắp nơi. Vì đã có bài học từ việc Triệu lão gia bắt "chuột", Triệu Trản càng không thể để người Triệu gia phát hiện hắn không phải là bản thân mình. Quả thật, hắn không hề chống cự ra mặt, dưới sự uy hiếp của nước thi, cứ như một người bình thường vậy.

Nếu trước đó hắn chỉ là không có giao tình gì với thế hệ trẻ Triệu gia hiện tại, không đồng ý với phương thức bồi dưỡng nhân tài của Triệu gia, nên cũng kính sợ né tránh những thành quả bồi dưỡng được ấy, vậy thì...

Hiện tại, sau khi biết được thân phận của Ngu Hạnh, cán cân trong lòng hắn lập tức nghiêng hẳn, hoàn toàn ngả về phía Triệu Mưu, đồng đội của Ngu Hạnh.

Nhớ đến cảnh Triệu Trản xui xẻo, từ đáy lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác hả hê.

Điều này ở một người điềm đạm, ôn hòa như Lạc Yến quả thực là hiếm thấy.

Cười xong, Lạc Yến cũng kể lại chuyện này cho Ngu Hạnh, từ nhiệm vụ trộm thức ăn, đến việc gia đinh hóa điên, rồi đến Triệu lão gia tập hợp mọi người, cho đến cuối cùng là nước thi tập kích.

Ngu Hạnh tỉ mỉ nghe xong, càng nhận ra Triệu lão gia biết không ít chuyện. Mỗi lần nhà bếp bị trộm, ông ta liền hiểu có người ngoài trà trộn vào, không chỉ triệu tập tất cả mọi người lùng sục điều tra những khuôn mặt lạ, mà ngay cả những gương mặt quen thuộc cũng bị nghi vấn.

Hướng đặt nghi vấn không phải là ai đã ăn vụng, không phải ai lén lút làm chuyện xấu, ăn cây táo rào cây sung. Những câu hỏi đó, rõ ràng là để xác nhận những người này có phải là chính bản thân họ hay không!

Điều này cho thấy, trong nhận thức của Triệu lão gia, có một loại người ngoài có thể biến thành bộ dạng người trong phủ của ông ta, ngay cả con cái thân thuộc nhất của ông ta cũng có thể bị giả mạo.

Trong lòng Triệu lão gia, "Chuột" là quỷ vật, hay là kỳ nhân dị sĩ trên Phong Đầu trấn?

Ngu Hạnh lại nghĩ tới thiếu niên đã chạy thoát khỏi tay hắn.

Âm uế chi vật thường được gọi là chuột, với hàm ý không thể lộ ra ngoài ánh sáng. Triệu lão gia gọi kẻ ngoại lai trà trộn vào phủ là chuột, hiển nhiên vô cùng kiêng kỵ điều này.

Và trùng hợp thay, năng lực của thiếu niên kia lại liên quan đến chuột. Ngu Hạnh tự nhiên sẽ hiểu rằng, Triệu lão gia muốn bắt chuột, thực chất chính là bốn Suy Diễn giả đã trộm thức ăn, nhưng điều đó không cản trở hắn liên tưởng đến thiếu niên kia.

Không biết thiếu niên kia có thể dịch dung không?

Hoặc là âm tà hơn một chút – có thể khoác da người khác? Cho dù thiếu niên này không thể, ít nhất cũng phải từng nghe nói qua, nếu không thì khi hắn tự xưng là hồ yêu khoác da tiêu đầu, đã không chút nghi vấn mà tin ngay.

Những điều vượt ngoài nhận thức thì không dễ chấp nhận đến vậy, trừ khi là đã thực sự từng chứng kiến.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc có một trải nghiệm thật trọn vẹn.